一吻之间-第33部分
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她一再争辩，求了又求，决定试最后一次。“你是怕让我去做菜。”
“很可能。”他说道。
“你就是。”
“解释一下你是怎么获得这个聪明结论的。”
“你怕如果那些男人不再不喜欢我，他们会喜欢我——”
“很棒的逻辑，”他打断她的话。“如果他们没有不喜欢你，就会喜欢你。聪明，绝顶聪明的推论。”
“你先不必那么不高兴，我还没说完呢。”
“请继续。”他向空中一挥手，又喃喃道：“我简直等不及听完其他的了。”
“如果他们喜欢我，你就得承认你喜欢我，而你无法接受那个事实。”
他一言不发地瞪着她。
“你不能承认你喜欢我。”
仍是沉默。
“你吻了我，还有……呃……一切。”
他看来有些不安。
“你的确做了呀！”
他闭上眼深吸一口气，接着转身走向炊事房。几分钟后，莉儿瞪着山姆塞在她手上的鸡皱皱眉。它是死的，而且没了头。她把那只死鸡尽可能举远些，还是呆瞪着它。她绝不会对山姆承认，但事实上她这辈子从没做过一道菜。
自从她决定烧水泡茶并引起一小场火灾之后，胡桃木之家的厨子便禁止她靠近厨房。而她也不以为忤，因为火苗自炉上跳到墙上的景象早已把她吓呆了。当时的情况就像火山爆发一般迅速而嚣声震天：她把火柴丢到炉里，转身去拿茶叶，接着只听得轰然一声，整面墙便烧起来了。
她望着软软的颈子正可怕地垂着的鸡。她做得来，她知道自己可以。她把它丢回一堆死鸡中间，在炊事房内四处逛着，看看那些陌生无比的东西。
大黑锅堆叠在一排布袋和桶子旁。桶子上有标签，写的却不是英文，她推测布袋里的是麦粉、糖之类的材料。桶子上一个倾斜的架子上摆着一整排的金属罐，她走向那一排没有任何标示的罐子，打开最旁边一罐的盖子瞧瞧里头。
它看来像是猪油。她伸一只指头进去，和猪油一样油腻腻的，它一定是猪油。她将之挟于臂下，走向像是巨大火山般沿墙而立的黑炉子。
这是她求来的机会，她一定要完成。男人都喜欢女人为他们做饭，而且认为那是最适合女『性』的工作，只是她对此也一无所知。
现在她已经比在家里引起火灾时年长多了，做这件事当然没问题。她看看炉子，岁月教会了她一件事：找个人来替她生火会比较保险。
她步出小屋四下张望。山姆正站在营房附近和告诉他厨子受伤的那个士兵说话，她步下门廊走向他们。山姆停止说话转过来，恼火地看了她一眼后不客气地吼道：“又怎么了？”
“请你替我生炉火好吗？”她指指身后的小屋。
他随着她的指尖望去，深吸口气后转向那士兵。“你先去，”他说道。“我随后就到。”他举步经过她身边，不耐地推门进去，莉儿根本赶不上。
她进门时他正将木头丢进火箱，接着他折断一根木柴，用火柴点燃它问道：“你以前做过菜，对吧？”
“不尽然。”她不敢直视他的眼睛。
“不尽然？为什么我觉得你有些什么没说呢？”
“嗯，我烧水泡茶过一次。”她一副没什么大不了的样子挥挥手。
“然后？”他可不是傻子。
“你的火点着了。”
“然后呢？”
“我烧掉厨房一面墙。但我知道我可以做这件事，此外你自己也答应了。”
“也是我肯定会后悔的。”他自言自语道，接着又开始生第二个炉子的火。“你要怎么做那些鸡，”他问道。“烤的还是炸的？”
她无法取舍。“两种都做。”
“好吧。先去『毛』，要炸的先剁块再浸调味料，然后用热猪油炸，懂了吗？”
她点点头在心里复诵道：去『毛』、剁块、调味、油炸，听起来不太难嘛。
“要烤的那些则放在烤锅里涂好调味酱，再放进这些烤炉里。”他指指炉灶前端的几扇大黑门。“你知道怎么用吗？”
“不知道，不过我相信我学得会。”
他点上第二个炉子的火，关上炉门。“过来。”
她依言走过去，他转身指向一个黑把手。“这是节气闸，如果要在炉上做菜就把它往下推开，要用烤炉则把它往上推。”他看着她。
“往下是开，可以在炉上做菜，往上关则可以用烤炉。”她自豪地重复。
“对了。”
她在一具炉边蹲下。“看到这个了吗？”
她自他的宽肩上弯身。“啊哈！”
“这就是通风口，很可能也就是你在核桃木之家搞得失火的原因。”
“胡桃木之家。注意听。”
“好吧，胡桃木之家。注意听。”
“我有啊！如果你也有注意听，就不会者把它叫成‘核桃木之家’了。”
“你到底要不要学？”
“要，但那不公平。如果我得注意听，那你也该注意听我住的地方的名字才对。”
“我不要公平，只要安静。”他站起来垂眼瞪她。
“这个，我只是认为你应该能记住——”
“帮我个忙，别去认为，只要听就好了。”
她叹口气又数到五才说道：“好吧，我在听。”
“我刚说过这是气门，要转动它才能『露』出这些洞，洞愈多火就愈热。现在，上面这个把手——”他站起来指着烟囱上的一个黑把手。“是控风口，它让冷空气进来以免炉子爆炸，让它一直打开是很要紧的，懂吗？”
“通风口打开。”
“是控风口打开。”
“控风口打开。”她重复道。
他不大肯定地看了她一分钟。
“山姆，拜托，我要做这件事。我知道我做得来，真的，给我一个机会嘛！”
“只要能让你远离火线就成。”他低声喃喃道，又点上另一个炉子。他指着一个黑把手问道：“这是什么？”
“节气闸。”她骄傲地答道。
他一脸惊讶。“没错。”他指着烟囱上的把手得意地笑着。“这是什么？”
“控风口。”她微微一笑。“你以为更动顺序就能考倒我吗？”
“只是要确定你真懂了。”他俯向炉侧正要开口。
“你在考我吗？”
他深深吸了一口气。
“那是节气闸，”她决心向他证明自己的确能胜任。“往下推开才能在炉上做菜，往上推则可以用烤炉。看吧，我‘有’注意听。”她突然觉得自己好像打败了他。
他耸耸肩点燃了另外两个炉子。“都是你的了。”他转身要走，随即又忘了什么似地转回来。“别来找我，东西做好了就敲敲烤锅，我们会回来吃。”
她点点头，看着他关上门，一个人独处时感觉可没刚刚那么神勇了。
她拎起一只死鸡看了一会儿，他说的是拔『毛』还是割『毛』？她把鸡拿近些检查一番，在心里重复着他的指示：去『毛』、要炸的先剁块。好吧，他说“去『毛』”。但是，要怎么个“去”法呢？她四下搜寻，瞥见墙上挂有几把刺刀。她走过去取下带回桌边，是用割的。
约莫一小时之后，她一面哼着“狄克西”一面剪去第二十只鸡的羽『毛』。她把它和其他的鸡丢在一块，拂去飘到她脸上的『毛』。
接下来山姆是怎么说的？“哦，对了，”她说道。“要烤的得放在烤锅送进烤炉。”烤锅……嗯……她看向挂着所有厨具的墙，有些方形的锅大得可以装下好几只鸡，那一定就是烤锅了。她大步过去将两个自钉子上取下。
她把锅搁在炉上，将五只鸡挤进一只锅里，另一只也如法炮制。她打开烤炉门，把锅推进炉内再关上。啊，她拍拍手想道，都完成啦！
她转向剩下那些要剁开的鸡，拿起附近桶子上的一把刀开始锯将起来，但刀太钝了。她瞥见一把有着大柄的厚刃方形刀，决定那正是她所需。取下那把切肉刀高高举起，使尽吃『奶』之力砍向鸡身。
她砍了又砍，最后那鸡除了脖子和脚外，成了一堆无法辨认的碎块。她耸耸肩，反正她吃过的也都不像它原来的样子。她继续『操』刀。
完成后，她愉快地走向面粉桶，拿起一碗面粉回桌边，照山姆说的把鸡一块块丢进去。她一面哼歌一面自得其乐地重复这个动作，一道白雾自碗上升起。将最后一块鸡也沾好面粉后，她决定以同样的愉快来炸它们。接着她打了个喷嚏，面粉和羽『毛』在她四周纷纷飘起又落下。
她拂开羽『毛』，想着应该早点把它们清掉。接着她又垂眼看她的衣服，上面已结了一块块的麦粉，她想拍掉它们，却只令羽『毛』再度像三月的蒲公英似地在空中飞扬。她放弃，改而走向巨大的炉灶。
她把六个大黑铁锅全取下放在炉上，打开猪油罐试着把一匙猪油甩进锅里，足足甩了一分钟它才嗞一声掉进锅里。接着，她满怀信心地用舀了猪油的汤匙猛敲锅边，满意地看着它们融成『液』状。这挺好玩的，而且也不难。她回桌边兜起满怀沾了麦粉的肉块丢进锅里，不多久所有的鸡肉全都下了锅。
还要做什么给他们吃呢？她检视过那些布袋和木桶，瞧见一些米。简直太完美了。她回头看看正滋滋作响的鸡肉，抹掉前额上的汗水，屋里愈来愈热了。
她又从墙上取下几个锅放在最后一个炉上，汗流泱背地加水又加米，直到米几乎从锅里溢出来为止。她盖上锅盖，回头检查炸鸡。
她拿着一枝汤匙想翻动肉块，它们却文风不动，她努力想把汤匙『插』进鸡肉底下。烟开始缕缕上升，明显的焦味充满室内。
飞快地瞄了其他的锅一眼她便知道炉已过热。她动作像闪电似地在炉间移动，努力想撬起粘锅的鸡。油飞溅在她手上和衣服上。
最远的炉上传来水开了的嘶嘶声，莉儿转身只见冒出白泡沫的米把锅盖掀掉在地板上，带水的米溢出来，白『色』蒸汽和肉焦味混在一起。
她惊恐地跑来跑去，一块块的米和着白『色』的米浆流下烤炉的铁门。炉子太热了，她得去推推节气闸散热一下才成。
或者是关上气门呢？
噢，真要命！她全都搞混了。镇静，她命令自己，努力不去理会不断喷出来的米水。她挥开烟雾试着专心一志。节气闸是用来控制空气的，而气门也一样？仍不停冒出的烟愈来愈黑，一锅锅的米啦啦作响地摇晃。非常时期需要非常手段，她两手各握紧一个把手，将之关闭。
轰然的爆炸声令每个士兵都转过头去，包括山姆在内。他直觉地想到他们被袭击了，但落在他脚边半生不熟的鸡肉推翻了那个念头。
“噢，狗屎！”他丢下手上的炸弹，跑向炊事房。
黑烟自原先覆有茅草的屋顶涌出，鸡『毛』如雪片般自空中飘下。前门只剩一道绞链支撑，山姆往前走时踏到了后门。木桶碎裂，铁罐四处滚动，屋内有一整边被麦粉之类的东西搞得一片白。
“莉儿！”他踩过一地残骸，不小心踏到粘糊糊白『色』的什么。“莉儿！”他再走进去些四处找着她，却只看到后墙上一个五呎大的洞。
