大隐全-第219部分
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尼斯没有说任何话,预言绝对不能轻易透露,要不然会产生一连串的牵连,最终祸及己身,所以预言家说话大多说一半,藏一半。老伯爵能够猜中,是他的本事,尼斯绝对不会给出肯定的回答。不过沉默也应该算是一种回答。
老伯爵顿时认真起来,他知道尼斯精通预言术,又是教会的人,还有艾玛尔红衣主教这层关系,很可能知道一些内幕消息。
“你在那位王子身上投资,难道是想趁乱立国?”
老伯爵开始乱猜起来。
尼斯有些意外,老人居然会把他的话和君王野心联系在一起。他所说的建功立业,是打算建立一个独立的教派,在北方扩展影响力,尽可能地削弱教廷的势力,如果有可能的话,最好能够让教廷像前帝国那样消亡。
尼斯可没打算建立什么国家,不过他不打算解释,这个误会的存在,至少可以消除伯爵夫妻俩的疑虑。
入夜,一部部冰橇朝着小岛驶来。
在河滩旁的冰面上,已经停着长长一排冰橇,这些冰橇全都华贵异常,可见冰橇的主人个个身份不凡。
小岛上的庄园里,更是热闹而又拥挤,大厅之中一片喧哗声。人人都穿着盛装,有的人在大厅里跳舞,不过更多的人在旁边聊天。
老伯爵领着尼斯到处转,把尼斯介绍给每一个到场的宾客。
这就是一种宣布仪式,告诉别人,尼斯是老伯爵的外孙,现在也成了德尔特瓦家的成员,等到老伯爵死后,他将继承德尔特瓦家的家名。
对于尼斯来说,只是把名字改一下,他以前叫尼斯·荷特·康塞尔,现在变成了尼斯·康塞尔·德尔特瓦。
事实上,在来这里之前,受到邀请的宾客都已经知道这件事,连德尔特瓦家签署的那个协议的细节都知道得一清二楚。
在协议里面,尼斯只是尽义务为德尔特瓦家留下一个继承人,老伯爵死后,他名义上继承一切,实际上都是虚的,他不能动用德尔特瓦家的任何财产,包括不能把德尔特瓦家的领地赏赐给其他人,不能随意插手德尔特瓦家的原有的产业。
正因为如此,这次将那么多客人请来,除了把尼斯介绍给大家,另一个目的是老伯爵打算把一部分产业卖掉。
他打算卖掉的是商行,以及他在别家商行的股份。
如果不卖掉的话,将来他死了之后,按照协议,尼斯不能插手这些产业,久而久之,德尔特瓦家的商行肯定会被人里应外合,一点点蚕食掉,那些股份也是一样。
卖掉商行和股份得到的钱,将会被全部用来购买土地。
这时候就显示出土地的价值了。
土地和土地的出产,最不容易被人做手脚,就算有人想搞鬼也很容易被发现,虽然尼斯不能插手土地的经营,但是他有监管权。
“你自己去玩吧,去结识一些和你差不多年龄的人,没必要和我们这些‘老头子’待在一起。”
老伯爵带着尼斯转了一圈,觉得有必要认识的大人物都已经见得差不多了,终于给了尼斯自由。
此刻的大厅里面,一个个圈子泾渭分明。
这些“老头子”全都站在一旁聊天,年轻人要嘛在跳舞,要嘛挤在两个角落,一边是男的,一边是女的。
尼斯其实更喜欢和这些“老头子”在一起,或许是因为经历得太多,他总感觉和他年龄差不多的人都太肤浅了。
可惜,他不过去不行。
在女孩子聚集的那个角落里面,安娜小公主被众星捧月般地围拢在中间,今天的她打扮得格外漂亮。
看到尼斯过来,小公主眉开眼笑地说道:“为了等你,我拒绝了十几个人的邀请,你要补回我。”
“这证明你非常有魅力。”
尼斯不擅长交际,但是对付女人却很有一套,恭维话张嘴就来。
他正打算邀请安娜跳舞,旁边一个金色卷发的女孩子突然问道:“你没觉得自己的损失太大了吗?你什么都没有得到。”
尼斯看了那个女孩一眼,这是一个很漂亮的女孩,显然她也为此而自傲,甚至带着一些咄咄逼人的感觉。
这个女孩对他到是没什么恶意,当然,也没什么善意,如此直截了当地问这样的问题,显然她听到过什么风言风语。
“我只是尽义务,德尔特瓦家没什么东西能够让我贪图的。”
尼斯耸了耸肩。
旁边一个女孩立刻替尼斯解释:“他根本不需要,因为他很富有。”
这个女孩是安娜小公主的一个亲戚,当初在小客厅里,就对尼斯充满了兴趣。
“不,我现在欠着一大笔债,很大很大一笔债。”
尼斯纠正道,他不是不领情,也不是刻意低调,而是另外一种形式的炫耀。
“哦!你还欠了一大笔债?怪不得……呵呵。”
一群和尼斯年纪差不多,或者稍微大一些的年轻人,从对面那个角落走了过来。
这群年轻人显然不是一起的,走在前面的人,尼斯一个都不认识,跟着后面的人,大部分是安娜的那些堂表兄弟,前者显然是来找麻烦的,后者则等着看热闹。
那天在小客厅里,安娜的一个表弟当场出丑,回去之后,这些家伙都被自家的大人教训了一顿,但也知道了尼斯的底细。
“你不会真的是为钱,才找上德尔特瓦家的吧?”
那个金发女孩故意说得很大声。
尼斯根本睬都不睬这些人,事先连对手的底细都没有打听过,就贸然出手的莽撞家伙,根本就不值得他在意。
“你不敢回答吗?”
那个金发女孩紧抓着这个问题不放。
“这是谁家的千金?”
尼斯低头问小公主。
“你想要我帮你介绍?”
安娜眨着眼睛反问道。
“我只是在想,过了年之后,就要重新确定合作商行的名单,到那个时候,我会特意关注一下。”
尼斯笑着说道。
这是赤裸裸的威胁,周围的这些年轻人全都听得懂。伊比利斯的贵族都不是整天埋头在农田里的土财主,每家都有商行,是贸易在维持着他们的奢华和体面。
“你能够影响的是德尔特瓦家的商行?还是布雷西亚家的商行?我不太清楚,你是否有这个资格?”
金发女孩蔑视地看着尼斯。
“他有自己的商行,和自己的港口,他对德尔特瓦家的影响或许不大,但是对我家就不同了,作为我父亲最重要的合作伙伴,他的建议,我父亲绝对会听。”
小公主插嘴道,她一直在旁边看笑话,直到现在才介入。
这个回答,显然超出了那个金发女孩和另外几个男孩的预料,他们几个全都呆愣愣地站在那里。
扔下这群不怀好意,却没有弄清楚情况的年轻男女,尼斯拉着小公主到了大厅的中间,两个人自顾自地跳起舞来。
在一旁,那个替尼斯说过话的女孩,淡淡地嘲讽着金发女孩:“你其实应该提身份、地位和家世,这些是他的弱点,但是你偏偏提钱,一说到钱,整个伊比利斯都未必有人敢说比他更加富有。”
“你在开玩笑?”
金发女孩根本没当真。
另外一个女孩笑了起来:“你们真的什么都不知道,在南方他也算是一个传奇人物。”
连传奇人物这样的说法都出来了,那些想找碴的年轻男女顿时一惊,他们转头看着站在后面的那几个安娜的堂表兄弟。
一个小胖子连忙解释道:“最近风传得很厉害的细白砂糖,就是他搞出来的,他的商行垄断着这项贸易,又因为他最初是和撒拉森人做生意,撒拉森人用丝绸和香料换他的货,所以他确实有钱。”
那个金发女孩的脸色顿时变得异常难看起来,后面跟过来的几个男孩也是一样,他们现在总算明白,为什么来这里之前,大人们警告他们别惹事。
音乐仍旧在演奏着,大家也仍旧在跳舞。
不知道跳到了第几支舞曲,就看到一个仆人走了过来,他走到尼斯的身边轻声说道:“老爷有事请您过去一下,有几位爵爷想问您点事。”
尼斯转头看了一眼。
那群老头子都已经不在大厅里面了。
“在哪里?”
尼斯问道。
“他们在花圃里。”
仆人低声地说道。
尼斯点了点头,表示他明白了,然后很抱歉地对安娜说道:“我要先失陪一下。”
“没什么,我也有点累了。”
小公主这段日子变得非常淑女,要是以往的话,她肯定抱着尼斯的肩膀一起跟过去。
离开大厅,尼斯在走廊的窗口往外看了一眼,果然,花圃里围坐着一群人。
仔细观察了片刻,他推开门走了出去。
没有人注意到,此刻的他像是完全变了一个人似的,他的神情变得异常冷漠,目光则像刀子一般锋利。
一阵谈笑声从花圃里传了出来,尼斯看到老伯爵朝着他招了招手。
花圃也有一道门,一进去就感觉到里面温暖得多。
这就是花圃的好处,地板底下铺着一尺厚的浮石和一尺厚的矿渣,不但能够隔绝大地的阴寒,白天还能吸收热量,到了晚上再慢慢地释放出来,比烧着壁炉的大厅还要暖和。不只是暖和,空气中还散发着一缕淡淡的清香。
“外公,有什么事吗?”
尼斯一边问,一边朝老伯爵走去。
眼看着就要走到老伯爵近前,突然四周的花草全都动了起来,显露出人的模样。
与此同时,那些正围拢成一圈的老头子,闪电般地窜了起来,看他们的动作,根本就不是老人,而且他们每个人手里都握着兵刃。
这是一个陷阱,一个绝杀的陷阱。
参与刺杀的这些人,为了此刻,肯定练习过许多次,他们的攻击把尼斯的任何退路全都封死了,而且都是朝着尼斯的要害而去,特别是没有丝毫防备的脑袋,更是他们的攻击重点。
尼斯早就预料到会这样。他的身体诡异地扭转起来,脑袋居然冲着一把短剑撞去,在碰到前的一刹那,又是猛地一转,紧贴着剑刃擦过。
他躲过了朝着脑袋来的攻击,身上却被几把兵刃同时刺到。
这些兵刃锋利而且致命,上面涂抹着见血封喉的毒药,还有僵硬和石化之类阴险的效果。
尼斯只感觉到一阵阵巨痛,虽然贴身的软甲阻挡住了这些致命的锋刃,但是击刺的力量却无法完全消去,透过软甲传到他的身上,那一瞬间他至少断了六块骨头,背部和胸口的肌肉也被严重撕裂。
这绝杀的一击,让他嗅到了一丝死亡的气息。
好在那些敌人只发得出那一击,他们的身体已变得僵硬,仿佛四周的空气一下子变成了胶水。
当初老伯爵曾经问过尼斯,这些花是否有危害,当时尼斯保证过没有危险,这并不是假话,他种的这些花确实没有危害,只是会让人头脑变得迟钝,肌肉松弛。
对于老人来说,根本就感觉不到这些变化,同样也不会有什么损害。
这些刺客一开始也没发现,因为他们要装成老人,做什么事都必须慢慢的。但当他们暴起之后,才感觉到手脚僵硬,动作也慢了许多。
这也是尼斯能够从围攻下逃生的原因。
嘴角露出一丝微笑,随手一甩,一根纤细的银丝出现在尼斯的食指尖端。
尼斯手腕轻抖之间,一道道细若游丝的银光纵横往来。几乎在一瞬间,那些身体僵硬的刺客,每个人的脖颈上都多了一道淡淡的红色划痕,就仿佛被猫爪子抓了一下似的,生机瞬间被切断。
只有一个刺客躲了过去,他离得最远,反应也最快,躲过那一剑之后,猛地撞破旁边的玻璃窜了出去。
尼斯当然不会留下活口,他同样飞身蹿了出去。