西域大都护-第17部分
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，他也没多问。这会儿看到班超手里拎着人头，其他人脸上也沾着烟黑，顿时一脸狐疑，满心惊恐，结结巴巴探问究竟。班超下马，说昨夜有人来报，匈奴骑兵来和咱们争鄯善，有一百二十多人马，我带咱们的人连夜把他们给干了，弄得干干净净，一个不剩。
虽然班超故意说得漫不经心，郭恂还是惊得打了个趔趄，也不敢直视班超手里的人头，稍事安静，便又埋怨起来，嫌班超如此重大的军事行动，也不同他商量商量，就自己做主，也未免太不把他当回事，万一失手怎么办，他怎么向窦固将军交代？班超听话听音，郭恂担心的核心是万一行动失败，他这个从事恐怕也难逃匈奴之手。这个懦弱的文官，越来越不招人待见，喜欢装腔扎势，却又胆小无主见。即便如此，班超还是要顾全团队的面子，至少在鄯善人面前，不能表现出任何不协调。他一再强调，主要是考虑到郭从事身体不适，杀人放火的事情恐怕也干不成，但咱们是一起出来的，功劳自己不会独占，定与从事同享。
郭恂见班超说给自己分功，立马态度缓和许多，改口慰问，说他早晨起来不见一人，也实实是担心，没有别的意思，功劳不功劳的，也不会和司马相争，班司马真乃大智大勇之人，竟敢老虎嘴里拔牙，还能万无一失，这一路走来，百闻不如一见。班超呵呵两声，事情风平浪静。他顺便告诉郭恂，已经通知鄯善王饭后来见，咱俩就在餐厅接受他归附吧！郭恂欣然点头，陪班超回到客房，释放馆丞，赠给金钱，热语安慰，多赔委屈之礼。洗漱之后，尽快在驿舘早餐，然后在餐厅中央摆好桌椅，令董健率三十名骑士骑马列队，一律着礼服；霍延、田虑、祭参随身听命；白狐负责出进联络。
这边准备刚刚就绪，鄯善王广就急匆匆带着国相、都尉及一帮官员进来了。董健下令骑士行持刀礼，然后下马引导至餐厅。班超和郭恂端坐桌前，脸『色』铁青，目光炯炯。郭恂要起身让座，班超一把拉住，接下来也不看郭恂，顺手将匈奴千骑长的头颅扔到地上，半凝固的血水溅得广满腿都是。
“大王可是认识这个头颅？”
“……认认认识”
“可是昨天还在匈奴千骑长脖子上长着的？”
“是……。”
“收拾一下，给大王做个『尿』壶，可否？”
“啊？！不……”
“大王胆子这么小啊！连匈奴都这么怕，你就不怕大汉？”
鄯善王广本来很年轻，经事不多，哪里见过这个阵势，他不是不怕汉朝，而是弱国无外交，谁都得罪不起，这会儿一看见班超的眼神就躲闪，双腿不由得打颤。他已经听了都尉的汇报，又看见匈奴千骑长的头颅，知道现在就是不归附汉朝，匈奴那么多骑兵死在他的地盘上，西南呼衍王也绝不会饶了他，又想起西汉『政府』派付介子诛杀前王安归的旧事，吓得面黄如土，连忙跪下磕头，表示一切都依汉使。
班超借机宣扬汉朝的宽仁厚义，历数中原通西域开发“丝绸之路”的好处，回顾朝廷对鄯善等国王以往的恩宠，叫他从此割断与匈奴的联系，一心向汉，否则下一次地上滚的头颅就是他的，到那时就后悔莫及了。广连连顿首称是，并让国相呈上归附表章，主动提出送质子到洛阳。班超接过表章，看见广的签字和印章，与郭恂相视微笑，然后由郭恂起身，扶广起来，分宾主坐定，商议护送质子的具体行程。
