江湖尘事-第489部分
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刘苏儿叹了口气：“何止这个流云宫，还有一座赏花宫也是神秘莫测，想来都让人头疼……”
阎铁塔知道刘苏儿和他们帮主汪九成的关系，浑不在意地说道：“刘兄弟已经得了我们帮主的真传，不管是流云宫还是赏花宫，我看都莫奈你何，又有什么好担心的？”
刘苏儿闻言一动，想起自己这几次何人动手，都是吃了没有兵器的亏，如今在丐帮分堂，难道还找不到一件趁手的兵器么，他也不跟阎铁塔客气，问道：“阎堂主，咱们分堂可有什么镔铁棍，齐眉棍一类的棍子，好让我作为兵器防身？”他本有一根满疤的瘤木棍，只可惜放在了扬州的家里没有带出来。
阎铁塔哪还不知道他要棍子是用来使莲花棍法，想了想，对刘苏儿说道：“铁棍没有，不过湖州最有名的就是竹子，我知道一片紫竹林，我们帮主的紫竹棒就是从那里采来的，若是刘兄弟要用，咱们何不到那里去寻寻？只是那里虽也在湖州城中，可距离此处还是有点远……”
刘苏儿不以为意地说道：“远不要紧，正好我这里有两匹快马，还请阎堂主带路！”他让梅嫽留在分堂等候，他和闫铁杉两人骑着朝云和晚霞两匹快马，由阎铁塔领路，两人向西北方向驰去。
阎铁塔说道：“这年深日久的紫竹子做成的棒儿最是坚硬，当年汪帮主寻到的那根紫竹棒，是从一棵已有两百多年的紫竹子上砍下来的，不仅刀剑难伤，而且带着一定的韧力，汪帮主一见之下，便爱不释手，听说此后他再也没有换过别的兵器。”
刘苏儿回想曾见过汪九成携带着的一根紫竹棒，忍不住说道：“那根紫竹棒竟然有两百多年了？可是也没见得有多粗啊？”
阎铁塔哈哈大笑道：“这就是这里紫竹和其他地方竹子的不同之处，有年月的紫竹也并没有多粗，而是像红木一样往硬里长，一般竹子中间空心多，可这里年老的紫竹子中间几乎都要长实了，像汪帮主那样两百多年的紫竹，更是可遇不可求。”
刘苏儿听阎铁塔将紫竹子夸得如此好，更是心痒难搔，两人纵马疾驰了一个时辰，才来到阎铁塔所说的紫竹林。
第677章 百年紫竹（）
这片紫竹林坐落在一片小胡旁边，刘苏儿原以为这片紫竹应是极大的一片，却没想到湖边只有稀稀落落的几片小竹林，此时天色已晚，这几片紫竹林只能看出一些轮廓，也分不清是青竹还是紫竹还是黑竹，两人下了马，阎铁塔说道：“咱们点着火把来找。”
刘苏儿变做火把便问道：“阎堂主，如何分辨紫竹的年龄？”
阎铁塔说道：“紫竹和别般的竹子不同，仔细看竹子身上会有竖条的纹路，这些纹路越是紧密，说明年限越长，等到纹路密集到通体一片，摸不出来的时候，那至少是百年以上的紫竹，质地最为坚硬。”
刘苏儿打着火把仔细寻找，几乎一根紫竹都不愿放过，阎铁塔也在一旁帮他找着，并对刘苏儿说道：“太细的就不要去看了，肯定年年不长，再看紫竹的高度，上面尖的，也多半没多少年月，因为年限长的紫竹上边已经断了，不再向上生长。“
有了阎铁塔的指点，刘苏儿找得便快了些，不过所见到的，最多也只有一根二十多年年限的紫竹，而且弯曲得厉害，看起来极不合刘苏儿之意，说来也怪，若无阎铁塔的指点，刘苏儿多半会随便找一根紫竹使用，如今既然知道了越是年深日久的紫竹越是质地坚硬，那是有了更多的希望，非要全都找一遍不可，否则就会生出一种错过去了的失落感。
两人找了四五片紫竹林，都没有找到能够让刘苏儿中意的，两人都有些失望，刘苏儿问道：“这里就这么多紫竹了么？”
阎铁塔说道：“从这里再往东北，就是太湖，这片小湖的湖水就是太湖流淌过来的，那边还有一片大些的紫竹林，只是如今天黑了，那边有守城军，为了一根竹棒，似乎没有必要冒险。”
刘苏儿说道：“区区几名守城兵还能难倒你我？咱们过去看看！”
阎铁塔无奈，只能陪着他再往太湖方向过去，心中隐隐生出后悔对他说起汪九成那根紫竹棒乃是两百多年的宝贝，这种东西哪有这么容易寻找？刘苏儿这一心心念念地向往，指不定会折腾一夜。
湖州城乃是依着太湖而筑，城的东北角其实深入太湖，不过这里虽然没有城墙，却也安排了守城军，最近几年，沿海一带倭寇猖獗，所以城守得十分严密，阎铁塔带着刘苏儿来到左近便下了马，两人将马藏在树林里，然后施展轻身功夫向前行去。
根据阎铁塔的指点，过了一段太湖的水湾，就能看到那片紫竹林，城内的紫竹多有附近的人砍伐，所以没有什么经年累月的好竹子留下，太湖这边的不同，因为恰好在城防处，所以得到了保存。
湖州城的城墙延伸到太湖水湾处便断绝，不过在湖水两畔还是各有十名守城兵，天上月光皎洁，照耀得四下一片通明，想要神不知鬼不觉地渡过这片水湾而不被守城军发觉，简直是不可能的。
两人在湖边思索对策，商量着是否该用芦苇做通气孔，两人从水下潜过去，就在两人还没商量出个结果时，正好有一人划着一艘小筏子出现在太湖上，吸引了守城兵的注意，两人暗叫一声天助我也，来到城墙根上，趁着守城兵的注意力都放在太湖上的小筏子上时，偷偷地翻墙过去。
对于这么晚了，太湖上出现的人是谁，两人也都没有精力去想，刘苏儿更是将心思全都放在城外的紫竹林上。
这片紫竹林的确大了许多，但两人都无法再点燃火把寻找，这样会惹起守城兵的警觉，刘苏儿靠着月光，逐个去摸竹身，阎铁塔也在一旁帮他寻找，刘苏儿一直找了上百根竹子，这才摸到一根儿臂粗细的竹身，这根竹子通体浑圆，摸上去仿佛在摸一块玉石，竹身冰凉光滑，粗细趁手，刘苏儿大喜，对阎铁塔说道：“阎大哥，你来瞧瞧这根竹子！”
阎铁塔闻声过来，仔细看了看这竹子，尽管看得不是十分清楚，竹林中又十分昏暗，可是阎铁塔一摸到竹身，立刻发出赞叹之声，他对刘苏儿说道：“不用挑了，就是这根，这根竹子的光滑程度更胜过汪帮主的那根，看来年岁更久！”
刘苏儿心中大喜，忙抽出剑来，向竹子根部砍去，的确是根好竹子，刘苏儿一剑砍下去，却只蹭了一层竹皮，果然是刀剑难伤，阎铁塔说道：“若是这么轻易就被砍断，也不是宝贝了，现在没时间砍削了，先将它挖出来，这竹子根没有多硬。”
两人费了半天劲，终于将这根紫竹挖了出来，紫竹长近两丈，提起来沉甸甸的，不输于铁棍，刘苏儿忍不住问道：“这竹子既然如此坚硬，常人又是怎么将它砍断的？”
阎铁塔说道：“哪里是砍得断的？都是匠人用铁锯一点点锯断的，非常考验功夫，咱们先回去吧。”
刘苏儿点了点头，他对这根紫竹真是爱不释手，自己扛着，和阎铁塔两人来到城墙下，接着竹竿之力，两人毫不费力地就会到城墙内，就在两人准备到树林中牵马回去的时候，刘苏儿忽然说道：“有些不大对劲！”
阎铁塔四处一张望，也发觉了刘苏儿所说的不对劲的地方，他们出来的时候，在太湖上看到有一人乘着筏子过来，还有十名守城兵围拢过去查看，如今四周静悄悄的，不但没有了乘筏而来之人的踪影，那十名守城兵也没有了动静。
刘苏儿说道：“咱们过去看看！”
阎铁塔是湖州丐帮分堂的堂主，也关心湖州城的安危，两人来到湖边的城墙处，赫然发觉这十名守城兵全都倒毙身亡，湖边空留一片竹筏，筏子上的人却不见了踪影，阎铁塔一见到这种情况，立刻说道：“不好，有人袭城！”
刘苏儿安慰他道：“不要大惊小怪的，只不过是一个人过来而已……”
阎铁塔说道：“虽然只有一个人，可是这十名守城兵却无声无息地被此人杀害，此人定然不是什么好东西！”
刘苏儿问道：“现在该怎么办？”
阎铁塔断然道：“先回丐帮分堂，我让弟子连夜出来打探消息！”
两人匆匆来到树林里牵了马，刘苏儿提着这根紫竹，两人向丐帮分堂疾驰而去，刘苏儿刚刚找到宝贝的喜悦之情，也都不翼而飞。
第678章 泼水不入（）
湖州城防夜间受袭的消息很快传出，不用丐帮弟子巡城，现在的湖州城中已是戒备森严，街道上是不是传来一阵阵官兵来去的马蹄声和脚步声，半夜还在城中闲逛的人不免都要受到盘查询问，就连骑马经过的阎铁塔和刘苏儿也未能避免，幸而阎铁塔身为丐帮分堂堂主，在这里头面熟络，盘问的官兵一见是他，问都没有问，就放他们过去。
回到丐帮分堂后，丐帮的弟子早已闻风而动，湖州城中出了这么大的事，他们也睡不安稳，不待阎铁塔回来安排，他们早自觉地分头行事，一部分前去打探消息，一部分人严守丐帮分堂，防止袭城之人是针对丐帮而来。
本已在客房睡下的梅嫽也穿戴整齐地出来等候，她不知道发生了什么事，正在担心着，看到刘苏儿和丐帮堂主携手回来，这才放下了心事。
阎铁塔对刘苏儿说道：“刘兄弟，你在这里好好待着，我带人出去看看情况！”
刘苏儿点了点头：“阎堂主，你是知道我和丐帮的交情的，但凡有用得着兄弟的地方，尽管开口！”
阎铁塔点了点头，待着几个得力的丐帮弟子又出去了。
梅嫽问道：“外面发生了什么事？和你们可有关系？”
刘苏儿跟她解释了一下，梅嫽听到有人乘着小筏子从太湖上过来，忍不住问道：“是否又是什么赏花宫的人，也就是夏侯莺找来的人，针对你我而来？”
想起那人半夜入城，不惜杀死十名城守，刘苏儿也说不准，他说道：“一切以阎堂主打听出的结果为准，咱们在这里瞎猜只会自乱阵脚，你来看看，这就是我俩今天晚上出去的收获！”
说着，刘苏儿将这根紫竹拿过来端详，刚才来得慌张，加上没有光亮，所以也没有仔细看，如今来到丐帮分堂，才有空暇仔细打量。
这根紫竹近乎两丈长，有些太长了些，这么长的竹竿用来做武器也不趁手，更不适合耍莲花棍法，这根紫竹就算截做两断，每段的长度也都够用，这根紫竹的颜色近乎乌黑，正所谓红得发紫紫得发黑，正是年深日久的结果，这根紫竹的颜色比之汪帮主手里那根紫竹颜色还要深，显然比之更要贵重。
刘苏儿向丐帮分堂去借锯子想要截断这根紫竹竿，丐帮弟子笑道：“我们穷叫花子又不是木匠，怎会有什么锯子？”刘苏儿想想也是，可是这根紫竹若是无法分断，便没有办法使用，空自着急。
梅嫽感到奇怪：“一根紫竹子而已，还要用什么锯子？直接一剑砍断不就成了？”
刘苏儿将紫竹竿递给她，说道：“你若是能够砍断，那就是我的亲媳妇！”
这话自然是在开玩笑，梅嫽接过来，手忽然向下一坠，显然错估了竹子的重量，她惊讶地说道：“竟这般�
