红楼梦 (曹雪芹)-第185部分
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方撤坛谢将。贾赦恭敬叩谢了法师。贾蓉等小弟兄背地都笑个不住，说：“这样的大排场，我打量拿着妖怪给我们瞧瞧到底是些什么东西，那里知道是这样收罗。究竟妖怪拿去了没有！”贾珍听见，骂道：“糊涂东西，妖怪原是聚则成形散则成气，如今多少神将在这里还敢现形么！无非把这妖气收了便不作祟就是法力了。”众人将信将疑，且等不见响动再说。那些下人只知妖怪被擒，疑心去了，便不大惊小怪，往后果然没人提起了。贾珍等病愈复原，都道法师神力。独有一个小子笑说道：“头里那些响动我也不知道，就是跟着大老爷进园这一日，明明是个大公野鸡飞过去了，拴儿吓离了眼，说得活像。我们都替他圆了个谎，大老爷就认真起来。倒瞧了个很热闹的坛场。”众人虽然听见，那里肯信，究无人住。
一日贾赦无事，正想要叫几个家下人搬住园中看守房屋，惟恐夜晚藏匿『奸』人。方欲传出话去，只见贾琏进来请了安，回说今日到他大舅家去，听见一个荒信，说是二叔被节度使参进来，为的是失察属员，重征粮米，请旨革职的事。贾赦听了吃惊道：“只怕是谣言罢。前儿你二叔带书子来，说探春于某日到了任所，择了某日吉时送了你妹子到了海疆，路上风恬浪静，合家不必挂念。还说节度认亲，倒设席贺喜。那里有做了亲戚倒题参起来的！且不必言语，快到吏部打听明白就来回我。”贾琏即刻出去，不到半日回来便说：“才到吏部打听，果然二叔被参。题本上去，亏得皇上的恩典，没有交部便下旨意说是失察属员重征粮米苛虐百姓本应革职，姑念初膺外任不谙吏治被属员蒙蔽，着降三级，加恩仍以工部员外上行走。并令即日回京。这信是准的。正在吏部说话的时候来了一个江西引见知县，说起我们二叔是很感激的，俱说是个好上司，只是用人不当，那些家人在外招摇撞骗欺凌属员已经把好名声都弄坏了。节度大人早已知道，也说我们二叔是个好人，不知怎么样这回又参了。想是忒闹得不好，恐将来弄出大祸，所以借了一件失察的事情参的。倒是避重就轻的意思也未可知。”贾赦未听说完，便叫贾琏：“先去告诉你婶子知道，且不必告诉老太太就是了。”贾琏去回王夫人。未知有何话说，下回分解。
正文 第一百零三回 施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧
话说贾琏到了王夫人那边，一一的说了。次日到了部里打点停妥，回来又到王夫人那边将打点吏部之事告知。王夫人便道：“打听准了么？果然这样，老爷也愿意，合家也放心。那外任是何尝做得的。若不是那样的参回来，只怕叫那些混帐东西把老爷的『性』命都坑了呢。”贾琏道：“太太那里知道？”王夫人道：“自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏『摸』了好些去了。你瞧那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们便金头银面的妆扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱。你叔叔便由着他们闹去，若弄出事来，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了呢。”贾琏道：“婶子说得很是。方才我听见参了吓的了不得，直等打听明白才放心。也愿意老爷做个京官，安安逸逸的做几年，才保得住一辈子的声名。就是老太太知道了倒也是放心的。只要太太说得宽缓些。”王夫人道：“我知道。你到底再去打听打听。”贾琏答应了才要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫人里间屋内也没说请安，便道：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。”王夫人听了，便问：“闹出什么事来？”那婆子又说：“了不得，了不得！”王夫人哼道：“糊涂东西，有要紧事你到底说啊！”婆子便说：“我们家二爷不在家，一个男人也没有，这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。”王夫人听着不懂，便着急道：“究竟要爷们去干什么事？”婆子道：“我们大『奶』『奶』死了。”王夫人听了，便啐道：“这种女人死死了罢咧，也值得大惊小怪的！”婆子道：“不是好好儿死的，是混闹死的，快求太太打发人去办办。”说着就要走。王夫人又生气又好笑，说：“这婆子好混帐，琏哥儿倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。”那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了。这里薛姨妈正在着急，再等不来。好容易见那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？”婆子叹说道：“人最不要有急难事，什么好亲好眷看来也不中用！姨太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。”薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，你姑『奶』『奶』怎么说了？”婆子道：“姨太太既不管，我们家的姑『奶』『奶』自然更不管了。没有去告诉。”薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！”婆子一时省悟道：“是啊，怎么着我还去。”正说着，只见贾琏来了，给薛姨妈请了安，道了恼，回说：“我婶子知道弟『妇』死了，问老婆子再说不明，着急得很，打发我来问个明白，还叫我在这里料理。该怎么样姨太太只管说了办去。”薛姨妈本来气得干哭，听见贾琏的话便笑着说：“倒要二爷费心！我说姨太太是待我最好的，都是这老货说不清，几乎误了事。请二爷坐下，等我慢慢的告诉你。”便说：“不为别的事，为的是媳『妇』不是好死的。”贾琏道：“想是为兄弟犯事怨命死的。”薛姨妈道：“若这样倒好了。前几个月头里他天天蓬头赤脚的疯闹，后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来。我若说他，又要吵个了不得，我总不理他。有一天不知怎么样来要香菱去作伴，我说：‘你放着宝蟾还要香菱做什么？况且香菱是你不爱的，何苦招气生？'他必不依，我没法儿，便叫香菱到他屋里去。可怜这香菱不敢违我的话，带着病就去了。谁知道他待香菱很好，我倒喜欢。你大妹妹知道了，说只怕不是好心罢，我也不理会。头几天香菱病着，他倒亲手去做汤给他吃。那知香菱没福，刚端到跟前他自己烫了手，连碗都砸了。我只说必要迁怒在香菱身上，他倒没生气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好。昨儿晚上又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己说同香菱一块儿喝。隔了一回，听见他屋里两只脚蹬响，宝蟾急的『乱』嚷，以后香菱也嚷着扶着墙出来叫人，我忙着看去，只见媳『妇』鼻子眼睛里都流出血来，在地下『乱』滚，两手在心口『乱』抓，两脚『乱』蹬，把我就吓死了。问他也说不出来，只管直嚷，闹了一回就死了。我瞧那光景是服了毒的。宝蟾便哭着来揪香菱，说他把『药』『药』死了『奶』『奶』了。我看香菱也不是这么样的人，再者，他病的起还起不来，怎么能『药』人呢。无奈宝蟾一口咬定，我的二爷，这叫我怎么办，只得硬着心肠叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，便把房门反扣了。我同你二妹妹守了一夜，等府里的门开了才告诉去的。二爷你是明白人，这件事怎么好？”贾琏道：“夏家知道了没有？”薛姨妈道：“也得撕掳明白了才好报啊。”贾琏道：“据我看起来，必要经官才了得下来。我们自然疑在宝蟾身上，别人便说宝蟾为什么『药』死他『奶』『奶』，也是没答对的。若说在香菱身上竟还装得上。”正说着，只见荣府女人们进来说：“我们二『奶』『奶』来了。”贾琏虽是大伯子，因从小儿见的，也不回避。宝钗进来见了母亲，又见了贾琏，便往里间屋里同宝琴坐下。薛姨妈也将前事告诉一遍。宝钗便说：“若把香菱捆了，可不是我们也说是香菱『药』死的了么。妈妈说这汤是宝蟾做的，就该捆起宝蟾来问他呀。一面便该打发人报夏家去，一面报官的是。”薛姨妈听见有理，便问贾琏。贾琏道：“二妹子说得很是。报官还得我去托了刑部里的人，相验问口供的时候有照应得。只是要捆宝蟾放香菱倒怕难些。”薛姨妈道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受冤着急，一时寻死，又添了一条人命，才捆了交给宝蟾，也是一个主意。”贾琏道：“虽是这么说，我们倒帮了宝蟾了。若要放都放，要捆都捆，他们三个人是一处的。只要叫人安慰香菱就是了。”薛姨妈便叫人开门进去，宝钗就派了带来几个女人帮着捆宝蟾。只见香菱已哭得死去活来，宝蟾反得意洋洋。以后见人要捆他，便『乱』嚷起来。那禁得荣府的人吆喝着，也就捆了。竟开着门好叫人看着。这里报夏家的人已经去了。那夏家先前不住在京里，因近年消索，又记挂着女儿，新近搬进京来。父亲已没，只有母亲，又继了一个混帐儿子，把家业都花完了。不时的常到薛家。那金桂原是个水『性』人儿，那里守得住空房；况兼天天心里想念薛蝌，便有些饥不择食的光景。无奈他这一干兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港。所以金桂时常回去，也帮贴他些银钱。这些时正盼金桂回家，只见薛家的人来，心里就想又拿什么东西来了。不料说这里姑娘服毒死了，他便气得『乱』嚷『乱』叫。金桂的母亲听见了，更哭喊起来，说：“好端端的女孩儿在他家为什么服了毒呢！”哭着喊着的带了儿子，也等不得雇车，便要走来。那夏家本是买卖人家，如今没了钱，那顾什么脸面。儿子头里就走，他跟了一个破老婆子出了门，在街上啼啼哭哭的雇了一辆破车，便跑到薛家。进门也不打话，便儿一声肉一声的要讨人命。那时贾琏到刑部托人，家里只有薛姨妈宝钗宝琴，何曾见过个阵仗，都吓得不敢则声。便要与他讲理，他们也不听，只说：“我女孩儿在你家得过什么好处，两口朝打暮骂的。闹了几时，还不容他两口子在一处，你们商量着把女婿弄在监里永不见面。你们娘儿们仗着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼，叫人『药』死了他，倒说是服毒。他为什么服毒？”说着直奔着薛姨妈来。薛姨妈只得后退，说：“亲家太太且请瞧瞧你女儿，问问宝蟾再说歪话不迟。”那宝钗宝琴因外面有夏家的儿子，难以出来拦护，只在里边着急。恰好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂，周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说：“这位是亲家太太么？大『奶』『奶』自己服毒死的，与我们姨太太什么相干，也不犯这么糟蹋呀。”那金桂的母亲问：“你是谁？”薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说：“这就是我亲戚贾府里的。”金桂的母亲便说道：“谁不知道你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里。如今我的女孩儿倒白死了不成！”说着，便拉薛姨妈说：“你到底把我女儿怎样弄杀了，给我瞧瞧。”周瑞家的一面劝说：“只管瞧瞧，用不着拉拉扯扯。”便把手一推。夏家的儿子便跑进来不依，道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么！”说着便将椅子打去，却没有打着。里头跟宝钗的人听见外头闹起来，赶着来瞧，恐怕周瑞家的吃亏，齐打伙的上去，半劝半喝。那夏家的母子索『性』撒起泼来，说：“知道你们荣府的势
