楚汉英烈传-第38部分
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王离引军至，见此情景，乃道：“若敌军皆似此辈，如何能灭他赵国。为今之计，如不尽早攻下巨鹿，生致赵歇，只恐日久生变。”引得胜之军，回攻巨鹿，一日紧过一日。张耳既不见陈余救兵来，又不见张、陈二将回，只好一面遣俾将赵夕、程黑以代二将之职分守二门，一面与众文武商议防敌之策。谋士李左车献策道：“事既已至此，可动员全城百姓，共同御城。”张耳从之，令手下张榜征招百姓守城。谋士蒯彻道：“巨鹿被困数月，不知齐、楚救兵为何迟迟不到。吾愿起身往各诸候，凭三寸不烂之舌，说得各国立刻发兵来救。”张耳闻之大喜道：“须是蒯先生，方有此能。”方欲动身时，探马入城来报，说张耳之子成都君张敖救兵已到，暂时扎营于陈余营旁。原来张敖为赵将居守常山，知父亲与赵王坐困于巨鹿，乃聚集代地青壮，约得万余人马，率之救赵。张耳闻之稍安。不日又有人报，言齐王田荣闻赵歇被困，心惮田儋救齐之事，不愿发兵，其将田都忿而背之，私率一军来救赵，正于巨鹿北面营筑壁垒。
张耳得此消息，心虽稍安，但心知秦军势大，楚军不到，仍难解围，遂使人探听楚军动向。去者回报，言楚国救兵已至安阳，料不日将到。张耳大喜，遂不使蒯彻去了。蒯彻道：“列国之中，以楚势最强，既闻发兵多日，为休尚在安阳？若怀观望之意，其势便不容乐观，丞相当多遣使者敦促。楚若迟疑，赵仍不安也。”张耳然之，乃多遣使者，不停往安阳讨兵。
却说当初楚怀王派宋义为上将军，引军北救巨鹿。不料那宋义自领谕出兵后，走一日，留一日，一路行军，不急不慢，好不容易行至安阳，居然就地驻扎，不再进兵。项羽心记叔父之仇，只望早日厮杀，眼见宋义一路逗留，不免心中烦闷，乃入帐进言宋义道：“大王遣你我往北救赵，何不前进？”宋义自于定陶谏项梁不为听，已对项氏怀怨在心，此时重权在手，自以为足智多谋，又欺项羽年少，心存蔑视，乃斥道：“汝为副将，吾为主将，营救之事，吾自有主张，汝休多言。”项羽愤愤而退，正遇范增，忿然言道：“宋义惧死之辈，某早晚必杀之。”范增道：“宋义是怀王宠臣，汝不可造次。”便入帐谏道：“赵国素弱，若不急救，其必为秦军所破也。”宋义欺他年老，亦慢之，喝道：“战与不战，吾自有分寸，非汝等所料。”范增出营，心亦不悦。项羽正在辕门候着，见范增出来，遂问道：“所言若何？”范增叹道：“宋义自以为是，不可进言。”项羽复问道：“既是如此，亚父有何主张？”范增道：“汝可上书告于怀王，看他意下如何。”项羽乃使人回彭城将此事报予怀王。怀王深信宋义，只恐项羽鲁莽，急遣人暗告项羽：“一切皆听上将军主张，切勿违令。”项羽闻其言，闷闷不乐，范增亦道：“既怀王有此意，且看宋义其如何用兵。”项羽只得从之，暂不敢生乱。后陈普有诗道：“牧羊义帝实妨贤，犹有三纲共畏天。树楚击秦宜奋发，恶名何事苦争先。”
宋义于安阳一住四十六日，赵使一再催促，宋义就是不行。部下众将俱有不满，皆来告项羽，项羽按耐不住，又见宋义谏道：“今秦军围巨鹿，当疾引兵渡过漳河，我击其外，赵应其内，破秦必矣。如此观望，赵安可存乎？”宋义道：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦军攻赵，战胜则兵力疲罢，我可乘其敝，一战可胜。秦若不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。我所以按兵不动，是先让秦、赵相争，再定对策。”项羽怒道：“若如此，赵国必亡也。”宋义抚掌笑道：“赵之存亡，与楚何干，但能西除蠃秦，便是大功。公且休言，看我用计便是。夫披坚击轻锐，我不如公；坐而运筹策，公不如我。”项羽不善言辩，只得告退。未几，军中传告宋义军令道：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可令者，皆斩之！”项羽闻之，直气得三尸暴跳，七窃生烟，便又要行凶，为范增等劝住。
却说齐高陵君田显前番使楚，因宋义之计得免战祸，心甚敬服。归齐后谓齐相田荣道：“今武信君死，楚国大权皆在宋义手中。宋义，世之贤人也。若欲与楚盟，只需结交宋义即可。以仆之见，相国若可与宋君义结金兰，互通婚姻，则齐、楚联合，不复惧强秦也。”田荣从之，乃遣人至宋义军中拜会，欲与宋义结为兄弟，并迎其子宋襄为齐右相，以示亲近。宋义闻之大喜，回书答谢，即遣宋襄赴任，自率众将送至无盐。临别设宴，饮酒高会，席前所食可谓山珍海味、美酒佳肴，无奇不备；馈赠礼品亦是金银珠宝、锦绫绸缎，应有尽有。其时天寒大雨，而军中士卒缺衣少食，忍饥受冻，无不心怀抱怨。
席毕，宋襄车马起程。相送已毕，项羽含怒回营。少顷，范增入帐，暗谓项羽道：“将军果欲杀宋义，时已至矣。”项羽问道：“如何？”范增道：“为将者，当体恤士卒，与之同甘苦。今士卒饥寒而宋义不问，已犯大忌，军心乱矣。且我等偏在齐土，而大军在安阳，要杀宋义，易如反掌。此时宋义醉卧于帐，将军正好乘机安抚诸将，取信义于大众。若无障碍，可在明晨行事。”项羽然之，暗唤当阳君英布、蒲将军、桓楚等楚将至帐，朗声道：“我等冒寒而来，不过为了救赵攻秦。今久驻安阳而不思进，未知卿子冠军何意。今岁饥民贫，卒食半菽，而卿子冠军饮酒高会，不引兵渡河取食于赵，与其并国抗秦，乃言‘乘其敝’！夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦益强，何敝之乘？况楚国兵新破，怀王坐不安席，尽发倾国之兵而属卿子冠军，国家安危，在此一举。今卿子冠军不恤士卒，但顾徇私，实非社稷之臣也。”诸将多为项氏旧部，又听项羽之言甚是在理，皆道：“愿听将军之令！”项羽道：“某欲除宋义而举兵西进，众公可愿相助！”众人都言愿从。项羽大喜，乃令丁固、龙且二人连夜整兵，以防不测。
次日清早，项羽引季布、季心二将径入宋义之帐。宋义方起洗漱，见项羽忽至，便问道：“汝有何事？”项羽喝道：“秦兵已至，请上将军迎敌！”宋义道：“吾为何不知？”项羽道：“汝乃庸人，能知何事？”宋义知变，大惊，不及逃走，被项羽拔剑砍翻于地。后人有诗道：“宋义为将救赵王，置酒高会留安阳。若非项羽一怒起，残秦复将舞鹰扬。”
卫士闻帐中响动，急来救之。见是项羽为首，皆不敢动。项羽袅了宋义首级，挽在手中，大步出帐，招集众将卒，出示宋义首级道：“宋义与齐私通，欲攘楚自立。某奉楚怀王密招诛之。”众人怨宋义多日，又知项羽之勇，莫敢枝语，皆应道：“首立楚者，将军家也；为楚处乱者，又是将军，真乃社稷之臣也。”项羽道：“诛杀逆臣，乃为将者份内之事。”参谋周殷道：“军中不可一日无将，请将军暂领上将军之职。”众人道：“非项将军不可当此任！”项羽也不推辞，当下就任。范增谓项羽道：“宋襄赴齐为相，恐于军不利。”项羽：“亚父所言极是！”乃令利几引五百轻骑，火速追杀。宋襄走不一日，上马即及，一刀杀了，除去后患。
项羽杀了宋义父子，火速返至安阳，尽拢楚军之众，又遣桓楚回彭城禀报怀王。怀王闻桓楚所叙，知项羽夺了兵权，虽疑是项羽恃勇犯上，但事既已发，彼已重兵在握，再要审验、降罪，皆是自取其祸，只好权且顺其心意，降诏封项羽为上将军，当阳君、蒲将军为副将，范增为护军，马步军七万，起兵救赵。项羽得怀王之诏，即令起行。范增道：“漳河以北秦军众多，不可冒然进之，须遣一军先往开道。前军稍利，方可渡之。不然，若不能胜，军无退路也。”项羽从其计，令当阳君英布引一万五千军为先锋，蒲将军引五千军为接应，当即渡过漳河，往巨鹿探路开道。自引五万军暂且屯住，视前军战况再定进退。
英布引军过河，行不数里，但听喊声起处，对面秦军杀来，漫山塞野，势不可当，正是司马仁领军挡道。英布毫无惧色，纵马挺矛，直取司马仁。二将交马，战到十余合，司马仁大败。楚军见英布获胜，势气大涨，一涌而上，秦军仗着势众，便来接战，两军杀作一团。秦军虽然人多，但楚军甚是精锐，优劣相抵，僵持不下。稍迟，蒲将军引接应军到，拍马抡刀，引军相助。秦军失势，往后退却。英布追杀七十余里方住，立营休息，令人往项羽处报捷。至此，各路诸候救赵之军均到，共有十六路，第一路：成都君张敖，引军一万三千；第二路：齐扬威将军田都，领军一万二千；第三路：燕国大将军藏荼，领军两万；第四路：东城县公陈婴，引兵一万五千；第五路：魏王魏豹，引兵八千；第六路：赵将司马卬，引兵五万；第七路：番阳君吴芮，引兵三万；第八路：瑕丘县公申阳，领兵一万八千；第九路：韩王韩成，引军一万二千；第十路：齐济北将军田安，引军五千；第十一路：闽中君长邹无诸，引军两万；第十二路：吴令郑昌，引军五千；第十三路：临江县公王驩，引军一万八千；第十四路：萧城令候角，引军三千；第十五路：广陵县公召平，引军八千；第十六路：楚上将军项羽，引军七万。各路人马多垒壁于陈余大寨两侧，南面仅有项羽，王驩两军。
司马仁败后，收集败兵，令人报于章邯。章邯道：“某之所虑，不过楚军也，既已渡河而来，不可不全力一战。”乃留章平守棘原，自引十万人马来迎英布。英布知章邯亲至，乃出营迎战。两军布阵以对，司马仁亦领人马摆出。此时两军强弱分明：一方旗甲鲜明，人多势众，欲倚多为胜；一方衣铠简陋，将少兵微，要背水一战。英布视十余万秦军如无物，当下催马出阵，立马横矛，厉声喝道：“当阳君英布在此，谁敢与某决一死战？”章邯未及答话，身边一将早出。章邯视之，乃姚卬也。英布挺矛迎战，约八、九合，姚卬力怯，败归本阵。章邯大怒，挥戟亲战，苦斗近八十回合，不分胜败。姚卬心怀羞怒，便挥军乱战，蒲将军全然不惧，奋力引军来迎。两军混战到天晚，楚军竟然不退。原来英布手下多是随其由骊山出逃之凶捍强盗，皆是身强力壮，骁勇善战之辈，非比一般军勇，故能独当一面。章邯见天色渐晚，不能获胜，乃令收兵。英布亦引军而回。章邯回营，谓众将道：“楚人果真勇猛，若不以奇兵击之，不可胜也。”遂下令当晚一更造饭，二更劫营，欲智取英布。正是：两军相争勇者胜，岂是依仗兵马多。欲知此战胜负如何，且看下文分解。
第二十四回：英布孤军奋战 项羽破釜沉舟
却说章邯当夜来劫英布之寨，自居中路，令姚卬在右，俾将程丹在左，兵马依次进发。姚卬军至寨门，早已惊动守军，飞报英布。英布闻之，急披挂上马出帐，见楚军乱走，乃立马喝道：“各处宜坚守如常，乱动者斩！”众军稍安，皆各守其位，就地迎战。姚卬闯入营中，正遇英布，不敢交战，拨马而走。英布大喊一声，骤马挺枪，杀入秦军队伍，左冲右突，如入无人之境，秦军抵敌不住，纷纷退至寨外。英布引军杀出寨门，反而将秦军惊得四散奔�
