搜神战记-第24部分
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申氏兄弟开心不已,抱拳道:“同喜,同喜。我们得了银子,大伙儿得了太平,正是各得其所,其乐融融。老孙头,你若是沽钓得两斤好酒,晚上便给我送来。此次绝不赊帐,以往的欠条也一并与你销清。”老孙头连连称是,看他们走过,一口唾沫吐在地上,呸道:“也不知诬赖陷害过多少人了。”
杨起被绳索绑缚得难受,拼命挣扎不得,不觉大声叫道:“我们兄弟三人才来到贵地,如何就成了盗贼了?莫非这里的官家没有本事捉得真贼,便要用好人良民顶替交差么?”
黄松本是惊慌萎靡,听他如此大声叫嚷,唬得脸色又是苍白了几分,低声嘱咐道:“你也少说上两句,若是惹恼了他们,待会儿到了县衙大堂,刑讯逼供之下,便是明知冤枉也要被他们故意定罪的。”
申公寿一旁听得真切,嘴角一撇,干笑道:“无论你们如何狡辨,待会儿祁县令的板子打将下来,你们就是不想招认那也得招认了。”杨起又急又气,大声叫道:“既然如此,我定然要骂上一个痛快才是,也好叫全天下之人皆能知道此地的昏庸黑暗。”话音才落,口舌已被洪捕头用一条大毛巾堵上,顿时呜咽不已,说不得话来。
黄松看众人又向他瞥来,急道:“我是好人,不会叫唤。”也被洪捕头一把扯住脖子,接过一块臭布条围住,便听他冷笑道:“看你们吵吵闹闹,分明没有一丝一毫的悔改之意。若是还不老实,便用竹板将你们的嘴唇打肿,没有个二月六旬吃不得饭。”
看青衣依旧默然无语,悻悻叹道:“你年岁甚小,本该在私塾学习圣贤礼仪才是,他日中了朝廷的功名,也算是光大门庭、显耀了祖宗。可惜偏偏却被他们唆使犯事,生活大是不同。这等罪孽,实在是不可轻易饶恕。”
有那差役知晓他的底细的,心中暗暗笑道:“你做了许多的缺德事,成婚多年来也未曾甚得一二个子嗣后代,如今看见这小孩儿有所触动,反倒无限感慨了。”
众人纷纷攘攘,议论不止,又过得几条街,走过几条巷,看得前面一座气派的大院,朱门金匾,高书“再世青天”几个烫金大字。阳光之下,一片闪耀,果然是灼灼生辉,显现出好一派衙门的气派。
杨起虽是调皮顽劣,又何曾见过这等架势,心惊肉跳,死活不肯入门,被几个性急的捕快用力抬起,扛着便运了进去。黄松也是魂飞魄散,双足瘫软,心中叫苦不迭。
洪捕头看他如此狼狈,冷笑道:“都到了家门口了,还在犹豫什么?你若是不好意思进去,我宅心仁厚,便送你一程就是了。”从门外路旁的一颗杨柳上折下一条柳枝,照着他的腿肚子便是几下。
黄松负痛不得,不敢再有怠慢,只好飞快地窜入大堂,抬头瞥见“明镜高悬”四字,暗自愁道:“今日若是屈打成招,这高悬的便不是什么明镜了。”他正胡思乱想,听得众衙役吼威一声,猝不及防之下,慌忙跪倒在地。
杨起待口中毛巾抽去,大声道:“我们即非罪人,跪他作甚?”申公旁与申公寿正与差役说笑,闻言喝道:“便是常人,看了祁县令也得下跪,你却哪来这许多的废话?”一人伸出一足踹去,正中杨起的膝窝,便听得他哎哟一声,吃力不得,正好扑通跪倒。
申氏兄弟哈哈大笑。惟有青衣默然不语,自个儿用袍袖在地上甩拭几下,看得干净了,屈膝而坐。洪捕头赞道:“果然是读书人的样子,可惜被这两个恶人拐带唆使,好好考状元的苗子就这般凭空被毁了。”
堂上高坐一人,真是此县的七品长官祁县令,生得一双下吊眼,八字胡须伏低翘摇,不甚正经。便看他手执惊堂木狠狠一拍,两旁的差役将板子笃地击威,气势顿时凛然,听他大声喝道:“堂下三人所犯何事?速速报上名来。”
杨起道:“老爷,我们也不知身犯何罪,才一下船,便被捉拿到此。”祁县令一愕,喝道:“洪捕头,我叫你三日之内破获贡剑窃案,此时已是最后期限,你若是还不能破得,老爷我的板子也是饶你不得的。”
洪捕头慌忙道:“老爷,你要的恶人就在此地了。”申氏兄弟讪讪笑道:“正是这三个人偷了贡剑,托老爷的齐天洪福,今日总算是可以结案了。却不知那五十两的赏银何时能够赏赐小人?”
祁县令方要说话,堂外惶惶张张又跑来一个衙役,大声道:“老爷,大事不妙了,那三日前的窃贼胆大包天,竟然潜入后院内堂之中,将老爷最是喜爱的黄金短剑又给抢走了。此刻管家和师爷正带人紧紧追赶,只是那人颇有飞檐走壁的本领,只怕还是会逃脱的。”
第二十一章 化作妖怪吃人
祁县令愕然不语,半晌回过神来,捶胸叠足道:“你说什么?那短剑是极纯的足金打造,镶嵌了许多名贵的宝石玉器,可谓是价值连城的宝物。老爷两袖清风,收藏不多,其中便以此剑爱愈性命一般,如何转眼间竟被人夺走了?”
那洪捕头惊得面色苍白,怒声喝道:“申公寿,你不是说这三人就是元凶么?怎么……”话未说完,便听得堂上县官颤声道:“洪两道,你将这二大一小的三个娃娃捉来,便是肆意蒙蔽本官、欺骗交差的么?来人呀,将他打上三个板子。”
洪捕头看两个差人过来拿他,哪里肯轻易就范,忙不迭跑向一边躲闪,呼喊道:“老爷,这可是大大的冤枉呀!小人也是接了这申氏兄弟的密告,方才领着众家兄弟前去拿人,这才后院看护不力,被人钻了空子。”
祁县令抹将一把眼泪,呸道:“老爷我虽然糊涂,却还不至于被你如此戏弄,当日窃剑之人你我都看得明白,分明就是身高体长的粗大汉子,哪里象下面三人这般孱弱瘦小?你平日里便和申家勾结,冤枉好人套取赏金,那时倒也罢了。这贡剑是要送到京城的工部尚书府中勘验察收的东西,出不得一些差池,岂能容你再胡作非为?如今又连累得老爷我破失了大财,实在是可恼可恨。”
说着又一指申公寿与申公旁,骂道:“你们这两个刁民,打你们三十大板尚嫌不足,难消我心头之恨,还是打上八十面花大板的为好。”所谓面花大板,便是一板子敲了下去,不急于瞬间抬起,而是再用力压上一压。肌肤完好倒也无妨,若是破血伤肉,更是非人折磨了。
申氏二人冷汗涔涔,大声道:“老爷,这三人年岁虽幼,却必定是那窃贼无疑。是了,我们将他们擒来,其同伙必定是怀恨在心,于是故意偷取老爷的黄金短剑以示报复。”
祁县令脸色青白不定,吐出一口唾沫,道:“便是现在,你们还要狡辨,果真是以为我是糊涂浑噩么?”唤人搬上三条板凳,截住了洪捕头,与申氏二人一并按住,脱下裤子打将起来。
有那几个衙役与三人相私,虎纹板举得高,却落得轻,正被祁县令看得真切,冷笑道:“你们顾念兄弟之情,舍不得下这重手。也罢,既然如此体恤,洪捕头他们省下的板子便由你们稍时承担,这样才显得情谊弥足珍贵。”
几个差人闻言,唬了一跳,低声道:“老爷发怒,我们也不敢再去姑息。哥哥且好生忍耐,日后请你好酒好菜,也算是弟兄们诚心诚意地陪罪了。”下手又毒又狠,更不留情。
只听得一通鬼哭狼嚎下来,洪捕头皮糙肉厚,虽是红肿一片,尚无大碍,那申公寿、申公旁多挨了五十板子,已是皮开肉绽,尽皆呻吟不已。
黄松喜道:“毕竟是青天大老爷,一眼便看出我们的冤屈,真是为民作主的情官。”杨起忖道:“这捕头与外人勾结,他早已知晓,却有意纵容,哪里会是什么好官?若两袖清风,又怎会有着黄金打造的宝剑,分明就是一个刮地三尺的贪婪县令罢了。”如是想来,心中不服,但也不敢张口抱怨。
那祁县令看黄松喜笑颜开,只道他讥讽嘲笑,张口责难道:“若非你们肆意招摇,我这衙门里的大半差役如何会丢下大院不管,竟然让那贼人乘隙而入?如此说来,你们也是帮凶,每人也该打上三十大板才是。”
黄松看他甩手扔下一支令牌,不禁目瞪口呆,讶然道:“这如何说翻脸就翻脸了?我们平白被抓,已是天大的冤枉,你不替我们做主,反倒迫害无辜,世上如何会有这等的大人?”
杨起急中生智,忽而哈哈大笑,道:“你这狗官,若是果真将板子打来,这黄金短剑便算是孝敬了大爷我的疗伤养病的费用,再也无人替你寻回。你又失了贡剑,若是应付不来朝廷的责骂,莫说保住那一顶七品乌纱帽,便是留得自己的性命也难。这其中的利弊如何、轻重怎样?你还是好好斟酌一番再作道理也不迟。”
那祁县令被他如此奚落,又羞又气,撩袍便要离了堂案,待仔细一想,又不觉欢喜道:“你口气如此狂妄,看来也是有一些本领的。也罢,你若是能将我那黄金宝剑和贡品一并寻回,我定然重重有赏。”
杨起心中长舒一气,忖道:“好歹此刻将他唬住,不用挨上几十板子了。既然骑虎难下,也只能暂且应承下来了。”咳嗽一声,正色道:“莫说是短剑,既然擒得了盗贼,便是先前的贡剑也一起拿回来了。只是你快些将我兄弟的绳索解开,捆绑的时间久了,手足身子甚是麻痹,如何还能抓贼?”便看祁县令连连称善,几个差役慌忙上前松缚,好一番手忙脚乱,将那些绳子丢在了地上。
忽听得堂上有人笑道:“你好大的口气,竟然能够说出这等的大话,便是千军万马也奈何我也不怕,你一个凡夫俗子又岂奈我何?”众人大惊,循声望去,见县衙大堂的屋梁之上,跨坐着一个红巾黑袍之人,双手各执一物,正是奉为贡品的长剑和衙门私藏的黄金短剑。
杨起叫苦不迭,暗道:“你早不来,晚不来,为何偏偏要挑上这么一个时刻?”方要说话,却看洪捕头一手操起腰刀,另一手扶着屁股,一瘸一拐地往堂中走来,看着梁上之人骂道:“你这恶贼,偷哪里不好,竟敢跑到此处的县衙大院为非作歹,害得我平白无辜受了这许多的板子。今日若是不能将你捉得归案,便难消我心头怒气。”
梁上之人哈哈大笑,揶揄道:“你平日里与那申氏兄弟勾结,缉良为盗、指鹿为马,若是不肯承认,横竖就是一顿暴打。方才区区三十板子,哪里及你为非作恶的冰山一角?依我看,实在是打得太少了。”扬手一甩,扔出一块砖头,洪捕头不及躲闪,正被砸在头上,啊呀一声,顿时人事不醒。
祁县令慌道:“他是从哪里进来的,如何跑到梁上去了?”便看众人扛着木梯架在柱上,选了几个身手敏捷的精瘦差役攀爬上去。
那红巾之人嘻嘻一笑,道:“我正好腹中饥饿,手上的两把剑又不能当饭吃。你们如此精神,想必味道也不错,正好当了我的食物。”
祁县令骂道:“你以为自己是吃人不吐骨头的妖怪么?好,本老爷今日就降妖除怪,看看你有什么本领?”言罢,毕竟是心中畏惧,于是不觉又往后退却了几步。
那红巾之人咦道:“你不信么?你也是吃人不吐骨头的恶鬼,还以为你我习性相近,彼此能够体谅。也罢,我便吃上一两个人,也叫你不敢小觑于我。”便看他突然幻形成一只奇异怪兽,口大如斗,伸出一条鲜红的舌头,将梯上的一个差役卷入了腹中。
众人逢此厄难,不由面面相觑、不知所以