伞匠娘子的水乡生活-第68部分
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家一个作坊的做起来。
解决了人手问题； 颜青竹又为工钱和材料钱犯难起来； 这些都是要提前支付或每日结算的，否则难保伞匠们起了疑心。
为阿芹赎身花了所有积蓄，这段日子赚的钱显然也不足以支付。
钱要如何来？夫妻二人考虑的首先是一些身外之物可不可以换做钱财。
卖掉曹秦盟的画？他们还真舍不得。和这老伯一段缘分； 人家赠与的东西怎能轻易卖掉。况且一卖出，就是少说几十两银子，他们的缺口还没有那么大。
除此之外，他们手头好像没有什么值钱的东西了。
能开口借钱的人又都是穷苦人，自也不能去借。
刘靖升和巴瓦蓬已在生意上帮了他们，如今再向两人开口，亦是太过失礼。
夫妻二人辗转反侧，终是决定，将南安村的房子卖了。
这日回村，二人从杨兴农那里得知，上次高处村落的那对小夫妻还在托他找房子。
当下，颜青竹便联系到那对小夫妻，商量之后，以同样七两银子的价格把房子卖给了他们。
阿媛看到后院的柳树又长高了一截，又摸摸颜青竹亲手做的床和妆台，有心把它们搬回去，可镇上的房子每间卧室都不缺家具，搬回去也找不到地方放。
颜青竹知道她多有不舍，却也无奈，大概走上了做生意这条路，便要背负压力与风险，没有舍，就没有得。
因着颜青竹家房子用的砖石木料没有阿媛家被烧的房子好，房屋也没有阿媛家的大，急卖之下能售出这个价格亦是不错了。
既然回村，除了办正经事，自然还去探望了石寡妇和阿芹。阿芹的状态好了一些，技艺也有所成。
从前阿芹在诗社是不怎么上心的，学东西特别慢，如今竟是学会摆弄机杼了，还有模有样。
阿芹是以石寡妇娘家亲戚的身份住在南安村的，因而村人虽好奇，却不会有闲话。南安村人不多，阿芹逐渐地便敢于独自一人去河边洗衣服，汲水。
种种变化，阿媛欣慰不已。
而颜青竹带领一帮伞匠拼命赶工时，村中却又起了流言。
无他，因着卖房子，村里人有了猜测，比如小夫妻俩是不是在镇上过不下去了？不然怎会落魄到要卖房子。
阿媛与颜青竹自是忙碌得听不见这些流言了，就算听到，也不会在意。
五百把伞交货时，已是冬日。巴瓦蓬见到那些伞，十分满意。
在巴瓦蓬的国家，湿热多雨，但长久以来，人们并没有打伞的习惯。后来因为中土移民的涌入，才逐渐有了打伞的风气。
巴瓦蓬也是头一次做伞生意，因而也是万分小心，之前寻访了多家伞行，最后在刘靖升的推荐下选择了与颜青竹合作。
他从刘靖升处得知，颜青竹的伞淋上开水也未损毁，收到伞便说要试一试。
颜青竹也不心虚，虽然五百把伞里随便挑一把，未必是他做的，但所有的伞都是在他的严格监督下完成的，他相信都是上品。
待巴瓦蓬把开水浇进盆里，见伞毫无变化，竟有些不信，等伞在水中多泡了一会儿，才将伞捞了起来，又撑开来看，这才心悦诚服。
验货时，老伞匠们也都聚到一起，听到巴瓦蓬的夸赞，与有荣焉。
巴瓦蓬即将出发去往南境，他的大帆船上除了五百把伞的货物，还有丝绸，茶叶，瓷器等在南境一向畅销的货品。
巴瓦蓬付清了货款，又与颜青竹定下两千把伞的货约，待他从南境回来后便验货。为此，又多付了钱做定金。
夫妻二人盘算着，若是这样的生意多来得几次，来年他们已可以在镇东，镇西或镇北买上一处带铺面的宅子了。
整个冬日，颜青竹与阿媛都在极度忙碌中度过。
百工村的伞坊扩建了，重点是增加了两个烤炉，一些必备器具，然后就是搭建了更大的雨棚，挖了排水沟渠，还搭了一个能纳上千把伞的货仓。
颜青竹正式挂出了颜记伞坊的牌子。虽则是占用荒地，到底需要有后盾，免得到时候被眼红的人找了麻烦，打通人脉的事情自然又少不了铺头和刘靖升的帮助。
颜记伞坊正式雇佣了那批老伞匠以及老伞匠召回的小伞匠，按月给他们算工钱，让他们来百工村统一时间上工及歇息。因着常有赶工，中午工人们休息时间少，不能回家吃饭，颜青竹便学了镇上的伞坊，中午包一顿饭。
因为这顿饭的缘故，阿媛也更加忙碌起来，每天除了做糕，还要负责给几十号人做饭。
如今做伞的进项已远远超过她做糕了，阿媛虽是疲惫，仍旧觉得开心。只是难为了一些老顾客，三天两头地过来，总会发现卖完了，或是没剩几个，买不够个数。
阿媛何尝不想多做，只是做糕的时间已被大大剥夺了，每天做糕的数量已只有从前的一半。
而阿媛第一次觉得，做饭竟是个比做糕还辛苦的工作。每天要蒸两桶饭，一荤一素两个菜，各装一桶。她大早上起来就要做准备，待中午将将把饭菜盛好，已有工人划了小船在埠头下等着搬运。
颜青竹如今已不用亲自做伞了，只需监督和验收，因而他慢慢发觉阿媛其实比自己辛苦得多。
他心疼了，想着或许该把阿芹或石寡妇请来帮忙了。可阿芹才被他们送走不久，现在因为有需要了又叫她回来，难免她不多想。而石婶子年纪大了，让她过来做这些体力活也不合适。
思来想去，颜青竹觉得，其实家里该买个佣人了！他们现在的收入，并不是负担不起，何必让阿媛这般辛苦呢？
……
整个冬日，除了颜青竹与阿媛的小家在经历着变化，外面的世界也有了暴风雨般的改动。
朝廷一连颁布了三项新政，有人欢天喜地，也有人苦不堪言。
先是废除了奴籍世代沿袭的铁律，只要得主家允许，或有足够的钱赎回卖身契，皆可脱离奴籍，转为良民。
而后，是大开海禁，商人只要能获取相应手续，可出海经商。
最重要的变化，自然是税制改革，废除丁税，摊丁入亩。
任何制度的设立和实施之间都有相应的时间长度，可这次朝廷似乎雷厉风行，江南这样的富庶之地在改革中首当其冲。
……
冬去春来，冰雪初融，杨柳新发。
阿媛将盛好饭菜的桶提到自家埠头上。时间正好，一个黝黑的小伙子划了小船，穿过落月桥的桥洞，在埠头下靠了岸。
他笑嘻嘻地打了个招呼，“老板娘好。”
阿媛笑着应了他，又问了些伞坊的情况，小伙儿俱都仔细应了。
伞坊的工人对夫妻二人都很尊重，一来，颜青竹在伞帮落魄的时候雇佣了他们，差不多算是改变了他们一生命运的人，二来，受税法改制的影响，近来多了许多到镇上务工的农人，工价一时大降，而颜记伞坊还未克扣过他们。
阿媛看着小伙儿划着船，载着四个大桶离开，又转头看了看蹲在对面四海酒家后门处的几个同样年纪的小伙儿。
面孔很生，举止多拘束，应该就是新到镇上务工的人吧。
枕水镇虽然繁华，毕竟招工的名额有限，总是有做不了长工的人，就成了短工或散工。
阿媛正想着，不知将来村里镇上都会有哪些变化，自家的门被敲响了。
这个时候，怎有不速之客？
阿媛忙去开门，待瞧清来人，不禁开怀，却又大呼惊讶。
“喜梅，怎么是你？”
