银河征战录-第31部分
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「但是，小心那些太空海盗假借求救之名，却来抢劫我们的运输船。」奈科比插嘴切入了通讯。「救人的时候也要特别警戒一些。」
「是，长官。」黑珍珠敬了个礼，随即关闭了通讯频道。
当黑珍珠在救援着那些运输船被瘫痪的太空海盗时，雷蒙这边也全力朝着联邦护航舰攻击着；大量雷射炮火突穿了护航舰的装甲、开始无情地破坏着船舰上的内部系统与结构；浓密的离子烟雾随着大大小小的零星爆炸开始飘散了出来，在护航舰周围形成了一团闪耀的离子云。
「长官，救援工作完成了。」黑珍珠又再一次发来了通讯。
「好，老哥，宁子，你们先降落吧。」雷蒙下令着。「这艘护航舰不击沉也没关系，留下来让增援的联邦部队忙碌一下也好。」
「一句话。」奈科比驾驶着天鹅式朝着半人马级运输舰飞了回去。
当雷蒙与高木宁子降落之后、半人马级运输船立刻以短程超光速航行离开战斗现场；同时，一支刚结束超光速航行的联邦增援舰队抵达战区，正好看到那艘已经承受了太多攻击的联邦护航舰陷入了连绵不绝的各种大小爆炸之中，并在耀眼的离子浓烟与电浆火焰之中折断成了两截。
见到雷蒙跳下战斗机，一个体格有点矮胖、长着满脸大胡子的太空海盗随即朝着雷蒙走来。
「我是『船长』霍金斯，牛仔海盗团的团长。」那个那大胡子海盗伸出了粗厚的右手。「多谢老板你的人伸出援手，不知道该怎么称呼老板你？」
「我是『火狐』雷蒙，古柏，幸会。」雷蒙急忙伸出右手，和霍金斯的右手握着。
「你就是那个『火狐』？不久之前才以三架战斗机击败联邦八架战斗机的那个『火狐』？」听到雷蒙的自我介绍，霍金斯吓了一跳，先是打量了雷蒙一阵、目光又转到了雷蒙那架被漆得火红的格斗士式战斗机上。「原来是你，怪不得那些联邦军会被你给痛宰了一顿，连他们的护航舰都被你给击沉了。」
「那要归功于我的伙伴们，因为有他们的协助，我才能击败那些联邦军。」雷蒙拍了拍奈科比的背。
「说得好，小弟！」奈科比也是笑嘻嘻地拍了拍雷蒙的背，两个人就一副『哥俩好』的架式勾肩搭背着。
「老板，我有个想法：让我的人加入你的团，怎么样？」霍金斯问道。「我的人都是相当勇敢善战的，我自己也懂一些驾驶战斗机的方法，相信能提供老板不少的助力才是。」
「加入我们……？」雷蒙稍微愣了一下，虽然他确实有邀请霍金斯加入的想法，但是雷蒙还没能清晰地将自己的想法勾勒出来并付诸行动，而且雷蒙也没有预料到霍金斯会主动提出加入自己的要求。「……为什么？」
「我就直说了吧；第一个原因，是因为今天被联邦军逮了个正着、还被痛宰了一顿，我的团已经没有什么资金去购买补充的武装了，甚至连替换的运输船都买不起，如果不想饿死的话，我迟早也是得加入其他的太空海盗团。」霍金斯耸耸肩。「第二个原因，是我听过老板的事迹，我相信跟着老板一定会有赚头的！」
「要加入可以，但是我们的『团规』可是很严格的喔！」雷蒙还没答话，奈科比就先插嘴了。「而且，我们的分红可能不会很多，这点你要知道。」
霍金斯稍微迟疑了一下，大概是听见了奈科比说的『分红不多』那句话而有所犹豫，毕竟不是贪财的人也不会冒着生命危险出来当太空海盗。
「我决定跟老板了。」但是，霍金斯还是点了点头。「就算分红不多，我相信老板应该不会太亏待我们才是；而且，只要能多抢一些钱，能赚到的分红自然就会多！」
「很好，很好！」奈科比笑嘻嘻地点头，走上前去拍了拍霍金斯的肩膀。「我在此以『火狐』海盗团副团长的身分欢迎你加入我们！我是副团长『硬汉』奈科比．瓦雷兹百。」
「是的，副团长。」霍金斯向着奈科比鞠躬。「谢谢你准许我们加入。」
「那位小弟你认识，就是团长『火狐』雷蒙了；还有几位重要人员，像这位是大姊头兼团长情人的高木宁子，不想被团长给毙掉的话就别碰她；那边那个正在检查战斗机的是『压寨夫人』兼团长床伴的瑞洁，同样不想被团长给毙掉的话就和她保持安全距离；指挥人救你上来的那个是我的马子黑珍珠，一样不想被我给毙掉的话就不要靠近她……。」
当奈科比正拉着霍金斯开始四处介绍其他人的时候，史科特博士朝着雷蒙走了过来。
「雷蒙小子，有没有兴趣想驾驶看看鸟爪式战斗机？」史科特博士笑嘻嘻地问着。
「鸟爪式战斗机？！」雷蒙一听，兴趣就来了。「那架被瘫痪的鸟爪式战斗机可以修理好吗？」
「没错！我刚刚检查了那架鸟爪式战斗机的损坏状况，虽然飞航系统和雷达全毁、能量产生装置也坏了，但是护盾产生器还是好的，引擎也没问题，只要去二手市场买些替换的零件来装上就行了。」史科特博士滔滔不绝地说着。「你知道，联邦生产的各种系统与零件都有很高的相容性，即使是不同公司生产的同类型零件都可以彼此互换着来使用，一来可以降低设计与生产成本、二来方便维修工作；所以鸟爪式上面那些受到技术流通管制的先进系统虽然没办法在市面上买到，但是可以买比较旧的型号来代替……。」
「用旧型号的零组件来代替？」雷蒙打断了史科特博士的长篇大论，着急地问着。「那样可行吗？」
「啊，基本上是可行的，操纵性能不会受到太大的影响，顶多就是最高速度降低个百分之十五、能量护盾和火炮的充能速率降低百分之二十到百分之三十……。」史科特博士一手摸着自己的下巴、歪着脑袋边想边说。「……加上雷达的有效距离也比较短吧？」
「那些替代的零件要多少钱？」雷蒙追问着。
「不知道，要去二手市场看看供货情形，大概八九千伦比就……。」
史科特博士还没说完，就被雷蒙给打断了话头。
「别管二手零件，我要最新的零件！」雷蒙坚持着。「如果能让这架鸟爪式动起来，那我们以后的任务就可以更轻松了！我需要耐用的新品零件，不要那些随时可能坏掉的二手货！」
「谁跟你说二手货就不耐用的？」史科特博士翻着一对怪眼瞪着雷蒙。「联邦制造的东西和你们那些帝国黑心商人生产的破烂怎么能相提并论？不像你们那边连全新的引擎都会过热起火，咱们联邦生产的东西可都是品质保证，即使是二手货都和新品一样耐用好使……！」
「好好好，我同意联邦的东西品质全银河第一！」雷蒙阻住了史科特博士的话头。「我只是想知道全新的零件要价多少，好做个预算规划而已；毕竟二手零件也不见得想买就买得到啊！」
「说的也是，唔，我想想……就算全部都买最顶级的新品，最多不超过十五万伦比吧？」史科特博士计算着。「飞航电脑两万八千……能量产生装置七万……雷达一万两千……。」
一听到即使是买新的零件也不会支出超过十五万伦比，雷蒙立刻下定决心要想办法让那架鸟爪式动起来；先不说在武器黑市买不到鸟爪式这么先进的战斗机，即使只是修复鸟爪式战斗机的费用也远低于买一架新的海鸥式战斗机；更何况鸟爪式战斗机还是比海鸥式战斗机更为优秀的新型机种。
「我们赶快去买零件来修好这架鸟爪式战斗机吧！」
奎西利尔少将正皱着眉头看着损失报告：四架战斗机的损失就已经让他非常的不高兴了，偏偏还多加上一艘护航舰的折损……只不过打个太空海盗而已，竟然会折损了一艘护航舰！那种感觉就像是拿了捕鼠夹和乳酪去引诱老鼠来被夹，但是捕鼠夹坏掉了不说、乳酪甚至整块被老鼠咬走，而且还是特大块的上等乳酪，奎西利尔不悦地沉思着。
麦克斯星系由于其交通枢纽的特性，往来于此星系的太空船特别的多，也因此而被称为是「海盗的狩猎天堂」，这也是为什么联邦会派他担任麦克斯星系防御指挥官的原因之一，因为他一向都采用铁腕作风来打击太空海盗，而联邦正是需要一个能够好好教训那些海盗的人。
但是，现在他显然是碰到了棘手的问题，只不过是和太空海盗之间的战斗罢了，竟然会有四架战斗机与一艘护航舰的折损出现，要嘛是那些负责扫除太空海盗的士兵们松懈了、要嘛是太空海盗已经开始有了足以和联邦军队抗衡的力量；无论如何，对他都不是个好消息。
「上校，召集所有的战斗机部队与船舰指挥官。」奎西利尔按下了桌上型通讯仪的通话按钮，向他的副官发布着命令。「我要开会检讨一下这次任务中的损失原因、顺便讨论一下改进部队组织训练与战术运用的会议。」
为了要维修捕获的鸟爪式战斗机，雷蒙一行人特地返回了扬基星系来购买维修所需的零件。修理那架鸟爪式战斗机的工作进行得相当顺利，刚好所需要的零组件在二手市场都有在卖，而且价格也是相当低廉，只花了雷蒙不到七千伦比的钱而已；反而是鸟爪式修好了以后，为了应该让谁来使用这架战斗机而起了些小小的争执。
雷蒙是希望能让高木宁子来驾驶那架鸟爪式，但是奈科比却极力争取着要让那架鸟爪式成为自己的座机，偏偏高木宁子对于驾驶哪一架战斗机的事情是一副无可无不可的态度；一票赞成、一票反对加上最后一票弃权，使得雷蒙没有办法顺利依照自己的意愿将鸟爪式指派给高木宁子。
最后，还是史科特博士提出了解决方案，那就是用最科学也最数学的办法，看谁驾驶鸟爪式战斗机能发挥出较高的战斗力，那架鸟爪式就让谁驾驶。
于是，雷蒙让奈科比坐上了自己的格斗士式战斗机，和高木宁子操纵的鸟爪式来了一次模拟空战，结果是奈科比在支持了半个小时之后被高木宁子给「击落」了；再来两个人调换座机，由奈科比驾驶着鸟爪式战斗机对抗高木宁子控制的格斗士式战斗机，这次的结果更是凄惨，高木宁子只用了不到三分钟，就让奈科比怎么样也甩不掉她的咬尾追击了。
「小弟，还是把那架鸟爪式让给我用吧！」虽然在模拟战斗之中输给了高木宁子，奈科比依旧是不死心地想继续争取那架鸟爪式战斗机的使用权。「我能用那架鸟爪式发挥出八人份的战斗力！」
「老哥，我相信你真的能驾驶着那架鸟爪式战斗机来发挥八人份的战斗力。」雷蒙耸耸肩。「问题是，你的『八人份战斗力』通通都被宁子给击落了啊！」
一听到雷蒙这么说，奈科比立刻就像泄了气的皮球，低着头一语不发。
「老哥，别难过了。」雷蒙拍拍奈科比的肩膀。「如果把霍金斯算进去的话，我们现在一共有四名飞行员，刚好可以分成两组；我把你和霍金斯另外编成一个飞行小组，让你当组长如何？」
「让我当飞行小组的组长？太好了！」奈科比兴奋地跳了起来。「我这就去好好把霍金斯特训、特训一下，绝对不能让他丢了我这个飞行组长的脸！」
由于霍金斯带着他的人加入了雷蒙的阵容里，雷蒙终于有了足够的人手可以同时操作两艘运输船；因此修复了那架『捡』来的鸟爪式之后，这次雷蒙带着半人马级和牧夫级两艘运输船进入了麦克
