寒门长媳-第4部分
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谁知牢头送走两个女子上马车,回头准备关照苏卓两句话,就见苏卓背对他,对着墙沉思。然后,苏卓似下定决定,脑袋狠狠往墙上一撞,晕死了过去。整个过程,让牢头看得目瞪口呆——他收回刚才的话:大奶奶对可怜的大爷做了什么?大奶奶前脚刚走,就让大爷痛苦得用头撞墙?!
当天下午,苏家少夫人的“泼辣狠毒”之名,更是传得比以往愈加凶残。都说苏家少夫人好没良心,夫君快死了,她还把夫君气得要撞墙。这个女人,太坏了!
而女主子唐惊燕,暂时还没听到这些闲话。她把苏善水派出去,管其他几个大家族借银子、和官府套关系。而自己,则去扬午门,为丈夫,击鼓鸣冤,伸张大义!
正文 挨打
长安城中,有个离皇宫最近的扬午门,是为平民百姓设的击鼓鸣冤的地方。这冤情,会越过各层高官,直达圣听。但皇帝又不是每天闲的没事干,天天听这些鸡毛蒜皮的冤情。于是有个规定:击鼓鸣冤者,自己先被打三十大板。
苏卓是苏家大公子,平时没人会得罪。如今下令问斩,必然是上面直接的意思。要找人疏通,就找最大的官。
唐惊燕一咬牙,想着为了救出苏卓,她拼了!
守护扬午门的两个侍卫,远远看到一位貌美妇人往这边走来,心中惊讶。这女子问了这里是不是“扬午门”后,就点点头,继续往里走。他们两个忙拦住,“夫人,你没弄错吧?有什么冤情是要进这里的?”
“我夫君明日午时问斩,他有大大冤情,难道我不该来这里吗?”唐惊燕美目眯起,说话毫不留情,就让两侍卫头皮发麻。跟随她的丫鬟金枝也趾高气扬地抬着头,其实心里见到这些人就发突。
吵闹间,一位锦衣青年步出,见是一名女子,皱眉,“这扬午门几年都不见得有一个人来申诉,况且还是女子!你想好了,万一还没把冤情传到上面,人就被打死了,那你可冤了。”
在这种地方,还能说得上话的,恐怕身份不低。
唐惊燕审时度势,当场跪下,情真意切地诉情,“请大人明鉴!我夫君乃是名门苏家大少爷,苏卓。他并未杀人,却被人诬告,明日午时问斩。民妇为夫君觉得不公,特来鸣冤。当今陛下乃千古明君,一定会为民妇的夫君伸张正义的。”
青年听到“苏卓”的名号,目光微暗。他打量这名女子,身形苗条,姿容艳丽,眉眼隽秀中带份倔强,不卑不亢,便是苏卓那位有名的“河东狮”了?说起来,苏卓在长安城里是混帐,他那个妻子也不是什么善茬。他没想到,这女子,倒跟他想象中的五大三粗,完全不一样。
“请大人为民妇做主!”见这青年光看不说话,唐惊燕再大声喊一遍,同时目中盈泪,乍一看,真真痛不欲生。
“你想挨打,本王……本官当然不拦,只是提醒一句:纵然冤情传到陛下那里,陛下也不一定就能查出真相。”青年冷声冷气,“做人,有时候糊涂一点儿好。”
唐惊燕皱眉,“我不求陛下立马释放我夫君,只求明日午时不问斩!”见青年没反应,她再拜一下,站起,往门中走去。里头,果然有真正的高官和军士在迎接她。三十大板啊,她必须得挺过去。
门口的青年见她一点儿怯场都没有,惊讶愣住,再摇头微笑。
牵马的小厮上前,恭敬问,“王爷,咱们回府吗?”
“不,”当朝七王爷君炜摇头,“进宫见皇兄去。”
小厮惊讶极了,七王爷可是从不管朝事的。“王爷要为这个女子,向陛下求情吗?不太好吧。”
君炜瞥他一眼,再眯眸瞅向扬午门中,“当然不是,只是去宫中看场好戏。”他要瞧瞧,苏卓这个有名的“河东狮”,能为苏卓做到哪一步。
再说扬午门中,唐惊燕已跟众人交涉完毕。众人念她女子挨打不雅,准她口中塞布、去摆刑具的屋中挨打。唐惊燕目中无惧,往里走。金枝却拉住她,都快哭了,“小姐,算了吧?你要有点儿三长两短,我们可怎么办?”
唐惊燕看金枝,平时嚣张,这会儿又哭得怯懦。心里叹息:她才十几岁,跟着以前的唐惊燕横行霸道,也不过是个“狐假虎威”的恶奴罢了。她有义务把这个美丽的少女往好的地方引。于是柔声,“金枝,舍不得孩子套不着狼。这做什么,都要交换啊。”又怕自己一会儿挨打没体力鸣冤,吩咐道,“打完后我没力气的话,击鼓的事就交给你了。那个时候,我和你家少爷的命,都交到你手上了。”
旁边的军士还犹豫,“大奶奶,你想好了?这没必要吧。”
“婆婆妈妈,算什么男子汉!”唐惊燕一一瞪过去,“我都不怕,你们怕什么?来吧。”
金枝张大嘴,说不出话,就看唐惊燕在众人前走进了屋。阳光拂过唐惊燕的裙裾,她发间的金钗摇摇,光芒闪烁。金枝第一次觉得,她家小姐这么美丽!
旁边的几个站岗军士也目瞪口呆地看着那妇人走进屋,听到里面噼啪的打声,也敬佩无比,“这是哪家姑娘?好有勇气啊。”
金枝得意道,“我家小姐唐惊燕,是苏家大少奶奶!”
时间,好像变得极为缓慢。军棍一下下落在唐惊燕身上,背部疼得已经没感觉了。她额上的汗一点点掉落,嘴里咬的狠,白布上都带了血。她想想些别的东西来转移注意力,却根本没办法。
只凭着一股意气,死撑着不晕过去。笑话!她是来击鼓鸣冤的,要真晕了,苏卓可怎么办?苏家可怎么办?她现在既然成了苏家长媳,就要靠自己的能力,救出自己的夫君,重振苏家!
“小姐,小姐……”昏昏沉沉中,听到金枝的哭喊。
唐惊燕费力地抬起头,才发现一切都结束了。为首官员敬佩地为她张罗轿子,“本官还从未见过苏夫人这样的女子,当称得上女中豪杰啊。”
“不敢当,”唐惊燕苍白着脸苦笑,只有她自己知道有多疼,“那我夫君……”
“请苏夫人放心!本官已将苏公子的案情报给陛下了,晚上旨意就应该能到苏府了。”官员赶紧说,陪着她出去,“苏夫人太了不起了,太了不起了!”
唐惊燕放下心,擦把汗,扶着金枝出了扬午门。用她一顿打换苏卓一条命,值了。
同时,苏卓的案情被重新上报了给皇帝。皇帝听了七王爷和下面官员的报案,好笑,“这唐惊燕,倒会摸朕的脾气。朕本想杀了苏卓……她给朕这么一闹,得了,先吊着吧。”
正文 张氏不肯多借钱
苏善水在下人的带领下,见了温家主母叶氏。温夫人多年吃斋念佛,性情平和。甥女被带到她屋中,瞅着女孩儿憔悴的神色,温夫人已经目中含泪,一把将甥女抱在怀里,“可怜的善水,你真是受苦了。你哥哥可有消息了?”
“姨妈,”苏善水听到温夫人嘶哑的声音,自己眼中的泪又快掉下,只乖巧擦掉,强笑,“姨妈别担心,我嫂子给哥哥想办法去了。她说她肯定会救出哥哥,托我来管姨妈借些银子。”
温夫人念了声佛,惊讶极了,“你嫂子?就她那个个性……你娘好几个跟我说起她,都说凶煞无比,家里的恶霸。怎么她给你哥哥出头?不过肯帮忙,就是好的。”
“我娘也这么说呢,”苏善水凑在温夫人耳边,小声说,“就那天,我嫂子‘还魂’后,就跟变了个人。虽然还是泼辣,但感觉少了戾气。我和我娘都不敢多问,就怕她又变成以前那个性子。”
“是这个理儿。”温夫人点头,赞同妹妹和甥女的做法,“妹妹这些年身体不好,你又是个‘泼出去的水’,你哥哥又不敢忤逆她。只要她不在家里头闹得厉害,其他小事,你们睁只眼闭只眼就过去了。”
苏善水点头称是。
正说着话,一道爽利的笑声从外传来,温夫人笑着道,“善水不是要借银子吗?管这位找就行了。以后还有什么难处,也不用找我,直接跟她说!她敢不给。”
“夫人的话,我当然不敢不听啊,”进来的是一位华服美妇,年龄二十多,因保养的好,肌肤胜雪,容光散发,揭帘进门的动作十分快,可见平时就是个急性子。她笑嘻嘻地招手把善水叫到身边,“表妹来了?你可真是的,缺银子管我要就行了,跟夫人提,夫人又不管。”
这是温夫人的媳妇,张氏。听说在娘家时就是被当男孩子养的,嫁到温家后,因温夫人性格软和,立马把府中事交给张氏处理。张氏本性好强,这些年处理下来,几乎都没出什么错。她如今跟苏善水说话笑眯眯的,苏善水心中却明白,比起仁厚的温夫人,这位才难打交道呢。
果真,张氏从温夫人屋中领走苏善水后,一路回去,就拉着姑娘的手,说府上人口多啊,入不敷出啦,田里收成也不好哇,夫人不管家不知当家难呀,你苏家都没银子我们温家哪来的钱啊……本就是自己来借钱的,她多说两句也该,苏善水一路忍着气,心里早觉得很委屈。到库房门前,张氏才对着苏善水叹气说道,“不是我说,善水,你那个哥哥也太混帐。我早就说了,你们还纵着他,得,现在出事了吧?我们家这些年也艰难,你是知道的,可是亲戚家,我们又不能不管——这样吧,我这里有姑娘们这个月的月例还没发下去,整整二百两,你先拿去用吧。”
二百两?!
苏善水脸都气白了:她和嫂子今早出门时,娘就给了二百两。结果自己来温家借银子,就借了二百两!她张氏每天在外面放高利贷,从祖母夫人那里刮银子,每个月私房钱能攒多少呢,却只借给她二百两!可是她能怎么办?人家借钱给她,是人家的好意!就算一分钱不给,也是应该的。
苏善水只好强笑,“多谢嫂子,这些钱我们很快还。”
张氏一边让账房先生做账取银子,一边爽快地摇摇手,又亲亲热热和苏善水说话,“姑娘这是什么话呢?这点儿银子,咱们亲戚家,还说什么还不还的,等你们家渡过难关再说吧。”
苏善水称是,张氏扭头就去和旁边的两个婆子说话。从园林外进来三四个婆子和小厮,看到苏善水,眼睛就亮了,赶紧跑过来,“小姐,赶紧回府吧!大奶奶被打了,下不了地呢,夫人要小姐赶紧回去。”
“呀!”苏善水从张氏那里取了银子,心一下就跳快了。她只知道嫂子说要救哥哥,怎么个救法,她却不知道。拉着这婆子和小厮问,又什么都问不清楚,当下急得都快掉眼泪了。
“既然府上出事了,妹妹先回去吧,”张氏安慰她,扶着她往外送,叹息道,“听嫂子一句话,别急。要是家里出了什么事,赶紧来这边也说一声。我们能帮忙的,尽量帮。”
“多谢嫂子。”苏善水顾不上客气,出府乘了轿子就匆匆走了。
张氏摇摇头,看着她的背影,嘴角微微扯。旁边老婆子好奇问,“苏姑娘好歹是夫人的外甥女,大奶奶就给二百两打发,不怕日后被夫人说吗?再说,他们苏家现在是失势,万一以后又活过来了,记起这茬,咱们怎么办?”
张氏抱胸冷笑,凤眼斜过身后的下人,扭腰走进园中,“苏家出了个苏卓和唐惊燕,还能指望什么?你看他们苏家以前多风光,现在还要管咱们家借银子,就知道他们家没几天活头了。这种靠不上