闲臣风流-第357部分
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周楠:“再说了,我不过是个小小的中书舍人,这种军国大事可没有资格过问。”
王师爷道:“周舍人却是误会了,我今日来此受了东翁所托,说得是另外一件事。”
周楠:“王先生请讲。”
王师爷:“山东青州知府又上了一道奏章,请将明年的食物赋税改为金银抵扣。这到折子递到内阁,却被首辅给驳回了,就连袁次辅也批示此法不可行。还请周舍人在二位阁老面前代为说项,青州几百万百姓皆感念你的恩情。”
他这一说,周楠立即明白那青州知府葫芦里卖的什么药。
心中便断然拒绝。
连连笑道:“多谢大宗伯抬爱,周楠实在没有这个能力,还请另请高明吧,恕罪恕罪!”
第四百六十四章 大变革的前夜(一)
官场中人,到了一定的高度,处理事情的方式和地方上已然大不相同,很多时候讲究的是一个体面。
有事,若是在县府一级,身为官员的幕僚替主家办事,说不定要和相干人等讨价还价,纠缠上半天。
见周楠很干脆的拒绝了,王师爷却不多说,就将话风一转,只同周、史二人说起风花雪月。
兴起,王师爷甚至还叫酒楼取来一把胡琴,一边拉一边高声吟唱:“似此星辰非昨夜,为谁风露立中宵。”
唱的正是周楠的作品。
周楠也来了兴致,提着筷子在碗上打起了拍子。
这头如此热闹,早惊动了那边先前正在议论未来阁老人选的书生们。
于是,那个林兄就和几个书生过来见礼。
这几个书生有举人有秀才,也有世家子弟,见眼前正是大名鼎鼎的周子木,都异常兴奋。
两边就将桌子拼在一起,诗词唱和了半天,直到黄昏时分才兴尽而散。
待到出了《竹里馆》雪大了些,没有风,棉絮状的雪花纷纷扬扬落下,旁边的小河已经结了冰,有几个少年正拿着铁钩将一块块刚取出的冰块扔在大车上。
河边有一数树白梅开得灿烂。
大约是喝了许多酒,加上心头高兴,一身热得紧。周楠和史文江也没有乘轿子,就那么在长街上边说话边走。
史文江乘这酒兴问:“舍人,严讷乃是礼部尚书。礼部和你的交道也多,方才那王先生所说的事情也不大,何不应了?青州百姓受灾颇重,如果能够促成此事,也算是一桩功德,何乐而不为?”
周楠只笑笑不说话。
史文江:“区区一本奏折,以舍人在徐阁老和袁阁老那里的地位,也就是一句话的事情。就算两位相爷不肯同意青州知府的恳请,直接转去司礼监,让严尚书去和内相们扯就是了。”
周楠还是不说话。
史文江继续道:“官场上的事情不外是人情,严大宗伯欠了你这个人情,以后舍人未必没有求到他的时候。万事不求人的事情,也就是说说硬气话罢了。如果舍人有事要他帮忙,在下可以替你出面和王先生谈。”
周楠才缓缓道:“内阁辅臣,部院大臣,游戏规则和下面不同。文江,你看问题做事总喜欢从利益出发,须知到了他们这种地位,个人私利又算得了什么。更多的是政见的分歧,政见不同,可不是简单的利益交换。”
史文江一愣:“不就是青州受灾,求朝廷让他们以折色代替本色缴纳来年赋税,与政见何干?”
周楠正色道:“我朝夏粮秋税确实有本色折色之说,有的地方也允许有一定比例的折色银。但是,完全废除本色该为折色涉及的面太广,青州若是开了这个先河,影响深远,说不好就是改天换地之大变局。”
史文江不解,也不以为然:“没这么严重吧,舍人的话在下不明白。”
周楠:“文江,你且听我说。”
明朝开国初因为国家尚未统一,又要对北方用兵,实行的实物赋税制。囤积物资,以为军需。
如同,后来历代君王也都以实物征收赋税。也就是说,你如果是种水稻的农民,夏秋两税的时候就得缴纳黄谷;如果你是种水果的,则只需要交水果就可以了;如果是渔民,则交咸鱼,如果有一天你突然提出我交同等价值的麻布抵税可不可以?官府的回答是,不行,不交咸鱼你犯法了。
以实物交税,就是所谓的本色。
本色赋税交纳给官府后,国家又要派人运去京城充实国库。耗费大量人力不说,沿途的物资损耗也大。
于是,有的地方以一定的货币代替本色,称之为折色。
青州是山东甚至整个北中国有名的优质小麦产地,但是因为境内很大一部位于鲁南山区,粮食的产量不大。
今年夏秋天,北方各地都有旱情,粮食减产得厉害。物价腾贵。
别看京城今年初冬的雪大,可据黄河以北各省各州府的来报,到现在那边还没有下雪,想来明年的粮食产量堪忧,小麦的价格还得上一个台阶。
如果青州府来年两税要想顺利完成,有两个办法。一,用强力手段向受灾的百姓征税,如果一来,很容易就激起民变,估计青州府官员也不想这么干。一民变,自己的前程就完了,谁也不想和自己的仕途过不去;二,就是向百姓征收折色,然后由官府出面向外省购买小卖解送京城。问题是,购买明年麦子的价格摆明了会很高,征收上来的折色根本不够。
于是,青州那边便动起了这个脑筋,先是请求减免二成赋税。然后,更进一步要求将所谓发田租地赋改为现银。
听周楠这么说,史文江恍然大悟,道:“青州府这个算计倒是妙得很。”
周楠接着道:“更妙的是,鲁南山区本就出产金银。”
在后世,经过地质勘察,山东有三条大金脉,乃是中国最大的黄金产地。就明朝而言,金银有三大产地,一是山东,二是福建,三是云贵。
史文江:“啊,倒是忘记这一点了,这确实是个好法子,难为青州府想得出来。可是,舍人这事涉及的面实在太广,极是难办,我却不明白。”
周楠:“首先,青州如何开了这个先河,难保其他地方不会效法。如此一来,大家都交现银,国库里全是白银,物资短缺怎么办?物价这种东西一时一变,比如上好精米,在江南地区,一斤只三文,通过运河漕运到京城,就达到五文之巨,国库的收盈波动也大。”
史文江不以为然:“这又有何妨,依我看来,国库征收现银也是便利,甚至有更多好处。”
周楠微笑道:“说说。”
“自古都有谷贱伤农之说,遇到丰年,百姓未必能增加多少收入。到灾年的时候,地里减产,百姓又要挨饿受冻。”史文江道:“国家征收折色之后,遇到丰年可大量收购粮食,调节物价。到灾年时又可出埠粮食,平宜物价,这可是好事。”
周楠点头:“说得有些道理,但国家的事情从来不像你我想象的那么简单。”
史文江这句话已经有后世宏观调控制的味道了。
第四百六十五章 大变革的前夜(二)
周楠:“按说,答应青州府的恳请对内阁、司礼监甚至天子还来说也不算什么大不了的事情,也算是一桩恩典,可他们却要考虑这么做的后果,以及所产生的影响。”
“此例一开,地方上肯定会弄出许多理由要求全盘实行折色。没错,文江你刚才说得对,这是利国利民的大好事。可是,如此一来就涉及到朝廷政务的许多改变。比如国家财政收支的计算方式,甚至涉及到相关的机构变化。”
“这可是开天辟地的大变革,必然触动旧既得利益折的饭碗,哪里有那么容易?”
“历朝历代的变革鲜有不流血者,商鞅、吴起、王安石都是这样,如何能不慎重?”
“朝中公卿大夫都是喜静不喜动的,这两年国家出了多少事,再来一场大变革,局面如何收拾?”
“变革是要变革的,但不能操之过急,当徐为之图。”
听周楠说完,史文江没想到事情背后会有这么深的意义,抽了一口冷气:“风起于青萍之末,还是舍人高屋建瓴看得透啊!”
周楠以前在他心目中其实地位不是太高,说到底也是自己父亲以前手下的一个文才过人衙役。只不过因为智谋过人,又风云际会,这才走到如今这个位置。
说到底也就是个官僚。
今日听他这么一说,心中大为佩服,所谓国士无双也不过如此,中枢决策机关果然锻炼人。
没错,周楠所说的正是张居正变法中的《一条鞭法》,就是将赋税和徭役统统折合为白银。国家拿到钱自行购买物资,雇佣青壮,不再收实物,也不在征发民夫。
也因为这次改革,到张太岳去世的时候,国库尚有存银一千多万两。有因为国库充盈,这才有后来的万历三大征,才会活生生又为大明续命八十多年。
法是善法,但实行起来却有许多难处。首先一点,就得清丈土地。
毕竟,一条鞭法实行的数字化管理,必须有准确的数据可供决策。而清丈土地,那可而是要触动全天下士绅利益的。如此,官员们必定出工不出力。
于是,张居正又弄出了一套《考成法》,年年考,月月考。一旦官员完不成任务,不好意思,你给我走人。
这样一来,新政才得以推行。
周楠穿越到明朝一年多时间,已然妻妾成群,儿女绕膝。他已经彻底地融入这个时代,自然不会眼睁睁看着自己的子孙将来做北方侵略者的奴隶。再过几十年建州女真就要崛起,估计自己也或不到那个时候。但是,作为一个穿越者,往大里说,要为国家和民族尽一分力。往小里说,也是为了自己的子孙后代。
对于未来的隆万大改革,他还是想推动一把的。
这场大改革就是个得罪人的活儿,遇到的阻力也不小,必须有个强力人物主持。
如今的内阁在嘉靖的手中已经彻底权力碎片化,这其中周楠也助了一把力。没有如张居正这种权倾朝野的首辅,现在在弄这场改革根本就没有可能。
难道,历史会选择我代替张居正去做这个权臣大改革家?
周楠背心突然有寒毛竖起来,他立即就将这个想法抛之脑后。做张居正,开什么玩笑!
老张的下场可不妙得紧,死后还被人开棺戮尸,就连儿子也被活生生饿死在家了。我就是个吃喝玩乐享受人生的小丈夫,这种为国家为民族不惜身的事情谁爱干谁干,我可没兴趣。
听周楠说完这其中的关节,毕竟也是个读书人,也有以天下为己任的情怀,史文江突然幽幽一叹:“如此善法,难道就推行不下去。若人人都惜身不肯担负自己所应该担负的历史责任,这国家又会走向何处?亚圣有云:子好勇乎?吾尝闻大勇于夫子矣。自反而不缩,虽褐宽博,吾不惴焉;自反而缩,虽千万人,吾往矣!难道圣人之言都白读了吗?”
周楠:“会有人去做的,一定会的。今天有严尚书,明天说不定会有其他人。有了开头,这个潮流就阻挡不了。”
是的,据周楠所知,隆万大改革虽然发端于隆庆朝,到张居正主政的万历年终于彻底推广。但实际上,在嘉靖年末期,朝廷和有识之士也觉察出中央财政出