宇宙尽头的餐馆-第26部分

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？

他正想着，舰长的声音从一片喧哗声中冒了出来。

“好吧，”他说，“我召集这次会议是为了制定某些规则，如果那是可能的话。大家都还好吧？”他亲切地笑了笑，“再过一分钟。等你们准备好了再说。”

交淡声逐渐消失了，整块空地陷人了一片寂静，除了那个风笛手，他似乎沉浸在他自己的某个狂野、不适于人类居住的音乐世界里。他旁边的一些人向他扔了几片叶子。不知这样做有什么原因，反正福特长官想不出来。

一小队人簇拥到舰长周围，其中一个人显然准备发言。他站起身来，清了清喉咙，然后望着远方，仿佛是在告诉人们，他一分钟后就会和他们在一起。

人群当然被吸引了，他们全都把目光转向了他。

接下来是片刻沉默。福杵判断这是恰当的戏剧性时刻，他可以进场了。那个人转过身来，准备发言。

福特从树上跳下来。

“大家好。”他说。

人群转过身来。

“哦，我亲爱的伙计，”舰长大声说道，“你身上带着火柴吗，或者是打火机－－任何这一类的东西！”

“没有。”福特说，听起来有点儿泄气。这番开场白跟他准备的出人太大，他决定自己在这个问题上晟好再强硬一点。

“没有，我没带。”他继续说道，“没有火柴。不过我给你们带来了新闻……”

“真遗憾，”舰长说，“我们的都用完了。你瞧，好几个星期没洗热水澡了。”

福特没理会他的插话。

“我给你们带来了新闻，”他说，“是一项发现，你们也许会感兴趣。”

“它列在议程上吗？”被福特打断的那个人厉声说道。

福特完全像一个乡村摇滚歌手那样笑了笑。

”现在加进去，不就行了！”他说。

“哦，很抱歉，”那人怒气冲冲地说，“但身为一个从业多年的管理咨询顾问，我必须提请大家注意委员会章程的重要性。”

福特环顾人群。

“他生气了，但大家要知道，”他说，“我们正身处一颗史前行星上。”

“请先转向主席台，请求发言！”那个管理咨询顾问又厉声说道。

“这里没有主席台，”福特解释说，“只有一块石头。”

管理咨询顾问认定，这种的情况下需要来点儿暴躁的

“称它为主席台！”他粗暴地说。

“为什么不称它为石头呢？”福特问。

“对于现代商业｛去则，”管理咨询顾问说，现在他放弃了粗暴，转为那种旧式的傲慢，“你显然毫无概念。”

“而你，对于目前身处何方才是毫无概念。”福特说。

一个声音刺耳的女孩跳了出来。

“闭嘴吧，你们两个。”她说，“我想提出一项动议。”

“你是说形成一项动议。”一个美发师窃笑着说。

“提交，提交！”管理咨询顾问大声叫道。

“好吧，”福特说，“口自们来看看你是怎么做的好了。”然后他一下子坐到地上，想看看自己能忍多久不发火。

舰长发出一阵意在调解的哼哼声，

“我愿意把这称为提交，”他令人愉快地说道，“芬特伍德维克斯殖民委员会第573次会议。”

十杪钟，福特想，同时再次跳了起来。

“说这些都是徒劳无益的，”他宣称。“都开了573次委员会会议了，可你甚至连个火都没找着！”

“请你，”那个女孩刺耳地尖叫道，“看看议程表——”

“议程石头。”那个美发师高兴地叫道。

“谢谢，这一点我指出了。”福特咕哝道。

“你将会……看到，”那个女孩坚定地继续说道，“我们今天将审议‘美发师开发火源附属委员会’的一份报告。”

“哦，噢——”那个美发师的表情十分窘迫，这种表情整个银河系都认识，它的意思是“嗯，下个星期二再说，行吗，”

“那好吧，”福特说，围着他转了一圈，“你们都做了些什么呢7你们还打算做些什么？体怎么看待开发火源的问题？”

“嗯，我不知道，”美发师说，“他们给我的全部东西只有两根棍子……”

“那么，你用它们做成了些什么？”

这个美发师紧张地在自己的条纹杉上摸索着，然后把他的劳动成果交给了福特。

福特把它们举起来，让所有人都能看见。

“烫发钳。”他说。

人群爆发出掌声。

“没关系，”福特说，“罗马不是一天建成的。”

大家对他的话是什么意思没有一丁点儿概念，但尽管如此，他们还是喜欢这句话。所以他们开始鼓掌。

“哼，你在这方面显然完全是幼稚的。”那个女孩说，“如果你在市场部待的时间和我一样多，你就会知道，任何新产品在开发之前，一定得经过适当的研究：我们必须先找出人们希望从火这种产品上得到什么，火和他们有多大的关系，他们对火有什么样的想像，等等。”

人们变得紧张起来，他们期待着从福特那儿听到一些特彩的言论。

“把火塞进你鼻子里去吧。”他说。

“这也足我们必须准确知道的事情，”女孩继续说，“人们希望火有气味吗？”

“你们希望吗？”福特问人群。

“是的！”一部分人叫道。

“不！”另一部分人高兴地叫道。

他们并不知道只觉得这很好玩。

“还有轮子，”舰长说，“轮子这玩意儿怎么样’它听起来层一个极有趣的话题。”

“噢，”市场部女孩说，“我们碰到了一点儿阐难，”

“团难，”福特大声说，“困难，你这是什么意思，困难！这是整个宇宙中最简单的机械！”

市场部女孩不满地看了他一眼：

”那好吧，‘聪明先生’，”她说，“既然你这么聪明，请你告诉我们它应该是什么颜色的。”

