还阳草-第36部分
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这老太太年岁大了，颠三倒四，本来是来帮助解围的，现在反倒弄个火上浇油。你看她，越骂越上火，直把个方梦天骂得狗血喷头，干吞气噎，一言答不上来。
单老太太这一闹，事可就闹大了：小孩子们，正经事对他们是针扎不进、水泼不入；而对于那些稀奇古怪，嘎三杂四的话却是出奇的敏感。单老太太骂了那么多，他们都听乏味了，惟独其中那戏眼…“趴半夜”最令他们觉得新奇而有趣。他们也不知那是句什么话，便拿它当着歌谣唱起来：小梦天，日你娘，犯了瘾，没大烟，就把女儿换了钱，要问卖给哪一个，西城根的趴半夜……
方梦天正在把妻子往屋里拽，怕她天晚走失。他此时还因烟泡早光了而犯瘾呢。再加以女儿未归、妻子发疯，已是十二分的困苦不堪了，冷不防又被这半路杀出的单老太太淋漓尽致的臭骂一顿。这真是四路夹攻，被挤无路了，他可真有了死的心思。又谁知，“屋漏偏遭连夜雨，船破又遇顶头风”，当他再听到孩子们哄唱的这么些话，立时就像五雷轰顶似的挺不住了。于是放开手，一头钻进屋去，牛鸣一般大哭起来。
肖柏龄虽是还在疯狂，但还有些恋伴的意思，此时也摇摇摆摆的踢哩趿拉进了屋。院里看热闹的众人因天晚也都散去。
二
到掌灯之后，人们突然听到传来一阵凄惨的，似哭非哭，似唱非唱，尖利的悲音。大院众人便又被引出屋来。听出那是肖柏龄的狂叫；但叫的个别：刺耳、揪心；让人觉着自己这颗心像似掉进凉水盆里了似的，脊梁发冷、发根直乍，浑身起鸡皮疙瘩。因为这声音异常怪调，虽是十分难听，可人们倒反而对它特别感兴趣；就像听到冬天的狼嚎，人就比听犬吠格外注意。就听她有韵有味的像唱鼓书，又像朗诵诗词，还有点儿京腔戏文的味儿，仔细听去，词句是：
“……方郎年少侬二八，风尘沦落共天涯；衣纹缀彩施铅华，凌弦踏鼓弄戏耍；凄风苦雨杀黄花，逢场作戏泪偷洒。自堕烟海路茫茫，一系苍索诸烦撒！方郎啊！方郎啊！只顾各自百心舒，何不相约入夜途；魂单鬼只少携扶，逡巡白草那无路，独傍烟树照月哭！啊耶呀咦，啊耶呜……啊耶呀咦，啊耶呜……君登天堂听龄歌，龄入黄泉谁来哭？苍天哪！黄天哪！押不芦花何处觅，阿芙蓉膏一何毒！一何毒！一何毒！毒！毒！毒！……”
她这么怪声怪调胡言乱语更惹起人们好奇，便群威群胆强挺着往前凑过去。有几个年青男女心急腿快，就先到了窗前。从半开着的窗子朝里一望，一煞间，就像被黄蜂蛰了似的，高叫一声败退回来，口里连嚷“不好了，吊死人了！”后面的人听得这一声，一些胆子大的就一拥上前，朝屋里看时，借着油灯亮就见梁上吊着方梦天。他歪着头，突突的鼓瞪着两眼，舌头长长的搭拉到嘴角外；两臂两腿妥妥的垂下来，脚尖将接未接的指向地面。身上平日穿的那身是又脏又破又皱巴堆褶的衣裤；此时他的灵魂是舒展了，可那一身脏、皱、破衣却依旧的龌龊不堪。脚脖脚背油渍乌黑。一双没跟少帮的青布鞋灰土土的随着脚尖悬垂着，这就显得他那本来瘦细的身躯更加细而且长。再看肖柏龄，依旧在那悬吊着的尸体周围摇摇摆摆，舞蹈歌唱着比鬼哭还碜人的歌儿。
大家也顾不得许多了，还是先看看人吊死没有吧。当下几个壮年汉子先闯进了屋，不由分说的推开肖柏龄就去往下解人。单老太太站窗外急喊道：“慢着，先摸摸心口要是有气儿就使膝盖抵住他屁眼儿，别让泄了元气，那可就没个救了！”
