天下春秋-第183部分
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他话音未落，只听“嗤”的一声，吴句卑的绦带被“精卫”割断，衣襟垂落下来，甚是狼狈。
妙公主退开了身，格格笑道：“吴先生剑术高明，适才是一时大意了。”
吴句卑叹了口气，苦笑道：“公主胜过小人多矣。”与妙公主都收剑回席。
叶公脸上惊疑不定。虽然吴句卑的剑术比他逊了不少，但在楚国也算得上是千中挑一的高手，谁知竟会败在妙公主手上。妙公主都这么厉害，伍封的本事那是可想而知，一时间既想找伍封比出高下来，但又怕不敌，惹人耻笑，心中犹豫不决，向叶柔看了过去，叶柔摇了摇头。
叶公知道伍封的剑术多半在自己之上，呵呵笑道：“这真是强将手下无弱兵了，连公主也被大将军调教得这么厉害，大将军府上定然是高手如云。”
妙公主笑道：“府中比我厉害的人多得很，不过是否高手，我却辨不出来。”
众人饮宴毕后，叶公命人将伍封等人带去休息，自己将叶柔叫了去，畅谈别情。
叶公府上专门腾出了一个小院子，供伍封等人安居，伍封命鲍兴带着二十从人守住小院门户，自己与众女入房。
伍封坐在房中时，楚月儿小声道：“夫君，这个叶公不怀好意，对我们起了杀机。”
妙公主惊道：“不会吧？他敢对我们下手？”
伍封小声道：“月儿天生敏锐，能体察异情，所感多半不假。”
春夏秋冬四女听伍封这么说，心生警惕，各按着刀守在门房边。
妙公主道：“我们对叶公并无恶意，说起来因柔姊姊之故，也算得上沾亲带故，他为何想害我们？”
楚月儿道：“这人若真是不记恨吴人，今日便不会提起旧事，他嘴上说得好听，我看他真将夫君看成了仇人之子。”
伍封道：“这人忠于国事，楚吴两国是世仇，我表面上是质于吴国，但叶公通于政事，多半猜得出我是想借此助吴。眼下越国如朝阳、吴国如暮日，我若是楚臣，也会联越抗吴。叶公若能杀了我，其实对楚国大为有利。”
妙公主哼了一声，道：“他难道就不怕了我们齐国？”
伍封叹道：“齐国自桓公、景公之后，军势大不如前，怎比得上地覆近四千里的楚国？不过楚人胆子再大，若真是直接进攻我们，还是要考虑两国交兵的后果。眼下齐晋通好，若是齐晋联手，再加上吴国、宋国和鲁国，楚人不免害怕。是以叶公要害我们，便只能暗下毒手。”
楚月儿道：“怪不得夫君非要将小鹿儿、招爷三百人留在城外扎营，原来早就有所提防。”
妙公主奇道：“若是叶公真要害我们，只要关了城门，城外的数百人马也攻不进来，有何好处？”
伍封道：“这三百人就算进了城，也无甚好处，叶公若关城一战，恐怕数百人无人能逃，到时候他说我们是死于贼盗之手，谁也说不出什么来。但我将数百人留在城外就不同了，大军交战，总有些人能逃出去，到时说了出来，叶公暗袭过路的齐使之名传了开去，恐怕他的爱国就变成了误国了，到时候谁还敢相信楚人？”
正说着话，叶柔走进了房，伍封见她面色十分难看，小声问道：“柔儿，是否叶公有害我们之意？”
叶柔叹了口气，道：“他自然不会公开说出来，不过他问了我许多关于随从高手的事，他是柔儿长辈，我虽然知道另有打算，却也不能瞒他，眼下我们的虚实已尽被他所知道。他还问我们去吴的目的，柔儿便什么也没有说，只说是奉齐君之命质于吴国，这也不是假话。”
伍封点头道：“这人老谋深算，就算瞒他恐怕也瞒不过，他再问起，不如直言相告好了。”
叶柔面色沉重，道：“先前柔儿见那吴句卑匆匆出府，脸色古怪，恐怕有些异处。柔儿以前在府中住过，知道这吴句卑执掌沈府禁卫，等闲不出府门。”
伍封沉吟了半晌，脸色微变，道：“叶公若要格杀我们，必在今晚，小鹿儿他们不知详情，万一叶公送些有毒的酒肴去犒军，再派大军围杀，那真是兵不血刃了。”
众人都感骇然，伍封将鲍兴叫了进来，道：“小兴儿，你到城外营中去一趟，让小鹿儿他们小心提防，尤其要小心酒肴有毒。入黑之后，移营南门。”
鲍兴见众人神色凝重，急忙去了。过了一阵，他又走了回来，道：“公子，这事有些不妥当，如今府中上下戒备森严，那吴句卑守在门口，小人刚到门口，便被他挡了回来。”
妙公主哼了一声，道：“这人好大胆，竟敢公然阻你出府！”
鲍兴道：“他说明日是楚王大赦之日，恐怕有人知道明日大赦，今日为恶以逃罪，故要在大赦之前日封城禁户。”
楚月儿摇头道：“骗人的，楚国之习俗在大赦前日的确要封府，不过只封三钱之府，不会禁人走动。”
鲍兴道：“小人也听说过，是以问那吴句卑，谁知他应变甚快，说叶城在楚国之北鄙，近于晋宋郑鲁，恐怕有人越境而来抢掠，就算抓到，明日大赦也会放了。往年常有盗贼越境而来，是以晚饭之后，叶城各府门禁。”
伍封叹了口气，道：“其实我们最为被动的便是不好公然发难，给叶公以口实。”
冬雪插口道：“公子，先前入城之时，小鹿儿给了婢子一只小鸟笼，里面有两三只小信鸽，可以告急。”
秋风奇道：“咦，我们怎未见着？”
冬雪道：“我将它藏在袖中，你怎看得到。”
妙公主担心道：“原来小雪儿袖中藏着鸟儿，但未听到声音，是否憋气死了？”
叶柔道：“禽兽之中，若论性情温良，安静老实，便只有鸽和兔了。小雪儿将鸟藏入袖中，信鸽见不到光，便会老老实实呆中袖中不动，也不会出声鸣叫。”
伍封点头道：“原来如此，我倒担心小雪儿整日香喷喷的，万一那信鸽不老实，撒了鸟屎在袖中，岂非变成了臭雪儿？”
妙公主笑叱道：“这人居然在此时还能说笑！”与众女望了一眼，心知伍封因为心有它事，便忘了迟迟之丧，竟又开始说笑起来。
大凡这人一说笑，必是心情好转。
冬雪格格笑着，果然从袖中拿出一只小鸟笼子，里面有三只信鸽安安分分地站着，不住地转头看着众人。
众人不禁欢呼，伍封大喜，赞道：“小鹿儿心细得紧。嘿，小雪儿也不错，当真能讨人欢喜。”
笔墨房中本来就有，叶柔找来了一块黄帛，伍封见帛甚大，撕成两颗，在一颗上匆匆写下了几十个字，拿过一只信鸽来，将帛书卷好塞入鸽腿上的铜套中去，交给了鲍兴。
鲍兴捧着信鸽，在院中将信鸽放了。那信鸽在头顶打了个旋，向北飞去。
伍封看着剩下的另一块黄帛，又想起夫概的话，寻思了良久，再写了一书，塞入铜管，道：“信鸽之时我不大懂，这帛书要送往莱夷，有没有法子？”
叶柔笑道：“柔儿在鸽上均作过标记。”她从笼中觅了只信鸽来，道：“这只鸽儿放出去便可飞到莱夷。”
伍封一边将帛书塞入鸽腿上的铜管，一边道：“这信鸽之法，我们都不大懂，日后还要柔儿教一教雪儿她们，还有小兴儿、小红也该学学。”他在院中放了信鸽后回来，笑道：“剩下那只信鸽怎好藏在小雪儿袖中，还是让小兴儿藏好罢。”
鲍兴接过了鸟笼塞入袖中，嘿嘿笑道：“公子说得是，小红常说小人是臭男人，些许鸟屎她多半也不会在意。”
这时小红带了一人进来，她先白了鲍兴一眼，然后道：“公子，叶公府上有个人定要见小夫人。”
第二十三章 既敬既戒，惠此南国
那人年约二十五六岁，生得矮小瘦弱，穿着一身仆佣的衣服。
楚月儿大是奇怪，仔细瞧去，惊道：“原来是小阳。”
那人叹道：“小夫人，眼下我叫作圉公阳……”
楚月儿道：“夫君，当日族中送了姊姊给钟大夫，姊姊将我带到钟大夫府上，钟大夫派了几个人来服侍我们。这小阳便是其一，当年在宫中最会养马。”
叶柔道：“月儿，那位钟大夫可是钟建？”
楚月儿点了点头，道：“钟大夫是师父接舆先生最佩服的楚人，当年接舆先生曾在钟府住了两年，收了我为徒。”
伍封道：“接舆先生是世外高人，连他也佩服的人，这钟建想来十分了不起了。”
叶柔道：“钟建是有名的鲁直好人，当年吴军攻入郢都，楚昭王仓惶之下，连夫人也未带，只带走了其幼妹季公主一人，可见楚昭王对其妹的钟爱。那时下大夫钟建便随着保护。楚昭王途中遇盗，众官伤亡甚多，季公主被钟建背负逃走，此后逃乱之际，楚昭王便命钟建每日背着其妹，保护得甚是周全。后来楚昭王复国，欲为季公主觅一良婿，季公主说她逃难之时，钟建时时背负她，要嫁便嫁给钟建。钟建生得奇丑无比，季公主却是少见的美女，嫁出之后，夫妇甚是相得，是以季公主甚得楚人敬爱。”
圉公阳道：“柔夫人说得不错，先王薨后，新王继位，从宫中挑了二十名少年的寺人宫女赐给钟大夫和季公主，小人便是其中之一，被钟大夫派去侍候小夫人姐妹。后来府中闲话甚多，钟大夫怕季公主不悦，恰好齐国田恒出使楚国，看上了小夫人的姊姊，钟大夫便将小夫人姊妹送给了田恒。”
伍封心道：“原来你也是宫中寺人。”
楚月儿问道：“小阳，你又怎会在这里？”
圉公阳叹道：“钟大夫为人亲厚，自从小夫人姐妹去了齐国，仍待小人们甚好。上年叶公到了钟大夫府上，见小人的马养得甚好，又看中了小刀的庖艺，便将我们都要了来。叶公待小人甚薄，不过对小刀十分器重，小人有小刀照应，还算过得去。但今年小刀逃走之后，叶公便迁怒于小人，多番责打。”
楚月儿叹了口气，道：“小阳和小刀原本是郢都惯偷，擅于偷窃，往往与他擦身而过之时，袖中金物被偷了也不能知道，后来获罪入宫，小时候他们二人常带我四处去玩。既然小刀被重用，为何要逃呢？”
圉公阳道：“小刀有一次酒醉，说起了入屋偷窃之事，被叶公听见，便将他调为亲随。小刀曾说，叶公忠于楚室，常常疑心各县公之中有人谋反，每每使他到各大夫府中偷取书简，以监视各人。有一日，叶公竟命他到钟大夫府上偷窃，小刀因钟大夫是故主，待我们甚厚，不忍为之，当晚便逃了。幸好小刀一直未说出小人也能偷窃之事，否则叶公定会逼小人为盗。”
伍封道：“小阳，你今晚既然来了，明日便随我们一起走吧，免得再受叶公的鸟气。”
圉公阳道：“多谢公子！小夫人是小人的故主人，今日见小夫人有难，便以牵马为名，悄悄混了来。此刻沈府内外有甲士三千人，院之四周挖了深坑，堆满干柴膏脂，叶公想放一把火，将公子一行人烧死，然后借口失火以推卸其罪。小人听说，叶公前日便探定了公子的行程，已将府中财帛移动了别府，并作好放火的准备。先前柔夫人到后院见过叶公的夫人子侄之后，刚刚走开，叶公便将妻妾子侄暗中移到别府之中，使柔夫人不会生疑。”
妙公主惊道：“这人想加害我们，竟然连整个叶公府也不要了。”