人群变得狂热起来。本队得分，他们想。福特耸了耸肩，又一次坐了下来。

“全能的扎昆啊，”他说，“你就不能做点什么吗？”

仿佛是回答他的问题，空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信他们在今天下午获得了多少螟乐：出现了大约｛‘几个人，列队排成一个班，身上穿着残雕下来的高尔伽弗林查姆第i团的军服。他们中的一半人还拿着蒸发轰击枪，剩下的则手持长矛，正步行军时把长矛在空中搭在一起。他们看起来都很黑，很健康，只是已经精疲力竭，身上又湿叉脏。他们齐刷刷地停下来，发出一声巨响。其中一个人倒下了，再也没有动弹。

“舰长，长官！”二号叫道——他是他们的首领——“请允许报告，长官！”

“好的，二号，欢迎回来。找到温泉了吗，”舰长沮丧地问。

“没有，长官！”

“我早料到你找不到。”

二号大步穿过人群，来到澡盆前面，

“我们发现了另一块大陆！”

“什么时候发现的’”

“它在大海对面…·”二号｜兑，眼睛意味深f∈地收缩成了一道窄缝，“在东边！”

“哦。”

二号转过身来面对着人群，他把枪举过头顶，更加美妙的好戏即将开场，人们想，

“我们已经向他们宣战了！”

狂热的欢呼声从空地的各个角落爆发出来——这种娱乐超过了所有人的预期。

“等一等，”福特长官叫道，“等一等！”

他跳起来，要求大家安静，过了会儿，他得到了安静，或者至少是在这样的环境下他所能期望的最安静状态：这样的环境是指邶个风筲手正在演舞一首固歌：

“我们一定得要这个风笛手吗？”搞特问：

“哦，是的，”舰长说，“我们已经批准他演奏了。”

福特原本想展开这个话题，争论一番，但是他马上意识到这样做太疯狂了。于是他选择了一颗大小适中的石子，朝风笛手掷过去，这才转过身来面对二号。

“战争！”他说。

“是的！”2号轻蔑地瞧着福特长官，

“在邻近的大陆上？”

“是的！全面冲突！一场将终结所有战争的战争！”

“可是那里还没有人居住啊！”

噢，有意思，人们想，这个观点不错。

二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说，他的眼睛像两只蚊子，不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方，无论你是用手它们就是不离开。

“这我知道，”他说，“不过总有一天，那上面会有人！所以我们留下了一份没有截止日期的最后通牒。”

“什么？”

“并且炸掉了一些军事设施。”

舰长从他的浴盆里探出身来。

“军事设施，二号。”他问。

有那么片刻，这双眼睛动摇了。

“是的，长官，潜在的军事设施。好吧其实就是树。”

短暂的游移不定过去了——他的眼睛又像鞭子一样扫过他的听众。

“并且，”他吼道，“我们审讯了一只瞪羚！”

他花口自地将蒸发轰击枪翻转到腋下，然后正步穿过喧哗的人群。欣喜若狂的人群中到处爆发出这种喧哗。他只走了几步，就被从后面赶上来的人们举了起来，绕着空地光荣地巡游了一圈。

福特坐在地上，懒散地拍打着两块石头。

“体们还做了些什么？”庆祝活动平息下来之后，他问道。

“我们开创了文化事业。”那个市场部女孩说。

“喔，是吗？”福特说，

“是的。我们的一个电影制片人正在制作一部迷人的｜己录片，关于这片土地的土著穴居人。”

“他们不是穴居人。”

“可他们看起来像是穴居人。”

“他们住在山洞里吗？”

“嗯……”

“他们住在棚屋里。”

“也许他们的山洞正在重新装修。”人群中一个爱打趣的人喊道

福特转过身，愤怒地瞪着他。

“真好笑啊，”他说，“可是你注意到了吗？他们正在灭绝！”

在返回这里的途中，福特和阿瑟经过了两个被抛弃的村庄，树林里还有许多土著人的尸体，他们是偷跑出来死在这儿的。那些还活着的人看上去像受了惊吓，目光呆滞，仿佛他们正在遭受的精神上的苦难远远超出了肉体上的痛苦：他们迟缓地移动着，怀着无尽的哀伤。他们的未来已经被从他们手中夺走了。

“灭绝！”福特重复道，“你知道那是什么意思吗？”

“嗯……我们不能再卖给他们人寿保险了，”那个小丑叉喊道。

福特没有再理睬他，而是向整个人群呼吁。

“你们能稍稍花电力气去理解这一点吗？”他说，“仅仅因为我们的到来就导致了他们的灭绝！”

“实际上，这一点在那部电影里表现得非常出色，”市场部女孩说，“赋予影片一种痛苦感，而这正是一部真正伟大的记录片的特征。这个制片人投入了全部心血。”

“耗尽心血以后，他怎么还不死？”福特喃喃地说。

“我猜想，”这个女孩说，她跑到舰长跟前，他已经开始打吨儿了，“接下来他想拍一部关于你的电影，舰长。”

“噢，是吗？”他说，恢复了清醒，”那真是太好了。”

“他已经找到了一个非常有力的角度，你知道，责任的重负，领袖的孤独”

舰长哼哼哈哈了一番。

“嗯，我不会过分强调这个角度，你知道，”他最后说，“一个人有橡皮鸭子作伴是不会孤独的，”

他把鸭子高高举了起来，于是它也被感激的人群传递了一圈。

这段时间内，那个管理咨询顾问一直安静地坐在石头上，指尖压着太阳穴，显得正在等待着什么，并且如果有必要的话，他会等上一整天。