不聊斋-第82部分
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思绪漂浮间，一张清雅娇俏的脸庞闪了出来，仿佛回到潘州的道观内，那几天过得极为闲逸的读书日子，有风铃声响，悦耳动听……
一夜终无事。
第二天，到了时辰，有执事手提考篮出来，那考题，便安静地放置在篮子内：
《行赏忠厚之至论》。
第一天的考题，很快被公布出来了。
一间间号房内，士子们见了题目，立刻开始苦苦思索起来。
一天时间，做一篇文章，在时间上，倒不算很紧。相比而言，倒比举子试要宽松些。只是对于文章的水平要求，更需要琢磨和讲究。
考到了这个阶段的士子，个个都身经百战，才学丰富。到了此际，很多时候，比的并非是考题内容本身，而是你要比别人做得更好，更优秀，这样，才能脱颖而出。
推陈出新也好，标新立异也罢，归根到底，写出来的东西能得到主考官的喜欢，能得到评卷者们的认可，才是最关键的。
否则的话，任凭写得花团锦簇，到头来，依然为一张废纸，不值几钱。
对于这一点，陈唐认识颇深，所谓怀才不遇，只是年少无知。若非他没有看过胡不悔送来的那一箱子经义文章，他自问考这天子试，并无多少把握。即使饱读诗书后，当面对这命题时，面对数以百计的竞争对手时，依然不敢说自己必中……
但是，这又是一场不容有失的考试。
片刻之后，陈唐提笔，在一张纸上，端端正正地写下了这个七字题目。
第一百四十一章：开始（）
潘州，今日有小雨，点点滴滴。
这场雨后，天气便要变冷了。
翰墨街末端的一座宅子门前，停着一辆马车，马车上顺福镖局的标记很是醒目。
屋内，苏菱陪着一位妇人坐着。
妇人年约三旬，风韵成熟，笑容可掬，正是赵三爷的妻子周氏。她得了丈夫叮嘱，每隔几天，便会来此，与苏菱说话，拉家常；间或还会一起出去逛街，买些东西。
“阿菱，他日等陈公子回来，你真得要让他买几个奴婢才行，否则的话，屋子太冷清。”
苏菱道：“这事，得他拿主意……其实也不需要，家务细活，我都能做。”
买了人，增添人口，耗费便会大增，可不好养。
周氏打量她一眼，心里有话，终是没说出来，毕竟是人家家事，自己不宜多嘴，话题一转，问道：“阿菱，你近期还回村子吗？”
苏菱点点头：“每个月，总得回两三趟，打理一下那边的祖宅。”
在陈家村，祖宅早已翻新建好，颇为敞亮，是一座大宅子。平时，请了村中一位孤寡老人帮忙照看。不过苏菱有时间，也常回去，收拾收拾。
周氏便道：“阿菱，如果没有什么事，你就尽量不要出城了。”
苏菱问：“怎么啦？”
“听我家老爷说，城外面，近期不太平，常有旅商猎户失踪，闹得可凶了。”
“啊，有这事？”
苏菱很吃惊：“出了事故，没人报官吗？”
“肯定有人报官了，但你知道，官老爷的事，总是拖拖沓沓，一时间处理不好。”
周氏说道。
苏菱又问：“周家姐姐，三爷神通广大，应该知道发生了什么事吧？”
周氏摇摇头：“这些事情，他很少与我说。反正这一两个月，镖局上下，忙得焦头烂额。他今天好不容易回来一趟，便让我来找你，叫你最好留在城内，不要回乡下。”
苏菱便点点头：“劳烦周姐姐操心了，我会注意的。”
周氏笑道：“计算日子，那天子试想必也差不多开考。若是陈公子高中，可真正的光宗耀祖，要当大官了。”
苏菱笑道：“承蒙周姐姐吉言……其实我还蛮担心的，这么久了，书信都不见一封回来，他可答应我的，到了京城，就写信回来报平安。”
周氏道：“你就放心啦，我家老爷说过，陈公子是有大本事的人，一定会平安抵达京城的。”
正说间，门外有人叫唤，走出来一看，是个驿卒，来送信的。
当接过那信，苏菱兴奋得要跳起来，一溜烟回屋，要第一时间拆开信来看。
周氏含笑摇头，吩咐身边丫鬟，拿出二十钱，赏给那驿卒。
接了赏钱，驿卒才笑眯眯地离去。
“阿菱，你慢慢看信，我家里还有事，就先走了，过得几天，再来看你。”
周氏说道。
“好好……”
苏菱不看信了，且送她出门后，回来再看。
当见到熟悉的字迹，苏菱顿时忍不住，有眼泪掉落下来，落在信笺上，溅湿了笔墨。
她连忙伸手擦去，长吸口气，以平复激荡的心情：“不矜哥，你在京城，每天吃饭，吃得好么……”
她心思淳朴，并不在意陈唐是否能高中，是否能金榜题名，只祈盼陈唐吃饱穿暖，身子安康。
那就足够了。
……
“够了！”
顺福镖局内，大厅上。
赵三爷一拍桌子，他收着力，桌子无恙，只发出一声“啪”的声响。
“老刘，你先下去。”
挥一挥手。
站着汇报情况的老镖师老刘张了张嘴，终是把后面的话吞了进去。
那些，都是不好的话，甚至可以说是坏消息，一句句，都血淋淋的，叫人听着，的确不好受。
但是，既然出了事，就得处理。
也许，近期出的事太多了，三爷压力太大，心情自是不好。
老刘叹口气，退了出去。
赵三爷脸色阴沉，转头看向坐在左侧的詹阳春：“詹兄，你都听见了。从上个月开始的事，当真是顾此失彼，祸事连连。这光景，镖局生意，怕是做不下去了。”
上一次，在詹阳春的告诫之下，顺福镖局曾经停顿过一阵子，但只停了几天功夫，见风平浪静了，又继续开门，运转起来。
其实世道不太平，对镖局的生意是大有增涨的，不管是运送货物，还是保护人员，需求都颇为旺盛，行情价格，自然水涨船高。
然而，当外部环境的恶劣性，超过了镖局所能承受的范围，每一次出镖，都成为了祸事。
镖货丢失，人员伤亡，都是难以承受的损失。
一次两次，倒还能接受，但走十趟镖，就出六七次事故，那简直就是灾难性的。
当意识到问题的严重性后，赵三爷赶紧叫停，关门修整，不再接镖了，先要止损。
不但顺福镖局，其他行业的生意，但凡牵涉到要出远门的，都大受打击，损失惨重。
有人说，当夜幕降临，野外便鬼火点点；有人说，田野的稻草人突然有了灵性，自己走动起来；还有人说，他看见了凶残的妖魔，血盆大嘴，毛发如草……
关于邪祟，关于妖魔，牠们自古便存在着。只是殷国立朝数百年来，一直国力鼎盛，气运如龙，很多东西就都隐匿起来，藏到了暗处，藏到了深山之中，甚至藏到了地底之下……
间或的出现，顿时成为各种传闻怪谈的蓝本。
但有关这些，终是陌生而遥远的，基本存在于传闻当中，与现实生活并不相关。
那么，事情是从什么时候便发生了变化？
人心不古，妖魔出没，邪祟为祸……
很多人都想不明白，也无从知晓。
“是规矩被破坏了，是秩序在崩塌了！”
詹阳春语调幽幽地说道。
“难道，就没有办法挽回？不，一定有办法的，朝廷，衙门，他们不能坐视不理。”
赵三爷显得急躁。
这一次，他前所未有地感受到了巨大危机的降临。这个危机，很可能会彻底摧毁他苦心经营起来的镖局。
詹阳春摇摇头：“三爷，贫道劝你，还是尽早另谋出路。天下大势，一旦形成，就会像山洪暴发，泥沙俱下，非人力所能力挽狂澜的。现在，还只是刚刚开始。我早便说过，要乱了的。而真正的乱，当从庙堂伊始！”
说着，他目光闪动，想到了有一位书生故交，其现在，大概已经开始考试了吧。
第一百四十二章：压力（）
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贡院是天子试的专门考场，其本身就属于一个朝廷机构，隶属礼部管辖。设有主事三名，从七品的官阶；下面又有执事若干，负责日常事宜。
古大人，便是主事之一。
前些时日，由于诸事繁忙，多般劳碌，古大人身体抱恙，请了病假。
到了今日，天子试开卷开考，他撑起身子，赶过来执勤。
“大人，若身体不适，可早些回去安歇。”
一名执事见古大人脸色有些苍白，间或咳嗽，便出声劝道。
天子试开考，自有相关人员接管贡院。在此期间，为了避嫌，院中本来的职员反而没什么事做，就是坐在偏厅中，等候差遣罢了。
从历届天子试的秩序来看，规矩森然，极少会出现意外状况。即使有，也只是些小问题。最多便是有士子在考试过程中晕倒，被抬出来。
为了防止作弊，在天子试的各项流程中，从开始的报名备考，到命题出题，再到现在的监考巡视，各项工作，都有着好几套班子在做事，相互监督着。
包括考完后的审卷评分，也是层层加密。
诸般预防，从中想要动手脚，极为困难。
古大人不希望看到陈唐进场，考天子试，但以他的权位和职能，在报名阶段，下不得手；后来不惜冒险，出动冥鸦，却又被浮图道人识破，差点被毁了身子，致使伤了元气。
养到今日，才勉强挣扎起来。
当今世上，很多事情，都是有规矩的，想要违规，就得付出代价。在得失之间，总得衡量掂量。
如果陈唐只是个平常士子，那自是有很多种方法对付。只可惜，一些下三滥的手段，根本拿不出手，否则的话，做得露骨了，闹将开来，局面将不可收拾。
“该死的道人……”
古大人心里暗骂一句。
那天晚上，本该是把握极大的一次机会。无奈让道人从中作梗，破坏殆尽。
不过现在，说那些都没了意义。
站在偏厅门外，古大人举目观望。隔壁不远，便是考场，数墙之隔，但此际，苍蝇都飞不进去。
那么，只有等待考完试后，再觅机而行了。
一阵风吹来，古大人咳嗽了一声，感觉到了莫名的压力。他双手扶住脑袋，稳一稳，张口说道：“武执事，我且告假，回去歇一歇。”
“好的，大人慢走。”
……
考场之内，一间间号房如同蜂巢，排列得密密麻麻。
今天天气寒凉，号房内的火盆，炭火都烧了起来，显得有些闷热。
考题开了，不算太难，至少不生涩，属于那种人人都能写的文章。
但其实，这样的考题反而微妙，最讲究新意。可光有新意又不够，还得贴切时局，揣测上意。
这般时候，考得往往不是文章辞藻，而是人情练达了。
这也是历届天子试中，一些名扬四海的才子往往折戟考场的主因。他们不会做文章吗？
怎么可能？
只是才子们才情恣意，思想放缰，观点不适，从而被刷下
