南北剑侠传-第24部分
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和田产去应酬他们，老奴绝对不能应命。”
陶钧人极聪明，性又至孝，见陶全这样说法，不但不恼，仔细寻思，觉得他所言也颇有几分道理。比如自己要练轻身提纵的功夫，几次请教师们教，众人先是设辞推倭，后来推不过，才教自己绑了沙袋练习跳跃。练了一年，虽然也可纵上高处，但绝非传闻那样轻如飞燕，毫无声响。起初怀疑教师们不肯以真传相授。等到叫那些教师们来试时，有的说功夫抛荒多年，有的说不善此功。后来那些教师被逼不过，才荐贤以代。先是替未来的教师吹了一阵大牛，及至见面，也别无出奇之处。只是被众人吹捧哄惯了，也就习成自然。
今日经老人家陶全一提，渐渐有些醒悟。只是生来面嫩，无法下这逐客之令，好生委决不下。只得对陶全道：“你的话倒是不错，先容我考虑几日再办。不过今日有两个教师，一个是要娶媳妇；还有一个，是要回籍奔丧。我已答应他们，每人送二百两银子，还有本月他们的月钱三四百两银子，没有一千银子，不能过去。我帐房中已无钱可领，你只要让我这一次的面子不丢，以后依你就是。”
陶全闻言叹口气答道：“其实老奴手中的财产，还不是少爷的。只因老爷有鉴及此，又知老奴是孤身一人，诚实可靠，才把这千斤重责，交在老奴身上。这一次少爷初次张口，老奴也不敢不遵。不过乞望少爷念在老爷临终之言，千万不要再去浪费，急速打发他们要紧。”说罢，张罗了一千银子，交与陶钧。陶钧将钱分与众人之后，知道后难为继。又见众人并无出奇的本领，欲留不甘，欲放抹不开情面。陶全又来催促几次，只是设词支吾。过了十几日，好生闷闷不乐。
这一日，正同众教师在谈话，忽然下人进来报道：“庄外来了一个乡下汉子，闹着要见主人。”陶钧正要发言，那百灵鸟唐西的抢口说道：“想是一个要饭的叫花子，公子见他做甚？待我出去打发他走便是。”说罢，站起身来，就要往外走。陶钧忙道：“他如果是来求助的，那就叫帐房随便给一点钱罢了。要是找我切磋，急速引来见我。”唐西一面答应，一面已赶到外面。只见府外那人，平顶身高近七尺，长得虎背熊腰，身上穿口袋布的裤褂，四方大脸，大鼻子头，方阔海口，黄蓬蓬的发际，背后背着一个包袱，里面鼓鼓囊囊的，正与下人争论。唐西便上前喝问道：“你是做什么的，竟敢跑到这里来吵闹？”那大汉上下望了唐西两眼，朗声笑道：“想必你就是这里一群饭桶的首领吧，我是你们大爷请来比武的，我要一千两纹银。若少给一两，看我不把你们蛋黄子给打出来。”
唐西见这人身高魁梧，顿生几份惧意，又怕来人故意用言语相诈，并无真实本领。想了一想，忽然计上心来，便对那人说道：“阁下原来是来比武的，我们有话好说。请到里面坐下，待我将比武规矩说明，再行比试如何？”那大汉答道：“你们这里规矩有人已告诉我了，若假装败在你们手里，是三十两，败在你们衣食父母手里，是五十两，对是不对？”唐西心中又羞又恨，无可奈何，假意谦恭，一个劲直往里让。
那大汉见他那般窘状，大笑两声，大踏步往里便走。唐西便在前引路，往花园比武厅走去，打算乘来人不备，将他打倒。若不是来人的敌手，立即请到自己屋中，用好言相商，劝陶钧送钱了事。主意拿定后，留神看那人行走，见他足下沉重，好似没有什么功夫，料定是假名诈骗。
刚刚走到花园甬道，回看后面无人跟随，便让来人前行，装作非常客气的样子。等到大汉刚刚走过，便用尽平生之力，照定来人后心一拳打去。谁想这一拳如同打在铁柱之上，痛彻心肺，不禁大惊。知来人本领不弱，深怕他发作，连忙跳开数尺。再看那人，好似毫不放在心上一般，行若无事，仍往前走。唐西心知今日事情棘手，万般无奈，只得随在大汉身后，再看自己手时，已肿起寸许，疼痛难忍。那人边走边问道：“你打我这一下，值不值一千两银子呢？”
唐西满面羞愧，答道：“愚下无知，冒犯英雄。请阁下将来意同姓名告知。”那人说道：“爷爷叫魏青，如果我败在你们手里，万事皆休，若是你们败在我手下，你们一个个全给我抱团滚开，以免魏爷出手伤人。”唐西已经吃过苦头，情知众人俱皆不是对手，只得苦苦哀求道：“我等并无真实本领，也不隐瞒阁下。只是我等都有妻儿老小，全靠陶家薪水养活，乞望英雄高抬贵手，免了比试。如果愿在这里，我们当合力在陶公子面前保荐，如果不愿在这里，你适才说要一千两银子，我等当设法如数奉上。”说罢，举起痛手，连连作揖，苦苦央求。
那人哈哈大笑道：“你们这群无耻之徒，太替我们练武术的丢人现眼。看见好欺负的，便狐假虎威，以多为胜，再不然乘人不备，暗箭伤人，等到自己不敌，又这样卑颜哀求。如饶你们，情理难容！快去叫他们来一齐动手，没有商量余地。”
唐西还待哀求，忽听月亮门后一声大吼道：“气死我也！”说罢，从门后窜进来一人，正是公子陶钧。原来陶钧自听陶全之言，便留心观察众教师的动静。今见有人来访，唐西又抢先出去。自己若去观看，定要被这众人拦阻，便假说内急，打算从花园内绕道去看个清楚。刚刚走到花园，便见唐西用冷拳去打大汉，心中好生不悦。觉得比武要明鼓明锣，不能用暗算伤人。及至见那人竟毫不在意，唐西倒好似有负痛的样子，心中暗暗惊异。便远远在后面跟随，欲待看个水落石出，将他二人的一问一答悉数听在耳中。才知一向是受他们哄骗，便气得一声大吼，也不理唐西，先向来人深施一礼道：“壮士贵姓高名？我陶钧虽然学过几年武功，一向受人欺诳，并无真实本领。壮士如果要同舍间几位教师比武，让我得饱眼福，我是极端欢迎的。”
唐西见陶钧进来，暗恨一班饭桶为何不把他绊住，让他看去许多丑态。情知事已败露，又羞又急，不等那人回答，急忙抢先说道：“我们练武之人，照例以礼让为先，不到万不得已，宁肯自己口头上吃点亏，不肯轻易动手，以免伤了和气，结下深仇。这位魏教师乃是有名英雄，他因慕公子的大名，前来比试。我恐公子功夫尚未纯熟，倘若一时失手，有伤以武会友之道。好在公子正要寻觅高人，所以我打算同魏教师商量，请他加入我辈，与公子朝夕研究武艺，公子不要误会。”
魏青听罢，哈哈大笑道：“你这狗才，真可谓舌绽莲花，魏某也不稀罕哄外行，骗饭吃，要让我加入你们的一伙，也不看看你们是什么货色，要比武就快些。”陶钧见唐西还要设辞哄骗自己，不由满心大怒，只是不好发作，冷笑了两声，说道：“这位魏教师既然执意比试，何必拦阻人家呢？来来来，我替你们俩当作证人，哪位赢了，我就奉送哪位一百两彩金如何？”魏青说道：“还是你们这位公子说话痛快，魏某非常赞成。”唐西见事已闹僵，自己又不是对手，忽然眉头一皱，计上心来，便说道：“壮士既一再要求比试，愚下只得奉陪。不过今日天晚，何妨就请魏教师安歇一宵，容我等与公子稍尽地主之谊。明早起来，约齐众教师，就在西花园里分个高下，如何？”陶钧已知魏青定非常人，正恐他不能久留，乐得借此盘桓，一探魏青的口风，魏青并未拒绝。
当下陶钧留魏青住在他书房之内，又吩咐厨房备酒接风，让魏青上座。魏青也不客气，径自入座。酒至半酣，陶钧便露出延聘之意。魏青闻言大笑道：“无怪乎人家说公子好交朋友，有小孟尝之名，但不知挑选，好的坏的统统来者不拒。想魏某初出师门，也无有容身之地，公子相留，在下是求之不得。只是魏某还未与众位教师爷比试，公子也不知道我有无能耐，现在怎好冒昧答应？倘若魏某败在众教师手里，公子留我，我也面上无光，万一侥幸把众位打倒，众位理所应当让魏某在此，吃碗闲饭。公子盛意，魏青心领，且等明日交手后再说吧。”
陶钧见魏青虽满面风尘，但二目神光炯炯，言词爽朗，举动大方，绝非门下一干教师能比，不待明日比试，已自心服，在席上竭力周旋他一人，把其余一干教师简直不放在眼里。唐西等人见了这般情状，一个个俱是切齿痛恨。席散之后，陶钧又取了两身新衣，亲自送往书房，与魏青更换。魏青道：“公子这番盛意，还是等明日交手之后，再领情吧。”陶钧道：“你我一见倾心，阁下何必拘此小节？”魏青尚待推辞，怎奈陶钧苦劝，也就只好收下。二人又秉烛夜谈至深夜，这才各自安寝。
那唐西席散之后，召集众人，互相埋怨了一阵，方才议临敌之策。其中功夫最好叫小霸王罗文林，因排行老九，所有江湖上人称罗九爷，原是金坛有名的净街王，也是唐西的狐朋狗友，被唐西相邀入伙的。当下便建议明日由自己先上头阵，众人随后接应，若是不能取胜，纵然敌人厉害，也双拳难敌四手，就与他来个一拥齐上，如再不胜，各人将随身暗器同时施放出来，他就不死，也要受重伤的，打伤姓魏的之后，陶钧好说便罢，如若不然，就放起火来，抢他个一干二净，各人再另觅投身之所，计议已定，一宿无话。
到了次日，陶钧陪着魏青，同众教师来至西花园中，看着人业已到齐。罗九忍耐不住，手持一条花枪，跃到场内，指着魏青叫阵。魏青甩去身上外衣，也不用兵刃，从容不迫地走进场内，说道：“你可留神，与我动手可不留什么情面！”罗九气愤愤地说道：“你这不知死活的，欺人太甚！快亮兵刃出来交手。”魏青道：“兵刃么？和你这样的动手无须用兵刃！”罗九怒道：“你不用兵刃，要空手比武么？”魏青说道：“魏爷此行是受人之托而来，为的是让你等这群蒙骗混饭的无赖搬家滚蛋，也罢，给你一个便宜，你用兵刃，我空手，陪你们玩玩吧。”罗九说道：“这可是你自愿的，既然如此，你接招吧。”
言还未落，颤起花枪扎向魏青的小腹。陶钧见魏青不持兵器，正要派人送去，他二人已动起手来，心中暗怪罗九不讲理，又怕魏青空手吃亏。正在这个空当，忽听满场哈哈大笑。定睛一看，原来魏青见罗九花枪扎来，也不躲闪，伸出大手，嘭的一声，将枪尖攥在手中，罗九见他手掌不惧枪尖，知道此人有硬功在身，双手一拧枪杆，一连用了三次劲，不能前进分毫，罗九才知敌我气力悬殊，要想将这条枪从魏青手中抽出，不亚赛蜻蜓撼柱一般，只涨得满脸通红，青筋暴起，魏青见状哈哈大笑，将大手一松，罗九乐子可大了，一连退了十几步，收不住势，最后在地上又翻三四个滚，方才停住，趴在地上半晌才起来，引得满场众人哈哈大笑。
那唐西见势不佳，便与余下的十几个教师使了一个眼色，自己却暗自溜出去。那十几个教师岂知魏青的厉害，见唐西发下号令，还想以多取胜，一个个手持兵刃，离了座位，假装观望，往场内走去，到底敌人是一双空手，实不好意思加入战团。那魏青见众人挨近，早知来意，口中