大致只有数月不见，焦喜梅的成长就像逢春之木，抽芽发叶，从前黑瘦的模样不见了，如今整个人丰润了许多，倒是有些豆蔻年华该有的风姿了。
焦喜梅嘻嘻一笑，还是从前俏皮的模样，“阿媛姐，我来帮你的忙好不好？”
阿媛见她背上背着一个大包袱，心中不太明白她的意思，便先邀她进屋。
焦喜梅进厅堂坐下，又迫不及待地道：“阿媛姐，我如今不在梅吟诗社做工了，我听哥哥说，你们这里每天都很忙，我来给你们做帮工好不好？”
阿媛始料不及，忙问，“为何不在诗社了？”
焦喜梅皱了皱眉头，这才说出事情原委。
原来自新律颁布后，诗社中有些到了婚嫁之龄的女子皆赎身出去。而如今工价低廉，诗社便又招进一些新的丫头。焦喜梅但觉周围人都换了，工钱也无法再涨，一时没了兴致，家中兄嫂又时时劝她回家。她便动了心思，离开了诗社。
阿媛便问：“既然你兄嫂劝你回家，应是不愿让你再出来做工了，你到我这里来，他们知道吗？”
焦喜梅苦着脸道：“他们让我回家，不过又是耕种或学纺织，刺绣，我如今才不愿学这个，我想跟着阿媛姐你，还有青竹哥，学做生意。其实我哥哥是同意的，是嫂嫂说，我一个女孩子，学这个不是正经事。”
焦母年岁大了，有些不主事了，如今家里的大事小事，都是焦三柱和秀儿这对长兄长嫂在操心。阿媛自是明白这点，觉得不想得罪了人，便道：“你嫂嫂临盆在即，你该当先回家中帮忙，来我这里帮忙的事，往后再说吧。”
焦喜梅听出她婉拒的意思，仍旧做着最后的努力。
“阿媛姐，我如今快满十四了，现在若是回去，家里必是希望我早点把亲事定下来，待到及笄就尽快嫁出去。可我现在这样……我怎么可能找得到好人家啊。我想跟着阿媛姐和青竹哥学东西，我觉得你们很了不起，能从咱们那个小村里住到镇上来，还把生意做那么大。我多想将来和你们一样，自己有本事，然后……也找一个有本事的人。”
她说着，脸有些红，但语气仍是坚定。
阿媛不禁笑了笑，用赞赏的目光看向她。
“那我和你青竹哥商量一下，你也回家再商量一下吧。”
焦喜梅不好意思地抖了抖肩上的包袱，“可是……我跟家里闹了一场，现在不好得再回去了。”
阿媛一怔，实没想到焦喜梅已经打定主意要过来了。
焦喜梅小心翼翼地看着阿媛，怯怯道：“对不起，阿媛姐，是我自作主张了，我怕在家里跟他们闹不和，干脆收拾东西出来了。我听说青竹哥在这附近有个大伞坊，我去那里帮忙也行的，晚上便也住在那里。”
阿媛失笑，“那怎么行？那里都是男人。而且只有一间住人的屋子，晚上留几个工人在那里守夜。你先在家里住下，回头我与你青竹哥商量，再问问你家里人的意思。”
焦喜梅这才笑着道了谢。
晚饭，颜青竹回来，焦喜梅与他们一同用过晚饭后，赶忙收拾了碗筷，抢着到厨房洗刷。
晚间，焦喜梅识趣地挑选了夫妻卧房对面的房间，隔着一个天井，基本听不到对方动静了。
这边，焦喜梅安静地睡下，梦中带着甜甜的笑，期盼着未来能长久留在这里，跟随这两个她心中榜样般的人物。
另一边，阿媛只着中衣俯卧在床上，颜青竹在旁边给她捏腿捏肩，像个用心伺候的奴仆。
自打颜青竹升级做了老板，甚少亲自干活了，倒是觉得自己媳妇儿辛苦，晚上便有了为她按摩的习惯。
阿媛一边惬意地享受着，一边和颜青竹商量焦喜梅的事情。
这会儿察觉到颜青竹停了手，便翻过身，舒服地伸了个懒腰。
“你如何想的？”阿媛拢好被子，靠在床头问。
颜青竹也脱了衣服，与她缩进一个被窝里。
“
