乱世扬明-第528部分
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这时，远远传来几声炮响，然后越来越密集，紧接着喧哗声也传了过来。
崇祯心里一紧，大喝道：“来人，去看看究竟何事？”他隐约猜到了几分，可是不敢面对。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看。过了一会儿，他神色慌张地回来了，跪下说：“万岁爷，流贼已经开始攻打内城了，刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑，差点从龙椅摔下来。“贼人居然逼迫如此之紧，昨日破了外城，今日就要攻入内城，赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼，缓缓点了点头，然后双双跪下，齐声说：“陛下，恕臣死罪，臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手：“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说：“流贼数十万大军兵临城下，内城就算勉力支撑，终究是守不住的，便是想逃，也是插翅难飞。国君死社稷，义之正也，臣垦请陛下：既然守不住、逃不掉，与其让流贼凌辱，有失国体，不如死在宫中，以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中？”崇祯面如土色。
李邦华也拱手道：“臣附议。还请陛下三思。到时候陛下可在宫中准备干柴，慷慨赴火，以殉社稷，臣等望见宫中起火，知道皇殉国，即跟着举家，以报皇厚恩！”
崇祯绝望地将目光投向王承恩。王承恩也含泪点头：“万岁爷，恕奴婢死罪，这内城是守不住了，如今飞走路绝，断不能走出城门。与其以肉喂虎，不如死在宫中！”
听了王承恩的话，崇祯最后一丝侥幸也丧失了，求生的慢慢从身体里抽离，浑身摹然瘫软，颓然跌坐在龙椅，说不出一句话来。
炮声继续回荡在皇城空，不知道过了多久，崇祯慢慢清醒过来，发现李邦华和王家彦已经走了，只有王承恩还在身边。他长叹一口气，无奈地说：“李邦华和王家彦说得没错，国君死社稷，义之正也，朕决不再作他想，但恨除了李邦华和王家彦，群臣中无人从死耳！”
王承恩哽咽说：“奴婢愿意在地下服侍皇爷！”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛，点点头，心中一软，说：“此刻时辰尚早，你回家去见见家人，交代身后事吧。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲。陛下殉社稷，奴婢殉主，义之正也，奴婢决不会偷生人间！”
崇祯眼圈一红，“很好，毕竟不忘朕豢养之恩，比许多读书出身的文臣强多了！”
打定了殉国的主意后，枯坐在金銮殿已经毫无意义，崇祯又回到了乾清宫。一个太监依照平日规矩，在乾清门内高声传呼：“圣驾回宫！”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出，跪在丹墀的一边接驾。
崇祯没有马进入乾清宫，想到皇后、袁妃、公主……马都要死去，他在丹墀彷徨顿脚，发出沉重的叹息。忽然一个太监来到他的面前跪下，声音哆嗦地说道：
“启奏万岁爷，请万岁爷不要忧愁，奴婢有一计策可保平安。”
崇祯一看，原来是一个名叫张殷的太监，在乾清宫中是个小答应，平常十分老实，做点粗活，从不敢在他的面前说话。他感到奇怪：这个老实奴才会有什么妙计？于是他低下头来问道：
“张殷，别害怕，你有何妙计？”
张殷鼓起勇气回答说：“万岁爷，倘若贼兵进了内城，只管投降便没有事了。”
崇祯气得脸都变成了紫色，将张殷狠踢一脚，踢得他仰坐地，随即拔出宝剑，斜砍下去，劈死了张殷。这是崇祯平生第一次亲手杀人，杀过之后，气犹未消，浑身战栗。众太监和宫女们第一次看到皇在宫中杀人，都惊恐伏地。看见皇依然盛怒，脚步沉重地走下丹墀，王承恩赶快追去，跪在他面前问道：
“万岁爷要往何处？”
“坤宁宫！”
大家听到皇要去坤宁宫，一齐大惊，知道宫中的惨祸要开始了。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫，启奏皇后准备接驾，同时取来了两只宫灯，随着皇走出日精门，从东长街向北走去。
周皇后早已知道外面的巨变，正在伤心哭泣，听说皇帝驾到，赶快到院中接驾。崇祯一路想着，要把官眷中哪一些人召到坤宁宫，吩咐她们自尽，倘有不肯奉旨立刻自尽的，他就挥剑杀死，决不将她们留给贼人，失了皇家体统。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷，所以崇祯不进坤宁宫正殿，匆匆走进了东边的偏殿。周皇后紧紧地跟随着他。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来，围立在偏殿门外伺候，战栗屏息。
崇祯在偏殿正间的龙椅坐下，命周皇后也赶快坐下，对她说道：
“大势去了，国家亡在眼前。你是天下之母，应该死了。”
周皇后对于死，心中早已有了准备。皇的话并没有出她的意料之外。她没有说话，只是点点头，表示明白。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽，自己也免不了殉节，都跪到地哭了起来。站在殿外的太监们因为宫女们一哭，有的流泪，有的呜咽。
望着脸色可怕的皇帝，周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密，如今忽然间又出现在心头。
三天前，司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见，遮遮掩掩地说了几句话。
“皇后娘娘，流贼大军围城，大变将至，奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇，但是若有保全太子的打算，南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
第六百九十五章 太子的命运
方正化虽然是司礼监的新贵，权柄颇重，但并不是坤宁宫的内侍，按理来说不应该出现在坤宁宫，说出这样的话。但是现在流寇大军围城，大明随时有亡国的危险，些许规矩也就顾不上了。周皇后也不是迂腐之人，只要对太子有利，她不会放过任何一个机会。
这个“南方忠义之士”的表述很是含糊，不过周皇后虽然长年在皇宫内院，却颇为聪慧，宫外的事也略有耳闻。听到方正化的话之后，很快就想到了一个人。她又惊又喜地反问：“你说的可是平南侯？”大明在军事上头重脚轻，资源都向边镇倾斜，南方历来积弱，但是夏天南的崛起，改变了北强南弱的格局。
方正化眉毛一挑，显然没料到周皇后一下子就猜中，眼神闪烁一番后，点点头：“娘娘说的没错，正是平南侯……”
周皇后闻言激动起来。若是别人夸下这般海口，她绝不会相信，可是平南侯是什么人物？这可是打得流寇和鞑子都望风而逃的常胜将军，而且在京城得罪了兵部尚书、触怒了皇帝，却仍然能够全身而退的牛人。如果说在重重大军的包围中，连只鸟都飞不出去的情形下，还能虎口拔牙救出太子等人，这种奇迹也就平南侯能做到，当世不做第二人想。
不过冷静下来后，周皇后有些疑惑，为什么只提太子，却不救皇上和宫中嫔妃，以及其余诸王、公主？
“平南侯为何只愿救太子，却不愿救皇上、诸王和公主？”
方正化显然对这个问题早有腹案，不慌不忙回答：“以娘娘对万岁爷的了解，是否愿意忍辱负重、化身为粗鄙不堪的市井之徒，逃出京城，等待东山再起的机会？”
周皇后迟疑了一会，摇了摇头：“皇上历来骄傲的紧，让皇上御驾亲征，杀出一条血路逃出去，他可能会同意，可是打扮成粗鄙不名之徒，他恐怕不会同意……”
“这就是了……”方正化眼神闪烁，“娘娘，恕奴婢说句大逆不道的话：闯逆大军围城，京城被攻破只是迟早的事，想要说服万岁爷，并在千军万马中救驾出城，大罗金仙也做不到，为今之计，只有做出取舍了——比起万岁爷，太子没那么扎眼，而且能够保住大明皇室的血脉……”
周皇后脸色大变，站了起来，压低声音喝道：“你这杀才，莫非是要眼睁睁看着皇上陷于水火之中，单独掳走太子，将来扶上皇位，想得个从龙之功？”
“娘娘息怒，奴婢也只是为了大明江山社稷，并无私心……”方正化扑通一声跪下，看上去满脸委屈，可是眼神中却透露出一丝不易察觉的狡黠，“何况这也是平南侯的主意，奴婢只是个传话的。”
周皇后脑子乱哄哄地，来回踱步。她也不傻，知道这个新晋的秉笔太监肯定和平南侯勾结起来了，打得就是瞒天过海、偷天换日的主意：趁着流寇的注意力都在皇帝身上，偷偷带走太子，等皇帝龙驭上宾后，再立新皇，占据了大义名分，打败李自成后，平南侯就是手握擎天保驾不世之功的大功臣，一人之下万人之上。
可是之后呢？郭子仪会不会变成曹操，太子会不会变成汉献帝，谁也说不准。周皇后思来想去，发现居然没有更好的选择：哪怕有风险，总比皇帝和太子被流寇一锅端要好，平南侯毕竟是大明重臣，吃相不会太难看，只要太子能登上皇位，大明国祚能够延续，有几个忠臣辅佐，未必不能中兴。前朝也出过刘瑾、魏忠贤这样的权监，一度权势熏天，大明不照样挺过来了吗？
周皇后停下了脚步，下定了决心。只要能躲过流寇的灭国之灾，什么都可以忍让，留得青山在不愁没柴烧。
“本宫明白了。太子的安危就交给你和平南侯，这件事，本宫也不会告知皇上……”
思绪慢慢被崇祯的声音拉回现实，周皇后从回忆中清醒过来，只见崇祯命太监们分头去叫太子和永王、定王速来，又对她说道：“事不宜迟。你是六宫之主，要为妃嫔们做个榜样，速回你的寝宫自缢吧！”
周皇后说道：“皇上，你不要催我，我决不会辱你朱家国体。让我稍等片刻。公主们我不能见了，临死要看一眼我的三个儿子！”
说完了这句话，她忍不住以袖掩面，抽泣起来。
坤宁宫的贴身宫女们听到这话，觉得分外心酸，第一个不知谁哭出声来，跟着就全哭起来，而且不约而同地环跪在皇后面前，嚎啕大哭。站在门外的几十名宫女和太监都跟着呜咽哭泣。
周皇后本来还只是抽泣，竭力忍耐着不肯大哭，为的是不使皇上被哭得心乱，误了他处置大事。听到周围一片哭声，她再也忍耐不住，放声痛哭。
崇祯也极悲痛，在一片哭声中，望着皇后，无话可说，不禁呜咽。他知道皇后不肯马上去死，不是贪生怕死，而是想等待看三个儿子一眼。呜咽一阵，他又一次用袍袖擦了眼泪，对皇后说道：“朕明白你的心思，等他们三个过来，你们见最后一面吧。”
说完，崇祯不忍心继续呆在殿中看到周皇后的模样，出了大殿，叫过一名宫女：“你启奏懿安皇后，朕和皇后都要自尽，身殉社稷。如今亡国大祸临头，请她也悬梁自尽，莫坏了祖宗的体面！”
懿安皇后张嫣是明熹宗的原配，是崇祯的皇嫂。崇祯即位的事情，这位懿安皇后功不可没，崇祯对她也甚为尊敬。此刻催促她自尽，却是一片好心，不愿她被贼人玷污，坏了名声。
这时，太子、永王和定王，都被召到了坤宁宫偏殿。周皇后一手拉着十五岁的太子，一手拉着十一岁的定王，不忍离开他们，哭得更痛。永王十三岁，生母田皇贵妃�
