荆棘花向晚-第9部分
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班主任突然严肃起来，叫周轩明放学后到她办公室去谈话。这样一来，全班立刻知道，这位周同学对叶念太过关注，并且进了办公室被班主任进行了一小时的“早恋是不好的”思想品德教育。
外婆的病情还在恶化。
医院的开销极大，而外婆没有医保，每日的医疗费用很是惊人。外婆想出院，她觉得自己已经没能替叶念留住父母的大部分财产，现在居然还要花掉叶念上大学的钱。
叶念微笑着安慰外婆说，一中每年都会有一笔精英奖学金，数额很可观，足够应付两年的学费开销。等到上了大学，还可以申请国家助学贷款，假期里能够打工，不必这样担心。其实，她们现在住的是父母购置的一套精品住宅小区的房子，面积宽敞，地段也好，如果把房子卖掉，对付外婆的医药费是够了。
但她不能这样说。老人对于家的眷恋，远远强烈过年轻人。卖了房子就等于失去了家，外婆对于这点是不会让步的。
叶念单独面对外婆的时候，其实很想哭出来，可是最后还是没有。在自己最亲的人面前，总是希望微笑着，让对方不再为自己担心。
期末考很快到来，叶念走出考场时，心情轻松许多。
能考进一中的学生大多优秀，只是大家还是会被身边很多事情给阻挠了，或许是游戏，或许是电视剧，叶念心无旁骛。
她是一心想取得精英奖学金。
成绩出来后，她也果然是年级总分第一。排在她后面的，彼此之间最多不过差上两三分，这样细微的差距一直到二十名后才拉开，如此厮杀，格外惨烈。年级第二的男生在理科上十分出众，几乎全是满分；而第三名的易云初的文科分数只能教人高山仰止，叶念胜在均衡。
班主任很是高兴，对她说，这次的精英奖学金校方原本是考虑给她或是易云初，但是这次期末考试成绩一出来，她的希望更大。
叶念也是这样想的。
然而结果，全然出乎她的意料。
辅导员才大学刚刚毕业，被两句三句就套出话来。原来是打算等到期末成绩出来再定夺，可是作为学生会长的林修给予易云初更高评价。而林修的父亲也是一中毕业的，是本校的优秀毕业生，每年都会有大笔助学基金投入。
辅导员原来在大学里是学生会的干部，居然拿在大学里的思维来对待这件事。
叶念愤怒到极致：又不是拍校园青春偶像剧，这是国家办的公立学校，居然还有这种事情出现？真是要命。
叶念出了辅导员办公室便去找林修，总算运气不错，让她在体育馆外面堵上人。
看得出，林修是刚打完篮球走出来，他身上没有一般高三学生该有的紧迫感，反而是一副很是闲适的模样。少年鼻梁秀挺，眼睛狭长而优美，这样的长相是掺杂了英气和柔和的俊秀，校服的外套拿在手上，更显得腰瘦腿长，肩撑得平而宽，是黄金分割的完美比例。
如果放在从前，叶念大概还会觉得这样的美景值得观赏。毕竟在校运动会上，她也真心觉得林修的表现已经足够赏心悦目。
可她现在已是无路可走。眼前只剩悬崖峭壁，而身后有无数条通往四面八方的小路，她不想再走回已经走出来的迷宫。
她把希望寄托在林修身上，却痛恨这种无力的感觉。
那日她的表现大概足够让人头痛，刻毒的挖苦就像脏水一样泼向对方。林修却是一句都没有回应。
是不屑，还是懒得花心思反击，她不知道。
直到林修转身走上楼梯，还提醒她赶快回去上课，叶念方才完全冷静下来。
手中的红茶依旧是温温热热的，可是这铝制的易拉罐传递给她这种温热后，还有那种金属特有的冰凉的触感，一如林修这个人。看似如此温和耐心，冷不防的，又会在不经意间被冻结。
叶念泄愤地把易拉罐摔在地上，踩上去碾了好几下，眼睛里始终湿润。
发泄完毕，她捡起易拉罐丢进垃圾桶，转身要回教室，却突然看见不远处那个个子矮小、嗓门却异常响亮的男生的身影。
周轩明抓抓头发，很不知趣地说：“叶念，你这回是真的哭了，我亲眼看见的。”
叶念口气很冲地反击：“你看到我掉了一滴眼泪没有？”
“这倒没有，但是你眼睛红了……”
真要命。她又不是孟姜女，能够一哭就哭倒长城，于是为了防止世界被她的眼泪淹没而派来这么一个人时刻提醒她：你又哭了，你的眼睛都红了。她也不是石头做的，难过的时候自然会伤心会掉眼泪，这有什么好奇怪的？
叶念在林修那里吃到闭门羹的恼火之情又重新涌上：“眼睛红了又什么稀奇？你没见过得沙眼的人眼睛也很红么？”
周轩明在她身后一个人碎碎念：“可是沙眼不是这个样子的啊……”
上课还是迟到了。
不过这节是班会课，最近教育局下达通知，要实行素质教育，要关心学生的心理健康，要德智体全面发展，不能只抓考试分数。
这班会课是临时通知的，没有经过精心准备。
班主任想出的主题还停留在小学时代，要求学生互赠格言，以求勉励。
可是大家毕竟不是小学生了，对于这样的班会，表情都是恹恹的，趴在桌上不动，场面无比冷场。
班主任觉得尴尬，便要强行点人起来说。
这时候周轩明站起身来，字正腔圆地大声说：“这句话，是我想对叶念说的。”
班主任的脸色一下子变难看了，班里死水一样的气氛活跃起来，叶念则觉得眼皮直跳，心烦意乱。
不会是好事，绝对不是……
她立刻在最短的时间里做好防御的准备。
周轩明丝毫没有被周围的群情耸动而影响，一字一顿地说：“我想对叶念说，男儿有泪不轻弹，女儿有泪不轻洒。掉眼泪是解决不了问题的，一切都要靠自己。”
真是糟糕透顶。叶念觉得头痛无比。
全班哄堂大笑，班主任清了几下嗓子警告，笑声立刻小了下去，却还是稀稀拉拉的有那么几声突然蹦出来。
叶念抓住课桌的边沿，如果掀翻了桌子，在这样的情况下堂而皇之地走出去，是不是会比较有震撼效果？
她已经无路可走，亦是无路可退，如果说古时候的英雄项羽还可以破釜沉舟，做最后一搏，那么她却连破釜沉舟的机会都没有了。她已经完全束手无策。
可最后，还是松开了手指，平静地向那个太过热情的周同学微笑：“谢谢。”
旧学期结束，寒假开始。
叶念抱着一叠作业本走进病房，把这些都放在病床边上的椅子上，然后从书包里取出装着馄饨的外卖盒：“外婆，这是刚买的，还很热呢。你前两天说想吃馄饨的……”
确切点说，是一中附近的那家早餐店里卖的馄饨。
那家店很受学生和周围的上班族的欢迎。
叶念在椅子上坐下，把作业本都放在膝上，翻开来一个字一个字地写着：“今年的精英奖学金拿到了，所以不用担心下学期的学费。我很厉害的，能考到年级第一。”
外婆已经瘦得只剩下皮包骨头，苍老的皮肤干涩而松弛，却对着她微笑。
叶念也微笑。
能骗一时是一时吧，等到再也瞒不下的时候再说。
她认真地写完了寒假作业，尽管写了也没有用处，她已经没有新的学期了。
外婆住院的期间，教会的义工来过一拨又一拨，他们走到哪里，哪里就像陡然充满了阳光一样。存折上的数字还是不断减少下去，终于有一天变成了个位数，但是医院并未就此停止提供药品和治疗。
这个世界还是值得感激。
这世界上，每一秒钟都有人在死去，而与此同时，也有新生儿降临，睁开眼看到这个陌生的世界。在这世上，有很多不曾幸福过的人，他们或许在饥饿中死去，又或许在拥有很多很多财富的背景下郁郁不乐地离开。
叶念很固执，她想让外婆活下来，因为她的亲人，也唯有外婆而矣。
尽管她也知道，外婆很痛苦。
可她还是对上帝祈祷外婆的平安。
可至始至终，上帝都没有听见。她也不必再苦思冥想，等到开学时该如何自圆其说。说谎或许不难，但是要圆这个谎言，却是极其困难。
因为在家家户户欢度正月十五元宵佳节的日子里，外婆在医院里停止了呼吸。
走不出的迷宫
之后要做的事情有很多很多，教会里的、同是上帝子民的教友们帮了叶念很多，包括外婆的后事，包括医院里欠下的医药费，也是他们募集了捐款垫付的。
叶念仔细记下了那些捐款人的名字、住址，还有其他的联系方式。
教会中有很多人家庭条件并不宽裕，甚至比起她和外婆一起度过的日子还要不如。外婆这样思想老旧而善良的老人，定不希望欠下这样多的人情。
叶念去一中办了休学手续，隔了一阵子，又把学籍档案都转了出来。在这期间，联系了几所普通高中，景阳高中能够提供的条件最好，学费和书费全免，还提供住宿。唯一的条件，就是叶念必须考上大学本科，最近五六年来，景阳高中的升学率已经落到了最低谷。
叶念休学了一个学期，要她去做的事情太多，也完全不可能静下心来读书。课本上那些符号数字，只要看见，就觉得无法忍耐。对于这些，景阳高中的校长也容忍了。
此时，正值房产价格被一再炒高，新开盘的楼市价格一升再升。叶念找到房产证和户口本，去不动产中介公司挂牌出售父母留下的那套房子。
因为卖得很急，根本不可能找到最高的价格抛售。
经纪人打量着叶念的脸庞，开玩笑道：“你现在成年了没有？可别偷偷把家里的房子拿出来卖啊。”
叶念只是微笑，她现在大约已经不会再掉眼泪了，哭泣总是弱者的所作所为，只有被人嘲笑的下场：“我已经到了为自己的行为负全部刑事责任的年纪了，如果你是担心这个的话——”
房产证是在外婆最喜欢的一件大衣口袋里找到的，那口袋还被仔细地缝了起来。
衣柜里，有一股浓郁的、有些古怪的气味，这大概是属于外婆的那个旧时代的味道。叶念是属于这个崭新世界的，她还没有对象征着“家”的房子产生眷恋，也不会觉得哪一方的土地会让她舍不得离开。
外婆的遗物很少，能够一直保存在身边的只有那本黑色封皮的、可以放在口袋里随身携带的圣经。
房子卖掉后，买主按期打进首付款，然后每隔一段时间，由银行做担保，陆续打进剩余的款项。
叶念按着当初记下来的联系方式，一家一家上门把捐款归还。
原来的住处没有了，就在景阳高中附近租了房子，面积很小，简装修，带基本的家具，按照合约是租到八月底开学为止。
叶念安排好这一切，把原来用过的高一课本找出来，重新自学一遍。大约是很久没有静下来读书的缘故，好像脑子已经生了锈，不再像从前那么灵活，背书的能力也有所退化。
六月考场上硝烟未散，过不了太久，报纸上立刻登出了关于今年高考的报道。h市所在的省份，每年高考分数之高让人咋舌。
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