这个鄯善王这次倒是很痛快，第三天就让十一岁的儿子坐上了驿车，并派了好几个仆人随同。鄯善的都尉带了几十个人沿途护送，一直送到敦煌郡界。由于班超一出发就令祭参带两人快马加鞭，飞报战果，窦固和耿忠两位侯爷早已知晓情况，特意赶到敦煌城迎接；温校尉更是组织了百人锣鼓大队，欢迎凯旋的弟兄；几千名将士全副武装，从路口一直排到军营。这一切都让班超很感动。他第一次由将军陪着从欢迎的队伍前面走过，享受掌声和笑脸，享受被人宠、被人抬、被人羡慕的荣耀，也第一次掉下了激动的泪水，当窦固问他路上累不累的时候，他第一次说了一句走心的假话：不累！
其实哪能不累呢！就算身不累，心也是累的，这么一支小分队，深入匈奴控制的腹地，如临深渊，如履薄冰，处处都得小心，特别是回来的路上，生怕鄯善质子摔了、碰了或者病了，比打仗还让人『操』心。窦固将军显然是体谅下属的，听完汇报，就令他先领赏，然后放心歇息，直到哪天歇得身子痒痒了，再来做事。鄯善质子另外安排人护送进京，让祭参跟着回去一趟。祭参走的时候，说把他的薪俸已经换成钱带上了，问还有啥捎的，他想了想说：回去告诉你婶子，我这里一切都好，啥啥危险都没有，让他和孩子不要担心。祭参笑道：那也要婶子信！
祭参和质子等人还在路上，窦固将军的快马喜报已经送达朝廷。明帝刘庄异常高兴，破例让太尉赵熹宣读窦固的奏章，在朝堂引起强烈的反应。三公九卿以及朝堂大臣齐齐跪下，异口同声向明帝道贺，说是阻断五十年的“丝绸之路”即将重新开通，大汉与西方各国的交流贸易前缘再续，的确是可喜可贺。
当日列席早朝的班固，注意到奏章中有一段是专门是为班超表功的，历数班超自参军入伍以来布阵坑敌、火烧敌营、宣示汉威以及教化居民食鱼等等表现，说他有胆有智，有谋有略，文可安邦，武能却敌，的确与常人不同。他也听到虞太尉附带评论了一句：显亲侯还是很会用人的。这话好像既是提醒皇上，又是告谕大臣。
其实窦固作为皇亲国戚，体恤明帝勤勉严律，拥戴明帝的治国大略，也深谙其暴躁、刻薄、偏激的『性』格，尤其在抑制外戚权力、防止外戚结党方面，更是矫枉过正，处处怀疑：马皇后德冠后宫，但其兄弟没有一个位列三公，其父马援是光武时代功勋卓著的大英雄，但明帝在南宫云台上供奉中兴二十八将宿时，却刻意将其剔除在外；东汉最显赫的六大外戚家族马（援）氏、窦（融）氏、梁（统）氏、耿（弇）氏、阴（兴）氏、邓（禹）氏，前四家都籍属扶风，明帝更害怕扶风人搅在一起，对他的统治形成威胁。
班超是窦固自行简拔的，又是扶风人，所以窦固就是多想推荐班超也不敢明提，他刻意表扬了班超，却说他派班超出使是和耿忠商议后，在西凉军营里“筷子中间拔竹竿”，权宜试探，赶巧成功了。他请求朝廷下一步应派出正式使节出使西域，使汉威重达天山以南各国，恢复“丝绸之路”，这个使节肩上责任重大，是代表朝廷的，所以一定要请陛下另擢能人。
明帝自然明白这些外戚的小心翼翼，心想我这姐夫也是矫情，明明是他选对了人，还要讨朕一个嘉奖不成！罢罢罢，权且记着。于是晓瑜众卿：班超这个愣头青既然这么能干，西域还派别人做啥，就是他了，给他个司马身份吧，着其多带金钱珠宝，便宜行事。
班固一回家就将朝堂的事情告诉老母，老母从箱底翻出一块布料，要班固的媳『妇』陪她去看水莞儿，媳『妇』说这下小叔都超过大哥了，咱们以后还要仰仗弟妹呢！老母说老二在外头再风光，媳『妇』在家也恓惶，顶门持家管孩子，一件件都是事，不管啥时候，还都要巴望你这个嫂子呢！班家的老太太真是个好婆婆，几句话就把大儿媳心中的酸味儿给稀释了，婆媳俩很快将班超升迁的喜讯，带到水莞儿居住的小院。
第19章 皇命（）
人逢喜事精神爽，老百姓欣喜溢于言表，当天子的也不例外。就在班超的妻子给婆婆嫂子做扶风的酸汤臊子面的时候，鄯善的质子到了洛阳，明帝刘庄放下手头许多杂事，亲自接见这个孩子，给了很多赏赐，问了许多家长里短，似乎比他自己的孩子都有兴趣，还要求大鸿胪亲自过问食宿，安排人带孩子到九六城到处转转，看看汉朝的繁华。毕竟这是东汉王朝第一个西域质子，意义非凡。
明帝觉得班超这愣小子倒是有两把刷子，兰台抄书不怎么样，到了西域竟然能独当一面，这么快就拿出了成绩单，要是早早安排去西域，没准现在的九六城，又是处处晃动着胡人的帽子了。这件事说起来还是窦固的功劳，要没有这个平时谨小慎微、与窦家其他人『性』格大相径庭的姐夫，朝廷也不会得到班超这个人才。这么一想，就觉得以后西域的事情，还得多听听窦固的意见。
适逢中秋将近，宫中管事请示中秋赏月的安排。明帝见西域的事务有了一个好的开端，就让把涅阳公主也请来，和嫔妃们一起饮酒作乐，热闹一番，省得窦固不在家，她一个人寂寞。管事得令就要下去，明帝又让问问马皇后，看她有无兴趣。马皇后人长得十分漂亮，是那种让男人过目不忘、女人心生嫉恨的主儿，但为人行事向来简朴，不喜欢凑凑热闹，明帝凡出行打猎、林苑郊游都是不去的，这次因在宫里，所以特地征求意见。
明帝没想到马皇后一反常态，有了另外的提议，说是窦固将军屯驻西凉，北方要塞也各有将军领兵把守，涅阳公主和其他将士妻子多在京中，春花秋月，最是思亲，不如以皇后名义做个东，请公主姐姐和一些将校内眷一起赏月，也是宣达陛下恩宠，要是陛下破例过来走动一下，更是蓬荜生辉，女眷们定会勉励丈夫在外用命，岂不是陛下之幸，朝廷之幸！
明帝一听，觉得这还真是个比发赏钱更好的主意，转念又问，你们老马家不是和老窦家有恩怨吗，你咋还这么惦记窦固？
明帝真是明察秋毫，说他是天下第一细心皇帝一点不夸张。马窦两家确是不睦，洛阳城里尽人皆知。马皇后的父亲马援这个人，刚正不阿，忠勇无二，是光武中兴时代的名将重臣，功盖朝野。但老将军是个碎嘴子，喜欢倚老卖老，爱管八竿子打不着的闲事，不招年轻人喜欢。窦固和梁松（东汉六大家族之一的梁家公子）都是光武帝的女婿，属于连襟，俩人关系比较密切，上下朝喜欢凑在一起，虽然朝廷有官员不许私下结交的规定，但人家上朝是同僚，下朝是亲戚，这就不能泛泛而论了。可是马援见了就提醒人家，说你们贵为驸马，要注意影响，其实马援也是善意提醒，没有任何恶意，但话说一遍贵如金，说到三遍臭如屎，马将军哪里三遍到头，他是见了就说，说得招人厌烦，躲着不想见他。
马援以为人家心虚，人在交址打仗，还不忘寄信给侄儿马严，劝他们不要学梁、窦和另外两个人。后来信中所提的另俩人出事入狱，别人找出马援的信作证，就连累梁松和窦固被光武帝叫到后宫训了一顿，俩人头都磕破了才得免罪，自此就对马援恨得要死。后来马援以六十二岁高龄挂帅出征，到武陵山平犬戎，开始还算顺利，后来困在壶头山进展不顺，病死了不少士兵，马援自己也中暑病死，梁松上疏说马援贻误军机，以前从交址还运回家许多财宝，窦固等人也跟着附议。刘秀信以为真，就拿马援治罪。马援的灵柩运回来以后，家人不敢声张，悄悄草葬，亲友都不敢致祭。
马妻和侄子自缚到皇宫请罪，光武帝给他看了梁松的奏�
