瓦岗英雄-第30部分
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最后嘱咐各庄兵严守秘密，全部遣散回家，程咬金和尤俊达也带领亲兵家将，分批回到汝南庄。尤俊达怕官人认出程咬金的相貌，回家后就把他藏到地窖之内，一日三餐派人送去。从此这四十八万两皇纲银子就销声匿迹，暂且不表。
话分两头，再说罗方、薛亮二人带着残兵败将回到登州来见靠山王杨林。杨林听说把皇纲丢了，勃然大怒，把桌子一拍喝道：“临行之时，本王是怎么告诉你们的？命你们沿途小心在意，你们竟然当作耳旁风。如今皇纲丢了，连本王都担罪不起，这还了得。来人！把他们推出去斩了！”刀斧手一拥而上，把二人推出辕门。两旁众将大惊失色，“呼啦”一声全都跪下。三太保李万，四太保李祥，五太保高明，六太保高亮，七太保苏成，八太保苏凤，九太保黄昆，十太保曹林，十一太保丁良，十二太保马展，中军官上官敌，旗牌长赵得元，众口齐称：“王驾在上，两位太保丢失皇纲理应问斩，念他二人平素对朝廷赤胆忠心，对王爷敬如生父，对公事兢兢业业，从来无有过失，求王爷格外开恩，刀下超生，让他二人军前效力，立功赎罪才是！”其实杨林最喜爱罗方、薛亮，本心也不愿杀他们。听众将求情，说：“看在你们面上，饶他们不死，推回来！”众将叩头谢过，分立两旁。这时刀斧手把两个太保带回。罗方、薛亮给王爷叩头，谢过不斩之恩。杨林说：“呸！非是本王不斩你们两个无用的东西，只因众将代你们求情。死罪饶过，活罪不免。我今免掉你二人的将军头衔，派在军前立功赎罪！”“多谢父王开恩！多谢各位求情之恩。”杨林叫他二人站了起来，更换衣服之后，详细追问皇纲丢失的经过。罗方、薛亮把经过详细说了一遍。最后又说为首的响马头子报了名，他们名叫程达、尤金。杨林听了大怒：“胆大响马，竟敢如此猖狂！这个响马的相貌你们可还记得？”罗方说：“父王！我们记得真切，是个靛脸、红发的胖家伙，约有三十来岁，他叫程达，那个叫尤金的我们没有看见！”靠山王吩咐找来画师，叫他按照罗方、薛亮说的相貌画出像来，经过反复修改，画像完成。罗方、薛亮看了说：“程达就是这个模样。”杨林命人照此图相绘制数十张，然后把山东大小七十二堂官叫到登州，当堂说明丢失皇纲的经过，然后说：“你们辜负圣恩，纵容匪类抢劫，如此玩忽职守，本应治罪！”这七十二堂官听了之后，吓得跪在地上，叩头求饶。杨林说：“限你们一月期限，务必把响马缉拿问罪，否则全都革职查办！”此外，杨林特谕济南府知府孟洪公，兖州府知府张守道：“到期不能缉拿响马归案，先杀你二人示众！”众官领命而退。济南府知府孟洪公回到府衙，愁眉不展，心想：这才是闭门家中坐，祸从天上来。谁知道哪里来的响马，他们作案之后，早就远走高飞了，叫我怎么办呢？光阴似箭，一转眼十天过去了，毫无结果。靠山王杨林命人前来催问。为此事，把个孟洪公愁得茶饭不下，他赶紧把历城县知县徐有德找来，商讨对策。徐有德更是一筹莫展。孟洪公一想：上边找我，我就找下边，于是严令知县徐有德限期缉拿响马。徐有德一想：你没辙了就找我，我也只好往下找呗！于是他把历城县班头樊虎、连明找来，责令他们缉拿响马。樊虎道：“太爷，依小人之见，这个案子靠我二人是无能为力！”知县说：“胡说！你们就是拿贼的，为何竟敢推诿？”“不是小人推诿，小人缉拿一些偷摸小贼尚可，如今抢劫皇纲之贼，人多势众，而且出没不定，王爷的大太保、二太保带领三千人马押送，尚且战不过响马，把皇纲丢了，太爷请想：樊虎、连明不过二人，加上捕快不过数十人，能不能拿了贼人？不言自明。”“依你说我只有等死一条路了？”“也不尽然，依我看只有一个人能行。”徐有德忙问：“你说何人？快讲快讲！”樊虎道：“此人就是我的好朋友，原在本县当过马快的秦琼！”“啊呀，你这一说我倒想起来了。秦琼武艺出众，见多识广，朋友遍天下，快去把他请来。”樊虎说：“禀太爷！秦琼已不是本县马快，现为大帅府旗牌长，要请他出来，怕要费一番周折。”知县说：“这便如何是好？”樊虎说：“要请秦琼出来，除非如此如此。”究竟如何，且听下回分解。
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第31回 尤通假设哭丧计 秦琼三探汝南庄
樊虎向知县徐有德推荐秦琼捉拿响马归案，知县大喜，忙命樊虎、连明备下礼物去请秦琼。秦府总管秦安把二人迎到客室。樊虎说明来意，献上礼物，秦安说：“近来我二弟劳累过度，旧病复发，大夫让在家里精心调治，已经有半个月没有到帅府治公，他不能出头，还望二位原谅。”樊虎二人碰了一鼻子灰，连秦琼的面也没见着，只好怏怏而回。知县闻听，闷闷不乐。连明说：“我看秦琼未必有病，不过是不愿出头而已。我二人官小职微，情面不重，还望县太爷亲自去请才好。”知县徐有德感到此话有理，次日备下大轿，亲登秦府拜谒。秦安把徐有德接入客厅，施礼说：“太爷今到秦宅，不知有何吩咐。”徐有德笑道：“听樊虎说叔宝身患重病，本县甚为牵挂，特来探望！”秦安道：“我二弟病体确实不轻，不过他正在壮年，将养几日，自然痊愈，不敢有劳太爷大驾！”秦安说了半天，就是不往内宅相让。知县无法，勉强坐了片刻，只好起身回衙。回到县衙后，他愁眉不展，坐卧不宁。樊虎道：“小人还有一法，管保秦琼能够出头。”徐有德说：“计将安出？”“我们两次登门拜谒，连秦琼的面都没让见，可见他并非有病，无非是不愿多事而已。据我所知，秦琼事母至孝，所以外号人称孝母赛专诸。他母亲要是发了话，秦琼决不敢不听，望太爷再去秦府拜会秦母，说明来意。秦母深明大义，必能相助。”徐有德不住点头，又命人备下重礼，二次乘轿来到秦府，说明要参见老太太。秦安无奈，只好到内宅禀明秦母。秦母听说县太爷亲临，赶紧迎接。宾主见面之后，知县徐有德突然跪倒在地，放声痛哭起来。秦母一见吃惊非小，赶紧命秦安扶起：“太爷这是何意？折杀老身了！”徐有德忙止住悲声，把六月二十三日丢失皇纲的经过说了一遍，并说明靠山王严令如期缉拿罪犯，否则山东七十二家堂官都要降罪，情势所迫，所以来求秦琼。徐有德说完之后又要叩头。秦母慌忙拦住，暗怪秦琼不该两次不见，说：“太爷不必着急，我儿身患小疾，日渐痊愈，待老身把他唤来一问。”说着命秦安去唤秦琼。其实，秦琼什么病也没有，自从京城回来交差之后，整天提心吊胆，深怕朝廷追问大闹京城之事。所幸杨广登极，要巩固他的帝位，顾不上管这些小事，慢慢地秦琼心里也就平静下来。前些天听说靠山王杨林丢失皇纲，为首的响马名叫程达、尤金，各地还贴出程达的画像，悬赏缉拿响马。秦琼心想：这响马一定是新出世的，敢抢皇纲，其胆子可算太大了，自己活了这么大还是头一次听说。他这皇纲抢得好，给绿林人撑了腰，打了气，也为山东老百姓解了恨，报了仇。可是那响马为什么要报名呢？难道是不懂绿林的规矩，还是有意报的假名？秦琼深怕官府因为此事来找自己，因此故意装病，并嘱咐秦安：外人来拜，一概谢绝不见。今天他正在书房看书，秦安推门进来：“叔宝！知县大人又来了，现在和母亲叙话，非要求你助一臂之力，缉拿响马归案不可。”秦琼说：“你没说我有病吗？”“怎么没说？可是老娘让他说得心活了，叫我前来唤你。”秦琼一听母亲发话了，只好整整衣帽，随秦安来到客室。徐有德一看秦琼来了，心中有了希望，赶紧站起来带笑说：“叔宝病体欠安，本县特来探望！”秦琼原在历城县任职，受过徐知县的提携，虽然现在是四品旗牌长，却仍以当初的礼节相见。他撩衣跪倒：“给父母大人叩头！”徐知县急忙闪开，用手相搀：“叔宝不要过谦，本县吃罪不起！”秦琼又给母亲行礼，然后一旁垂手站立。秦母说：“儿呀，适才知县大人把丢失皇纲的事和我讲了，为娘的意思想命你出头去帮他们一把，你看怎样？”“这个……”秦琼刚一犹豫，徐知县赶紧哀求说：“叔宝哇！请你不看僧面看佛面，不看鱼情看水情。还望你看在你我相处多年的份上，要是能拿到响马，不但本县不忘大恩，就是山东七十二家堂官也忘不了你的大德！叔宝！本县这里有礼了。”说着徐知县就要给秦琼下跪，被秦琼一把拉住：“不要如此，秦琼遵命就是！”徐知县闻听，喜出望外。秦母也很高兴。秦琼道：“娘啊！儿奉太爷所邀，老娘所派，一定尽力而为。不过能不能成，尚不敢说，还请太爷、母亲体谅。”秦母点头：“我儿出于至诚，尽力而为，也就是了。”秦琼怕母亲累着，把徐知县让到前厅，设宴款待。席间，秦琼又详细询问了这个案子的经过，徐知县把自己知道的情况都告诉了秦琼。最后说：“王爷限期一月的日期已经迫近，请你早日出去访拿，不然可就来不及了。”秦琼说：“我一定尽力而为，请父母大人放心就是。”徐知县千恩万谢，告辞回衙不提。秦琼回到自己的房中，当夜不能入睡，翻来覆去思索此事。他忽然想起单雄信曾对自己说过：山东绿林的总瓢把子是尤通尤俊达，叫我如有为难之事可找尤通。现在山东出了这么大的案子，尤通不会不知道，说不定此事和他也有瓜葛。无论如何，待我明天到汝南庄去一趟再说。次日天明，秦琼梳洗已毕，命人带过黄骠马，嘱咐秦安料理门户，然后上马直奔汝南庄而去。天到辰时，秦琼来到汝南庄口。南风吹来，隐隐约约听见男女哭声，再看庄里的人，腰里都扎着孝带，面带悲伤。秦琼心想这是哪家大户死了人，举动这么大？当他催马来到尤俊达的门首，看见门上高挂黄裱纸，被风吹得哗哗直响。大门左右换了一付蓝纸对联，上联写：“青山绿水无人做主”，下联写：“落花啼鸟痛泪伤情”。门上的家人都穿重孝，出来进去的人不断。秦琼心想：尤宅谁死了？难道尤通的老娘故去了？秦琼从马上跳下来，拱手问道：“哪位听事？”一个家人过来：“您找谁呀？”“请问一声，尤宅何人故去了？”“是我们老夫人不在了。”“噢！”秦琼一听果然是尤母不在了，自己既然来了，就应该进去吊祭一番：“请你通禀庄主，就说故友秦琼前来吊祭。”门人说声“稍候”，进宅送信去了。工夫不大，尤俊达从宅内出来，只见他头顶麻冠，身披重孝，腰扎麻绳，满脸愁云，见了秦琼躬身施礼：“二哥可好！小弟给二哥叩头！”原来尤通和秦琼也见过几次面，但没什么深交，今天给秦琼行这大礼，是孝子的规矩。秦琼急忙用手相搀，尤通把秦琼让到里面。秦琼边走边看，见头层院里高高的搭着席棚，正中央安放着一口花头柏木棺材，棺材左右全是大冰块，这是天热防腐的。灵前放着供桌，上摆五供、香炉、蜡扦等物。桌前地上放有拜垫，席棚四周摆着纸扎的金童玉女、牛马车房，还有金山银山金桥银桥等各种纸活。供桌上供着二尺多高的灵牌，上
