银河征战录-第159部分
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「……就像我说的，这只是个机会。如果薇琴妮亚能够喜欢『那个人』，那么一切问题都不会再是问题；如果薇琴妮亚不喜欢，她也可以保持低调、不必去争取那个位置；去参加舞会的女孩子那么多个人，也不见得一定就会选到薇琴妮亚。」老人又叹了口气。「何况，对方都指名了要薇琴妮亚出席，薇琴妮亚能够不去吗？」
薇琴妮亚的母亲没有说话，屋内回复了诡异的寂静，只有灯泡时明时灭的光线微弱地透出来而已。
「妈，爷爷，我回来了。」这时，薇琴妮亚才装成刚刚从外面回来的样子，打开了大门。「今天有什么事情吗？」
「哦，妮妮。」看到薇琴妮亚回来，薇琴妮亚的母亲艾蕾娜急忙定了定神。「这里有一封给你的信。」
从母亲颤抖着的手上接过给自己的信，那是一封印刷相当精致的邀请函，内容则是邀请薇琴妮亚出席『最高长官』官邸的晚宴化装舞会──薇琴妮亚一看就明白，这种在统治者住处所举行的所谓『舞会』，说穿了其实就是方便让统治者选拔美丽的女孩子去充实后宫而已，这种事情在帝国早就是司空见惯的事情了。
如果自己的父亲没有战死，或者自己的祖父仍然还在军队里的话，这种简直就是欺人太甚的『邀请函』是绝对不可能寄发给自己的，薇琴妮亚想着，除非那个『统治者』想要尝试一下住处被一整支正规帝国舰队的猛烈炮火给轰平、自己被拉出来当场枪毙的滋味。
但是，爷爷早已退役，父亲也战死在战场上，现在自己只不过是个没有背景、没有靠山的贫家女孩，想不去这种『舞会』根本是办不到的事情；如果自己不去舞会，海克特星系的『统治者』一旦感觉颜面扫地的时候，很快就会有一队士兵来捉拿自己了，到时候不要说成为统治者的宠妾，能够不被人当成奴隶来『处理』都已经该谢天谢地了。
「我知道了，我会准时出席的。」薇琴妮亚神色平静地放下邀请函。「妈，爷爷，对不起；我很疲倦了，想先去休息。」
看着薇琴妮亚走入自己的房间、带上了房门，老人和薇琴妮亚的母亲对望了一眼，脸上都是不忍的神色；除非是想借着这种方法飞上枝头做凤凰，没有女孩子会喜欢参加这种『舞会』的，他们能够理解薇琴妮亚的感受。
拿起了电话，薇琴妮亚本来是想要打电话给雷蒙、请求雷蒙替她解决这次危机的；但是薇琴妮亚虽然拿起了电话，却迟迟没有拨号的行动。
由于现在的帝国仍然是处于各凭实力在争夺皇位的军阀割据时期，海克特星系的统治者必定也是一方军阀，手下能够指挥的武力绝对是相当庞大的；而雷蒙『只不过是一个舰队司令官』，如果要拜托雷蒙来解救自己，那么这等于是拜托雷蒙带领舰队向这个星系的『统治者』宣战──或者更糟，万一雷蒙是这个星系『统治者』麾下的舰队司令官，要雷蒙来解救自己无异于要雷蒙举旗造反。
更何况，雷蒙失踪了六年，音讯全无，军方也许早已经把雷蒙给剔除了军藉和职位，被剔除军藉和职位的雷蒙自然也不会再是什么舰队司令了，当然更没有办法帮上自己的忙，除非自己想要拜托雷蒙去暗杀海克特星系的『统治者』。
（由于家庭经济不好的缘故，薇琴妮亚一家人搬到这栋廉价公寓之后，根本用不起电视机这类的媒体，也没有多余的钱去购买报纸；而一家人更是整天都在为了生活而努力着，也没有时间去关心现在的政治局势。因此薇琴妮亚并不知道这个『令人讨厌的统治者』就是雷蒙。）
自己欠雷蒙的已经够多了，绝对不能为了这种事情而再去麻烦雷蒙，薇琴妮亚想着，也许自己再也没有办法报答欠雷蒙的恩情了也不一定……。
一阵莫名其妙的悲伤扑上了薇琴妮亚的心头，薇琴妮亚一个翻身扑在床上，眼泪有如断线珍珠一般窸窸窣窣地不停滚落过姣白柔嫩的面庞。
驾车返回了官邸，原本以为自己今天这样不声不响地偷跑出去，回来的时候多半会遭到华兰蒂等人的一顿教训；谁知道看见雷蒙回来，瑞洁眼睛一红，直接就扑进雷蒙怀里呜呜咽咽地哭了起来，而华兰蒂也像是不知道雷蒙今天是『偷溜』出去一样，关切地嘘寒问暖着。
「回来啦？今天一天四处跑，想必累了吧？」华兰蒂轻声说着。「如果你想独自静一静，我们能够理解的；但是出门前请务必通知我们一声，不然我们会担心的。」
「还好，不是很累。」雷蒙一边轻拍着瑞洁的背安抚着瑞洁，一边回答着。「对不起，下次我不会这样偷跑了。」
「那就好；对了，杭叔替你办了一个舞会，时间是后天晚上；如果不想去，记得和我们说一声，我们好取消舞会。」华兰蒂温柔一笑。「可别又不声不响地不见了人影，舞会缺了男主角会很尴尬的。」
「我会准时出席的，请放心。」雷蒙点头。「不过，杭叔替我办舞会？杭叔不是一向很讨厌我参加舞会吗？」
「你现在好歹也是据地为王的一方之主了，有些公关社交活动是必须的。」华兰蒂解释着。「所以我才会说，如果不想参加，请先告诉我们一声，我们好取消舞会；否则舞会不见了你这个男主角，对那些来参加舞会的社会名流人士交代不过去，真的会很尴尬的。」
…………
為了確保實體書有兩本的領先進度，到16章的時候會暫停更新，等到13集出了以後再恢復更新，然後在24章暫停。。。。以此類推，還請大家見諒。
15
一席纯白的晚礼服，白色的蕾丝手套，白色的布质发饰，再配上一副白色的蝴蝶型面具，薇琴妮亚将自己打扮成了纯白的天鹅，一只即将被饥饿的老鹰所攫食的美丽天鹅，一只迎向死亡的纯洁天鹅。
「薇琴妮亚，车子已经来了，准备好了吗？」
虽然身体不好，帝国军退役上将道尔顿．邦斯可，薇琴妮亚的祖父，却也穿上了他十几年来未曾穿上的军服，左胸前那一大排代表着老人过去伟大功勋的绶带和勋章却变成了此时老人身上沉重的负担；但是老人仍然毅然决然地挺直了腰骨，一来是为了不让孙女在今天那个该死的晚宴之中因为『打扮得不够华贵』而丢脸出丑，二来也可以稍微吓阻一下那些只顾着自己满足淫乐、不顾他人感受的军阀统治者──道尔顿如此希望着。
薇琴妮亚的母亲将不会出席今晚的舞会，毕竟举办舞会的目的就是要挑选美女来满足那些高高在上的统治者搜罗美女的欲望而已；如果道尔顿无法保护自己的孙女，那么再赔上一个儿子的遗孀只会让家族蒙羞而已，这种事情是道尔顿宁愿死也不想看到的结局。
「是的，爷爷，我准备好了。」薇琴妮亚平静地扶着爷爷，慢慢地朝门外走去。
雷蒙的父亲在世的时候就常常举办一些商业性质的舞会并邀请其他企业的老板来参加，借着轻松的社交机会来谈论并敲定一些重大的商业交易。相当疼爱──或者该说是溺爱－－儿子的父亲也常常带着雷蒙出席这种商业气氛浓厚的舞会，而对于雷蒙来说，即使他不懂得父亲和其他商人们谈论的议题是什么，但是雷蒙却可以趁此找其他企业老板们带来一起参加舞会的女孩子聊天联谊。
相貌俊雅的雷蒙在舞会之中总是很受女孩子欢迎，不过却也因为太受女孩子欢迎了，加上雷蒙总是对主动靠前来攀谈的女孩子们来者不拒──当然，前提是靠上来的女孩子不能太丑──雷蒙总是会制造出一些感情上的问题，例如让某位老板的两个女儿同时爱上了他，然后原本相亲相爱的两姊妹竟然为了争夺雷蒙而彼此反目成仇这类的感情问题。
如果雷蒙只是单纯地会闹出些感情上的纠纷也就罢了，偏偏雷蒙所闯出来的祸又常常影响到当时仍然是雷蒙父亲副手的杭特所精心安排的商业布局──例如那两个为了争夺雷蒙而反目的姊妹花的父亲，就为了要平息两个女儿所闹出来的家庭纠纷而不得不举家迁移到帝国的另外一端去，好让两个女儿不会再因为雷蒙而争闹。既然企业的拥有者都搬家了，企业的重心自然也跟着迁移到帝国的另一边去了，而杭特好不容易才敲定的商业合作关系也就这样被搞砸了，以致于杭特对于雷蒙父亲总是携带爱子参加舞会这件事颇有怨言。
杭特这次特意为雷蒙举办的舞会，虽然主旨在于替雷蒙挑个能够弥补感情缺陷的伴侣，但是做事向来精打细算的杭特也没有放弃借着这次舞会的机会来与其他企业老板谈论商业合作计画的可能性，因此由杭特所发出去的请帖绝大部分都是分发给了各大企业的老板。而杭特虽然在请帖之中已经挑明了这次舞会的重点就是替雷蒙找个伴，但是大部分接到请帖的企业老板们却还是将自己还没出嫁的女儿打扮地漂漂亮亮的带在身边参加舞会；而那些没有女儿──或是女儿们因为年纪太小或太大而没有办法带着出席──的老板们也都带上了亲戚的女儿，踊跃地出席杭特所举办的舞会。
会让这些企业老板们如此积极地带着女儿出席舞会的原因，第一是因为雷蒙的势力目前占据了梭格帝国三分之一的领土──虽然雷蒙所据有的都是些开发程度比较低的星系，但是这些星系所占去的商业市场比例却也有将近全帝国商机的五分之一，如果这些老板们的女儿能够被雷蒙所看上，那么可想而知，自己的企业将可以在雷蒙的势力范围内呼风唤雨，财源绝对是滚滚而来的。
而第二个让雷蒙如此『抢手』的原因，则是因为雷蒙所率领的舰队在进攻沃伦联邦的战役之中，一直保持着全胜不败的纪录，更何况雷蒙才刚出现在海克特星系、就打败了两位皇子都无法轻视的奈科比势力，因此两位皇子的势力畏惧于雷蒙舰队的战斗能力，都尽可能地不和雷蒙发生冲突。
再加上在这次皇位争夺战之中，雷蒙并没有特别地表态支持哪一位皇子，也没有表现出想要自己争夺皇位的企图，也就是说两位皇子都仍然有机会能够争取到雷蒙的支持；一旦能争取到雷蒙的支持，以雷蒙舰队的强悍战斗能力，要赢得皇位争夺战的胜利简直就是易如反掌；反过来说，要是任何一位皇子和以雷蒙为首的势力进入敌对状态，不但有可能遭到另一位皇子与雷蒙两大势力的夹攻，更有可能迫使雷蒙投向另一位皇子的势力以求自保，反而导致主要敌手的实力因为雷蒙的加入而大幅提升；因此两位皇子只有拼命讨好雷蒙的份，谁也不敢先向雷蒙这个看起来弱小、但是一点也不好吃的势力动手。
当然，既然不管雷蒙加入哪位皇子的势力都能协助那位皇子顺利登上皇帝宝座，在新皇帝登基之后，身为功臣的雷蒙，爵位必定也会跟着水涨船高；如果这些企业老板们能让自己的女儿嫁给雷蒙，就很有希望能够在将来新皇帝登基、帝国回复统一状态之后，借着雷蒙这个女婿的影响力让自己的企业横扫整个帝国的商业市场。
此外，由于杭特这次举办的舞会是邀请企业老板们『携眷』参加，这当然也包含企业老板们的儿子在内。当然自己的儿子是绝对不可能『嫁』给雷蒙的，即使雷蒙真的是个同性恋也实在是太骇人听闻了。但是自己的儿子如果能和雷蒙谈得来，也许就可以在雷蒙身边获得个一官半职，这样对自己企业将来的发展也是相当有帮助的�
