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第18部分

尤贵妇的五亿法郎-第18部分

小说: 尤贵妇的五亿法郎 字数: 每页4000字

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大部分公民业已知晓因何召开这个大会了。原来,公民委员会的讨论情况被市政厅的电话自动速记下来,被立即送到各家报纸,以布告的形式,发了号外,张贴出去。

市政厅是一个玻璃屋顶的大厅,空气流通,屋顶上装着一排排的煤气灯,照得厅内通明透亮,拱顶的尖脊都照得清清楚楚的。

参加会的人都站立着,很平静,没有吵吵嚷嚷的,每个人满脸笑容。他们身体健康,总是过着一种充实的、有规律的生活,充满着自信,所以大家都没有因紧张或愤怒而激动不安。

八点三十分整,大会主席刚一按铃,全场便立即肃静下来。

上校走上主席台。

亨登上校立即以一种简洁有力的、既不加修辞也毫不夸张的语言··也就是那些知道自己要说什么,深知事物本质,因而能清楚明了地阐释透彻的人所使用的语言··叙述了舒尔茨先生对法兰西城,对萨拉赞及其事业的深仇大恨,叙述了《纽约先驱报》刊登的舒尔茨旨在毁灭法兰西城及其居民的骇人听闻的战争准备。

“应由法兰西城的公民们来选择他们认为的最好的办法,”亨登上校继续说道,“许多没有胆量、缺乏爱国主义精神的人也许宁愿抛弃国土,任凭侵略者抢占自己的新的祖国。但是,鄙人早就深信,这种人的懦弱行为在我们的同胞中是得不到响应的。凡是已经能够理解模范城的创建者们所追求的目标之伟大的人,凡是已经能够接受模范城的法令的人,必定是一些勇敢的、有头脑的人。他们是进步事业的忠实的代表和斗士,他们愿意竭尽全力来拯救这座无出其右的城市!来拯救这座改善人类命运的丰碑!他们的责任就是为了他们所代表的事业而献出自己的生命。”

他的话引起了全场雷鸣般的掌声。

随即,好几个人上台发言,热烈拥护亨登上校的讲话。

于是,萨拉赞大夫立即强调指出,必须刻不容缓地成立一个防御委员会,负责采取一切紧急措施,并负责对军事行动严格保守秘密。他的建议通过了。

会上,一位公民委员会委员建议有必要通过一项五百万美元的临时经费,以供紧要的准备工作之需。这项提议经举手表决,一致同意。

十点二十五分,大会结束,法兰西城已经选出了几位领导人,突然间,一件意想不到的事情发生了。

空了有一会儿的主席台上,突然出现一个形象十分怪诞的陌生人。

此人像是从魔术中变出来的似的。他的坚毅的面孔上带着惊恐万状的表情,但是举止却是沉着而果断的。他的衣服沾满污泥,湿漉漉地几乎是贴在了身上,额头上鲜血淋漓,这说明他刚刚死里逃生。

大家看见他之后,全站住了。陌生人大手猛地一挥,让大家不要走动,肃静下来。

他是谁?从哪儿来?没有人,甚至连萨拉赞大夫在内,都没有想到要问一问他。

不过,大家很快便知道他是何许人了。

“我刚从斯塔尔斯达德逃出来,”他说,“舒尔茨先生曾宣判我死刑。可是,上帝保佑,我还算及时地赶来了,可以想法救你们了。这里还是有人认识我的。但愿我尊敬的师长萨拉赞大夫能告诉你们,尽管我的相貌变得连他也认不出我来了,但是,你们大家是可以依赖我马塞尔·布律克曼的!”

“马塞尔!”大夫和奥克塔夫同时惊叫起来。

父子二人正要向马塞尔扑过去……

马塞尔又挥手止住了他们。

他的确是马塞尔,奇迹般地大难不死。当他几乎窒息时,他弄开了水道的铁栅栏,水流把他那已无知觉的身体冲了出来。幸好,一出铁栅栏就到了斯塔尔斯达德城外了,两分钟之后,马塞尔便被冲到城外的河岸上,如果他还能活过来的话,他终于获得自由了!

好几个钟头过去了,勇敢的年轻人一直一动不动地躺在这夜幕深沉之中,躺在这没人可以前来搭救的荒郊野外。

当他恢复知觉的时候,天已大亮了。他立刻想起了一切!……感谢上帝,他终于逃出了该死的斯塔尔斯达德!他不再是个囚犯了。他一心想着萨拉赞大夫、他的朋友们、他的同胞们!

“他们!他们!”他失声地呼唤道。

他使尽浑身力气,终于站了起来。

这里离法兰西城有十法里。这十法里,没有公路,没有马车,没有马匹,还要穿过这阴森森的钢城周围的人迹罕至的旷野!他马不停蹄地徒步跑完了这十法里,十点一刻,终于来到法兰西城边有人家的地方。

墙上贴满了布告,使他知悉了一切。他知道居民们已经晓得危险在威胁着他们,但他也知道,他们并不明白这危险已迫在眉睫,特别是,他们不明白这是什么样的一种危险。

舒尔茨先生谋划的这场灾难应在今晚十一时四十五分发生……现在已经是十点一刻了。

只有做最后的努力了。马塞尔像离弦之箭似的冲过市区,于十点二十五分,大会正要散会之际,奔上了主席台。

“这不是一个月以后,朋友们,”他叫喊道,“也不是一个星期之后,我们会遭到袭击!而是过不了一个小时,一场空前的大难,一场火雨铁雨就会落在你们这座城市。一种威力无穷、可怕至极的武器,能打到十法里以外的地方,qi書網…奇书在我现在说这话的时候,它正瞄准着这座城市。我见过这种武器。因此,妇女和儿童赶快找一个坚固的地窖躲一躲,或者赶紧往深山里去躲一下!健壮的男人赶快准备好,想尽一切办法来与这火雨铁雨进行斗争!眼下,这不就是你们唯一的敌人!敌人的大军还没有向你们开来。威胁你们的那个敌人对常规的攻击方法不屑一顾。舒尔茨这人的恶毒你们是清楚的,如果他的阴谋诡计得逞的话,如果他没有生平头一次出错的话,法兰西城将同时多处遭到攻击,一片火海!这场大火说话就会燃烧起来的。因此,不管怎么说,是把人救了再说,因为你们的房屋、你们的建筑、甚至是整个城市都将遭到焚毁,但只要有钱,有时间,是可以重建的!”

如果是在欧洲,人们准会把马塞尔当成疯子。但是,在美洲就不同了,即使是对最出乎意料的科学奇迹,人们也不会轻易否认的。大家都在聆听马塞尔的话,而且,由于萨拉赞大夫的关系,大家都相信他所说的。

大家不但被他的话,特别是被他说话时的语气所折服,所以,都相信他言之有据,都没想到要同他争论几句。有萨拉赞大夫为马塞尔·布律克曼担保,这就足够了。

立即发出了一些命令,信使奔向四面八方,去传达这些命令。

至于市民们,有的回到家中,躲进地窖,听天由命地去经受轰炸的恐怖,另一些人或步行,或骑马,或乘车,躲到乡下,躲到喀斯喀特山坡后面去。

在这期间,健壮的男人赶紧把所有能够扑灭大火的东西··水、土和沙子··全都集中到大广场和萨拉赞大夫指定的几处地方。

这时候,会议厅里,人们在继续讨论着。

可是,这时候,马塞尔似乎脑子里只缠绕着一个问题,无暇考虑其他的事情。他没再吭声,嘴巴里只嘟哝着下面这句话:

“十一点四十五分!那个该死的舒尔茨难道真的就能用他那该死的发明消灭我们?”

突然间,马塞尔从口袋里掏出一个笔记本来。他挥手让大家静一静,然后,手拿铅笔,急速地在笔记本的一页上写下几个数字。随后,大家便看见他眉头渐渐舒展,面孔也变得喜气洋洋的了。

“啊!朋友们!”他大声说道,“朋友们!要是这几个数字没有骗人的话,我们所担心的所有一切就会像一场恶梦似的过去了。这道弹道学题十分明显,我以前一直在演算它,可都没有找到正确答案!现在清楚了,舒尔茨先生计算错了!他用以威胁我们的那个危险只是他的梦想而已!他在科学方面总算弄错了一次!他所宣称的事根本就不会发生,不可能发生!他的可怕的炮弹将从法兰西城上空飞过去,不会落在城内,因此,要说是有什么可怕的话,那是将来的事!”

马塞尔想说什么呀?大家都听不明白他说的话呀?

这时候,年轻的阿尔萨斯人便把他刚刚总算弄出来的演算结果告诉了大家。他嗓音清晰响亮,深入浅出他讲解了他演算的过程,连门外汉都茅塞顿开。这真是拨开云雾见青天,愁云散去心宁静。炮弹不仅落不到法兰西城内,而且它打不中“任何东西”。它必定在大气层外消失!

萨拉赞大夫频频点头,赞同马塞尔的演算方法。然后,他用手指着大厅里的钟说:

“再过三分钟,我们就会知道是马塞尔·布律克曼对还是舒尔茨对!不管怎么样,朋友们,千万别因为采取了谨慎措施而觉得遗憾,对于能挫败我们敌人的企图的一切,我们都不能有一丝一毫的放松。如果正如马塞尔刚刚给我们吃了定心丸那样,敌人的炮弹未能击中我们的话,那这也绝不是最后的一炮的!舒尔茨对我们恨之入骨,他绝不会认输,绝不会善罢甘休!”

“跟我来!”马塞尔喊道。

大家便跟着他来到大广场上。

三分钟过去了。大钟指着十一点四十五分了!……

四秒钟后,一个黑乎乎的大家伙从高空中飞过,转瞬间,一声尖啸,消失在离城很远的地方。

“一路顺风!”马塞尔哈哈大笑,高声喊道,“舒尔茨先生的炮弹,以这样的初速度,现在已出了大气层,永远也落不到地上来了!”

两分钟过后,只听见一声巨响,宛如发自地心的一声沉闷的声响!

这是公牛塔大炮发射时的声音,它比每分钟一百五十法里的炮弹的速度慢了一百一十三秒钟

正文 第十三章 致舒尔茨教授的一封信

“我觉得应该通知您,钢铁大王,我前天晚上非常幸运地越过了您的地盘的边界线,因为我更看重自己的性命,而不是舒尔茨式大炮的模型。

在向您道别的同时,我也得把我的秘密告诉您,否则我就失之不恭了。不过,您尽管放心,您是用不着用您的性命作代价的。

我并不叫施瓦茨,我也不是瑞士人。我是阿尔萨斯人。我叫马塞尔·布律克曼。如果必须相信您所说的,我还算是个凑凑乎乎的工程师,但我首先是个法国人。您成了我们国家、我的朋友们、我的家人的不共戴天的敌人。您想出一些卑鄙无耻的诡计来反对我们珍爱的一切。我不顾一切危险,竭尽了全力,探知了您的那些阴谋诡计!我将想尽一切办法来挫败您的这些可耻阴谋。

我急切地想告诉您,您的第一炮没有命中,您的目的,感谢上帝,没能达到,而且也不可能达到!您的大炮不失为一种绝妙的大炮,但它装了那么多炸药的炮弹,以及它还可能发射的炮弹,却伤害不了任何人!炮弹将永远也落不到地上。这一点我早已经预料到了,而今天,使您获得极大荣耀的一件既成事实证明,舒尔茨先生发明了一种可怕的……完全不具杀伤力的大炮。

因此,您会很高兴地获悉,我们看见您那十全十美的炮弹于昨晚十一时四十五分零四秒,飞过我们城市的上空。它在空间向西环游,就这样继续不断地一直绕下去,直到世纪末。一颗初速度要比现有的速度高出二十倍的炮弹,也就是每秒钟一万米,那它是‘落不下来的!’由于它的运动,再加上地心引力,它将注定成为永远绕地球旋转的活动物体。

这您大

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