长沙王传-第14部分
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他们有十多个身强力壮的汉子，县差加上仲翁带来的里丁，老小总共不过六七个，附近田地里的农人远远看着，都不敢过来插手，眼看着县差等人被揍得鼻青脸肿，连仲翁也不能幸免，银髯垂胸的老脸被印上了两个泥爪。常言道“双拳难敌四手”，县差和仲翁等人自然吃亏，梁谨严见老父被打，哪里又肯示弱，虽然打不过，口中难免叱骂不断。梁超仗着父亲的霸气威风惯了，吐干净口中的泥水，下令将一干人扭回浮龙岭老窝去了。
这边打得热闹，农人虽然不敢插手，到底都是有良心的人，早有几个腿长脚快的赶到县署报信去了。
吴芮正与许易核算其他县差报上来的数目，心中想着浮龙镇最远，不知道什么时候能回转，就听得外面吵吵嚷嚷。两人出来一看，梅正与几个手拿扁担、满身泥水的农夫在外面指手画脚。见吴芮出来，梅忙上前道：“不好了，派往浮龙镇的县差被扣，现在浮龙岭梁猛的寨子里。”
梁猛本是叫儿子带人去威胁一下，见他狼狈不堪地回来了，还押着县差等人，气得一巴掌甩在儿子的脸上。
梁超被父亲打得趔趄几步，口中带着哭腔：“父亲为何打人？是那老家伙不听号令，孩儿气不过，将他们抓回来请父亲教训啊。”梁猛气得浑身颤抖：“你这个蠢货！赶快将一干人送下岭去，如此做法，岂不是授人以柄么？”
梁超心中不服：“父亲敢是怕那吴芮？一个秦庭走狗！”梁猛见儿子行事这般蠢笨鲁莽，打都打不开窍，还要开口训斥，被堂叔梁发止住：“贤侄息怒，超儿捉人确实不对，但事以至此，就这般示弱，日后便只能听凭吴某鱼肉了。”
梁猛素来对堂叔言听计从，勉强压下怒气：“教训几个不懂事族人是应该的，抓了县差则令吴芮有了把柄，叔父以为当如何是好？”梁发眨着蛤蟆眼思量片刻道：“吴芮初来乍到，县中诸事都还不曾稳妥，与贤侄相比，不过朝廷摆设。
时日渐久，待他根蒂深厚了，贤侄若再想取而代之则难上加难。”梁超见叔爷帮他讲话，更觉得刚才那巴掌挨得委屈，口中叫嚣着：“就是！趁那秦狗脚跟不稳，正好挑起事端灭了他！”梁猛嫉恨吴芮已经不是一天两天了，回想多年以来，连庐江郡守都忌他三分，被叔父和儿子一激，也跟着头脑发热，立即打开寨门，下令召集属众上百人，在岭下摆开阵势，只等吴芮前来要人。吴芮初到番阳，年纪不过三十出头，收到消息之后，热血直冲头顶：“这还得了？”顾不得天色已近黄昏，立即与梅湖带上二十个贴身亲信，飞奔浮龙岭山寨，准备向梁猛要人。
一路上吴芮心中盘算：自己带的个个都是精锐，且都是龙山乡邻，平日一同抗匪无不克服，但毕竟初来乍到，还需以抚为先。
带着一股怒气，众人脚程自然比平常快了许多，二三十里路转眼便到，梁猛的山寨就在前面岭上。吴芮下令止步，抬头看看浮龙岭，只见山岭向东西绵延，两面悬崖足有二十来丈，只有中间一条不甚宽阔的缓坡通向岭上，半路有一块平地，上面聚满手持棍棒的壮汉。在龙山抗匪之时，一般都是匪徒主动来乡里寻衅，如今日这般易守难攻的匪寨倒还是第一次看到。吴芮不敢怠慢，示意梅上前高喝道：“浮龙岭众人听着，念你等同为越人，聚众闹事、横行乡里诸事暂且放过，快快交出县差、里丁，将首恶绑与番阳令治罪！”梅话音刚落，梁超耀武扬威地回道：“原来你就是新任的秦狗？听说你老父十分了得，七老八十还能养出你这杂种，何时也教你爷两招？”说罢，梁超与其他众匪一齐大笑。
吴芮在一旁气得暴跳如雷：“如此目无长幼的畜孽！你就是梁猛么？”梁超嘿嘿怪笑：“我是你爷，我父亲才是你要寻的祖宗梁猛。”梅湖是个直性子，不等吴芮思量训斥梁猛的几大罪状出口，大吼一声往岭上扑去，吴芮来不及阻止，口中道：“不好！”举起长剑跟了上去。身后县差们见此情景，料定这样上去肯定吃亏，但吴芮已经追着梅去了，便也各自呼喝着一拥而上。梅湖接连几剑砍翻几个匪众，直奔梁超而来，在一旁始终不曾发话的梁猛已经见识到梅湖勇猛，深知自己的儿子不是对手，慌忙举起棍棒迎过来。
山岭的通道本就狭窄，两旁山崖也有十丈上下，百多个壮汉舞着棍棒斗在一起，一时间难分胜负。梅湖与梁猛搏斗，那梁猛果然厉害，几棒过来逼得梅险些一脚踏空。吴芮在一旁举剑砍倒两个喽罗，正好看见梅方才那一幕惊险，心想：本不想动武，匆忙间就带这么些人手，在这里斗下去，他们人多，我们注定吃亏。如此一想，吴芮大喝一声领头往岭下便跑，其他县差也跟着往下撤。梁猛见梅湖也往后跑，呼哨一声领着众匪追了下来。
毕竟吴芮只带了二十来人，退到山下平地上再斗，很容易被他们包围。梅湖也发现对方确实勇猛，所有匪众不约而同，棒棒直指吴芮，再厮斗下去恐怕难保吴芮周全。表兄弟对视一眼，顺着田埂往后便跑。
梁猛一心想敲死吴芮，自己好取代做越人首领，见吴芮等人准备逃跑，更是不愿错过机会，领着众匪紧追不舍。
吴芮等人一开始还能边退边抵抗，到后来匪众越追越猛，只好借着暮色往番阳撤退，心中指望着分身往县署调兵。
双方势力优劣已经分明，倘若县署不能调兵增援，就凭那二十来个县差必定不能得胜。吴芮正急得不知如何是好，前面突然奔来两个黑大个，口中还喊着：“吴兄可好？我兄弟二人来迟！”那两个黑大个脚程非常快，如同蜻蜓点水一般掠着草尖，转眼奔到吴芮面前。吴芮根本来不及细看来人，边往县署方向跑边从怀里掏出一包东西：“两位壮士脚力非凡，快持印绶往县署调兵，分两路包抄过来！”黑大个也不多说什么，抓过吴芮手中小包，转身三纵两跳便没入暮色之中。
梁猛父子领着百来个壮汉，一心追赶吴芮，几次险些将吴芮裹到匪众中间，多亏梅湖仗剑猛挥，逼得梁猛一时间不敢上前，吴芮这才趁空往前紧跑。眼看番阳县署在夜色中闪出点点灯火，救兵迟迟不见出城，吴芮惊出了一身冷汗：倘若那两个黑大个是梁猛派来诓骗番阳印绶的，那可如何是好？转念一想，横竖不能示弱，听天由命吧！梁猛抬头见番阳县署已在眼前，心中暗自后悔，不曾想这吴芮并不鲁莽，倘若他死争一口气，在浮龙岭下稍微恋战片刻，自己的人必定将他活捉。
双方正各怀心思，就听身后一声炸响，无数火把从后面呈鱼网状包抄过来，前面县署中门大开，许多农人手执棍棒冲了出来。吴芮心中一喜，奔到领头的黑大个面前，转身号令众人将梁猛等人围了个结结实实。
梁猛父子作为首犯被押入县署，许易早已命人燃起火把，将县署大堂照得灯火通明。
吴芮脸色阴沉，坐在塌上一言不发，目光凌厉地盯着梁猛。梁猛一双大眼鼓突着，豪不畏惧地与吴芮对持。许易在一旁喝问：“堂下乃是何人？为何不向县令下跪？”梁猛一梗脖子：“我梁猛上跪天，下跪地，中间跪父母，多时不曾向秦狗下跪！”
吴芮的语气却十分和缓：“梁兄不必下跪，站着说话便可。”梁猛两眼一翻，鼻子里吭了一声算是领情。吴芮也不介意，继续缓声道：“本官与你素无冤仇，为何这般为难？”梁猛道：“秦庭走狗，与我不共戴天，如何无冤无仇？”
吴芮沉默了一下，挑眉瞪眼怒声斥道：“你等乌合匪众！仗着自己有几分把戏，以为便可推翻秦庭？大错特错！”梁猛不再吭声，一副死猪不怕开水烫的模样。吴芮起身踱了几步，突然停下来道：“梁兄以为，领着一帮武夫耀武扬威便是英勇？为何不思维护乡里、勉力生产，借秦庭印绶为百姓积攒势力？”梁猛依旧不吭声，低头看着地面。吴芮摇头轻笑道：“倘若梁兄能够这般思谋，本官非但不责罚，还愿将印绶拱手让贤。”他的话让许易大吃一惊，正想出言阻止，吴芮声色俱厉：“既是道不相同，本官便只好为民除害！”吴芮掷下“为民除害”四字，扬声号令一旁差役：“立即鸣锣点灯，本官今夜就要晓谕百姓，凡是与我吴芮作对，便是与越地万民作对！限各地聚众之徒，十五日之内将各部名册如实登记上缴，但有违抗者，与梁氏父子一般下场！”
许易总算心中释然，立即执笔写下一则言辞不容置疑的布告。梅湖与众差役将浮龙山其他匪众全部押到湖畔荒地里观斩，火把将天空照得如同白昼。
番阳百姓听说番阳令连夜斩人，就连已经上床休息的人都统统来看热闹。
吴芮一声令下，连夜斩了梁氏父子，这全然不似他一贯“以抚为先”的作风。已经是深夜了，梅湖连夜带兵赶往浮龙岭接被扣押的县差人等归来，许易也刚监斩回来，吴芮正盘腿坐在灯下等着他们。
吴芮的脸色阴得几乎能拧出水来，见他们进来，不等发问便抢先道：“当年与表兄同入故韩，表兄可曾记得我与菊兄一番争论？”梅湖点头，吴芮浓眉一拧，乌黑深沉的眸子略略一缩：“如此乱世，人人皆思自保，聚众结帮相互倾轧，我等今日抚一帮，明日抚一寨，越地如此广阔，抚到哪天算是个头？”
许易起初被吴芮这种从未有过的眼神惊得一愣，但他立刻就会意过来，不等吴芮说完，早已合十称赞：“贤弟此言精辟！杀一儆百自比东抚西缴来得顺当，省出许多时日改善民生！”梅湖自然也是佩服，转念一想还有个难题：“今日捉来匪众上百人，县署尚不曾有偌大的监牢关押。”吴芮冷笑一声，一双瞳孔猛然一闪，眸子中射出锐利的光芒，仿佛身边的灯盏也受到了眼风的扫荡，橘红的火苗跳跃着闪了几闪：“乡邻百姓如此困苦，哪里来的那许多钱粮养这帮顽徒？明日一并上交郡治，发往骊山！”
二搬救兵昆仲投恩主解旱情民众颂番君
第二天一早，吴芮刚出卧房，突然想起昨天半路杀出来的两个黑大个，连忙唤差役询问，原来那一对黑大个正是当年吴芮在江上资助的劫匪兄弟。
霍连、霍成兄弟得了吴芮和梅湖资助，回家安葬祖父之后便一直在江上打鱼度日，得知番阳被秦庭任命的县令名叫吴芮，立刻想起了当年的恩人。弟兄两个打鱼收入菲薄，长到三十多岁依然是光棍两条，干脆撑着渔船来到番阳湖。
吴芮被梁猛逼得节节败退之时，霍氏兄弟正好来到番阳县署，便向留守县署的许易说明来意。许易深知浮龙岭匪众强悍，却又不知这对兄弟的来历是真是假，便简略地指了个方向，以此打发这对不速之客。
谁知霍氏兄弟刚出县署不远，迎头碰上了吴芮。天色断黑之际双方都看得不甚清楚，吴芮当时对他们如此信任，令霍氏兄弟心中温暖，便也顾不得询问，急忙找许易调兵。
许易见他们手持番阳令印绶，又听城外隐约喧哗，联想到匪众的彪悍无礼，便下令布置差役全体出击，一举将梁猛、梁超等人围捉起来。霍氏兄弟将自己的经历讲叙完，吴芮与许易不禁相视大笑，连声道：“天赐缘分，天赐缘分！”霍成性子直率，见吴芮果然似传闻一般和善，便大胆上前道：“我
