永效鸾凰-第4部分
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一手漂亮的瘦金体撞入眼帘。
“千里闻音讯,芳踪现角城。斗胆尝冒昧,长道候佳人。”她轻声念完,嘴角笑容愈深。
墨兰道:“明磊不是东兰四大名将中的狐将么?我听说他为人狡诈奸猾,最擅长阴谋诡计,只怕这次邀约有诈。小姐千万莫要上当。若他真有诚意,为何不来七角城,偏要去那什么长道?”
谢鸣凰道:“他说的应该是七角城外的羊肠道。如今已经落入东兰手中。”
墨兰冷笑道:“他打的好算盘!他若真有诚意,为何不来七角城设宴?”
谢鸣凰将信收起,澹然道:“明磊是四大名将中的狐将,是东兰数一数二的智囊。他既然请我去长道赴约,一定有他的道理。”
“小姐信他?”墨兰瞪大眼睛。怎么以前从来不将任何人放在眼底的小姐一下山就处处偏信别人?
谢鸣凰颔首道:“我信他。我信他纵然设局,也不会设一个如此差劲的局。”
墨兰道:“或是小姐太高估他了,或许他不过是个徒有虚名的草包。”
“这次虽说是四大名将联手西伐,但真正参与战局指挥的只有鹰将司徒炎和狐将明磊。虎将王零陵全心全意当先锋开路,蛇将伏万千埋头运送粮草辎重。”谢鸣凰微微一顿道,“在路上,我已经将司徒炎和明磊的战绩详详细细地读过。司徒炎擅大局,明磊擅细节,他们二人联手,堪称所向披靡。所以明磊或许狡诈奸猾,或许满腹阴谋诡计,却绝对不会是个徒有虚名的草包。”
“既然这样,小姐更不能赴宴了。”墨兰担忧道,“他若是草包,还好对付。若他不是,小姐岂非更加危险?”
谢鸣凰翘起唇角,眼中隐隐露出蔑视天下的傲慢,“司徒炎与明磊联手之所以堪称所向披靡,并非他们强到天下无敌,而是西蔺弱到难以言喻。”
“小姐真的有把握?”墨兰仍有些疑虑。对于四大名将她也做过了解,但每每多了解一分,她的心便不安一分。其实四大名将之前也曾数次进攻西蔺,几乎战无不胜。若非当年的萧怀帝优柔寡断,忌惮萧逆行功高盖主,在每次四大名将立战功之后便主动谈和,只怕今日西蔺朝早已成为历史,不复存在。
谢鸣凰微笑,神情无比坚毅,“有。”
外面响起急匆匆的脚步声,却不敢过于靠近房间,只是站在走廊里小声喊道:“墨兰姑娘。”
“是店里的伙计。”墨兰边说边打开门走了好出去。
须臾,她拿着一张纸走进来道:“有最新军情。”
谢鸣凰看着那张连信封都没有纸,眉头微微蹙起。
墨兰道:“也是知府送来的。”
谢鸣凰默不作声地接过信,展开。
墨兰好奇地凑过去道:“发生什么事了?”
“东兰君后退一里半,让出了羊肠道。”谢鸣凰眼中浮起一丝几不可见的笑意。
墨兰吃惊道:“他们当初花了半个月多才打攻下羊肠道,如今就这样双手奉上?”东兰进攻西蔺才两个月,花在羊肠道上的时间就将近三分之一,可见羊肠道的天险。
谢鸣凰微微一笑道:“或许,他们不想再浪费时间。”
“浪费时间?”墨兰疑惑道,“我不懂。”
“羊肠道虽然易守难攻,但是他们现在后退一里半,正好是七角城与羊肠道的距离。”她浅笑道,“也就是说,他希望在双方条件相当的情况下,和我们在羊肠道一决胜负。”
墨兰皱眉道:“他们为什么不干脆进攻七角城呢?”
谢鸣凰道:“七角城是城池,打得是消耗战。只要守城主将不出大错或攻方主将没有压倒性的优势,这场仗耗时长久。东兰大军深入西蔺,又不想以战养战失去民心,长此以往,就算取得了胜利,也只能是惨胜。”
墨兰眼睛一亮道:“既然这样,我们干脆坚守不出,让他们知难而退。”
谢鸣凰摇头道:“他们既然已经在七角城下,又怎么肯无功而返。消耗战虽然对东兰不利,但是西蔺又何尝好过。尤其如今朝野上下人心惶惶,我们若是一味守城,毫无建树,只怕东兰大军还未攻入城中,后方便已大火熊熊。”
墨兰焦急道:“这也不行,那也不行,我们到底该如何是好?”
“打仗无非天时地利人和。既然明磊愿意拱手羊肠道公平一战,我又何必辜负美意,缩头缩脑?”谢鸣凰将信揉成一团,微笑道,“便赴此宴又何妨?”
墨兰怔了半晌,方道:“可是上面只有地点,并无时间。我们什么时候去?”
“不如夜半如何?”谢鸣凰看了看天色,“今夜的月亮一定很亮很圆。”
“夜半?夜半他怕是早走了吧?”什么人会等宴一直等到半夜三更。
谢鸣凰道:“他既然没有写时间,那便是随时欢迎。既然是随时,时间自然由我来定。”
墨兰揉了揉额头道:“也好,省得吃他们的东西吃得中毒。”
谢鸣凰失笑。
出山之凰(七)
现在是战时,城门闭得连条缝隙都找不到。
谢鸣凰既然要赴约,自然要先安抚城里城外的官军。
知府是头一个被请来的。
他听完墨兰的转述,额头上的汗立马就冒出来了,“谢将军,此事万万不可!”
谢鸣凰悠然自得地坐在桌边,“知府大人何出此言?”
这不是明摆着的吗?!
知府恨不得一下子跳起来,用榔头敲开她的脑袋,看看里面装的究竟是什么。“谢将军身负重责,乃是七角城军民的支柱,怎能以身犯险?此事万万不可,万万不可!”
“要不,知府大人替我去?”谢鸣凰信手泼冷水,顿时浇灭知府心里头的急火。
“这……”知府呆住。
谢鸣凰道:“两军对峙,输人不输阵。对方大将下战帖,我们怎么能够畏首畏尾,置之不理?”
知府悄悄地抹了把汗。每次和她说话,他就觉得自己减寿三年。“我觉得此事不宜操之过急,还是从长计议为妙。”
谢鸣凰出乎意料地点头道:“也好。既然如此,我就将这封邀帖转交于知府大人,一个时辰后,务必想出对策才是。若是不能……”她顿了顿,眼中闪过一丝冷光,“就休怪我军法处置?”
知府骇得跳起来,“我是朝廷命官……”
谢鸣凰淡然不语地盯着他,直到他又慢慢地坐了回去。
“也是,知府大人是朝廷命官,打仗这样的事的确不宜由你插手。”谢鸣凰慢条斯理道。
知府连声应是。
“那只好由我做主了。”
“当然当然。”知府仿佛从萤火虫变成了应声虫。
“那就赴约。”谢鸣凰一锤定音。
知府惊魂未定的走后,谢鸣凰又派人请前锋将许永年、左将军康威和右将军周子甫。
许永年和康威因为原本驻扎在城外,所以一传一进费了些时间。倒是周子甫因为先前授命将巡抚送出城,所以正在城中,来的最快。
谢鸣凰见了周子甫,什么都没说,直接将邀请函递了过去。
周子甫不动声色地看完,“谢将军的意思是……”
谢鸣凰也不绕圈子,直言道:“赴约。”
周子甫似乎对她的决定并不意外。从她大殿舌战群臣,便可知其脾性一二。“虽说羊肠道易守难攻,却不如七角城固若金汤。何况,东兰军原本占据羊肠道,将兵对羊肠道的地势都十分熟悉。我们虽然有十万大军,却都是新手,在这点上,怕是要吃亏的。”
谢鸣凰侧过头,正眼看他。
周子甫面无惊容地与其对视。
“若是攻下羊肠道,我们便有两条防线。”谢鸣凰淡淡道。
周子甫眸光微动,“将军有必胜把握?”
“有。”谢鸣凰知道,这种时刻绝对不能模棱两可。“若是没有,我就不会下天宇山,不会口出狂言,不会千里迢迢来到七角城。”
强大的自信从她的每字每句中渗透出来。
但周子甫并非被三言两句打动,就死心塌地无怨无悔之人。因此他态度十分保留地回答道:“谢将军有此信心,乃是镇东军之福。”
谢鸣凰微微一笑。
墨兰在门口道:“小姐,许将军和康将军来了。”
“请他们进来。”
说着,两个武将打扮的男子便踩着重重的脚步踏进门来。
许永年个字不高,但身形粗壮,拳头一握,好似生铁。
康威人高马大,一进屋,就好像占了半间屋子去。
比起他们,周子甫便文质彬彬得多。不过他身量不矮,又出身行伍,举手投足之间自比那些书生多了几分粗犷豪放。
相形之下,谢鸣凰如同精雕细琢的玉器,美丽不可方物,却经不起碰撞。
许永年和康威是第二次见谢鸣凰。第一次是出发前,见得匆忙,连话都没来得及说上一句。后来她便久居马车,足不出户,既不召他们开会研究军情,也不出来慰劳军心。虽说她是女子,多有不便,但她也是将军,这样不闻不问,弃之不理,早让他们心里早积了一肚子火。
康威还算耐得住,轻描淡写地行礼。
许永年则从进门就看着地板,一脸旁若无人的样子。
谢鸣凰也不以为意,开门见山道:“明磊在羊肠道设宴,邀我前往。”
康威和许永年心里同时一惊。
“我决定赴约。”谢鸣凰丢出第二句。
康威嘴巴一张刚要开口,那边许永年一句“他娘的”已经出口。
周子甫心头一震,暗叫不好,但看谢鸣凰面色如常,并无半点不悦,不知是没听清还是没在意。
“临行前,我有几句交代,你们记下。”她将在场几人各异的神情看在眼里,“首先,我离开之后,就由周子甫将军代掌镇东大将军之职。”
其实周子甫之前听她对他的说法和另外两人不同,心里就隐隐猜到她的意思,却不想来得这么快。
“其次,我走之后。你们加紧操练军队,接收城防,准备随时应战。明磊令东兰军后撤一里半,为的就是与我们在羊肠道一决胜负。”
许永年和康威对赴约的注意力一下子被引了过去。
谢鸣凰道,“最后一句,你们切忌。”
周子甫等人见她说的郑重,不由竖耳倾听。
“非胜不还。”
羊肠道长近两里,两头窄,中间宽,两旁是高于千尺的峭壁。
夜半月圆,正好嵌在两边山头的中央。白极的光大咧咧地落在,引在路上,令墨兰手中的灯笼黯然失色。
“小姐。”她眼睛不断地瞄着两壁,“我总觉得此处阴森森的。那个明磊也不知道来不来。说不定等在前面的是东兰弓箭手。”
谢鸣凰轻轻掀了下脸上的面具透气。虽然里面一层是缎子,但紧贴在面上到底难受。
墨兰见她动,立刻一把将它拿了下来,“呼。差点憋死我了。”
谢鸣凰皱了皱眉,“有人。”
墨兰闻言准备重新戴上已是不及,一个极快的身影从前路冲出来,稳稳得在她们面前站定。
月光从他头顶照下,越发映衬得来者骨瘦如柴。
“在下伏万千,特来迎接谢将军。”他眼睛犀利如剑,从谢鸣凰脸上的面具移到墨兰手中的面具上。
墨兰有些尴尬,拿着面具轻拍着自己的手心道:“来之前,逛夜市时候买的。”
出山之凰(八)
伏万千目光重新回到谢鸣凰脸上,“谢将军不愿以真面目识人?”
谢鸣凰淡淡道:“我若是你,一定不会问。”
“为何?”伏万千道。
“因为明知故问,徒然浪费口舌。”谢鸣凰似笑非笑道。
伏万千一窒,侧身让开路道:“谢将军请。”
谢鸣凰负手,从他身前慢慢走过。
墨兰跟在她身侧,小声道: