甲午之华夏新史-第693部分
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舰盐湖城号装甲巡洋舰。（这个名是作者杜撰的，不是历史战舰。）在此之前，在这艘老式装甲巡洋舰的带领下，这支运输船队击沉了1艘德国伪装袭击舰，驱逐了至少不下5艘潜艇的偷袭，眼看再过两天就可以到英国，胜利在望的时候，负责整个船队安全的杜克船长也放松了下来。这已经是他成功完成的第六次护航任务了，这次任务完成后，就可以好好休息几个月了。
但是就在近天早上，自己的船队又被人盯上了，这是一艘从来没有见过的潜艇。或者说它的型号并没有登记在美国海军出版的同盟国潜艇速查手册上。对方只是远远的跟着运输船队。当驱逐舰过去驱赶的时候，这艘潜艇就潜入水中。双方一直保持在目视距离。说是目视距离看样子不远，但是30多艘船的排出的烟尘让对方在20千米外都可以发现！等驱逐舰过去的时候人家早跑没影了，而且4艘驱逐舰对于整个船队来说太少了，天知道对方是不是在玩调虎离山啊。
根据美国海军的护航指示，面对这种情况时指挥官首先要做的不是摧毁潜艇，而是保证整个船队的安全，狡猾的同盟国潜艇很有可能配合作战，在护航兵力去追击某一艘潜艇的时候，可能在另一个方向上就有某艘潜艇在等着你。所以杜克少校在尝试了一两次后放弃了对这艘潜艇的驱赶，反正白天对方是不敢明目张胆的行动的。不过杜克少校还是命令船队将航速从8节提升到10节，以便甩开这个危险的追踪者。
两个小时后，瞭望手表示有两个消息需要汇报，有一个好消息，也有一个坏消息。杜克表示非常纳闷，于是先问好消息是什么。“我们貌似甩开了这艘潜艇，至少10海里以内不会有它的踪迹了。”而随后杜克又问道坏消息是什么。“有一支主力舰队正在向我们靠近，对方挂着西班牙国旗！”
“这就碰上了？”杜克在来的路上已经收到了西班牙参战并且炮击了圣纳泽尔港的消息。按照他的估计，西班牙人在一击得手后最可能的选择是回港或者继续炮击其它港口，你没事跑到北大西洋干什么？而且他们居然敢在离英国这么近的地方攻击运输船队。真当英国皇家海军都是吃素的吗？
现实就是那么残忍，西班牙舰队来了，而英国大舰队的主力战舰却并没有出现。大舰队的战舰此时要么在北面的锚地驻泊，要么正在船厂中大修，实在是脱不开身啊，而且英国人和美国人一样，也没想到西班牙舰队会这么大胆！面对杀气腾腾的三艘快速战列舰，杜克果断的下达了两个命令，第一个是命令运输船队迅速解散，大家扯乎吧。第二个命令则是带着仅有的4艘驱逐舰冲向了远处强大的舰队。而当命令刚刚下达的时候，对方的第一轮齐射已经劈头盖脑的砸过来了！
战斗的结果完全可以用一边倒来形容，在用不到10分钟的时间将盐湖城号还原成碎片之后，三艘西班牙级战列舰根本不顾试图贴上来找麻烦的美国驱逐舰，而是直接分开猎杀四散奔逃的运输船队，虽然大家散开了，但是最高10节的航速在几分钟内能跑多远？面对由25节以上高速的快速战列舰，这些商船的命运已经被锁定。在不到一个小时的时间里，30艘商船被击毁24艘，还被俘虏了3艘，只有3艘小船逃离升天，损失的总吨位高达22万吨，上面还有十几万吨的各种物资和原材料！其中包括大量的弹药和400多辆各种车辆！
真是因果报应啊。两百多年前，英国人和荷兰人一起对航行着海上的西班牙船队实施打劫，其中最著名的当属两国海军对西班牙的黄金船队的攻击，直接将后者堵死在港口中。而现在，德雷克的子孙们没有想到，在200多年后大西洋上重现了这一幕，只不过双方的位置对换了。变成了西班牙人打劫英国船队。这其中的滋味只有当事者才知道啊。让人不得不感叹造化弄人。
在短短不到5天的时间里，有两个运输船队被整体歼灭，这毫无疑问是三艘西班牙级快速战列舰的杰作。除此之外还有一些落单的船和几艘战舰。几天的时间里，这三艘战舰已经有了近40万吨的“收成”。因为主力舰队的存在，只有轻型战舰护航的协约国船队必须分开来避免被对方的快速战列舰一锅端。而分散开的船队自然方便了潜艇和袭击舰。如果再加上其它袭击舰和潜艇的战果的话，那么这个数据完全可以用恐怖两字来形容！
“整个协约国的血管几乎在这一刻被掐断了，西班牙人带来的影响完全是颠覆性的，本来我们已经胜利在望，海军挡住了德国人最为猛烈的一波进攻，意大利人被压制在本土不敢出来，陆军的战斗力也在快速增长，我们完全有把握在明年的年初结束这场旷日持久的消耗战，但是西班牙人的加入彻底毁掉了一切，新增加的陆军兵力不得不抽出一部分来应对西班牙人，而海军方面的情况更糟，在大舰队实力大减的情况下，唯一可以依靠的力量只有美国海军，而美国海军缺乏快速战列舰，非常不适合在大洋上进行反破交作战。而两艘荷兰快速战列舰又不足以对付三艘西班牙级快速战列舰，我们的战略计划被彻底打乱了，一切都需要重新调整和部署，”丘吉尔在收到了战报后，在日记中这样写道。
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第九百五十六章 两难的选择
“我们的伊丽莎白女王级战列舰什么时候可以出击？”丘吉尔颇为急切的问道。“短短的几天时间，三艘西班牙战舰已经把整个运输线闹得乌烟瘴气，我们损失的物资价值上千万英镑。而他们现在还在肆意妄为，政府和人民都需要海军拿出一个解决办法来。”
“对付三艘毛奇级战列舰的话我们至少需要2艘女王级战列舰，这还是在能咬住对方的情况下。但是目前，马来亚号和巴列姆号正在船坞中接受修理和改进。我们只有2艘可以使用，除此之外我们的快速战列舰还有新西兰号和虎号，但是这两艘战舰组成的编队无法对抗3艘西班牙级快速战列舰。而且更为糟糕的是，我们在北大西洋建立的护航体系遭到了毁灭性打击，我们甚至无法对敌舰进行稳定的跟踪。现在出去无疑是海底捞针。”杰里科皱了皱眉头说道。
“而且更为重要的是，我无法保证在快速舰队出动期间，德国人不会来找麻烦。从上一次海战的结果来看，面对防御严密而且有飞机掩护的舰队，单纯的陆基航空兵效率并不高。而如果我们因此调集大量舰队去围剿西班牙人的话，德国公海舰队直接冲出北海都是有可能的，而此时我们的舰队却被分散开了。。。。。。。”杰里科的话语中透露出了对调集主力战舰围剿对手的迟疑而这让丘吉尔十分的不满。在他看来，这是懦弱的表现。
“我们的祖先曾经将西班牙人的无敌舰队打的溃不成军。而今天，却让远不及大舰队的西班牙舰队嚣张，难道您不认为这是失职和懦弱的表现吗？这不仅仅是我的意思。同时也是海军部甚至内阁的意思！我们必须用干净利落的手段来解决这个危机，西班牙人的战舰已经在海上航行十几天了，他们已经十分疲惫了，我们甚至可以把他堵在某个港口！”丘吉尔大声说道。
“先生，您和我所说的一切都将作为呈堂证供！我拒绝在大舰队与德国公海舰队实力相当的情况下削弱主力舰队的行动！我不会允许任何主力舰去大西洋进行漫无目的的搜索！除非我不在这个位置上！”面对丘吉尔带有侮辱性的质问，杰里科的反应相当激烈。在历史上，面对德国人的无限制潜艇战。杰里科就反对以削弱大舰队为代价来增强护航力量。而正是因为这一点，在历史上1917年的平安夜杰里科被首相劳合乔治解职。而这一次，杰里科同样以相同的借口拒绝了英国政府要求加强护航力量的建议。并且以辞职相威胁。
平心而论历史上的杰里科做出的决定确实有失偏颇，毕竟在1917年年底的时候美国已经参战，强大的大舰队和美国舰队拥有足够的力量将那个位面上的公海舰队死死的封锁在北海之中。即使没有美国舰队，已经拥有5艘复仇级战列舰和5艘伊丽莎白女王级战列舰的英国大舰队足够把仅有两艘可以称为超无畏的德国公海舰队击败。也就是说当时用于防备德国公海舰队的力量已经十分过剩了。在这种情况下。调集部分兵力用于交通线护航是十分正确的选择，杰里科因此被免职也不能称为冤枉，毕竟当时英国的海上运输压力是很大的。
但是在这个位面上，杰里科做出同样的决定却无可厚非。毕竟，这个位面上德国公海舰队太过强大了，而经过屡次放血后的英国大舰队却太过虚弱了，虽然杰里科不知道德国舰队什么时候重新拥有决战能力，但是杰里科不敢赌。在现在的情况下。哪怕少一艘最普通的超无畏都会对海战产生影响，而如果快速舰队全出去捕捉西班牙人的话。德国舰队再出来，那么英国人就只能选择放弃对沿海的防御以及对德国舰队的封锁了，在杰里科看来，现在英国舰队在本土至少还可以保证德国人出不来北海，但是如果舰队一分散的话，实力弱势的英国舰队凭什么堵住公海舰队？
“唯一的办法只有一个，让马吉芬的美国舰队回到大西洋中，放弃对地中海同盟国舰队的围剿。先收拾西班牙人，然后再回到地中海，即使直布罗陀要塞失守了，强悍的美国舰队依然拥有自由通过的能力，这一切都要快，只要美国人能快速干掉西班牙舰队，那么一切都将不是问题！”看着脸色煞白的丘吉尔，杰里科提出了自己的解决办法。
“从地理上看，西班牙面对大西洋的港口就那么几个，只要美国舰队能一方面锁死西地中海让西班牙舰队与意大利舰队无法汇合，同时只要知道西班牙舰队的落脚点，那么美国舰队完全可以等西班牙舰队回港后再行动。趁着西班牙舰队补给的时候，全速前往港口，将他们打沉在军港中。真正可怕的不是西班牙舰队对海上运输线的破坏，而是西班牙舰队与意大利舰队的汇合。我们的v1500甚至可以从法国起飞监控西班牙北面的绝大部分港口。只要他们回来，就绝对逃不出我们的掌控。”杰里科继续解释道。
从客观上来讲，老谋深算的杰里科确实提出了一个比较现实而且相当可行的方案，他一眼就看到了问题的关键，即同盟国地中海舰队绝对不能和西班牙舰队汇合，否则并和一处并且控制整个地中海的新同盟国联合舰队将具备和美国舰队一战的实力，同时，美国舰队也绝对不能轻易离开地中海，只有当确定西班牙舰队进入港口修缮并且短时间内无法行动的时候，才能以最快速度直扑港口把这支舰队解决掉。
如果轻易放弃西地中海的话，那么对方就有了随意进出大西洋的能力，这对于协约国来说无疑是把恶魔放出来。现在协约国只不过需要对付三艘到处乱窜的主力舰，而要是对方汇合了，那么协约国就要对付一群到处乱窜的主力舰！而且等于把整个北非的协约队都卖了，整个战略态势将极端恶化！
杰里科的想法很不错，但是唯一的问题是，他不能左右英国政府，同时更不能左右美国政府！而与此同时，在地中海正在奋战的马吉芬也在考虑下一步美国舰队的行动方向。看