听了这话，有人就去摸心口，一摸之后连连摇头，大家见状便毫无顾忌的把尸体卸下来平放到地上，找张黄纸盖了脸，怕人走带风掀掉，又拿几块小瓦片压住四角，大家这才松口气。有的退出屋外，余下几个是平日较近的便留下来商议如何料理后事：死的死了，疯的疯了，逃的至今尚无下落，这情形该当如何是好？经众人议论之后；一面料理丧事，一面加紧寻找方菲回来，好让她顶灵带孝送到地下。倘或一时找不回她来，那就说不得免去一切，及时埋下就完了，不然，还能够让他臭在家里吗？议定之后，当下分派：同院的几个急公好义之人，有的守尸，有的寻人，有的挖坑穴，说不得大家辛苦些了。到次日中午，寻人的事还没有结果。人们便众口纷纭，议论百出了，有的说“怕是投河，被水冲远了”；有的说“女大不可留，说不定是早有了茬儿，借这因由私奔了……”
议论归议论，她不回来也不能再等了，于是便张罗发送尸体。也没有棺木、寿衣。经共同议定：就揭下炕上那领破苇席，原身卷个席筒，抬去乱葬岗埋下就完了。
席筒卷好，抬尸人也凑齐，刚要抬，突然有人想起：谁来打领魂幡呢？孩子没回来就得让妻子来打幡了，这才想起肖柏龄来。她虽然疯，这送灵打幡的角色现在是非她不可了；再说，夫妻一场，临到入土怎么也得让她在旁看一眼哪。可是她哪里去了呢？这阵子人们光顾了死的就把她给忘了。现在到这个当口儿一时上哪儿找她呢？当下只好暂停出灵，先找人吧。于是又撒开人马去寻她。乱了半天人也没找到，直到日头偏西时，给各住户担送用水的胡聋子跑来报告：他去井上打水，发现井里淹了个人，不知是谁。众人听这一声，就一窝蜂的往井上跑，一面还猜测：这不是肖柏龄就一定是方菲，绝没有外人。
一时间，男男女女老老少少，把个井台围得风雨不透，都急着要看个究竟。人们在外面当然什么也看不到，远一点的更不必说，连挨近井口也难。这时候就数胡聋子忙了，你看他，分开众人，拿了汲水的绳子，拉过一个年轻汉子，让他把绳子系腰上下井，并示意他自己听不见上下联系。年轻人笑着应承了，便忙忙照办。他腰拴麻绳，双手双脚攀缘着井壁，下去了，然后上面又把一条粗绳放下去。这汉子下去后便认出死者是肖柏龄，上面人正在紧张的等候，听得这消息便捅了蜂窝似的“嗡嗡”开了，都为方家夫妇叹息：当初都是大红大紫的名角，才几年的工夫，竟落到这一步田地！
尸体拉出来，放到就地，准备马上装裹了，好把他们夫妻一同埋葬了。当下有人跑回方家去取方菲住屋那张芦席好卷肖柏龄；一面还得再凑集一班抬灵人。
人们正在忙乱着，忽然远远传来一丝哭声，并且一声近似一声，现在听出是女人的嚎啕声。这时就听有人嚷：方菲回来了。人们听到这一声，无不惊奇她回来的这么巧。又有人互相探询：她这几天跑到哪儿去了呢？
是啊，她这几天跑到哪儿去了呢？
十三悬梁投井挽歌哀（3）
三
原来，自从那天她娘向她探试心意，她就像挨了一记当头棒一样，受了强烈的刺激。莫说她早已暗自定情于金自重，即使没有这份私情，她一个二十来岁的大姑娘，什么事还不明白。她爹染上烟瘾之后，从来就没关心过她，如今突然想到要给她找婆家，还不是为大烟所逼，要拿她换烟抽罢了！因而当娘离开后剩下一个人，暗自哭了很久。她埋怨娘：她和自重的亲近，娘是最清楚不过的，可到爹要在外面给找人家儿时，她不替她说话，反而还来探口风；这样的娘还让她怎么依靠呢。在家里没了依靠，自己又不好出口争论，还有什么办法呢？找自重去吗？不成，一个姑娘家，和人家只不过心里相通，还没通媒立约，这么跑到人家去，那算怎么一回事呢！除了自取轻贱外，倘或人家知道她家里的这些话而不敢留下她？她把这些，左右盘算，反复思量了不知有多少个回合，直到觉得一颗心都隐隐做痛了，才终于做出决定：先逃出去躲躲，爹也就找不成这个人家儿了。那时，倘若自重诚心于我，他来把我接回他家，那就不算我姑娘家自轻自贱了，同时也看出他的至诚之意来。主意已定便于这天一早天刚闪亮时悄悄出了家门，出了北城门，循着大路往前走了三四里，又朝西叉下大路，有一条小径，那是往山脚下的观音阁去的。她知道，这观音阁里住着一老二少三个尼姑。老尼静修带着贞善贞美两个徒弟在此住持静养。方菲自幼就曾随妈妈常来这里赶香火会，路径熟，人也熟，又因她爹娘在这一城内外远近都是有名气的，所以一方人提起来无人不知；况且她们出家之人又都以慈悲为本，她今有了难处来求以庇护，量来定是可以的。
小路荒僻，茅草丛生，又是早晨头，她趟着冷露急慌慌的往前赶着，生怕被熟相人看了，那样她就隐匿不下了。好在城里人都是懒虫，乡下人又都不认识她，所以她对此颇觉欣慰。方菲在小路上又走了二、三里的样子，面前已到了山脚，抬头间已快来到庙前。庙院是坐落在半山坡上，红墙绿瓦，朱染的山门，苍松翠柏掩映下，风铃，蹲兽的殿角显露出来，那上头已映照了一抹晨光。晨光之后是斋房上飘渺升腾的炊烟。有几只鸦鹊飞起飞落在树间，不时的“喳、喳”噪鸣，给这肃穆的禅林凭添了几分凄惶。
方菲心中有事，没兴致去欣赏禅院景物，便紧走几步来到通向山门的、高陡的石阶前。在这里，她先把头发、衣杉整理一番，跺跺脚上的泥湿，这才迈步登上白石阶梯。阶梯有三十来级，她因几年来身子弱，又一夜煎熬未眠，上了十来级就已气喘心慌了，又急着进庙，脚下便步步吃力加重，心房也噔噔欢跳不息。她不得不时时停歇一会儿，才终于来到门前。门大开着，她怀着忐忑不安的心蹭蹬着进得院来。张望间，西厢门响处，小尼贞美揉着眼走了出来。见了她一时没认出来，就问：“那是谁呀？一大早儿到这干什么呀？”
方菲正向她走来，一面应道：“啊，是小师姑！你不认识我啦？”
贞美一面擦着眼睛，道：“没见我这眼睛给柴禾烟熏呛得这个样儿，还能看出什么来！”说着又连擦几下，再把眼睛使劲儿睁睁，贴近到方菲面前，这才看出她的面貌来，便以少女特具的那种张致、惊异姿态上前拉住方菲，道：“哎呀！是你呀！你干嘛一大早儿就跑到这儿来了呢？”还没等方菲答话，贞善在房里听见院里说话，也从屋里跑出来，见了方菲也凑过来问道：“这么早来这儿，想必是有什么事儿吧？”见方菲眼泡儿红肿，就拉她“快进屋暖和着说话吧。”
三人进屋坐下，方菲见他们俩对自己这样热心关怀，不由的心里一酸，眼泪早已落下来，便把自己的家事和请求避难的打算，简要的说了一遍。二小尼听了都惊叹不已，也自然都很同情，安慰了一番之后，贞美看看贞善，贞善说“这事得赶紧禀知师傅才好；咱俩不好做主。”
贞美性急，便点着头起身往师傅那里去禀报。她去了不一刻，回来说“师傅叫方菲过那边禅房去坐，她要问问话。”两个尼姑便各拉一只手拉方菲到师傅房里来。
进得屋，方菲先上前给坐在禅床上的老尼施了礼。老尼早就认得她，便让她免礼，坐下说话。贞善贞美扶她在地下的凳上坐了。老尼才又说道：“想不到，像你爹娘那么俩人，竟让这鸦片烟给坑害到这等光景！弥陀佛！真是罪孽呀！”感叹一番，又说道“你来这儿想要在这庙上躲避一时，我们出家人以菩萨之心为心，怎能看你受难不救呢？但有一宗：你所说的话得
