大隐全-第270部分
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星娜不知道教会已经失去和上帝的联系,更不知道不久之后教会将变得异常虚弱,连自保都做不到。
“其他人呢?”
星娜并不是好奇心重,她只是想知道尼斯是否厚此薄彼?
“他们在正面战场上才有用,我会让他们回去,而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”
说到最后那句的时候,尼斯显得特别小心。
对于尼斯来说,伊比利斯绝对比夏马恩王国危险得多,那里有很多想取他性命的家伙,这件事只有星娜可以知道。
“这很公平。”
星娜冷哼一声,毫不忌讳地说着反话,她对帕尔姆、布莱克能够回去,自己却要留在这个危险的地方,很是不满。
尼斯注意到星娜的反应,板着脸轻声喝道:“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息,又费尽心机去往那里,最后得到最大好处的却是你们,帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”
女人总是比较小心眼,即便像星娜这样的女人,也会有脑子转不过弯来的时候,好在她讲理,听到尼斯这样一说,她不敢说什么厚此薄彼了。
寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西,那些莲子按照已经确定的分配方式,也是她们占便宜,毕竟她们人多,每人一颗总共也要三千多颗莲子,而帕尔姆的手下才二十几个人,墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。
不过女人就是女人,心里想明白了,嘴上却不肯放松。
“听说你对你的女人一向都很好,为了切尔哈兰的女儿,你把一大半产业送了出去;为了玛格丽特,你也付出了不少;我也是你的女人,就算地位比不上她们俩,你也应该有所表示吧?”
星娜盯着尼斯。
女神战士并不把做爱看得太重,这是她们的传统,也是为了让部族得以延续,但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾,在床上犹如玩物,就不那么简单了,她为的是给女神战士找一个依靠。
“好吧,你想要什么?”
尼斯干脆和星娜摊牌,这些女人听命于玛格丽特,而他则希望女神战士效忠于他,成为他的直属人马。
一直以来,他都没有建立真正属于自己的班底,其中有一个原因是适合他的手下很不好找。“女神战士”是一个不错的选择,她们的忠诚也经历过考验。
尼斯让星娜开条件,她一下子呆住了,因为她没想过这个问题。
她知道尼斯有钱,但是有钱对她们没什么意义。
她知道尼斯很擅长帮别人指点财路,但是她们不擅长贸易。
她知道尼斯在经营领地方面很有一套,可惜这也不适合她们,她们的领地就是一个兵营,从她们的祖先还是亚马逊女战士的时候起,她们就一直过着类似雇佣军的生活。
星娜在那里发呆,尼斯也是一样,他突然发现自己好象给不了女神战士什么东西。
这群女人靠替人打仗为生,没有战争的时候,她们会狩猎和放牧,这是一种很原始的生活方式,他的那一套东西对女神战士一点用都没有。
好在尼斯的脑筋转得很快,一个念头猛地跳了出来,有一样东西能让这些女神战士满意。
当初从那个冰洞里出来,尼斯就有一个想法,打算在自己的领地也搞一个这样的冰洞。
这件事说难不难,说容易也不容易。
尼斯的想法是从山顶打个洞下去,一直通到地底几十米深的地方,然后斜着再打一个洞,以便冬天的时候能够运冰进去,反正山脚下就是河,到了冬天,冰有得是。
有了这么一个人造的冰洞,他就可以在冰洞里种植冰晶莲,饲养霜寒铲虫,甚至还可以试着养一些别的东西。
女神战士们拥有的那座山谷同样也有类似的条件,或许把冰洞建在那里是更合适的选择。
夏马恩在被尼斯一伙弄得鸡飞狗跳之后,总算恢复平静,不过私底下一股暗流涌动不息。
街头巷尾到处都传播着各种流言蜚语,被提到得最多的是国王塞巴斯蒂安忘恩负义,借刺客的手杀了特尼兹,然后趁着老元帅哈洛克极度哀伤的机会,暗害了老元帅,最后又把军队清洗一遍,全都换上他自己的人。
还有传闻说这位国王陛下暴虐无道,为了供应军队所需,打算把民众手里的粮食全都抢走,顺带还有对付抢粮的办法,其中的关键就是弄一袋发霉的杂粮。
这些传闻的杀伤力绝对比之前帕尔姆那群人到处放火厉害得多。自从有了这些传闻,市面上再也看不到有人买卖粮食,而且月中的时候,负责征缴粮食的两个官员被砍掉脑袋,这都是不争的事实。
不过此刻制造出这些谣言的人却已经不在夏马恩了。
让格萨城邦联盟的人帮忙把谣言散播出去之后,尼斯就连夜赶往伊比利斯。
在尼斯认识的诸多有钱人里,最有钱的就是切尔哈兰总督,也只有这位总督能够帮他实现接下来的计划。
为了保密,他既没有去总督府,也没有回“自己的家”,而是前往那座有温泉的城堡。
四个月过去了,城堡已经完全变了一个模样,因为是翻修,而不是从无到有进行建造,所以大致的结构已经出来了。
平心而论,这座未曾完工的城堡一点都算不上好看,四周是一片围墙,墙头高低起伏,外侧斜度很大,让人无法攀爬,内侧却是低缓的土坡,中间是一大片水塘,水塘的底部还高高低低不太平整,城堡的主楼并没有建在中间,而是靠近一侧,这让整座城堡更像是一座庄园,多少有些不伦不类。
在这座简陋而又土气的城堡中央架起一座遮阳棚,四周是十几根细长的棍子,顶上挑着一大块油绸。尼斯和四个中年人围成一圈坐着,他的旁边就是切尔哈兰总督,因为要谈机密事,所以他们让侍从和护卫站得远远的。
“你真的有把握让法罗迪家族控制下的那几个国家陷入粮荒?”
切尔哈兰总督不停地用手指在大腿上画圈,这是他想事情的时候的习惯动作。
“这三年来,北地的冬季都来得很早,每年的收成都很差,今年的情况恐怕也一样,这并不是打仗的好时候,战争又会导致收成进一步减少,再加上我会派人四处烧毁粮仓,这会让灾难进一步加剧……”
尼斯分析着各国会缺粮的理由。
“一旦缺粮,粮价必然抬高,商人们肯定会往那里卖粮,你打算怎么阻止?”
安娜的舅舅霍尔顿侯爵问道。
“商人追求利润,如果他们知道每过一个月粮食的价格会往上提升百分之五的话,他们肯定会把粮食紧紧地捂在手里。这有过先例,当年马尔默的羊毛危机、佛兰德尔的面粉危机,都是很好的证明。”
尼斯嘿嘿一阵轻笑,他此刻的模样显得异常奸诈。
四个中年人沉默了下来,他们都在思考,身为商人,他们对尼斯举的例子并不陌生。
马尔默的羊毛危机和佛兰德尔的面粉危机都是人为造成的,事实上,他们也干过类似的事。去年切尔哈兰总督就和尼斯联手,制造高级丝绸货源不足的假象,还把几种特定颜色的丝绸牢牢控制在手里,借此发了一大笔财。此外,去年砂糖的价格涨了一倍,就是因为很多人囤积。
任何东西只要有需求,就可以想办法把这种东西的价格炒上去,炒作的手法其实很简单,先是囤积,然后散布谣言,制造货源紧张的假象,造成有货的人惜售观望,绝对可以把价格炒到天上去。
“能够让法罗迪家族尝到苦头确实是一件不错的事,但是除此之外有什么好处?”
切尔哈兰总督问道。在他看来,人情归人情,利益归利益。
“我打算把粮价炒飞起来,然后用赊账的方式卖给法罗迪家族粮食,不过要教会出面替法罗迪家族担保,等到秋天开始收割的时候,我们把粮价压下去,然后逼法罗迪家族还钱。如果法罗迪家族认账,他们就要大出血,而我们则可以大赚一笔,少说有几倍的利润;如果法罗迪家族赖帐,教会要为此承担责任,我相信让教会免掉‘十一税’是一个不错的选择。要不然他们就替法罗迪家族还钱……”
尼斯详细地解释着他的打算,在来这里之前,他就已经盘算好一切。
尼斯不是纯粹的商人,想要的不是大捞一笔然后走人。在他的计划中,如果法罗迪家族还钱,他就让玛格丽特继续和五国开战,让这些国家再经历一次粮价飞涨。
一个国家连续经历两、三次粮食危机还能够挺得住的话,绝对是奇迹。
如果法罗迪家族赖帐,那么教会将成为受害者,在新教皇上台之际,教会高层肯定会重新更换一批,这时候教会的利益受到损害,必然会成为攻击的借口,那些亲法罗迪家族的势力很可能因此而被挤掉。
切尔哈兰总督静静地听着尼斯的计划,他一边听,一边思索。
当初尼斯写信给他的时候,他就觉得可以借这个机会把粮价炒上去,可以从中大赚一笔,不过他看得更深更远,尼斯所说的这些好处却不是他想要的。
他对钱不感兴趣,也对“十一税”不感兴趣,反正伊比利斯暗地里的那些贸易也控制在他的手里,如果他不想缴税的话,走那条通道就可以了。
他感兴趣的是,如果控制那几个国家的粮食贸易能影响整个北地的粮价,那就更完美了。所有的商品中,粮食是最特别的,因为没人能够离开它,所以控制粮价就能够控制一切,也能够得到最丰厚的利润。
尼斯的努力并没有白费,虽然每个人都有自己的心思,但是在赚钱方面,大家的想法一致。
临走的时候,切尔哈兰总督发出邀请:“安娜一直盼着你能来,可惜你实在太忙了,先是忙着帮菲利普对付他的哥哥,现在又忙着帮玛格丽特对付她的叔叔,好不容易来一趟,去我们家吧!”
“我打算趁着这个机会加快城堡的修建进度。”
尼斯并不打算去切尔哈兰总督家,他对这头老狐狸异常警戒,不想被他当枪使,不过切尔哈兰总督说的也是真话,他确实要加快这里的建造进度。
圣殿骑士团把“传信者”送给尼斯,拥有这件魔导器的他,长途旅行对于他来说相当于出去溜一圈,三、五天就可以赶来回。可以预见,他将会在伊比利斯、夏马恩、哥伦安特、阿萨克斯和卡奥尼之间来回跑,所以有必要在每个地方都弄一个落脚点。
把切尔哈兰总督送走,命令吉斯特贝恩和总督派来的骑士退到城堡外面,尼斯独自一个人登上城堡的主楼。
原来的主楼只有三层,并不太高,他重新设计的时候,让人把所有的房子全都用石头和砂浆填满,把原来的主楼当做一根立柱来用,这是一根很粗很结实的立柱,足以支撑住新增加的六层塔楼。
总共九层高楼,和魔法师居住的法师塔还不能相比,但是比起一般的城堡已经算很高了。
站在楼顶上俯视下方,整座城堡尽收眼底。
城堡现在看上去确实差了一些,比有钱人家的乡下别墅都不如,怪不得安娜知道他来了却不肯过来,这地方除了碎石、烂泥、污浊的水,就是丛生的杂草。
按照原来的计划,整座城堡全部完工需要十个月,过年他肯定要来伊比利斯,到了那个时候城堡才能使用。
不过今时不同往日,现在的他远比四个月前的他厉害许多,对“生命造物术”也有了更加深刻的认识。
四个月前,刚刚创成的“生命造物术”还只是一种“术”但是现在却已经带了