国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第3部分

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　　　　楼梯口有另一名年轻士兵在等他。“爵爷，城堡南边到现在还在打，从城墙顶清清
楚楚看见那些撒克逊兔崽子已经把我们的人团团围住，一看旗帜的？色就知道受困的是
修格男爵的人马，我们要不要去支持他？”
　　　　罗伊离开内庭，爬上城头亲自视察情况。前来通报的士兵紧跟在他身后，很不幸的，
这人的幼稚冲动一如殷吉，真是一对活宝，危险的组合。
　　　　“你看见了吗？爵爷，撒克逊人逼得我们的人一路败退。”这笨笨的年轻人问他。
　　　　罗伊看得直摇头。“你是看见了，可是你并没有看懂。”他气恼的说，“修格他们的
战略跟我们在哈斯汀附近所采取的完全相同，这是以退为进的诱敌之计。”
　　　　“可是看起来明明是撒克逊人占优势嘛。他们的人数多出三倍。”
　　　　“人多没有用。”罗伊疲累地叹口气，他一再提醒自己是个有耐心的人。“你在我这
一队多久了？”
　　　　“快八个星期。”
　　　　他的回话消弭了罗伊的怒气，这么短的时间的确训练不够。“暂且原谅你的无知。”
他近开大步准备出发。“我们应该支持修格的人，不过那纯粹是因为我们喜欢打一场漂
亮的仗，而不是为了他们需要支持。修格他们不管有没有我们的援助，一样都会得胜。
“
　　　　年轻的士兵一面点头，一面问可不可以追随男爵，和他并肩作战。罗伊接受了这项
要求。他留下二十名士兵守在内庭，带领其余的人手上阵。好在城里只剩几个妇人小孩
和仆佣，殷吉应该维持得住。
　　　　战况很激烈，但是结束得未免太快。罗伊心思细密，顿觉事情有些蹊跷。怎么他一
加入战役，明明两倍于他们的撒克逊人立刻像狼群进山似的四散逃窜。难道这场战役目
的只在引他出来？连日征战，过度缺乏睡眠的他实在太困乏，他想，或许是自己太多疑
了。但是他仍带着自己的部下继续追杀约一个小时才罢手。
　　　　罗伊吃惊地发现另一队战友竟由修格男爵亲自带队。修格是他的朋友，阶级和他相
等。他以为修相应该正和公爵并肩做最后的扫荡战，一边前往伦敦。他问起这个问题时，
修格向他解释，原来他们是在歼灭北边的零星队伍之后，准备前往伦敦的途中遇到了撒
克逊人的袭击。修格比罗伊年长十岁，花白的头发加上脸上臂上的创痕，罗伊跟他一比
几乎毫无瑕疵。
　　　　“我的部队全是些初出茅庐的新手。”修格坦白地说。“比较有经验的都派给了威廉。
罗伊，我没有你这种训练新人的耐心。要不是线民通风报信，我们的伤亡可就惨重了。

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这个撒克逊探子来得真是时候，所以他们埋伏的效果不如预期。”
　　　　修格凑向前，以类似告解的口气小声说：“我这批人到现在还是缺乏军纪，居然有
两个人连剑都弄丢了。你相信会出这种漏子吗？我真该现在就宰了这两个笨蛋，省得再
添麻烦。”他吁口长气。“只要你同意，我请威廉调我的几名娃娃兵给你好好受点训练。
“
　　　　两位男爵各由自己的军队簇拥着，回返城堡。
　　　　“你说的那个线民是什么人？”罗伊问。“为什么信得过他？”
　　　　“这个人叫詹姆，我没说信得过他。”修格答道，“只是到目前为止还算可靠。他告
诉我撒克逊人讨厌他，因为他用很恶劣的手段收租税。詹姆对这一带非常熟悉，他在这
里土生土长，对那些隐密的藏匿所在都很清楚。哎，这风是不是冷起来了，罗伊？”修
格拢紧披风，改变话题。“我的骨头有感觉。”
　　　　罗伊没什么感觉。细雪开始在飘，但是还盖不住地面。
　　　　“你的骨头老了，修格，所以才会觉得冷。”他开朗的笑容化解了语气中的嘲弄。
　　　　修格也笑着。“你说我老？听听我百战百胜的辉煌战果你就会改变看法了。”
　　　　这位傲气十足的勇士果然巨细靡遗地eM述起自己的战绩，直到进入堡内，抵达中庭
时才告一段落。殷吉没有出来迎接，罗伊猜想这胡涂蛋八成仍守在楼上，盯着那位修女。
　　　　一想到这个撒克逊女人，罗伊便很不舒坦，总觉得她有些怪，可是一时又说不出怪
在哪里。
　　　　也许，是因为她太吸引人的缘故吧，他想。以他的看法，这么美丽的女人皈依教会
未免可惜，她应该归属于一个男人才对。转念一想，自己持有这个恶念，真正是无聊。
他傍着修格走入内庭，看情形，修格和他的部队势必要在此地过夜，夜色已快速地逼近。
　　　　修格显得又冷又倦。罗伊吩咐侍卫生起炉火，再召修格所提及的那个线民进来，当
面询问一些有用的情报。“我想问他有关这一家人的事情。”他说。
　　　　一名士兵立刻领命而去。过了一会儿，殷吉连奔带跑冲进大厅，见到男爵赶紧立定，
鞠了躬，准备报告。
　　　　罗伊抢先制止。“把修女带来见我，有话要问她。”
　　　　这个命令使殷吉大惊失色。罗伊正想动手推他，门口的一番动静转移了他的注意。
领命前去带线民的土兵回来了，在他旁边就是那一个撒克逊的“犹大”。此人穿着极不合
身的衣服，褐色的衣摆扫着地面，沾满了泥泞。他令罗伊想起了猫头鹰：个子很矮，斜
肩，眼皮很厚像搭着一层多余的肉。他的长相真像猫头鹰，却生了一副兀鹰的心肠，出

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卖自己的同胞。罗伊十分不屑地想着。
　　　　“过来，詹姆。”罗伊命令他。
　　　　撒克逊人遵命向前，向两位男爵一躬到地。“爵爷，我是您们最忠诚的仆人。”
　　　　罗伊背着手站在壁炉前，修格的身边。修格里着羊毛披风，借它挡住不停发作的寒
颤。罗伊注意到他泛白的脸色和烧红的眼睛，立即下令搬张椅子安置在壁炉前。
　　　　“去拿一大杯麦酒给男爵。”他向站在门口修格的卫兵叫唤，“先让撒克逊仆佣喝一
口，如果喝了没事，就表示酒里没有下毒。”
　　　　“我好得很，而且我跟你一样壮。”修格对罗伊的自作主张颇不以为然。“我要什么
自己会说。”
　　　　“对，你当然跟我一样壮。”罗伊附和着，“但是这一个星期你上阵的次数比我多两
倍。”这当然是谎话，无非是为了满足修格好强的自尊心。“换做是我，也会吃不消。”
　　　　修格同意了他的说法。“这倒是实话。”
　　　　保全了修格的自尊，罗伊收起笑容，再把注意力转向线民。“把这一家族的情况详
细告诉我，”他以命令的口吻说，“先说他们的父母，两个老的是不是真的都死了？”
　　　　士兵搬来一把高背椅搁在炉边，撒克逊人退开一步，等到修格坐定才开始回话。“
对的，爵爷，两个老的都死了，就埋在北边山顶的家墓里。”
　　　　由于必须不断仰起头来望着这位诺曼巨人，詹姆的脖子愈来愈痛，痛到忍无可忍时，
他只好把视线定住在地板上。这一招不但减轻了疼痛，也减缓了直接面对这位巨人的压
迫感。詹姆发现这位诺曼勇士的眼睛一如他有脸上的伤疤，令人骇怕。而那冷厉的眼神
甚至比他的身形和疤痕更具威胁。
　　　　“说说其它人。”罗伊再下令。
　　　　“还有两个兄弟，”詹姆不敢迟疑。“桑顿是大哥，据说他已经在北边的战役里战死
了，不过这件事始终没有证实。”
　　　　“另外一个呢？”
　　　　“他叫杰堤，是家里的老么，他也在那场战役受了伤，现在在修道院里由修女们照
料他。不过杰堤活下来的机会不大，他的伤相当严重。”
　　　　殷吉仍然站在男爵的身边。罗伊突然转头对他说：“我不是叫你把修女带过来吗？”
　　　　“我不知道你要盘问她，爵爷。”
　　　　“我要做什么你无权过问，殷吉，你的职责是服从，不是发问。”
　　　　殷吉猛吸一口气，冲口而出；“她不在这里了。”

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　　　　罗伊强自按捺住想掐死他的冲动。“说明理由。”他严厉的命令道。
　　　　殷吉鼓起最大的勇气面对领主的凌厉眼神。“丹妮修女请求准许她回修道院一趟。
她说她跟院方说好一定会在天黑之前回去，而且她也很关心她弟弟的伤势，因为他是家
里最小的一个孩子，她认为她必须照顾他。”
　　　　从头到尾，罗伊没有任何反应。殷吉根本猜不透他的领主究竟在想些什么，就是这
层猜不透使他继续说话时有些走音。“她弟弟的伤势有生命的危险，爵爷，她必须整夜
守在他身边，她向我保证明天一早就回来这里。当然到时候随便你要盘问她什么她都会
回答。”
　　　　罗伊先做深呼吸让自己平静之后，才开口说话：“如果明天一早，她不回来呢？”
　　　　殷吉被问得一愣，他压根没考虑过这个可能性。“她向我保证过了，爵爷。她不会
骗我，她不能说谎话的，她是教会的新娘，要是说谎她的灵魂就会有罪。万一她早上不
能离开修道院，我愿意亲自去带她回来。”
　　　　经年累月的训练，已使罗伊有能力控制自己的脾气。眼前就是一个考验。尽管想破
口大骂这个笨蛋的冲动挤得他喉咙痛。所幸线民在场帮了大忙，因为罗伊从来不在外人
面前资罚自己的部下。罚归罚，自尊和面子也要顾及。
　　　　修格的咳嗽声唤起罗伊的注意。这位年长的武士同情地看看他的朋友，再转向殷吉：
“孩子，你不可以进修道院那道圣墙去带她出来。假如我们敢违背这条最神圣的戒律，
上帝的左手会毫不容情地处罚我们。”
　　　　“神圣的戒律？”殷吉显然不明白。
　　　　修格仰首望天。“她现在已在教会的保护之下，你给了她一个庇护所。”
　　　　殷吉终于明白自己犯了多大的错误。这一吓非同小可，他急着谋求补救之道：“可，
可是她向我保证……”
　　　　‘住口！“
　　　　罗伊说这两个字的音量并不高，线民詹姆却已怕得跳起来。他瞥见了这位诺曼人眼
中的怒气，他一连退后好几步，但求远离这把骇人的怒火。
　　　　詹姆的懦弱令罗伊觉得好笑。”刚才你说完了两兄弟，詹姆。“他对着线民转回原来
的话题。”现在把双胞姊妹的事告诉我。我们知道其中一个是修女，另外那个……“
　　　　看见线民在摇头，他立刻收住话尾。”这个家族里没有什么修女，“詹姆不假思索的
说，”只有妮可小姐。“他一说完便发觉这句话对这位诺曼战将的影响力。男爵脸上凹凸
不平的疤痕立刻变了脸色。”妮可小姐是……“

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　　　　罗伊打断了他。”我们知道妮可小姐，“他说。”领兵保卫城堡反抗我们的就是她，
对不对？“
　　　　“对，爵爷，对极了。”
　　　　“好，我想听的是双生姊妹的另一个。如果她不是修女，那……”
　　　　詹姆大着胆再次摇头，他的表情不是害怕，而是为难。“可是，爵爷，”他小声的说。
“只有一个，妮可小姐并没有双生姊妹。”
　第二章　　　　　
　对撒克逊线民的答案，罗伊的反应是直接又令人惊奇的。他猛一仰头，放声大笑，
笑得溢出了眼泪。妮可小姐为她自己寻觅庇护所的计策令他叹为观止，而这个女人的足
智多谋更令他激赏。