vol.2 来自深渊的呼唤-第16部分

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传播，而且在一两天之内就会发病。偏偏山村的农舍根本没什么气密性可言，敏夫实在不知道该如何杜绝媒介动物的入侵。
　　一股寒意从脚底直一脑门。说不定这件事所造成的后果会远比敏夫当初所想象的「最坏情况」还要来得严重许多。
　　「干康死了？」
　　律子的发言让安代瞪大了双眼。
　　「嗯，国立医院刚刚才打电话过来。」
　　安代停下清洗杯子的双手，朝着厨房的水槽看了两眼。
　　厨房是以前医院有住院病患时的产物。当年厨房除了扮演供给病患三餐的角色之外，同时也解决了医护人员的民生问题，当时医院里的职员都在厨房隔壁的食堂用餐。如今食堂已经变成了休息室，当年位于厨房一角专供厨师使用的盥洗室被保留了下来，休息室里的沙发也成为午睡的场所。
　　即使厨房已经很久不再使用，所有设备仍然维护得相当不错，随时都可以重新开伙。律子就经常在这里做便当，有时还会自己煮些简单的料理。医院里虽然另外设有茶水间，不过到厨房泡茶还是比较方便，而且茶水间十分狭窄，人多的时候还是宽敞的厨房比较得心应手。
　　沉默了几秒钟之后，安代一扫脸上的阴郁，用毛巾拭去手上的水珠。
　　「律子，接下来就交给你了，我要去找院长谈谈。」
　　「安代。」
　　「不找院长问个清楚的话。不要说我们了，就连兼职人员也会提心吊胆的。」
　　丢下这句话之后，安代走出厨房，过一会儿之后走了回来。
　　「律子，下午有事吗？」
　　「没有。」？
　　「下班之后要稍微开个会，可以请你留下来一会儿吗？院长会请大家吃便当。」
　　听到安代这句话之后。律子只觉得该来的终于来了。她知道敏夫想向大家说明一切，却不确定自己是不是想知道事情的真相。律子总觉得一旦听了敏夫的说明，所有的臆测就会变成事实。即使她和其他的同事早就猜到事情的严重性，出自敏夫口中的意义却大不相同。
　　提心吊胆的将杯子洗完之后，律子重返工作岗位。每个同事的脸上都充满了紧张的神情，却谁也没说什么话，这种沉默让医院的气氛显得更加诡异。过了中午十二点，候诊室还是有些候诊的患者。这阵子前来求诊的人特别多，午休时间往往被迫延后。不过律子倒不觉得最近生病的人变多了。反而是以往那些打死不看医生的人纷纷跑来求诊。这些稀客一看到敏夫就频频抱怨。浪费了不少看诊的时间。
　　（大家都感到十分不安。
　　律子心想。不管村民是否察觉到异常增加的死亡个案，多多少少也都感受到几分不对劲。村子里的人终于意识到健康的可贵，同时也意识到生命的脆弱，这种全新的观念一直在村民之间蔓延。再过不久之后，前来求诊的病患一定会比现在更多。
　　律子和其他同事轮流吃午饭。边分头招呼病患，直到下午两点才送走最后一名患者。律子收拾完毕到了休息室之后，才发现大家都已经坐定位置了。
　　「大家都来了吧？」休息室的桌子堆满了文件资料，站在桌前的敏夫对着律子露出微笑。「把门关上，自己找位子坐。」
　　敏夫的语气还是一派轻松。稍稍宽心的律子依言把门关上，找了一张椅子坐了下来。沁凉的冷气和紧张的气氛弥漫在小小的休息室。
　　「安森工业的干康于今天早晨不幸过世。」以干康的死当做开场白的敏夫看着武藤和十和田。「这件事两位可能还不知道，如果有什么疑问的话，请尽管提出来。」
　　武藤和十和田同时点头。
　　「干康是八月至今的第十九个死者。」
　　这句话就像炸弹一样引爆所有人内心的不安。律子感到一股凉意直窜背心，耳边听到好几个人发出不可思议的私语。或许在不知不觉当中，律子自己也发出无意识的呻吟。
0？　　「没错。总共十九个。其中有几个死者直接送到沟边町的医院，并未由我们经手。不管怎样，公所接获的死亡证明书总共有十九份，安森工业的干康就是第十九个，很明显的这绝对不是正常的状况。」
　　律子不由得吞了一口唾液。
　　「其中安森工业包括奈绪、小进和干康在内，在短短的几天之内一连死了三人，我认为非常有可能是罹患了同一种传染病。」
　　「院长。是真的吗？」
　　武藤探出上半身。
　　「事实摆在眼前。村子里一连死了这么多人，比历年的平均死亡人数超出许多，而且数字还有往上攀升的趋势，所以我想应该是传染病错不了。」
　　接着敏夫向大家说明事情的来龙去脉。其中还包括了死者的姓名以及详细的死亡原因。
　　「奈绪和干康的验血报告都呈现阴性，也就是并未受到传染病的感染，不过这是就验血报告的结果而言。至于检体的培养报告还没出来，我已经请田岛予研加快脚步了。检体的培养需要时间，详细的报告可能要再过一段时间才会出来，不过就目前所掌握的资料显示，奈绪和干康都没有感染会在短时间之内致人于死的微生物。村迫三重子的情况也一样。警方的检验报告上面什么也没有。」
　　「院长。」十和田提出疑问。
　　「检验报告还没出来，似乎无法马上断定绝对不是传染病吧？再说院长刚刚也说传染病的可能性非常高……」
　　「嗯，我解释一下。微生物是传染病的元凶，常微生物入侵人体的时候，就会造成人体的感染。感染的症状全都具有传染性，不过我们习惯将会造成身体重大的伤害，并且严重影响社会的感染症状为传染病，也就是将传染病从感染症状分出来特别注意的意思——到这里还听得懂吧？」
　　「因此严格说来。『传染病』其实只是被特别挑选出来，几种特别严重的感染症状，然而现在村子里流行的疾病却与传染病的定义不合，无论是感染症状或是检查结果，都不属于那些传染病的范围，所以不能称之为传染病。然而从患者不断增加的情况看来，这种疾病的确具有传染性，而且显然会对社会造成重大影响，即使不是已知的传染病，也可以视为危害人类的重大感染症。从伤害的层面来看。将它视为传染病也一点都不为过。」
　　「嗯。我懂了。」十和田回答道。
　　敏夫点点头。
　　「不过我们也不能否定它既不是已知的传染病，也不是感染症状的可能性，即使这种可能性几乎趋近于零，某种化学物质所导致的集体中毒或是过敏也会造成同样的现象。总而言之，目前没人知道村子里到底发生了什么事，既不知道病因，也不知道传播方法。」
　　安代举手发问。
　　「有没有可能是新型的传染病？」
　　「当然也有这种可能。」
　　「那我们现在该怎么办才好？」
　　武藤显得有些绝望。
　　「我也很想知道这个问题的答案。不管怎样，查出造成这一连串猝死的真正原因绝对是当务之急，不过现在非但无法预防治疗，也不能求助于行政单位。」
　　「不能请政府机关协助调查吗？」
　　「嗯，的确不行。若要请政府出面的话，我们就必须先做好详细的书面报告，让他们觉得自己非出面不可才行。这部份我目前还在跟保健课的石田先生讨论。」说完之后，敏夫露出苦笑。「如果是已知的法定传染病，或是传染病的突变种，那事情就好办多了，偏偏所有的检验报告都否定了这种可能性，所以我们一定要备妥具有说服力的书面报告才行。然而且前不能证明这种疾病真的具有传染性，也无法提出这十九名死者的死因完全相同的证据。请大家最好先做好长期抗战的准备。」
　　「政府机关的应变能力大家都知道，除非拿出确实的证据。否则他们是不会有动作的。」
　　武藤叹了一口气，在场的其他人也跟着摇头叹息。
　　「一目前能确定的就是贫血是这种感染症的初期症状，至少清水惠、安森家的奈绪和干康刚开始除了贫血之外，都找不出其他的疾病。贫血会造成患者的脸色苍白、全身倦怠以及食欲不振，周围的人往往会以为患者只是轻微中暑或是感冒而掉以轻心。」
　　「造成贫血的原因是什么？」
　　面对清美的问题，敏夫只是摇摇头。
　　「不知道。从检验报告来看，患者呈现单纯贫血的症状。至少不是缺铁性贫血或恶性贫血。造血功能并未受损。国立医院对干康的验血报告显示非再生不良性贫血，也不是白血病，虽然检查结果显示很有可能是出血或是溶血所造成的贫血，然而患者体内并没有大量出血的伤口。」
　　下山点头附和。
　　「我用断层扫描检查了好几次，都没有发现内出血。其他人找不敢说。至少安森太太的情况如此。」
　　敏夫也点点头。
　　「X光和超音波有时会看不到少量而持续性出血的伤口，不过几乎所有死者的病情都是在短时间之内急速恶化，应该不适用于这种情况。从已知的病例来看，发病到死亡的时间非常短，中间大概只有两三天的时间而已。」
　　「难道是溶血性贫血？」
　　「以消去法来看的话，这是唯一的可能。可是溶血性贫血的患者血清胆红素以及LDH值应该会上升才对，患病初期却没有这些症状。库姆斯直接试验的结果也是阴性，可以确定绝对不是自我免疫性的溶血。」
　　「对不起，我有点不明白。」武藤提出问题。「溶血性贫血的血清胆红素以及LDH值一定会上升吗？」
　　「也不是绝对的。溶血又分为血管内溶血和血管外溶血，血管内溶血的血清胆红素以及LDH值的确不会上升。通常在这种情况之下，患者的血浆会检出血红蛋白，尿液当中也会出现少许的血红蛋白，可是奈绪和干康都没出现类似的症状。另一方面，绝大多数的血管外溶血的患者血清胆红素以及LDH值都会上升，不过这也不是绝对的。」
　　愈听愈迷糊的武藤一脸困惑。
　　「简单说来，我认为溶血的可能性非常高。而且还是后天性的溶血。
　　患者的贫血与免疫性溶血无关，不是红血球对体内补体产生过敏反应。就是不明原因造成红血球的异常破裂，要不就是化学药剂或是毒素造成的。」
　　「毒素？」
　　安代显得十分讶异。敏夫点点头，继续说下去。
　　「蛛毒、蛇毒或是蜂毒都有引发溶血的可能性。一旦被毒蛇或是蜜蜂螫到的话，无论是患者本人或是旁边的家人应该都会有所感觉，不过蜘蛛就不一样了，就算被螫到也不见得有感觉。而且除了蜘蛛之外，其他昆虫也有可能含有造成溶血的毒素。至于化学药剂方面。疏磺、水杨酸、铅以及砷也会造成溶血反应。若真是化学药剂造成的，最有可能的就是土壤、饮水或是食物受到污染，不过从患者分布的区域来看，这种可能性应该不高。」
　　「已知的传染病呢？」
　　「症状最相似的就是疟疾，然而患者并未出现发高烧的状况。有可能是疟疾的变体病毒，不过若真的是变体病毒，在验血报告上应该也会显示疟疾的阳性反应才对。」
　　「患者几乎都是在入夜时分死亡，所以我们才会在一大早接到消息。」清美顿了一下之后继续说道。「会不会是PNH？」
　　「不排除这种可能性。」
　　「PNH是……？」看到武藤疑惑的神情，一旁的安代代替敏夫回答。