小人物-第27部分
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马尔海姆男爵犹豫了一下,有些事情不太好说,不过他最终还是说出了自己的想法。
“年轻的时候,我也曾经对此感到奇怪,好像有人不希望这段历史被世人所知,古往今来曾经出现过许多天才,但是没有谁像智慧之星那样奇怪。其他天才的发现,全都是建立在前人观点的基础上,但是他却不一样,所有出自他的东西,都显得那样突兀,在他之前,全都没有类似的先例。”
突然间老头的声音变得低沉了下来,彷佛是在自言自语,又彷佛是在对卜哥说话:“智慧之星活跃的时代,恰好是法克王国的一个转捩点,之前的法克搅进七十年战争之中,被周边的国家围攻,可以说是最虚弱的时候,但是突然间连着打了几场胜仗,差一点灭了敌人的联军,之后只过了五年时间,战争就结束了。
“当时法克还不是大陆的中心,大陆的中心在南方。但是七十年战争之后,法克很快就超过了南边的那两个大国。按照以往历史的规律,一个国家发展那么迅速,应该有很长一段上升期,但是智慧之星活着的最后十年,法克却异常动荡,这种动荡内部,十年之中,前前后后发生了十几场暴乱……”
老男爵没有继续多说,不过这些已经足够卜哥想很久了。
过了好一会儿之后卜哥说道:“您好像对智慧之星非常有研究。”
老头苦笑了一下说道:“每一个和我一样的人,恐怕都会对那位天才感兴趣。芭瓦德维家族原本和我们一样,甚至还不如我们,据说智慧之星的父亲是个赌徒和骗子,一辈子都在欺骗和赌博之中度过,临死的时候欠了一屁股债。
“但是到智慧之星死的时候,芭瓦德维家族拥有的财富绝对超过各国王室,而仅次于教会。在声望方面更是无人能够企及,和他同时代的教皇或者国王的名字,未必有多少人记得,但是他的名字流传至今。”
卜哥看了一眼身后远处那破败的小镇,他似乎明白了,原来人们崇拜智慧之星,并不是因为智慧之星本身有多么伟大,而是人们希望自己能够变成另外一个智慧之星。
他不由得想起自己,儿时那些怪诞的理想,何尝不是一种对生活能够有所改变的渴望?
他们说话的时候,工地那边正将一个用木架搭成的斜坡,钉在围墙之上,斜坡一直连到上面那层木箱子的三分之二的位置。这是老男爵最难以理解的地方,就是这个斜坡和那道奇怪的围墙,使得整幢别墅看上去,就像是只有下半部分的金字塔。
卜哥知道老头在想些什么,他并不打算吊老头的胃口:“在我做的那个模型之上,没有办法将最后一部分表现出来,这道斜坡将会被铺上一层泥土,然后在上面种植草皮和灌木。这与其说是一幢别墅,不如说是里面被挖空了,能够用来住人的假山。”
老头闭上了眼睛,在脑子里想像着,好久才把眼睛睁开,满脸是敬畏的神情:“绝妙,实在是绝妙,这既是一幢别墅,又是一片设计巧妙的园林,别具匠心还容易建造,天才不愧是天才。”
卜哥微微一笑,智慧之星如果只有这两招的话,就不会被称为绝世天才了,他继续解释道:“只有这些的话,仍旧不能够显示那位天才的高明。
铺上那层泥土再种上青草,等于给别墅披了一层棉被,有冬暖夏凉的好处。泥土铺在斜坡之上,斜坡底下有那么大一块空间,足够隔断潮气。
“这个三角形的空间同时还是通风透光的管道,其他的好处还有很多,只有等到别墅造好之后再解释。
“我现在烦恼的是这里的土壤不堪使用,土壤之中有太多沙砾,而且盐分的浓度太高,根本种不活任何植物。”
说着卜哥的话锋一转:“马尔海姆男爵,还记得上一次我们为什么会相识吗?您的院子给我留下了非常深刻的印象,让我非常惊讶的是,这里如此贫瘠的土地,怎么可能种植出碎星草这类珍稀无比的植物?”
老头想了想,觉得这并不是什么必须保守的秘密,随口说道:“您说的确实不错,这里的土地贫瘠了一些,到处都是山,多是裸露的岩石,就算能够找到几块覆盖土壤的平地,也多是沙质土壤,根本生长不出什么东西,这也是小镇一直以来都很贫穷的原因。
“这里的海床很浅,您想必看到过退潮时露出的那些沙地,但您恐怕不知道,更远的地方还有几片沙洲。就算是涨潮的时候,这些沙洲也不会被淹没,那里也就成了鸟类的天堂,久而久之,沙洲上面堆积起一层厚厚的鸟粪,这层鸟粪是用来种植植物的最好土壤。”
“看来我也得去挖一些鸟粪来。”卜哥开玩笑般地说道。
不知是有意还是无意,两个人溜达到了一个没有太多人的地方。远处有托尔放哨,这里绝对是说话的好地方。
“马尔海姆男爵,请恕我冒昧,您在炼金方面想必有很深的造诣吧。”
卜哥觉得刚才已经绕够了圈子,现在可以直插话题,他并不担心会吓坏马尔海姆男爵,研究炼金术算不上什么罪名。
老男爵微微一惊,不过他也没有太过意外,当初卜哥对碎星草那么感兴趣,他已经有所怀疑了。不过他同样也不敢承认,他忌惮的是卜哥身上的护卫骑士头衔。
“如果我猜得没错的话,这里的人很多都对此非常感兴趣,上一次我在这里转了一圈,唯一让我感到振奋的,就是看到了许多稀有的材料。”
卜哥干脆把话挑明,而且还把镇上的其他人也拉了进来。
“您对这也感兴趣?”老头半真半假地问道。
“我是被表兄带进这个圈子的,他在这方面的研究上花了大量的金钱和精力,快要有所收获的时候,却碰到了这个意外。”卜哥说道,他并没有撒谎,确实是那个神秘的地下室,使得他走上了这条路,不过他也没有完全说实话。
现在小镇上的人,大多已经知道卜哥的爵位是怎么来的了,也清楚那位表兄是什么样的人物。
“您的表兄已经炼出黄金了?”马尔海姆男爵问道。
“这当然是不可能的了,你我都没有魔力,根本做不到改变元素。”
卜哥试图证明自己确实对炼金术有所研究。
“想必您的表兄发现了某个非常实用的配方。”老男爵说道,每一个研究炼金术的人都知道怎么才可能发财。
“您猜得一点没错。”卜哥说道:“我可以让女人们自己打开钱袋。”
“不会是化妆品之类的东西吧。”老男爵苦笑道:“难道你不感到奇怪,为什么你的表兄没有用这个配方发财?”
卜哥有些愕然。他原本以为是那位前甹浦男爵缺乏商业头脑,所以放着手边的财路不知道利用。但是现在看来是另有原因。
老头似乎不打算隐瞒,却也不想把话说得太过明白,这类事情有很多让人忌讳的地方:“我听过一个故事,说的是曾经有一个魔法师炼出了能够让人返老还童的药水,他打算将药水献给国王,来换取金钱、名誉和地位。
“国王喝下了药水变得非常年轻,所以很高兴,给了魔法师所需要的一切,但是不久之后,国王突然间想到,这种药水既然可以让他变得年轻,同样也可以让他的敌人变得年轻,这是他所不允许的,他还担心自己会再一次衰老,所以药水配方无论如何要掌握在他的手里。
“他决定派人去抓那个魔法师,并且下令在询问出配方之后,就将魔法师处死。
“魔法师无意间知道了这件事情,连夜逃跑了,在逃跑之前,他毁掉了药水和配方。”
老头的故事,让卜哥打了个寒颤。虽然他相信那两张配方,还不至于引起别人的杀心,不过用过配方,并且发现配方有效的那些贵夫人和千金小姐,会不会像故事里的国王那样,向他逼问配方,就很难说了。
至少他知道一件事情,这个世界上有很多人,可以让他无法拒绝。
“炼金术不是那么用的。”老男爵叹息了一声说道:“我倒是听说过一个真正凭藉炼金术发财的人,他发现了一种配方,可以让染料的颜色更加鲜艳,而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方,不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板,根本拿他没有办法。”
“那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压?”卜哥有些不能认同。
老头说道:“他同样也可以找一个靠山啊,像他这样成功的商人,想要寻找靠山要容易得多,最简单的就是找个门路成为宫廷供应商,有哪个靠山比国王更加强硬?
“国王是不会贪图这种配方的,事实上就算国王得到了配方,也不可能自己开染房,仍旧要找一个人来帮他办这件事,既然这样又何必多此一举呢?”
卜哥静静地听着,时而点点头,他又学到很多东西。
过了好一会儿,卜哥问道:“您研究了一辈子炼金术,难道就没有什么成果吗?”
老头只能苦笑着摇了摇头。他二十岁的时候同样意气风发过,认为自己可以靠炼金创造奇迹,但是越研究下去,越发现炼金其实是一件非常费钱的事情。
之所以他还在研究炼金术,是因为他已经停不下来了,一旦放弃,就意味着以前所投入的金钱和精力就此白费,这是他绝对无法承受的。
看到老头沉默不语,卜哥连忙换了个话题:“我能问一下,碎星草的种子是从哪里来的吗?”
“你应该很清楚,镇上那些店铺做的是什么交易,他们走南闯北,偶尔会找到一些有用的东西,有时我们也会请他们帮忙寻找一些材料。”老头解释道。这不是什么必须保守的秘密,就算他不说,(奇*书*网。整*理*提*供)在这里住的时间长了,迟早也会知道。
卜哥立刻就明白了,他没有到这里来之前,就已经猜到小镇上的这两种人,互相之间可能有某种联系,要不然不可能这么长时间相安无事。马尔海姆男爵现在所说的,恐怕只是冰山的一角。
“这里应该有一个类似炼金沙龙的聚会吧。独自一个人研究炼金术,实在太花钱了。”卜哥叹了口气说道:“我并不像表面上看到的那样风光,所有的钱全都投在这里面了。”
他这样说,另外一个原因就是为了埋下一个伏笔,万一将来露出破绽,他还可以用充门面来作为藉口。
老男爵并没有回答,而是随口问了卜哥几个问题,那全都是研究炼金术的时候,会遭遇到的难题。
很幸运的是卜哥都能够答得上来,当初强行记忆在脑子里面的知识,终于派上了用场。卜哥顺口也询问了马尔海姆男爵几个问题,那都是笔记本上记录的,死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解决的题目。
甹浦男爵在炼金研究方面走得明显比马尔海姆男爵要远得多,以至于老头支支吾吾了老半天之后,也没有说出个所以然来。
老头最后也没有松口,既没有承认有那种沙龙存在,也没有否认。不过老头答应了卜哥一件事,那就是,有机会的话帮他弄一些材料。
在工地的交谈,让卜哥又撬开了小镇的一道口子。在回去的路上,他就预感到,马尔海姆男爵所在的这个圈子迟早会接纳他。
原因非常简单,研究炼金术最头痛的是两件事情,一个是没有人指点,另外一个就是没钱。
炼金是非常费钱的一件事。就拿最常用的燃料来说,炼金绝对不能够用煤,而要用一种叫炭精的东西。此物是从木炭里面提炼而得,一公斤最好的木炭最多只能够提炼出二十克左右的炭精