墓虎-第173部分
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而此刻，他却为了一段虚幻的姻缘，背着一幅永远凝固的画中美人，靠替人作画混饭吃，一路颠簸浪迹天涯。
而这条浪迹天涯的路还不知道要走多久，难道这一生就这样一直失魂落魄的走下去，直到发花鬓白，身影佝偻，容颜老去，疲惫的倒在这条漫漫长路上，成为一个无依无靠，背井离乡，游荡野外的孤魂野鬼。。。。。。
宁采臣越想越悲观，越想越无助，缓缓的闭上了双眼，两行泪水滚滚滑落。
就在他闭目落泪一刻，一道闪电直划眼前，他全身一震，睁开双眼凝视夜空，惊慌失措的等待着接下来的那一声惊天动地的闷雷。
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“谁？”宁画师突然一声惊呼，就在闪电划过一刻，破庙门口突然冒出一个漆黑的斗篷人，手里提着一盏昏暗的灯笼，黑乎乎的一个影子随着昏暗的灯光在破败的小庙墙壁上摇曳着，占满了半堵墙。
紧接着的一记闷雷仿佛在屋顶炸开，震得宁采臣全身战栗，瑟瑟发抖。
“深夜赶路人！”那个黑影却一点不为雷声所动，雷声过后，淡淡说了一句，提着灯笼缓缓蹲着了另一个墙角，墙壁的影子也缩到了墙角。
灯笼的暗淡光晕摇曳着，光晕里那个漆黑的斗篷隐藏了一切，根本看不到他的脸。
宁画师感觉脊背一阵发冷，下意识的朝墙角缩了一下，目光赶紧收回来，不敢再看那个躲在另一个墙角的斗篷人。
“同是深夜赶路人，前路茫茫道不同。”那边的黑影居然幽幽的叹息了两句，显然这是说给宁画师听的，似乎隐藏着某种暗示。
“你。。。你是谁？”宁画师惊恐的抬眼，却不敢看对方，目光落在了那一个朦胧的灯笼上。
“我只是一个前路光明的深夜赶路人，永远不会迷路的深夜赶路人。”斗篷人淡淡的说着，却字字刺中了宁画师心中的痛，因为他也是一个赶路人，却是一个茫无目的，浪迹天涯的迷路客。
“因为我手里有一盏灯，一盏指引方向的长明灯！”斗篷人继续幽幽说着，有一种说不出的诡异。
“长明灯？”宁画师一声惊呼，不由得打了一个寒战，斗篷人手里的那盏灯笼的确有些古怪，惨白的灯罩透着一股森森寒气。
“深夜赶路人，一定要一盏长明灯指引。天涯路上的赶路人，心中也该有一盏灯指引，心中无灯，一定会迷路。”斗篷人语气幽幽，直刺宁采臣心中最脆弱的那个点。
“你是谁？你想干什么？”宁采臣已听出他是针对自己而来，紧张的缩入墙角，目光惊恐的望着对方。
“我已经说过，我只是一个深夜赶路人。你我有缘相逢，不过是想替点亮一盏灯，一盏指路的灯。外面雨已渐歇，我也该上路了。”对方却依然平静，提着灯笼缓缓起身朝外走去。
“大师慢走，请为我指路。”宁采臣见他缓缓走出庙门，突然紧走几步，焦急的躬身施礼求指点。
“功名！”斗篷人顿了一下，却不回头，缓缓的挤出两个字。
“功名？可是在下年年会考都名落孙山，一直与功名无缘。”宁采臣听到功名二字，不觉有些泄气。
“今年入京，必有所成。”斗篷人一副高深莫测的样子，又挤出八个字。
“你是说我今年参加会考，一定能金榜题名？”宁采臣眼睛里立刻闪出一丝光芒，显然他内心的那盏指路灯已缓缓点亮。
“忍痛割爱！”斗篷人丢下四字偈言，斗篷身影已追随那一盏灯笼的光影淹没在浓浓的夜色深处。
“忍痛割爱，忍痛割爱！”宁画师喃喃自语着，一时间却捉摸不透其中暗藏的玄机，不过他的心中已点燃了一盏指路明灯，那就是入京求取功名。
第291章 忍痛割“爱”（）
京城街道，车水马龙，拥挤着一片繁华。
夕阳挂城头，散落一城残照，繁华散尽，一身褴褛风尘仆仆的宁画师背着画篓依然徘徊在街头。
他已经问过至少七个客栈，却没有一个他能够接受的店价。就算是最简陋的车马店也远远超出了他的承受能力，他只能摸着干瘪的钱袋在街头犹豫徘徊，寻找着一个躲避风雨的露宿之处。
这么多年漂流江湖，他已经习惯了风餐露宿，可偏偏这个繁华的地方没有一处可以栖身的破烂废弃的屋宇。到处都是高门大院，即使最隐蔽的小巷都挤满了拥挤不堪的临街小店。
他溜达了一圈，依然无处可栖，肚中饥饿袭来，只得走进一家小面馆，咬牙要了一碗贵的吓死人的汤面。
京城米贵，果然不是传说，而是血淋淋的残酷现实。
他远道而来是为了求富贵，结果一进京城便陷入了食宿无门的绝境，更让他绝望的是今年虽是大考之年，而他也根本没有资格参加会考，因为他离乡多年，早已被本州户册除了名，成了一名无籍浪子。
唯一的希望就是那位“深夜赶路人”提供的偈语：忍痛割爱。
进京路上，一路思考，他已渐渐领悟了那一句“忍痛割爱”的内涵，他现在心中的最爱莫过那幅画，那幅隐藏着他心中至爱的美人图。
一路思考，也在一路挣扎，究竟是背着这幅画一生流浪天涯，相依相守；还是忍痛用这幅画去换取一世的功名，享受一世的繁华，光宗耀祖，衣锦还乡。他知道这卷画是一幅神画，凝聚了小倩灵魂的神画，出卖了它，也就是出卖了她的灵魂。
可是他反复权衡轻重，还是毅然决然的选择了牺牲这幅画，求取一个进身之阶。
就在他刚刚吞入一口面一刻，他的表情一下凝固，目光痴痴的盯着门外，嘴里的面条一根根的滑落会回汤碗。
是一盏灯笼，一盏灯笼从面馆对面缓缓飘过。
他放下面碗，从面馆匆匆而出，那一盏灯笼已飘到了下一个街口，依然在空中飘飘荡荡，随风而走。
宁画师顾不得许多，一路跟着那盏远去的灯笼，那是一盏断线的灯笼，随风飘起，远远的落入了一处高墙大院之内。。。。。。
宁画师一路追踪，赶到了那一处深宅大院，朱红的大门紧闭，门口挂着两个巨大的红灯笼，照着朱红的匾额：苏府。
宁画师犹豫一下，壮起胆子直奔大门，轻轻的叩响了门环。
门缓缓开启一个缝隙，露出一张须发稀疏的老人脸孔，警惕的朝四周张望一眼，将宁画师让了进去，一路带到了烛火通明的后堂。一位接近六旬的官服老人正在装模作样的秉烛夜读。
“那一府？那一县？报上姓名？”官爷斜着瞟了一眼宁画师，脸上露出一丝失望。
“宁采臣，江湖浪子，并无考籍。”宁采臣赶紧老实报出了自己的底。
“哼，无考籍，找本考官作甚？”官爷爷一脸愠怒，显然被这个胆大妄为的家伙激怒了。
“学生有一幅画。”宁采臣不敢怠慢，赶紧亮出了底牌。
“画，什么画？”官爷爷直起腰杆，目光直逼宁采臣，显然他已经被宁采臣说的画打动。
“一幅绝世美人图，大人请过目！”宁采臣赶紧取出画轴，颤抖着两手递了上去。
官爷爷轻轻打开画轴，那张绝色面容自展开的画面跃然而出，老家伙倒吸一口凉气，急忙将画卷卷起，热血翻涌，拼命压制上翻的热血，卖力的咳嗽了几声，方才平复了涌动的血性。
“苏忠，备轿，本官要深夜入宫晋见。”苏官爷一声吩咐，便抱着画卷，丢下宁画师匆匆乘轿出府。
苏大人走后，老管家客气的将宁画师带入一间客房，送上了一桌丰盛的酒菜。
久困贫寒的宁画师，终于迎来了人生中的重大转机，坐下来一顿小酌慢饮之后，飘飘然躺在了松软的大床上，开始幻想自己即将开启的仕途之旅。
他从苏大人的神色已看出，自己已经敲开了富贵之门，明日一早就会接到圣旨，从此晋升官宦一族，享受人间的荣华富贵。沉浸在一片大好前程的幻想之间，渐渐沉入了梦乡。。。。。。
恍惚中一个披头散发的女人，缓缓飘逸到他床头，一双白皙的手死死的掐住了他的脖子，躺在床上的宁采臣拼命的挣扎，可是双手双脚放佛被什么东西扣死，一动都不能动，只能眼睁睁等待着对方越掐越紧。。。。。。
砰！
房间的门被踢开，一群人破门而入，掐着脖子的女人一惊之下，手松了一下，宁采臣趁机一跃而起，将掐自己的女人推了出去。
“夫人，夫人！”破门而入的一群人惶急的围了过去，纷纷去扶倒地的女人。
哇——，哇——，哇——
一阵洪亮的婴儿哭声自人群中穿出，声动屋瓦，蕴含一种雄浑深厚的生命力。
人群手忙脚乱的将母子二人抬出了宁采臣的客房，从这群人惶恐的表情可以看出，这个深夜掐自己的女人一定是苏大人的女人，而且已是身怀有孕，自己刚才的一推，已闯下了大祸，如果这对母子有什么不测，自己不但官路无望，还要面对灭顶之灾。
人群渐渐远去，婴儿的哭声依然洪亮在耳，依此推断，孩子并无大碍，只求苏夫人千万不要有何不测，可就在他心存侥幸一刻，那边突然哭声一片，下人们口口声声哭喊着“夫人”二字，显然苏夫人已性命不保，幽魂散去。
夜深人静，苏家上下渐渐恢复了宁静，而被困客房的宁画师心却一直无法平静，焦灼的等待着最后的结局，现在能不能捞到功名已不重要，重要的是能不能活着离开苏家，活着逃离京城。
吱呀！
就在他恍惚一刻，门开了，苏大人居然一脸笑容的出现在门口：“宁先生受惊了，我那位夫人一贯疯疯癫癫，冲撞了先生，多有得罪，多有得罪。”
“夫人她没事吧？”宁采臣一颗心放下落下，紧张的追问。
“嘿嘿，苏某老年得子，还请宁先生赐个名字。”苏大人回避不提夫人，却请宁采臣给初生儿子取名。
“哦，就叫苏天河，如何？”宁画师略一思索，脱口而出。
“苏天河，不错，不错，宁先生果然一代才子。皇上有召，宣先生连夜入宫。宁先生以后还要在皇上面前多多替苏某美言才是。”苏大人一脸诞媚的笑着，极力掩饰着失去夫人的痛苦。
宁采臣听他如此一说，顿觉天旋地转，他不过是想求取一个小小的功名，听说皇上亲自要召见他，那种突如其来的兴奋袭来，整个人恍恍惚惚，立足不稳，幸福的晕眩过去，栽倒在冰冷的地板上。
一阵阴风刺骨，宁采臣恍然醒来。
却发现自己赤身绑在一块冰冷的青石台之上，旁边一堆熊熊的炭火，两个一脸横肉的彪形大汉面无表情的立在幽暗的灯火里。
“这。。。这是哪里？你们要干什么？”宁画师颤抖着问道。
“皇宫。宁先生终于醒了。”一个尖细的声音自阴暗角落传来，那是一个干瘪的无须老人，一头银发散乱的披散着。
“皇宫？不是说皇上要召见我，我怎么会在这里？”关键时刻，宁画师不得不抬出皇上为自己壮胆。
“不错，皇上是要召见你，不过见皇上之前，先生一定要忍痛割爱。”老太监缓缓站起来，一脸怜惜的摩挲着宁采臣的“私货”。
“忍�
