大隐全-第233部分
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菲利普的态度非常坚决。
看到这位殿下的反应如此激烈,尼斯不敢再往下琢磨了,不过他并没有死了这条心,就算这位殿下不肯,另外换一个人也是一样。他琢磨着是不是让路克试试?
路克的地位低了一些,现在也只是一个骑士,连爵位都没有,好在手里有一座港口,拥有的财富在哥伦安特,绝对算得上数一数二,勉强应该有这个资格。
听证会还要一个星期才召开,这是为了让领地比较偏远的贵族,有足够的时间赶到这里。
菲利普王子来得这么早,并不是没有原因的,第二天一早他就带着礼物出门去,过年的时候他没有回王城,这一次趁机把礼补上。
所有人都以为,菲利普王子对听证会没有把握,所以到处联络感情,希望有人能够在他需要帮助的时候施以援手。正因为如此,看好菲利普王子的人越发少了,甚至在贝尔格也是人心惶惶,陆陆续续又有一百多位骑士退还了领地和其他物品。
那些随风舞动的流言,也变得对菲利普王子越来越不妙起来,传闻那些遭到攻击的领主,已经不只是弹劾菲利普王子没有尽到职守,而是叛国,他们的手里有菲利普王子和那些部落勾结的证据。
就在这风雨动荡的时刻,波拉巴尔马城的一角,在外城区和内城区交界的城墙角下,在一座很大的屋子里,一个神情冷漠的年轻人正靠墙坐着,他看上去有二十一、二岁,金色的头发披散在脑后,脸颊如同刀削,眼窝深陷,灰色的眼珠不带一丝感情。
除了他之外,屋子里还有一群人,这些人或是脑满肠肥,或是身材魁梧,一看就觉得和外城区格格不入。
来的人绝对不只这些,陆陆续续还有人进来。
过了大概半个小时左右,那个年轻人终于不耐烦了,他站起身来说道:“把门关上,再有人来的话,也别让他们进来了。”
“是的,殿下。”
靠门站着的一个胖子点头示意之后,转身把门光当一声关上,然后又下了门闩。与此同时,一道无形的屏障将四周隔绝了起来。
“很高兴各位能够来到这里,在这里的全都是自己人。在开会之前,我先要向各位表示抱歉,之前因为我的准备不足,让各位或多或少蒙受了一些损失……”
那个年轻人显得颇为谦逊和诚恳。
“西格尔殿下,这并不是您的错。”
底下立刻有人答道。
那位王子殿下原本就不想承认什么错误,有了这个台阶,他立刻直起身来。
“现在时间紧迫,我也就不废话了,我们要讨论一下这次听证会的事,从各方面的反应来看,听证会对我们非常有利,不过……以叛国的罪名弹劾菲利普,有点过头了,这可能得不偿失。”
西格尔也不是没脑子的人,再说他的身边也有出谋划策的人,按照他们的算计,最好的结果就是国王把菲利普软禁起来。
而叛国就不同了,不但要拿出足够的证据,还要有三分之一的王公贵族认可这项罪名,最关键的是,叛国罪作为严重指控,被指控的人可以反述,可以要求对诬告者进行调查,可以要求追究诬告者的责任。这些人当然也知道其中的厉害。
“当初是谁第一个提出以叛国罪名弹劾的?”
“好象是巴尔德罗家的儿子,听说他和菲利普王子结的仇很深。”
“巴尔德罗家的人今天没来。”
“好象还有穆斯家和佛伦诺斯家,之前他们家的人被菲利普以剿匪的名义给杀了,这个仇结得更深。”
底下的人议论纷纷,一边说,这些人一边左右观瞧,最后发现,只有穆斯家来了一位代表,另外两家根本没来。
这倒是不怎么意外,有的人路远,现在还没赶到,另一部分人不希望和西格尔王子走得太近,反正在哥伦安特,国王就那么回事,管不了各地的领主们。
底下乱哄哄的场面,让西格尔王子大失所望,按他原先的计划,首先要撤销对菲利普的叛国指控,然后再确定每个人该干什么,到了听证会那天大家按照次序对菲利普进行一波又一波的攻击,让他疲于应付,甚至还要弄两个胡搅蛮缠的人物,如果菲利普想反击的话,这种人就派得上用场了。
没想到一开始就不顺利。
“好吧,我事后再联络巴尔德罗家的人,让他们把叛国指控撤销掉。”
西格尔无可奈何地说道:“现在讨论第二件事,听证会那天必须有人主攻,而且最好一个说完,另外一个接上去说,不能给菲利普喘息的机会。这样的人要能说会道,大家把手里的证据全都转给他们,由他们发言。除此之外,还要两个应付突发事件的人,要脸皮够厚,擅长转移话题,一旦菲利普说出对我们不利的话,就由这两个人上去捣乱。”
“论能说会道,西蒙斯家族的人最擅长。”
“我推荐卡特伯爵,他见多识广,而且能够服众。”
“斯塔拉斯子爵的脸皮最厚,插科打诨这种事,他最擅长。”
底下那些家族的代表,一个个说出了自己的推荐人选,有趣的是,他们说的全都是别人,一旦有人提议自家的成员,就立刻想方设法推托。
这些人的反应,越发让西格尔感到心烦,也让他感觉到不妙。他来这里,原本踌躇满志,想要好好打一个翻身仗,给自己的兄弟致命的一击,但是此刻,连整理队伍和分配任务都做不到,底下的人根本就是一盘散沙。
西格尔感到失望,另外一个人同样异常失望。
在王宫的会议厅里,国王德雷克摇头听着探子的陈述。这座王城毕竟是他的地盘,想要瞒过他,可不是一件容易的事。
这和当初圣殿骑士团在海上开会,任凭他们布置得多么周密,最后还是泄露了消息一样,只要参与的人一多,只要规模一大,就根本不可能有秘密可言。
“西格尔殿下现在想必已经明白了您的苦衷,领主们从来就不可能听从命令,他们只会自行其是。”
彼得罗在一旁嘲讽道。
“没有好处,凭什么让别人听从命令?偏偏他事先已经把所有的许诺都说出去了,用来换取领主们的支持,已经没什么可以再许诺。”
国王很清楚幕前幕后的一切。
“你本来想看一场精彩的对决,现在恐怕要失望了,西格尔殿下太依赖那些领主,也太喜欢藏身于幕后,从来没有依靠自己的力量,更不愿意站到前台来,偏偏他对那些领主的控制能力近乎于零,我不看好他。”
彼得罗一向都不愿意搀和进这件事,现在也忍不住要表态了。
“菲利普那边怎么样?”
国王问道。
“他还在拼命散布对自己不利的消息,特别是在贝尔格散布这类消息,他手下的骑士走了不少。”
彼得罗叹道,他之所以不看好西格尔,这也是其中的原因之一。
这就像两支军队即将交手,其中一支军队连队伍都没有整理好,另外一支军队已经在琢磨着如何论功行赏了,结果不言而喻。
“他就这么有把握?”
国王觉得自己越发看不透这个儿子了。
“这场听证会,本来就不会有什么结果,那两个蛮族部落的行动,可以说是菲利普殿下失职的结果,也可以说和他无关,他想方设法往叛国罪上扯,那就是为了能够反击,显然他不准备被动挨打。”
彼得罗一点点地分析着。至于菲利普借机会清理麾下的人马,让那些意志不坚定的人自己离开,他就不打算说了,国王自己也看得出来。
“他赢了之后会怎么样?”
国王问道,这是他最忧虑的。
“可能会继续埋头建设自己的领地,进一步扩充手上的实力,重组骑士团。以菲利普殿下的性格,没有足够实力之前,他不会轻举妄动。”
彼得罗冲着这一点,也多少有些倾向于这位王子。
“之前你还没有这么大的把握,现在怎么如此肯定了?”
国王有些奇怪。
“他们的摊子已经铺开了。那支骑士团的成员,全都是新丁,大部分只是中阶骑士,规模虽然很大,实力却不够。但是五、六年之后就不一样了,大部分人应该能够成为高阶骑士,一小部分人会成为大骑士,这将是一股令人震撼的武力。”
“另一方面,菲利普殿下的领地里,有二十座小镇同时开工,他还在蛮族的地盘上建造一个大型市场,吸引了两个蛮族部落南下,并且卖给他们一大批奴隶。”
“最重要的是,我们的人刚刚送回来一个重要消息,菲利普殿下和肖恩这些人,对那几个外来者也不是百分之百放心,他们对财富的来源控制在别人手里,有着很深的担忧,所以他们对新开辟的商路非常在意,想用尽可能短的时间,在领地旁另外开辟出一个稳定、可靠的财源。”
彼得罗看着国王陛下叹道:“我突然感觉到,你我都已经老了,现在的年轻人确实很厉害。”
“菲利普做得不错,他身边的人也很不错,当初我把他们送往南方,看来没有做错,他们在南方开阔了眼界,增长了见识。”
国王现在有点意动,真的打算把王位传给这个儿子了,不过他仍旧有些忧虑:“我现在担心两件事,第一件就是菲利普想要改变现状,大规模削减封地,建立集权制度,这有可能造成内乱;第二件就是他会把教会的势力引到这里来。”
彼得罗沉默了,在这两点上,他也没办法给出答案。
一个星期说多不多,说少不少,对于有些人来说,显得异常漫长,但是对于另外一些人来说,眨眼间就过去了。
听证会这天,菲利普王子早早地就起来了,他并没有穿着盛装,而是换上了一套骑士的装束,里面是紧身衣,外面是一件贴身软甲,腰际挎着长剑。
或许是觉得自己需要上帝的祝福,菲利普王子走进了祈祷室,他一年难得祈祷几次,以往祈祷的时候也都心不在焉,但是此刻,他却是要多虔诚就有多虔诚。
“放心,一切都在掌握之中。”
尼斯不得不停下来安慰。
菲利普王子并不答话,仍旧是一副恭敬而又虔诚的模样,一直到祈祷结束,他才像松了口气似的,完全变了一个人。
“要不要我给你来一个战斗祈祷,消除你心中的紧张和恐惧?”
尼斯问道。“用不着,我已经做好准备,我之所以紧张,并不是因为这场听证会,而是因为……”
王子咬了咬牙,他最后还是没有说出其中的原因。
从住处出来,两个人也不坐雪橇,就这样信步而行。
听证会是在王宫的大厅里召开,菲利普王子这位主角还没到,里面就已经挤满了人。
在大厅的正中央放着一座高台,上面已经站着四个人,其中一个人穿着典礼长袍,头上戴着冠冕,那是一位主教,剩下的三个人,其中一个是彼得罗,他代表国王前来。
另外两个人,其中的一个上了年纪,头发胡子全都花白,同样穿着一身长袍,却既不是魔法师,也不是牧师,此人是德雷克国王的叔叔,哥伦安特资格最老的王室旁系,王公贵族的首领莫里德侯爵。另外一个人身材矮小,块头却很大,整个人像是方的,年纪在四十五岁上下,他就是冰峰山的拥有者加隆伯爵。
这四个裁决者,分别代表教会、国王、王公贵族和地方领主。
众所周知,教会肯定站在菲利普王子这边,而加隆伯爵十有八九会帮未来的女婿西格尔王子,所以剩下的两个人就成了关键。在很多人看来,王公贵族大多倾向于菲利普王子,而国王陛下在这件事上,似乎