大隐全-第245部分
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和来的时候不一样的是,这一次只有一部雪橇,显然尼斯没办法再和玛格丽特,卿卿我我了。
用“黄金诏书”把教会拉进来只是其中一环,玛格丽特根本没指望教会能吓住她那位叔叔。
“黄金诏书”的作用是让她站在正义的立场,拥有大义之名。
就像塞巴斯蒂安传信给星娜,让她前往沃福德镇谈判,星娜明知有危险,却不得不去一样,有时候一个好的借口非常重要。
尼斯从山岭上下来,其他人早已经等候在那里。
车厢里有些拥挤,尼斯和大魔法师吉斯特贝尔坐在一起,玛格丽特则和莎莎紧挨着。
莎莎似乎很好奇,东敲敲,西摸摸,一刻不停,二十多岁的人却像是一个小孩子。
“这东西很不错。”
莎莎嘻嘻哈哈地说道。
“它的造价大概是七百弗洛林。”
尼斯淡淡地应道。
一听到这部雪橇要七百金币,莎莎吐了吐舌头,别说是现在的她,就算成了首领之后,也凑不出这样一笔钱。就算有这样的钱,她也会先考虑弄一把好一些的武器或者铠甲。
“我不喜欢你,你认为钱就是万能的吗?”
莎莎的脸猛地一板。
“我听玛格丽特说起过当年她是怎么打动你们的,我很清楚自己做不到,所以我干脆采用自己的办法。”
尼斯说的绝对是实话。
玛格丽特是用真诚感化,甚至连她自己都承认,如果换成现在的她恐怕会失败,只有八年前的她才有那样的真诚和善良,那时候的她还没有经历过后来的风雨。
“你的办法就是拿钱砸人?”
莎莎颇有些不屑。
“这不是很好吗?我不认为这个世界上有人不喜欢钱。就算你自己不喜欢,但是为了你的亲人,为了你的朋友,为了你的部族,你也不得不喜欢。”
尼斯说得很不客气。
他也不怕莎莎生气,虽然她看上去天真,但是她能够被推选为首领候选人,就表明她碰到正事的时候不会也这么天真。
果然,这话一出口,莎莎就沉默了下来。
雪橇动了,而且速度越来越快,通过那道天然形成的罅隙之后,雪橇往西南方而去。
玛格丽特要去的地方是夏马恩国西南边境的一块领地。
作为一个小国,夏马恩并不是很大,南北长一百七十公里,东西宽一百二十公里,一天的时间就可以从一头跑到另一头。
现在已经快要到三月,最冷的天气早已经过去,积雪没有之前那么厚,而且经过一个冬季,雪已经变得很硬,所以拉雪橇的马跑得飞快。
中午时分,他们就看到一座规模不小的镇。
夏马恩总人口才五十万,这个镇看上去只比阿德蒙特镇小一些,至少也有六、七千人,在北地这已经有资格称得上城了。
“卡农是安德鲁希亚子爵的领地,当年安德鲁希亚子爵是我最大的支持者。”
玛格丽特轻叹了一声,虽然是她最大的支持者,不过最后他也和女神战士们一样,最终选择伊莉莎白。
“这里想必也是塞巴斯蒂安打算进攻的目标之一吧?”
尼斯问道。
“我的叔叔确实很想这么做,但是他不敢。安德鲁希亚子爵的威望很高,当年塞巴斯蒂安就是他扶起来的,也是他组建夏马恩独立军,之后军队被帕斯特米拉人打败,也是他重整军队。当时在独立军里,我是名义上的领袖,他是实际上的领袖。”
玛格丽特简单地解释了一下这位安德鲁希亚子爵的分量。
“我看正好相反,他才是名义上的领袖,至少我们可不听他的。”
莎莎很是不以为然的道。
“只是一个安德鲁希亚子爵?”
尼斯皱起眉头。
“夏马恩是一个伯国,当初斯塔尔王国分裂成七个国家,才有了夏马恩,这里原本就是一块伯爵领地。”
莎莎在一旁揭着短。
玛格丽特倒也不在意,她从小就被抛弃,当年出生入死也都顶着姐姐的名头,夏马恩人全都只知道伊莉莎白女王,却没几个人知道她玛格丽特。
说话的工夫,雪橇已经驶入镇上。
在国王直属的城镇,所有的人都死气沉沉,连话都不敢说,在这里就不一样了,除了一大群苦力正在加高围墙,大街上士兵的身影多了一些,让气氛显得有些紧张之外,这里的人倒是挺平和,全都做着各自的事。
在镇正中央有一座城堡,那是一座看上去颇为老旧的城堡,城堡的四壁全都长满青苔,铁栏杆早已经锈蚀。
城堡四周有一条深沟,而且为了安全,吊桥并没有放下,显然这里的主人对塞巴斯蒂安国王也不太放心。
雪橇停在深沟旁,一个老兵带着三个年轻的士兵在那里站岗,看到雪橇过来,那个老兵朝着里面探头看了一眼。
当他看到里面那张熟悉的面孔,他整个人猛地一惊,然后站直身体结结巴巴地说道:“女王……陛下……您……我去通报。”
说着他撒腿就跑。
那三个年轻士兵并不知道是怎么一回事,但是他们至少能够猜到来的是大人物,全都站直了身体。
过了片刻,随着一阵“哗啷啷”的声响,吊桥落了下来,在吊桥的尽头,一位五十多岁白发苍苍的老人站在那里,他身后还有他的一家。
温暖的壁炉烧着柴火,把大厅里面烤得暖洋洋的。
木质的地板、没有任何装饰的长桌、普通的橡木椅子,无不证明这是一个朴素的家庭,墙壁上挂着的牛头、野猪头、鹿头则证明这家的主人是一个不错的猎手。
此刻大厅里负责服侍的全都是一批老仆人,他们是跟随安德鲁希亚子爵多年的亲信,年轻的仆人全都被赶回自己的房间。
“陛下,没想到您会回来。”
安德鲁希亚子爵有些尴尬地说道。他弯腰亲吻了一下玛格丽特的手,这是敬意的表示。
“我已经不是女王了,请直接叫我名字吧。”
玛格丽特说道。
“不,您永远是我的陛下……我很后悔当年的选择。”
安德鲁希亚子爵活了一大把年纪,当然知道什么时候应该保持恭敬。再说,他也能够猜出玛格丽特在这个时候回到夏马恩肯定来者不善,很有可能会重登王位。
玛格丽特一转身把莎莎让了出来:“对她,您想必不陌生吧。”
“莎莎,最天才的女神战士,我们至少有五年没见面了。”
对于莎莎,安德鲁希亚子爵并不怎么在意:“塞巴斯蒂安现在越来越不正常了,可惜我自身难保,实在爱莫能助。”
安德鲁希亚子爵看向玛格丽特的目光甚至带着一丝警戒,他以为玛格丽特是来求援的。
八年前的他正当壮年,高举独立大旗,意气风发,威名和声望都达到顶点,可惜最终一步走错,落了个毫无所得。
八年后的他已经年过半百,政治上的失落让他异常忧郁,再加上当年打仗时受的伤,虽然表面上治愈了,但是时隔多年,埋下的隐患渐渐暴露出来。
现在的他早已经不是当年那个精力充沛的大元帅了。
“去年年初的时候,谢尔盖被扣上谋反的帽子,不但自己被绞死,一家人没能逃脱,这难道没让您有所防范吗?”
玛格丽特拨动着安德鲁希亚子爵的心弦。
果然安德鲁希亚子爵脸色大变。
谢尔盖同样也是夏马恩独立之战的大功臣,之前大家都认为塞巴斯蒂安不敢对谢尔盖这样威望卓著的人下手,结果证明大家都猜错了。
“你们根本就没有准备,而塞巴斯蒂安却已经准备了好几年,本来他还顾及名声,但是现在他知道那样做没有希望,所以干脆来硬的。”
玛格丽特很想嘲讽几句,塞巴斯蒂安会变成这样,很大一部分原因是眼前这群人自找的。
这群人为了显示自己的存在,总是喜欢指手画脚,每一件事上都要显露一下他们的手段,甚至要按照他们的想法做,但是他们偏偏没有想过塞巴斯蒂安万一翻脸的结果,也没有进行任何防备。
“难道你们打算再像当年一样,被逼到绝路上之后才站出来反抗?”
玛格丽特悠然问道。
安德鲁希亚子爵沉默良久,他确实不甘心,但是到了最后,无奈叹道:“我已经五十一岁了,不像当年才四十多岁,精力根本就不够,再说……”
他哀怨地看了跟前一个十岁大的小孩一眼:“为了夏马恩独立,我失去了所有的儿子和两个孙子,现在只剩下唯一的孙子,我不想我的家族绝嗣。”
说到这里,他悲从中来,低声哭泣起来。
玛格丽特看到安德鲁希亚子爵这模样,有些不忍相逼,但是她又不得不这么做。
“这样就能够保住家族?您太天真了。”
说着,她取出一只袋子,塞到安德鲁希亚子爵的手里:“这八年来,我一直在调查当年的事,总算有了一些结果。当初我们都认为那场战争是命运的安排,事后我才发现,整件事背后有一双无形的黑手操纵着。”
这话显然很具有震撼力,不但安德鲁希亚子爵被吓到,他的家人也是一样,甚至连旁边伺候着的老仆人们也都是一脸骇然。
安德鲁希亚子爵连忙打开袋子,快速翻看起来,他的神情变得越来越凝重。
放在最前面的是前帕斯特米拉国王霍顿二世的验尸报告,总共有两份,一份非常轻率,是八年前的报告,另外一份是四年前重新做出的鉴定,霍顿二世并非从马上摔下来折断脖子,他的身上有三处隐秘的损伤,这位国王不是死于意外,而是被谋杀。
接下来的一份文件是战败之后,帕斯特米拉王国八年来的人事变动,和周围几个国家八年来的种种变化。
这八年里并不只有夏马恩发生战争,另外几个国家也战乱频繁,其中有一个名字若隐若现,那就是曾经掌控这片土地的法罗迪家族。这个曾经的王族在斯塔尔王国分裂之后,就远走他乡,但是十几年前又悄无声息地跑了回来。
“难道是法罗迪家族想要重新统一各国,重建斯塔尔王国?”
安德鲁希亚子爵喃喃自语着。
“事实上他们就快成功了,现在佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥和帕斯特米拉都已经落在他们的手里,当年要不是您站出来,夏马恩也已经被他们吞并。这一次塞巴斯蒂安之所以丧心病狂,毫不在意后果,是因为他得到承诺,合并之后他仍旧能够保住王位,重建的斯塔尔王国将采用神圣帝国的构架,结成松散联盟。”
玛格丽特最后说出的这个消息并没有任何证据,但是对安德鲁希亚子爵来说已经足够。
安德鲁希亚子爵原本打算用妥协换取一家的平安和家族的延续,现在他彻底绝望了。
塞巴斯蒂安的背后有如此强硬的后台,根本不会接受他的妥协,而且为了取信于那些人,肯定会要了他的脑袋,作为献给法罗迪家族的礼物。毕竟,当年就是他坏了那些人的图谋,使得吞并夏马恩的计划拖延了整整八年。
当然,这些都是玛格丽特的一面之辞,他肯定要确认一下。
安德鲁希亚子爵曾经是夏马恩一人之下万人之上的人物,自然掌握着一些特殊的情报管道,他或许没有能力得到这些消息,但是知道消息之后确认真实性,还是能做到。
一阵凌乱的钟声打断双方的交谈。
过了片刻,安德鲁希亚子爵手下的骑士跑了进来,为首的骑士抢步上前报告道:“大人,国王的军队突然间包围了我们。”
“有多少人?带队的是谁?”
安德鲁希亚子爵怒道。
“大概有七、八百人,不过哈纳斯、多布里、阿斯科尔三个人都来了