大明漕事-第3部分
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棠懂。“璎珞，给父亲上茶。”
霍水仙的一腔苦水似要涌出来，自己的幼女何曾唤过自己父亲？她一向都是扯着自己的衣角‘爹爹、爹爹’叫个不停，即便是自己不耐烦理她的时候，她也是时刻不停跟在自己身后的，如今怎么会这样有礼却生疏的唤自己父亲。
“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”霍青棠字字清晰，“父亲，你的前程还要不要了？”
女儿是不爱读书的，许是史氏常说自己一心扑在书上，冷落了她吧。女儿对着自己念竹枝词，这样的词曲谁教过她？史氏，张氏，还是自己？她问自己前程还要不要了，可自己哪里还有什么前程。霍水仙喉咙发紧：“胡闹！”
霍青棠轻轻翻开一页书，不去看霍水仙复杂扭曲的脸色，她知道他心有郁结壮志不展，可屈原著《离骚》，周文王作出《周易》，生命还那样长，霍水仙又如何能为自己还未完成的一生匆匆在一个烟花女子身上划下句点。璎珞端着茶在门口一直没敢进来，老爷脸色不好，小姐亦不似平时一般耍宝逗老爷开心。待得霍水仙神色稍缓，璎珞才端着茶盏进来奉茶。
“父亲试试，这不是六安瓜片，是君山银针，前日范姐姐托人送过来的。”范明瑰，霍青棠的闺中密友，她父亲范锡夕原是扬州通判，最近却要升任苏州知府了。霍青棠将茶奉到霍水仙掌中，她言语清淡，似在与人赏花清谈一般：“户部尚书闵肇闵大人今夏就该致仕了，不出意外，就会是外祖接任闵大人的位置。”
霍水仙沉默不语，霍青棠又翻了一页书，道：“父亲对外祖有怨言是应当的，可一直有怨言就不应当了。母亲早逝，朝廷迁都，样样桩桩，父亲深受其害，外祖想来也是深受其苦的。于公于私，外祖的苦处较之父亲都应只多不少。”轮官职，霍水仙区区六品小吏，史侍郎侍奉天子近前，更加难测圣意，举步维艰。要论情感，一个丧妻，一个却是老来丧女，白发人送黑发人，更是心酸。霍青棠垂下眼眸，焉不知齐尚书与陈七亦是如此。
“晚日寒鸦一片愁，柳塘新绿却温柔，若教眼底无离恨，不信人间有白头。父亲，张氏虽不能助你，却也不会阻你，黄莺姑娘的事先放一放吧。”霍青棠已经不想再说下去了，张氏虽不能拉拔他一把，却家底殷实，黄莺这种女子进了家门只会是祸非福。
陈七母亲齐氏饱受瘦马歌姬之苦，这种终日只会争宠夺色的女子搅得陈家内宅乌烟瘴气。这黄莺又有何奇特之处，当下会吟诗作对的瘦马还少么？不过一首竹枝词，就奢望洗净一身烟尘气息嫁作良家妇了？霍水仙此刻正困在浅滩，被黄莺拖上一拖，那真的只能消磨了志气活在悔恨与追忆里了。
霍水仙犹自讪讪，霍青棠已经起身拿炭笔勾出一幅运河漕运图，她指着扬州一地道：“父亲，扬州是个好地方。你看，这里是运河与长江的交汇点，圣上若想顺化江南，那他绝不会舍弃扬州的。如今漕运方兴，父亲只需静待时机便可。”
霍水仙心思渐敛，他指着济宁一地道：“听说圣上准备下江南，这次漕运总兵官亲自带船只预行一遍，他们自济水而来，已经行至济宁府了。”霍青棠点头：“扬州他们是必然要来的，范大人启程在即，那父亲就要抓住这次机会了。”
“黄莺那里得来的消息，有传陈总兵爱美人，我打算。。。”霍水仙说着说着止住了话头，他轻轻看了女儿一眼，女儿似毫无所觉般，他又好受了一点。霍青棠心中喟叹，可见史侍郎放任霍水仙不管以后，任凭他霍探花再胸有锦绣也是毫无用处的，打听朝廷新贵漕运总兵的喜好，竟还要从烟花女子口中方能探知一二。
“父亲，陈总兵可是那位漕运总兵陈瑄陈大人？外祖曾经在信中提起过这位陈大人的轶事，父亲可要听听？”霍青棠不忍见霍水仙无头苍蝇般乱撞，陈家内院人才济济堪比后宫七十二妃嫔，陈瑄如今怕女人都来不及，怎么还会喜欢别人给他送女人，只怕再美的女人他也消受不起。
霍水仙来了兴致，霍青棠笑道：“听闻今上曾赐了一个异域来的舞姬给总兵陈大人，陈大人还没来得及见那舞姬一面，那舞姬就被众位妾室姨娘一人赏赐一件首饰或衣裳。次日，陈夫人唤舞姬来敬茶，吩咐她把姨娘们的礼物都穿戴在身上，亦视为对姐姐们的尊重。那舞姬只好插了满头的簪子，还有一些簪花实在没地方穿戴了，只好镶嵌在衣服上。陈大人那日见了那个满头珠翠的舞姬只说了一句话，‘简直荒唐’，随后便拂袖而去了。”霍青棠说着自己也笑起来，齐氏事后同她说，哪里需要自己出手，各路女人能把这些新来的扒拉得皮都不剩。
霍水仙见女儿说起别人家的是非事竟眉开眼笑，他正有意教导几句，霍青棠又道：“也有人送了陈大人几匹上好的瘦马，其中有一个自恃通诗书懂礼乐，当时就弹了一首古曲，还教陈大人点评。谁知，陈大人当场就翻脸走了，那几匹瘦马他一个都没要。”霍水仙奇道：“这是为何？”霍青棠垂下眼睑，捧着茶杯不再言语。
为何？自然是因为陈瑄不是个读书人，他祖上再翻三代也没出过一个读书人，所以他不喜欢大家出身的齐氏，他也不喜欢那些擅曲擅画的良家妾，他真正喜欢的是和那些大字不识语言粗俗作风泼辣的农妇滚在一起。齐氏当初很是不理解陈瑄的喜好，齐尚书曾叹过一句：山鸡插了毛站在孔雀窝里只会愈发觉得自己是只山鸡。齐尚书一语揭他命门，外祖母崔氏和母亲齐氏都深以为然。
霍水仙反应过来，陈总兵对美女只怕是没什么兴致了，照女儿的说法，这位陈总兵也不是个喜好阳春白雪的人，还是弄点什么下里巴人的活动才对他口味呢。霍水仙动开脑筋，霍青棠补充道：“听说这位陈大人喜好一些雅俗共赏的字画。”
霍水仙点头道：“那我寻一些珍品给他？”霍青棠摇头：“前朝珍藏一是费钱，二是难寻，大家手笔基本都有了归宿。父亲的字写得那样好，不妨自己动手写字，画就找人代笔好了。”
霍水仙微笑着摸了摸霍青棠的头：“难得听我家丫头夸赞为父几句，为父擅工笔，你外祖没同你提过吗？当年为父画过一丛牡丹，还被你外祖替你娘亲要过去绣了嫁妆。”说起旧事，霍水仙的勾人大眼中浮现出一种骇人的光彩来，这位探花郎当年究竟何等风姿，霍青棠此刻亦能管中窥豹可见一斑了。
霍水仙准备离开，霍青棠起身送客，霍水仙站在灯下，玉树芝兰。他轻轻打开手臂，“囡囡，你是否生爹爹气了？”
霍青棠站在原地，轻飘飘回了一句：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”
霍水仙扬眉低笑，仍张着手臂，霍青棠慢吞吞踱过去，站在霍水仙面前哼道：“家里养不活黄莺那样的姑娘，一旦移了土壤，她会枯死的。兼之，男人看女人，都是隔了枝头才俏，父亲，她不会是你的良人的。”
作者有话要说： 依作者浅薄的判断，霍探花此一桩大概会情深不寿 。。。
☆、范家玫瑰
霍水仙将已经悄然长大的幼女圈在怀里，叹道：“囡囡，爹爹无能，原谅爹爹可好？”
霍青棠心有所感，齐尚书当年就承担了教养她的责任，此刻，有个亲爹就在眼前，她慢慢环住霍水仙的腰，哼道：“就为个外面的女人，你快把我打死了，怎么原谅你？”
霍水仙搂紧女儿，长长叹了一口气：“囡囡，你想去洛阳，你不要爹爹了？”霍青棠狠下心肠，她抬起头看着霍水仙一字一句道：“父亲，你靠得她愈近，我就会离开你愈远。”
霍水仙瞧着女儿一头乌黑浓厚的长发，痴人顶重发，自己对黄莺痴了，女儿又何尝不是个痴儿呢？再过些日子，或许她就会理解自己的。霍水仙想要摸摸女儿的头顶，怀中幼女却已经一把推开了他，霍青棠侧着脸冷笑：“父亲心里主意太多，女儿怕是跟不上父亲算计。今日父亲哪里是来道歉的，只怕父亲是来逼女儿给黄莺道歉的，硬的不行，就改成软的了？父亲不妨告诉黄莺，就凭她，妄想！父亲今日提起陈总兵的事无非就是想卖黄莺一个人情，实话告诉父亲，陈总兵这辈子最厌烦的就是黄莺这种自作聪明的女人，父亲最好也歇了用黄莺去讨好陈总兵的心思。”
霍水仙喃喃：“囡囡。。。？”
霍青棠已经背过身去，厉声道：“璎珞，送客！”
霍水仙只得苦笑着离开，这个倔强的孩子！霍青棠却怔怔流下泪来，爹爹，她其实也想唤一声的，可不是被人半是哄半是骗的情况下。爹爹？霍青棠死的多亏啊！被一个烟花女子累得失掉性命，如今却还要反过来去讨好她才能得安稳？霍青棠迅速擦掉眼泪，既然黄莺这样强势，霍水仙又自恃聪明，那就让他们都去吃吃陈瑄的亏好了。
璎珞绣着一丛兰草；这是她第三次扎到手指了；霍青棠搁下手中书本；抬头看向她。璎珞今年十六岁，比霍青棠大了三岁，她轻轻叹了一口气：“姑娘，老爷好些日子没来看你了，婢子炖一盅汤，姑娘给老爷端过去吧。”
霍青棠有些好笑，霍水仙不来看自己，她急什么。霍青棠抿了一口莲子羹，点头道：“那就炖一盅百合莲子，父亲也该下衙了，我还有书没看完，你给送过去吧。”
璎珞连连答应，脸上浮现出一抹奇异的殷红，霍青棠暗自心惊。霍水仙形貌极好，又正当盛年，自己身边的大丫鬟什么时候竟起了这样的心思，丫头肖想自家老爷，这样的丫头留在自己身边还有什么用？
史侍郎的去处尚没未确定，霍水仙如今前途未明，兼之他又正和黄莺打得火热，张氏显然也不是盏省油的灯，璎珞她一个毫无倚仗的丫头夹在他们中间又能讨得了什么好？璎珞是个好丫头，她照顾自己起居事无巨细精心周到，不能让她折损在这起子妖事里。即便是她真心倾慕霍水仙，那也要等黄莺的事尘埃落定以后，而不是现在贸贸然冲上去给张氏当靶子使。
思及此处，霍青棠又变了口气：“你还是别去了，父亲正和夫人有些不快，你去了只能触霉头。”璎珞有些失落，还是回道：“那婢子去给姑娘蒸一笼点心吧，婢子前日才向张嫂新学的，姑娘尝尝？”
霍青棠点头，“明日范姐姐要来家里做客，你正好露露手。”
范锡夕升了苏州知府，范明瑰不日就要随她父亲启程去苏州府了，霍青棠翻来翻去也找不到个像样子的礼物送她赠别，最后还是璎珞燃灯熬了好几夜绣了一对荷包出来，方解了霍青棠的燃眉之急。看着如花儿一般年轻娇美的璎珞，霍青棠下定决心，黄莺的事不告一段落，自己决不能把她凑到霍水仙身边去。
范明瑰人如其名，灿若玫瑰。她穿着一身姚黄绣彩蝶的衣裳笑嘻嘻地坐在霍青棠跟前，如清晨的一滴露珠，朝气蓬勃，耀目又夺人。璎珞给她端上清甜的做成鲜花模样的点心，又上了一盅杏仁茶，范明瑰弯起嘴角：“你这个丫头真贴心呐，不像我身边那个，钝得木桩子一样。”范明瑰身后的伶俐顿时慌了神，一时手脚都不知往哪里放才好。
范明瑰撇嘴道：“你叫伶俐，怎的就不能学着伶俐一点？瞧瞧人家璎珞是怎么待客的�
