沙泪-第21部分
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“敢情你手里的东西比我们的牌给吸引人呢！”
旁边的人趁格特没注意，想把那个信封夺过来，不过格特显然比他更敏捷，一下子就把信封放到报纸里，夹在腋下。朱力克才不理他，硬是把他拖到小桌子旁边，一起玩牌。
“每一回顶多只是输一两角钱，况且有我在，你想输得多都不行啊！”
格特没有办法，只好拿起牌。不过他的运气还算不错，玩了五轮，除了有一轮出的牌少外，其它几轮都是赢了。这让别人又有了抱怨朱力克的藉口。
“你瞧！竟然把个这么好手气的家伙找了来，这下可好！”
“喂喂，我也是受害者啊。格特你可真是不够朋友，手里拿着好牌也不提醒提醒我。”
“我当然有提醒你啰，不过你没看见罢了。”
年轻人们说说笑笑，在列车上渡过了一天悠闲轻松的时光。到了晚上，格特睡在上铺，他听着队友们或高或低的打鼾声，把白天一直拿在手里的那个信封又拿出来，对着昏黄的灯光仔细打量里头的东西。那是一叠照片，而照片中人则是他和罗蕾莱。那是他们在奥登期间，去照相馆拍下的。除了一张并肩站在一起的照片外，其它照片都是单人照。
格特在清晰的照片里看了看那唯一一张双人全拍的照片，不大满意地咧咧嘴角。他把一张自己的单人照和罗蕾莱的单人照合在一起，看起来好像是两个人就站在一起似的。为了营造出这种效果，他还把一张照片的一侧给折起来，好让里头的自己可以更贴近另一张照片里的罗蕾莱。
他干脆坐起身，找到一枚别针，把这两张照片合起来。格特一手拿着照片，一手枕在脑后，躺在自己的铺位，舒舒服服地看着这张特殊的照片。如果现在有人从下边窥视上铺，会发现这个年轻人眼中流露出某种略带陶醉的神情。
格特想起在大陆运动会闭幕的那一天，自己因为提早离场，想到连累了朋友也没法看闭幕式，便提出要补偿她的门票钱。罗蕾莱笑着拒绝了，她指了指他们正在逛的一处小型的广场。
“能在这种天气里到这儿来走走，也很好啊。”
广场中的卖艺者拉起了手里的小提琴，悠扬的小夜曲也流淌在人们的耳中。格特忽然灵机一动，他在朋友跟前立正，以一副毕恭毕敬的神情说：
“尊敬的罗尔小姐，请您允许我以陪伴您跳舞的形式来弥补今天晚上的失礼，如何？”
对方脸现微笑，也以同样的中世纪的风度以手袋代扇遮着脸，屈膝表示同意。于是在整个首都城都把注意力朝向运动会闭幕式的时候，在这个清静的小广场里，出现了一对翩翩起舞的年轻人的身影。虽然节拍不大跟得上，不过从他们的身姿和神情来看，却是非常地快乐。
……想到那时的情景，格特不由得一笑。这次首都之旅，虽然要他暂时离开自己热爱的战斗机，不过还是值得的。只是想到朋友如今算不上好的处景，格特又有些担心。毕竟现在全国上下都在排挤异教徒、无神论者，罗尔甚至因为这个连工作都丢了，万一再出什么事，那可就……
他再次看向那张并在一起的照片，听着火车车轮在铁轨上行驶发出的轰隆声，怀着喜悦与不安的心情，格特不知不觉地睡着了，陪伴着他的，是枕边的一幅由两张照片全在一起的“双人合映”照片。
第十八章 骨牌效应（1）
6月22日，凡是有份出席青年大会的空军代表们，都抵达了他们此行的最后一个目的地——位于奥登尼亚东部的凯瑟琳堡。在凯瑟琳堡在空军东方总部的见面会上，格特再一次见识到他们那位元帅阁下是如何地重视自己的衣着。在会议上，上层不仅向这些年轻人表达了对他们努力的认可，还透露了空军的各处基地建设将会得到大力发展，而且这是首相同意的计划。在格特听起来，这似乎是他们那位元帅在告诉他们，他是如何争取回来这些好事一样。
不过在这次见面会上也不是没有好事发生。格特他们亲眼见到了奥登尼亚空军英雄格兰特…富尔克。这位在第一次神谕战争中就已经取得不少战绩的飞行员，可是格特他们心中的偶像。如今能面对面地与对方接触，也难怪这些年轻人会这么兴奋。当得知格特是从哈特斯基手下调教出来的飞行员时，留着小胡子的富尔克笑着问道：
“哈特斯基那家伙最近怎么样了？还在为那些小子们头痛吗？”
原来富尔克和哈特斯基以前曾是同一飞行大队的队友，感情很深厚。得知自己的恩师竟然与富尔克是多年好友时，格特大吃一惊。因为他在飞行员训练学校期间，从来没听教官说透露过这些事情。可能是自己的恩师不愿把以前的事都告之天下吧，格特这样想着。其实不必看哈特斯基的为人，只要看看他教出来的这个得意弟子，就知道他的那种内敛低调的作风对格特是有着如何深远的影响。
在与空军的诸多上层人物的见面中，虽然像格特这种低阶军官不可能和他们有什么深层的接触，不过年轻人凭着自己的观察，感觉到他们中有不少人一方面是对空军的发展感到高兴，而另一方面却又对某些事情有所不满。虽然他们当然不可能对外人吐露内心的想法，但是心思缜密的格特还是会发现到这些大人物们的轻微波动。
只是，他们不满的，到底会是什么呢？
抱着这样的念头，格特开始了自己的注意观察。他发现，这些高官们表面上对空军的头号人物也就是他们共同的长官伯纳特元帅毕恭毕敬，可是在私下聊天闲谈时，却几乎没怎么谈到这位元帅经常自称的那些功绩，而是对他的那套建设方案感到忧虑。在他们看来，首相阁下太过信任伯纳特，对空军而言，既是好事，同时也有坏处。而且他们的这位元帅，对首相是言听计从，可是当他的下属希望他向首相转达底层反馈回来的实际意见时，他却支支吾吾，要不就干脆听而不闻，完全不把情况告之上去。因此，在空军部内，对他的这种驼鸟政策感到不满的人大有人在。连伯纳特身边的亲信也觉得，空军元帅实在太过听首相的话了，完全不敢有半点异议。
底下人的意见，伯纳特本人到底有没有察觉，格特并不清楚；然而他发现，空军元帅往往总是把自己和首相的良好交情当成是资本，四处炫耀，好像是在提醒人们：
“你们能有今天，全靠我的努力！”
可能是想藉此压下周围人的声音。可是现在看来，效果不怎么明显。在其后有机会参观伯纳特别墅的时候，格特对这里的豪华程度瞠目结舌。他所住的这间别墅原本是凯瑟琳女王的夏宫，后来被腓恩二世赏赐给了伯纳特——当然，这里面首相所起的作用不言而喻。于是空军元帅就大兴土木，把这儿改建成一座被森林簇拥着的巍峨城堡。在这里面，收藏了伯纳特这么多年来私人藏品，全都是名贵的古董、画像、以及各种各样在以前只有王家才有资格拥有的珍贵玩意儿。
在那里，格特亲眼见到他们的元帅，打扮成中世纪时期贵族的模样，头戴插着羽毛的软呢子帽，身穿上宽下窄灯笼袖的绣着金线的上衣，下边则是白色裹腿裤配着深色的毛线长袜，披着深绿色的呢绒斗篷，那架势，十足的一个古代王公——而且是一个明显吃得好穿得更好的王公。伯纳特本人对自己的打扮十分得意，似乎已经完全把别人的目光都当成是一种恭维。
格特有一次看到如此打扮的元帅，站在一幅曼尼亚著名画家莫尼的作品《圣母升天图》前凝视良久。看他那神情，似乎正在打量的是一处实景，而不是油画。这幅名为描画圣母实际上却是描画3个世纪前宫廷内贵族出游的油画，是伯纳特最为喜爱的作品之一。空军的头号人物还发出了这样的感慨：
“多么美好呀！我是属于那个年代的！”
换言之，在空军部的大多数人看来，他们的元帅阁下实在令人为之气绝。虽然下层的官兵往往都不会也不能对上级有过多的意见，不过在格特他们的心里，如果没任何想法，那只能说是骗人的。在这种奇怪的氛围中，格特等人结束了他们的这次一月之行，回到了他们的基地继续飞行演练。
可是他们并不知道，在他们走前不久，奥登尼亚的首相就来到凯瑟琳堡，在军事大本营中展开讨论要如何应对路德尼亚东扩的事宜。因为赫尔尼亚的陷落，使得路德尼亚的领土扩展到西边乌里尼亚的边境，这使得奥登尼亚政府大为紧张。在这次会议上，有不少将领对路德尼亚的军队实力表示怀疑，因为以赫尔尼亚这种小国，竟然也能让路德尼亚损兵折将，损失了将近7万人的兵力，实在令人无法释怀。而反对者则提出，那是因为路德尼亚国内展开了大规模的政治运动，自己人打跨了自己人，而且军队内部的行动尤为激烈。所以他们会取得这样的“惨胜”（外界对此次路德尼亚的战果的称呼），也就不足为奇了。
虽然看到路德尼亚实力减退，不过海因茨本人对它的怀疑依旧存在。除了路德尼亚，他还得把注意力放到不久前吞并布隆尼亚的行动上。由于这次行动遭到国际的谴责，所以曼尼亚和昂尼亚都派出特使，前来与奥登尼亚的首相商讨要如何解决这次争端。海因茨和他所信任的副首相埃默里…瓦莱里安，还有外交部长马文…拉尔夫（Marvin…Ralph），都会在凯瑟琳堡会见两国的特使。他们知道，对方这次来，不仅是要商议布隆尼亚的事情，而且他们更希望的是得到奥登尼亚的承诺，不要再向外扩张。因为奥登尼亚的实力提升，已经使周边那些路尼裔人聚居之地产生了脱离本来的国家、重回奥登尼亚的意向。这个局面，才是昂尼亚和曼尼亚最不愿意看到的。
6月24日，首相卡尔…海因茨在空军元帅伯纳特的别墅中，与自己的亲信一起，接见了两国的使节。由于这是秘密会谈，所以除了这些高官以外，并没有任何侍从在场，只有首相本人指名要他留下的军事副官尤琛…弗莱德，以记录员的身份，在一旁聆听。在干干净净没有燃烧着火焰的壁炉前，首相本人坐于宽大的真皮靠背扶手椅上，面向着昂尼亚和曼尼亚的特使。在他的右边，是副首相和外交部长的位置，空军元帅伯纳特则坐在首相的左侧。尤琛则坐在首相的侧后方，在他这个位置，可以清清楚楚地观察到每一个人的表情与动作。昂尼亚的特使雷蒙德，是外交部专门负责米德加尔德大陆事宜的副部长，他和曼尼亚的勒内大使一样，都是由他们本国的最高领袖派来的和谈使者。尤琛打量着他们的脸，心里向自己说道：
“你们想让我们改变主意，没那么容易啊！”
第十八章 骨牌效应（2）
在为自己的国家元首向奥登尼亚国王与首相本人致意后，雷蒙德就开门见山地说道：
“在不久之前，贵国又有了一件喜事，把布隆尼亚的民心也收入囊中。我想，首相先生您一定明白，这件事在外界所引起的影响。”
海因茨一向不吸烟也不喝酒，所以现在摆在他手边小桌子上的是一杯只加了一点糖的咖啡。他放下杯子，双手交握在胸前，似乎对对方的问题早已料到。
“先生，请允许我向您提出一个事实。那就是这次的兼并事件，并不是我们国家的入侵，而是布隆尼亚国内的民主势力希望对政府加以改革，他们对摄政王的表现的不满是由来已久的
