表妹难为[完结]-第110部分
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有了两边夫人们的通气,没几天许祭酒就亲自上门来了。绮年已经及笄,苏锐也十八岁了,该考虑成亲的事,只是因着苏锐决定参加今年恩科春闱,所以下定之类的事就先往后拖一拖,先讨了庚帖去合了八字,余下都等春闱之后再说。不过虽未下定,吴家上下却是都知道了,只不往外宣扬便是。
颜氏听了这消息,先也是高兴了一下,随即又没了笑容,回到松鹤堂才对琥珀叹道:“连波也不知何时能定下来。”
琥珀安慰道:“此次表姑娘在梅花会上也露了脸,您别太担心。”掉帕子的事其实是颜氏的授意,虽然被郑瑾刁难了,但结果很好,确实是让乔连波一展所长好生风光了一次。但这为时尚短,哪有可能一次就被人家挑上呢?又不是挑绣娘。
颜氏叹了口气,点了点头。
过了几日,阮夫人高高兴兴上门报喜了――永安侯府上门提亲。虽然这事之前阮夫人心里也有了点数,但现在确定下来了还是很高兴。
颜氏自然也高兴。女儿没生儿子,阮盼就是她的依靠了,能嫁得好自然是好。阮夫人说完了阮盼的事,又带着几分酸意说:“国公爷说盼儿的亲事办过了,就要给麒哥儿向郡王府提亲了。”
“这也是好事。”颜氏少不得劝女儿两句,“国公府好了,娘家得力,盼儿将来才过得舒心。”又忍不住叹道,“连波的事你可有相看上什么人?”
阮夫人哪里顾得上乔连波,不过此时颜氏一问,她却突然有了个想法:“梅花宴上连波也有了名气,娘你看,麟儿怎样?”
“阮麟?”颜氏都快把这个名义上的外孙忘记了,这一年多阮夫人都没带他来过吴家,“这――是庶出……”
阮夫人却笑了:“庶出怕什么,一样记在我名下就是了。”阮海峤不是嫌她不贤惠吗?那她就贤惠一把。若阮麟是庶子,将来也就分点薄产,可是倘若也记成嫡子,将来这家产就要多分些了。阮麒娶的可是郡王家的县主,县主会愿意阮麒跟小叔子平分家产吗?
这一年多,阮麒为嫡阮麟为庶,因为阮夫人坚持嫡庶有别,两人待遇上大有区别。加上阮麒如今要做为世子来教育,阮麟年纪却还小一两岁,渐渐的就隔开了,平日里见面都不多。到底是半大孩子,阮麟心里怎能平衡?兄弟两个比起从前已经有些生分了。若此时她再将阮麟也记成嫡子,呵呵,将来兄弟两个争起家产来才好呢!反正她自己没儿子,将来家产也落不到手里,那何不让他们兄弟去斗呢?他们越是斗,自己这个嫡母就越是位置安稳,倘若那兄弟两个同心,她的日子可就不好过了。
颜氏不由得有些惊喜。英国公府家资丰厚富可敌国,阮麟若记了嫡子,虽然功勋田、祖产不能分,但将来也必有一份厚厚的家产,如此乔连波便是国公府的少奶奶,里子面子可都有了。
“只是――若记了嫡子,国公爷怕是……”方才她听见庶子就下意识地不愿,这时才想起来,以乔连波的身份,配个国公府的庶子都不是太够格,更何况是嫡子。
阮夫人轻笑起来:“我会着人去与苏氏透露一下,若是连波嫁了阮麟,我就为着连波的面子上好看,将阮麟记到我名下。”苏氏大儿子做了嫡子,如今一心只想着小儿子也能如此呢。即使是亲生的儿子,做母亲的也多半偏向弱小的那个。有苏氏吹风,阮海峤多半是会同意的,到底是他心爱的人呢,又是生了两个儿子的功臣。
“且梅花会后,各家夫人太太们都知道了连波,她是长皇子侧妃的表妹呢。”如今阮家正是得罪了长皇子,若有机会,乔连波身份虽低了些,却也是能娶的。何况有县主这样一门亲家,小儿子的妻子低娶些也无妨,倒是更不会得罪县主呢。县主可不是永安侯府的公主媳妇那般大度,心眼小着呢,若妯娌身份高了,只怕没法相处。还有一条,乔连波到底是自己的外甥女,将来嫁了过来也好拿捏,省得两个儿媳妇一起对付自己这个婆婆,那倒日子难过了。
“这事儿,我回去操办,母亲也别急,若能成最好,若不能成,也不是没有别的机会。”若不能成,阮麟不记做嫡子就是了,继续让苏氏难受去。反正无论是哪种结果,都不坏!
阮夫人素来说做就做,当晚就叫来心腹丫鬟吩咐了一番,倒是阮盼听了母亲的意思,不由得微微皱眉:“娘,与其挑乔家表妹,不如挑周家表妹。”那燕妤县主可不是好相处的妯娌,乔连波性情太软,怕是要受气的,“家和才能万事兴呢。”
阮夫人只觉女儿太过贤良了,但也不欲与女儿争辩:“你周家表妹已有了亲事了,虽未宣扬出来,却是只等着春闱之后下定了。”这事儿在亲戚家里倒也不用瞒着。
要说消息传的就是快,苏氏那里知道的时候,阮麒这里也知道了,只是他关心的却与苏氏截然不同:“周家表妹定亲了?”
小厮小心观察着他的神色:“听夫人跟姑娘闲话,虽未下定,两家已说合好了。”
“出去!”阮麒哗啦一声将案子上的书全扫到了地上。周绮年定亲了,她定亲了!
虽然那日听了父亲一席话,他便知道绝无可能娶她为妻,但是――倘若她一直不定亲,就似乎总有机会……如今她要定亲了,可是他竟然还没有机会对她说出自己的心思……不甘心哪!
阮麒不由得打开床头的多宝格,那枚托乔连章弄来的银质香薰球静静地躺在里头。他怔怔地看了一会,猛地咬紧了嘴唇――不能娶她为妻,至少也要让她知道自己的心意,纵然,纵然是再无缘分,至少说出来了!
“来人。”阮麒关好多宝格,走到外屋,“把上回得的那西洋小船带上,明儿少爷要带到书院里去。”想要见周绮年,还得靠乔连章传话。只是,私下里见面不是小事,若是乔连章不肯呢?
“再把严家姨父上次送的珍珠匣子拿来。”倘若送东西给乔连波,乔连章便不会拒绝了罢?
小厮不禁狐疑:“少爷要珍珠,也,也要带到书院去?”这东西少爷当初不是说要送给苏姨娘的吗?西洋小船必定是给乔家哥儿的无疑,可这珍珠是给谁的?少爷可千万别干出什么糊涂事来,不然死的就是自己这些下人哪!
阮麒不悦起来:“少爷叫你拿你就去拿!若是这事让父亲知道了,就仔细你的皮!”
☆、74 糊涂债弟欠姐偿
春闱在即;吴家阖府紧张;到处上香。
要绮年说呢;李氏什么都好,就是太信那些神佛了。上回吴家兄弟考举人;她就去了好几家寺庙烧香,今年要考进士,香就烧得更勤了。
头着春闱前的十日;吴家准备全家一起去大明寺再烧一道香。虽说考试这事儿主要是文曲星在管;但别的神佛也不能怠慢不是?何况大明寺好风光;烧完香还可以顺便去踏踏青。
绮年今日心情也很不错。因着张太太在恒山伯府听到的那几句话;现在外头已经有话传出来了;秦姨娘是娶进门洞房那一夜撞了煞才病了的,因有人听见过,秦姨娘在当夜房里尖叫了一声,活像被什么吓着了。虽然这个消息不是百分之百的准确,但这种话已经差不多便证实了赵燕恒的猜测,绮年的任务也就算完成了。现在,她只等赵燕恒把香薰球还她就行了。不过,世子大人这些日子据说又到京外庄子上去调养了,不在京城之中。
这次真是队伍浩荡。吴家的人就不说了,除了吴知霏不幸在头天晚上感了风寒必须留在家里,连颜氏都去了。严家人因着今年严长风要考武进士,吴若蓉也领着三个女儿一起来了。
“章儿,你看什么呢?”一直到烧完香出来,乔连波才忍不住问弟弟。方才从前殿开始上香的时候乔连章就在左顾右盼,“这心不诚,香烧了不如不烧。几位表哥都要应试,你莫要反得罪了神佛。”
乔连章嘴里答应,瞅着姐姐不注意,就凑到了绮年身边:“表姐,我有话与你说。”
这会儿大家已经准备往后面休息的禅房走了。颜氏年纪大了,一处处上完香当真有些累了,由乔连波扶着已经走到了前头去,李氏郑氏也跟着,倒无人注意到乔连章凑了过来。绮年便略微放慢脚步:“表弟有什么事?”乔连章有话跟她说?这倒新鲜了。
乔连章压低声音:“阮家表哥在后头梅林里等你,他说有话与表姐讲。”
“什么?”绮年简直不相信自己的耳朵,“表弟说什么?”
“阮家表哥要见你,在后头梅林里等着呢。”乔连章方才已经看见了阮麒,做小厮打扮,一晃就没影了。
“表弟莫非是昏了头?”绮年沉下了脸。乔连章竟然敢来传这种话了?好大的胆子!
“阮家表哥说,你若不去,他,他就把那香薰球拿出来。”乔连章其实也后悔当初不该将那捡来的香薰球给阮麒的,但阮麒给了他一对上好的翡翠镯子,说日后让他给姐姐添妆,他一时糊涂就答应了,如今后悔都来不及。
香薰球?绮年脑子里猛地一闪,脸上却摆出不以为然的样子:“什么香薰球,与我有何关系?”
乔连章不知是计,顺口便道:“自然是表姐你的香薰球,那个银质的。”
“我何曾有什么香薰球,表弟不要胡说。”绮年心里已经确定了,却冷笑道,“表弟莫不是觉得,将乔表妹的东西胡乱拿出去一件便可说是我的?”
乔连章这下急了:“怎么是我姐姐的东西!明明是我从你院子里捡——”突然发现自己中了计,当场变了面色,转头就跑。
绮年气得发抖,如燕如鹂今日都跟着,如鹂当即气得就要去追乔连章,却被绮年一把拉住了:“追也没用了。”
“那姑娘,我们怎么办?可要去见阮家那——”如鹂好容易把不敬的用词咽了回去。
“不去。”绮年冷冷一笑。阮麒可真会挑地方,大明寺人来人往,两人相见倒也不难,只是若被人发现了,她就全完了。
“可那香薰球……”
绮年又冷笑了一下:“乔连章自己做的事,就让他自己想办法去收场!”乔连章已经不小了,不是那种不懂事的孩子。想必她说话乔连章是不听的,那么就让他听的人来说吧。
“表妹想不想去外头走走?”绮年进了禅房,等乔连波给颜氏奉了茶,就微笑着说了一句。
“对对,你们去外头看花,不必陪着我在这里坐着。”近来国公府里的一切都照着阮夫人的计划在发展,阮海峤本是坚决不让儿子娶个孤女的,如今也被苏氏磨得略有些松动了。至于苏氏,只要能做嫡子,娶个孤女又算什么?反正儿子若是庶子,也结不到什么好亲事。若是乔连波不好,日后休了便是,到时候小儿子的身份在那里,分家产也能多分许多呢。颜氏听了这些,心里自然畅快。
李氏听了也道:“带上丫鬟们都去罢,别闷在这里。”
正好寺院里的小沙弥进来送水,闻言便笑道:“夫人姑娘们要去梅林么?只是不要往西边去,一来那边地势陡不好走,二来今日有个文会,今年恩科春闱要应试的一些举子们都在那里呢,总之夫人姑娘们不要出梅林就是了。”虽说两不相干,但若是撞上了也不好看相,毕竟都是大家贵女呢。
绮年笑笑:“我们只在梅林里便是。”看了一眼乔连章,“表弟也一起来吧。”
乔连章立刻就想拒绝:“