银河征战录-第120部分
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「你说的也是。」奈科比叹了口气。「那只好下令舰队后退了，我们得先解开前方纠缠不清的死结才行。」
「不，我们不后撤；我敢说那位联邦司令官就是在等着我们后撤的机会、趁机撕开我们的队形。」雷蒙摇头。「旗舰向前移动。」
「什么？！」听到雷蒙的命令，这次不只是奈科比，连舰长莱礼准将都吓了一跳。
「旗舰向前移动？这样太危险了！万一被卷入混乱之中……！」
奈科比还想继续说什么的时候，雷蒙一挥手阻住了奈科比的话头。
「旗舰向前，标准战斗速度。」雷蒙看也不看身边的奈科比，但是奈科比却知道雷蒙的顽固脾气又发作了。
和舰长莱礼准将互看了一眼，奈科比耸耸肩做了个无奈的手势，嘴角轻蔑地朝着雷蒙歪了一歪；莱礼准将也是无奈地叹了口气，拿起对讲机开始下达命令：「旗舰和所有护卫舰艇，标准战斗速度前进。」
当雷蒙的旗舰『约瑟芬公主号』和负责护卫任务的巡洋舰群开始向前移动的时候，第六和第七舰队的两位指挥官都被雷蒙的举动给吓了一大跳。
「那个小子在干什么？！跑去淌前线的浑水？」两位司令官一边跳脚骂着，一边下令自己的座舰和护卫舰跟上雷蒙的旗舰；而其他的帝国军船舰见到了雷蒙的旗舰从自己旁边经过、也慌忙地跟上队形向前移动。
「通讯官，帮我接上舰队的广播频道。」雷蒙拿起了对讲机，等待着通讯官打开舰队的广播频道。
「通告全舰队，我是总指挥官雷蒙。这里是敌人的首都，我们的敌人必定是以必死的决心在战斗着保卫自己的家园；我知道我们不像敌人一样，有着必须在此死战的理由，但是请各位想想，如果各位的船舰受损，那么战斗结束之后还能维修；但是我们在这里败战了，那么我们只能葬身异乡！」雷蒙以平静的语调说着。「我不要求各位要为了帝国、或是为了皇帝而死战，我只希望各位为了自己生存而战！」
被雷蒙这么一说，帝国军的前线舰艇停止了闪避运动，改以后退的方式延迟遭到联邦船舰撞击的时间，而其他没有遭到联邦船舰正面冲撞的舰艇则利用这个时机对那些试图冲撞友军舰艇的敌舰进行狙击；整齐的爆炸光芒又一次在联邦第五舰队的阵形前方炸开、蔓延成了一堵耀眼的火墙。
就这样，帝国军前线后退、雷蒙的旗舰又带着后方的船舰向前移动，很快地整个帝国军的阵形就变成了一堵铁墙；联邦军的自杀式冲撞攻击虽然依旧凶猛，但是却再也无法摇撼这堵钢铁之墙，反而像是波浪撞上防波堤一般，一波又一波地被弹回、被粉碎。
就在帝国军站稳了脚步的同时，通讯显示幕突然亮了起来，奎西利尔接上了雷蒙要通讯官保留给联邦的通讯频道。
「不错，小子，你学得很快；现在是最后的一课。」奎西利尔的脸上露出了既欣慰又苦涩的笑意。「就是战场上绝对不能对敌人心软、不管你的敌人是谁；这门课上完就好结束了吧？」
雷蒙一楞、还没来得及理解过奎西利尔的意思，奎西利尔就切断了通讯。
「阁下！敌方似乎开始朝着本舰集中火力了！」战术协调官在此时大叫了起来。
虽然迹象并不是很明显，但是仍然可以看得出来，联邦军的船舰正试着将炮火集中在旗舰『约瑟芬公主号』上面；原本有如天女散花一般四处乱射的联邦炮火开始慢慢朝着以『约瑟芬公主号』为中心点的区域集中，能量冲击时产生的耀眼烟火开始在『约瑟芬公主号』的周围出现。
「哟，老爷爷开始拼命了哪！」奈科比撇了撇嘴。「小弟，如果你不趁现在解决掉那个顽固的老爷爷，等一下我们可就会成为联邦军关注的『焦点』啰！」
雷蒙叹了口气，他的确一直试着避免去下达『狙击敌方旗舰』这种尖锐的命令，但是奎西利尔很显然就是要逼他下达这个命令；奎西利尔甚至以行动来逼迫雷蒙下定决心。
「战术协调官，试着集中火力狙击敌方旗舰。」雷蒙的声音之中带着些失落与感伤。「就是那艘『天使级』护航航空母舰。」
华兰蒂并没有跟随在雷蒙身边协助指挥舰队，而是一直待在广角观景台上、和高木宁子一起观看着这场战斗的进行。对于华兰蒂来说，这场根本不能算是战斗的战斗并不需要她协助雷蒙，但是雷蒙需要这场战斗的洗礼来帮助他的成熟；如果她坚持待在雷蒙身边，只会坏了雷蒙学习并成长的机会而已。
就像看着一部正在上演中的战争电影一般，从联邦舰队承受着重大伤亡突进帝国军阵形、到雷蒙亲自压阵反击，华兰蒂面无表情地看着整场战斗的进行；现在，华兰蒂依旧保持着古井不波的心情，看着这部战争片的最后一幕上演。
许多的破坏光束由帝国军这边射出、精准地朝向联邦军的旗舰集中而去。第一波的光束摧毁了许多护卫在联邦旗舰周围的二线老旧舰艇，第二波的光束除了摧毁更多的护卫舰艇之外，也击破了联邦旗舰的防御护盾、造成了联邦旗舰的损伤。
一道接着一道的光束朝着联邦旗舰射去，每一道光束击中联邦旗舰都造成了耀眼的爆炸；爆炸时从舰体向外喷射而出的烈焰使得联邦旗舰『圣米迦勒』号看起来有如火之天使展开燃烧着的羽翼一般。
一支接着一支、终于火之天使展开了所有焰红的羽翼，猛烈的火焰包覆住了火之天使的全部身躯、随即变身成无数炸散开来的闪亮火花。
「结束了。」华兰蒂从舒适的沙发上站起身来。
「你不伤心吗？联邦就这么灭亡了。」高木宁子有些疑惑地问着。「不管联邦曾经怎么背叛过你，联邦毕竟是你出生的地方吧？」
「联邦不会灭亡的，至少不会灭亡在帝国军手里。」华兰蒂微微摇头。「真正能够灭亡联邦的，只有联邦自己；只有从基本上、精神上腐烂了的联邦，才会导致自己的灭亡。」
对于华兰蒂的说法，高木宁子不是很能理解；而且高木宁子也不想花费精神去理解，只要华兰蒂不觉得伤心就好了。
「走吧，咱们去找瑞洁，计画一下怎么帮雷蒙开战胜的庆祝会。」华兰蒂拉着高木宁子的手。「从参战以来，雷蒙都没得好好休息；辛苦了这么久，现在终于是时候可以让他好好放松一下了。」
整场战斗的过程不到五分钟，雷蒙却觉得像是过了五年一般；帝国军的损失并不严重，真正被联邦军击毁的船舰只有个位数字，大部分的受损船舰都只是遭到联邦船舰的撞击而受到了轻重不等的结构伤害而已，但是雷蒙却觉得他承受了相当严重的损失，似乎联邦舰队所损失的将近一千艘改装船舰都变成了他的损失。
虽然雷蒙和奎西利尔一直站在敌对的立场上，但是对于老将军表现出来的气度与风范，雷蒙却是由衷地感到尊敬；因为奎西利尔的作风实在像极了另一个雷蒙认识的一个人，那个坚持着自己理念、宁可自己在海克特星区宇宙港附近开个小酒吧、也不愿意协助雷蒙这个『不成气候的孩子』继续经营事业的杭特。
而现在老将军为了捍卫自己的理想而牺牲了，雷蒙觉得必须向这位他为了那难以言喻的理由而感到尊敬的老将军表达他最后的敬意。
「通令全舰队，礼炮四连齐射，致敬。」望着奎西利尔的旗舰在耀眼的爆炸光芒中消失，雷蒙下达命令的语气似乎有点疲倦。
「阁下……？」通讯官忍不住怀疑自己听错了命令，还想向雷蒙请示的时候，被站在雷蒙身边的奈科比一阵严厉的眼神给瞪得缩了回去。
随着雷蒙的命令，帝国船舰群一字排开，蓝色与绿色的能量光束随即整齐划一地划破了沃伦联邦首都星周边的宇宙空域，替奎西利尔的死亡织出了最后一幕的绚丽。
「作战结束，全体舰队返航。」雷蒙下达命令之后，随即从指挥席上站了起来，朝着离开舰桥的自动门走去。
「我们就这么返航？」跟在雷蒙身边的奈科比低声问着。「你真的不占领联邦首都星？」
「少将是值得尊敬的军人。」雷蒙回答的声音虽然缓慢、但是却异常地坚定。「我只能以『不亲手毁掉他牺牲生命来捍卫的家园』来向少将致敬。」
「致敬？」奈科比怀疑地看着雷蒙。「其实你是下不了手吧？」
「……大概是吧？」雷蒙耸耸肩，无奈地承认了自己情感上的弱点。「而且开战前大姊才说了，要我小心『鸟尽弓藏、兔死狗烹』和『功高震主』，我想想也有道理。」
「你怕立功太大、元帅找你麻烦？」奈科比沉思了一下。「这样倒也是有理，要是你占领了联邦首都，就算元帅想只升你到一级上将，皇帝也有可能提拔你为另一个元帅；这样咱们就真的会被逼着和元帅翻脸了。问题是，元帅命令我们攻下联邦首都，你打算怎么敷衍元帅的命令？」
「这个我有办法。」雷蒙耸耸肩。「你帮我向元帅挂病号就行了。」
「挂病号？哦……。」奈科比先是楞了一下，随即露出了会心的邪恶微笑。「我懂了，这没问题。」
情势越来越浑沌不明了，坐在总统办公室的豪华办公椅上，魏斯皱着眉头，苦苦思索着。
对于负责防守首都的第五辅助舰队遭到帝国军击溃的事实，魏斯一点也不感到惊讶，毕竟第五辅助舰队所有的都是一些老旧和改装的舰艇，火力先天上就严重不足，再加上舰队人员几乎都是临时征召的义务役士兵，这些临时征召的人员缺乏必要的训练，第五舰队会败也是在情理之中，唯一『稍微』超出大家预料的，就是战斗竟然只进行了不到五分钟、第五舰队就被帝国军给彻底击垮而已。
真正令魏斯感到意外和不解的，是帝国军在击溃了第五辅助舰队之后，并没有立即对歌特八号星进行占领行动、也没有封锁歌特八号星的对外交通，甚至撤出了歌特八号星的周边空域，反而只是加强了对星系内各跳跃点的封锁，看起来像是要搜捕乘船逃出首都的联邦首脑一般。
帝国军会想要捕捉魏斯并不令人难以理解，毕竟如果攻下了首都，但是魏斯这些联邦高层首脑全都跑掉了的话，联邦随时可以迁都到其他尚未沦陷的星系去，照样可以继续和帝国对抗；但是帝国军为什么没有先行占领歌特八号星、反而是深入星系内搜索逃跑的联邦高层官员？魏斯怎么也想不出一个合理的解释。
不过，为了因应帝国军的『搜捕行动』，魏斯决定离开位在歌特二号星卫星群内的秘密基地、回到歌特八号星的『自由殿堂』里来；毕竟『最危险的地方就是最安全的地方』，在魏斯看来，那些正在星系之中大肆搜索的帝国军绝对想不到他这个联邦总统竟然在成功脱逃之后、又大模大样地回到歌特八号星上面来。
这就是魏斯之所以会出现在总统办公室内的理由。
得到了奈科比呈报的『司令官病倒、无法指挥舰队，请求速派代理司令官』的消息时，欧亚思吓了一大跳；好不容易帝国舰队攻入了联邦首都，而且联邦最后一线的防御也已经被粉碎了，联邦首都基本上已经是等于沦陷在帝国军之手，现在就只差将陆战队的士兵送上联邦首都星进行实质的占领行动而已。没想到就在最后关头，手下的『福将』竟然会病倒，这令欧亚思大为紧张。
而为了『探视』雷蒙的病情以便掌�
