闲臣风流-第183部分
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“今天是冬至，朕若再留你们也不近人情，各自散了。严阁老年事已高，辛苦了，陈洪扶他一把。”
……
又将内阁的事办完，严嵩坐了轿子回到家里。
刚一下轿，眼睛里的疲惫和浑浊一扫而空，步伐显得轻盈。
一个老仆上前扶住他，低声道：“大老爷，胡宗宪到了，正在书房里等着，小阁老正陪他说话。”
严嵩面露欢喜：“汝贞到了，这么快。庆儿病得那么重，不在屋中呆着跑去见汝贞做什么？”
走进书屋，却见里面一个身材高大的中年人一身大红官袍坐在那里正和儿子严世蕃小声说着话。
没错，此人正是大明朝抗倭总指挥胡宗宪。
严嵩：“汝贞，我也是刚听说你来京城了，怎么不歇两日，这就跑去西苑？”
苍茫的夜色中，胡宗宪回头看去。却见，外面雪花细密而落。风中，恩师雪白的头发被吹得有些乱了。这才发现，老师满面皱纹，已是老得不成样子。
胡宗宪心中一酸，忙跪下去：“受业胡宗宪拜见恩师。”
第二百三十章 冬至（二）
严嵩一把将他扶起来：“汝贞啊汝贞，你快起来，地上凉，你我师生之间何须大礼。坐下来，慢慢说。”
“是，恩师。”胡宗宪又磕了一个头，站起来在严嵩身边坐下，仔细地端详着自己的老师。
二人就这么握着手，想说什么也却不知道该怎么开口。
良久，严嵩放开胡宗宪，叹道：“我八十一了，血气已衰，手凉，汝贞今年春秋几何？”
胡宗宪刚才确实感觉到老师的手冷得像冰一样，心头更难过：“恩师忘记了，学生今年吃五十六的饭，也老了。”
严嵩叹息：“当年我做院师取了你，你才三十出头。想不到都也老了，头发也花白了，这日子过得真快呀！你一去东南就是好几个年头，每年才能见着你一面。为师时不时记挂着你，在这个世界上，弟子比儿子还要亲啊！”
胡宗宪眼圈微红：“学生也记挂着恩师。”
旁边，斜躺在胡床上，盖着皮裘的一个胖子低声笑起来，用中气不足的声音说：“汝贞，我有的时候真的怀疑你才是父亲大人亲生的。”
说话的胖子是严嵩的儿子，工部左侍郎严世蕃。
他生得五短身材，皮肤黝黑，胖得看不到脖子，又有一只眼睛里生得白翳，和严嵩、胡宗宪这两个老帅哥在一起显得突兀。
严嵩：“庆儿你也老了，今日可感觉好些了。”
严世蕃有气无力地说：“依旧如常，浑身都没力气，下床走不了几步就天旋地转喘得厉害。”
“都老了。”胡宗宪长叹一声：“人生一世，草木一秋，也没有什么好感慨的，只要能为国家做些事情就好，学生已经一把年纪，东南战事大概是我能做的最后一件大事了。”
“汝贞正当盛年，缘何如此丧气？你算是我使用的人中最能做事的，当要振作。”严嵩有点黯然，问：“你刚才面圣是不是没有个好结果，陛下答应给你多少军饷？”
“天子对学生到是勉励有加，只是……”胡宗宪迟疑片刻，道：“只是，朝廷只给了二十万两军饷。”
说到这里，他苦笑一声：“也只能堪堪把将士们的冬装补齐，至于其他事，却做不成的。”
“二十万两？”严世藩突然激烈起来：“汝贞和东南战事是我们的门面，朝廷有人这是想让咱们打败仗好看笑话儿，对，肯定是上头有人授意这么做的。”
严嵩摇头：“我大明朝虽然家业大，但大也有大的难处，统共才两百万两的太仓，谁都做不了这个巧妇。既然是天子亲口许的，汝贞你也不要有怨言。”
胡宗宪：“恩师，学生只知道实心用事。”
严世蕃低哼一声：“你倒是会做人，像个受委屈的小媳妇。没钱，你怎么打仗，你是孙猴子能变钱出来，还是太上老君能点石成金？”
胡宗宪不敢多说，只抬头看了看老师，沉默下来。
小阁老严世蕃又咳嗽了一气，皱眉：“陛下一向关心东南倭患，毕竟，那边可是我大明朝的财赋重地……今日却如此小气，究竟是为什么呢？父亲，今日朝廷商议明年财政支出究竟是什么情形，你老人家说来听听。”
严嵩就将今天在内阁值房的情形详细地说了一遍。
听完，小阁老用手指敲了敲胡床的扶手，低呼道：“父亲，陛下这是想从太仓银里挪些入内帑啊！”
严嵩苦笑：“我怎么不知道，临近年关，陛下也要用钱。可是，还是那句话，总共才两百万两银子，这么大一个朝廷还需要维持，我也为难。”
皇帝和父亲的心思，小阁老如何不知道。
嘉靖天子每年炼丹打醮，修建宫观，耗费巨大，内库不敷开支，通常都会问严家父子伸手要钱。每次，严嵩都尽力满足，这也是严家二十年圣眷不衰的缘故。
估计是皇帝手头又没钱了，打起了国库的主意，想从中挪借一些。
问题是，朝廷每年各项开支加一起就需要三百万两，而如今太仓才两百万两。要想维持下去都难，如果再被天子挪用，那可是要命的。
在真实的历史上，嘉靖一朝从头到尾都穷得厉害。直到万历年张居正实行一条鞭法，国家每年的财政收入才达到了惊人的五百万两。如此，朝廷不但能够正常运转，还有不少节余。
靠着张首辅攒下的这笔家业，才有后来的万历三大征的胜利。
皇帝要钱，你给就是了，咱们严家的富贵都是天子给的，至于朝廷如何维持，可管不了那么多。
父亲这是想两头讨好，世界上哪有这么便宜的事情。
小阁老不满父亲的迂腐，可不满归不满，胡宗宪的问题需要解决。
胡在福建的战事是他们的脸面，仗打得好，父亲的地位就稳固，打输了，就是墙倒众人推。
严世蕃又将手指在扶手上敲了敲，问：“汝贞，你那头还需要多少军饷？”
胡宗宪：“尚需百万。”
“也易，没有王屠户还吃带毛猪？”严世藩道：“可让罗龙文去一趟江浙，将明年的盐税提前收了，先解送到军前。另外，盐引也可以在今年的基础上增发三成。”
两淮盐和福建盐是严党的金库，也是嘉靖皇帝内帑的重要收入。
这其中很多银子是不入国家财政帐本的。
严嵩想了想：“可以做。”
胡宗宪在浙江、福建经营多年，也知道恩师熟悉地方民情，闻言心头一松：“如此也好，明年的仗我打起来也多了三分把握。”
说好这事，三人都轻松下来。
严嵩笑道：“冬至夜了，忙了一天，汝贞还没有用饭吧，老夫也饿得厉害，就留在这里吃吧！”
很快，严府就摆了一桌子酒菜。
胡宗宪心中畅快，不觉多吃了两饭饭。
但小阁老身子虚弱，只喝了一碗羊汤就停下了筷子，精神显得萎靡。
胡宗宪心中担忧：“德球病了已经好几月，怎么不见好？”
严世蕃：“怕是好不了啦，死了拉倒。”
严嵩：“休要说丧气话，对了，徐阁老孙女嫁给绍庆做妾的事，我找人测了八字，倒合，准备定个日子。”
“又是冲喜，说得儿子好象要死了似的。”小阁老很是不满：“子不语怪力乱神，这事也信不得。徐子升也就是为讨好父亲罢了，却不诚心。他若真有心结好咱们，怎么不将嫡孙女嫁给绍庆。我听人说，徐家这个庶出女好为男装，疯疯癫癫，如何进得了咱们的家门？”
第二百三十一章 走水
听到儿子的唠叨，严嵩笑了笑，也不说话。心道：嫡生孙女给绍庆做妾，可能吗？如果那样，徐阶还要不要脸了？
他已经许久没见到胡宗宪，不住劝酒：“汝贞，多喝几杯，今日是老夫最快活的一天，就当咱们吃团年饭了。”
正在这个时候，突然外面响了微微的喧哗声，好象是有奴仆在低声说些什么。
严世藩病得厉害，病人性子急，正要发作。
一个书办飞快地走进来，沉着脸：“阁老，你还是出去看看，西苑情形好象有些不对。”
严嵩：“什么不对？”
书办：“西苑起火了。”
“咝！”
屋中三人同时抽了一口冷气，再顾不得那许多，将筷子一扔，就跑到屋外。
到了外面，严嵩抬头朝西苑看去，却见那边有一团艳艳大火冲天而起，将半个皇城都照亮了。
落雪天风大，大火如同猩红的舌头舔着黑色夜空，满目都是火星飞舞。
瞬间，有不好的念头浮上心头：逼宫、谋反！
严嵩正要叫。
旁边的严世蕃就喊了起来：“快，准备车马，送父亲大人去西苑，这是有人要反！”
胡宗宪也喊：“快快快。”
严嵩回头对儿子说：“庆儿，你快回屋，别冻着了。”
严世蕃跺脚：“父亲，现在都什么时候，还管这些。你现在应该马上进宫，关闭宫禁戒严，找到天子。这城里马上就要乱了，需防着有人抢了先。”
严嵩：“对，马上就走。”
在众人的簇拥下，严嵩很快就到了地方。大火还在燃烧，这座皇家园林中弥漫着呛人的烟味。
好在里面秩序还好，到处都是兵丁。
一个军官模样的人走过来，施礼：“见过阁老。”
严嵩认出这人，问：“今天是你当值，出什么事了，陛下可好？”
军官：“回阁老的话，西苑走水，也没伤着人，这火估计天明就会灭。万岁爷平安着呢，现在玉熙宫，传阁老去说话。”
听他这么说，严嵩长长地松了一口气。皇宫和各处皇家园林都是木制建筑，一不小心就会走水。自嘉靖天子登基以来，大内就烧过两次，见多不怪。
第一次失火的时候，皇帝恰好陷在火场里，还是锦衣卫佥事陆炳把他背了出来。
一转眼，这已经是二十多年前的事情了，陆炳也去世了十来年。
光阴过得真快！
严嵩一时失神，待到那军官喊了好几声，才道：“你马上关闭宫门，没有陛下的旨意，任何人都不许放进来，即便是内阁的阁臣和各部院的主官。”
又检查了半天，这才放了心。
莫到君行早，更有早行人。
等到严嵩赶到玉熙宫，徐阶和黄锦、陈洪已经侍侯在那里。
嘉靖盘膝坐在蒲团上，脸色很不好看，见到严嵩，呵斥道：“谁叫你封闭宫门，搞得像是朕就要大行似的。不要怕，乱不了。”
说罢，就将手中的如意扔掉地上，闭上了眼睛。
黄锦朝严嵩苦笑，然后放下悬在嘉靖皇帝头上的的纱缦，示意大家都退了出去。
出了屋，不等严嵩问，徐阶就道：“今天冬至，陛下想要热闹一下，却不想人多手杂，走了水，将仁寿宫给烧了。还好，陛下只是受了点惊，龙体安康。”
说罢，他又小心解释说：“我家里离这边近，西苑一起火立即就看到了，故尔走到首魁前头。”
“仁寿宫！”严嵩心中一痛，这座宫殿建成于前年，总共花了五十多万两银子。其中，皇帝自掏了二十万，剩余三十万都是他
