嫡女之一寸灰-第18部分
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宋致朗觉得这样挺好,再深爱也不如放在心里,谁都没有压力。
不一会,茜云吃了好几只大螃蟹下去,华滋与宋致朗也喝了两壶酒了。
“云澹,我一直都没有他的消息。”宋致朗低低说。
这两个字像一道霹雳在华滋心底炸开:“致朗,我与他,此生陌路。”
华滋说完,两个人都沉默了。
那些过往,年轻时的笑颜,饮酒,花开,草长,都已经再也回不去了。
华滋端起酒杯,窗外是一轮明月,自己独坐桌前,茜云已经睡去了。
举杯邀明月,对影成三人。
就在唇前,散发出撩人的芳香气息。
流年似水,华滋照镜的时候忍不住庆幸还是年轻的鲜嫩的脸。
宋致朗从省城回到了梧城,继承家业,做得似摸似样,在梧城广受好评,人人都说,宋老爷养了个好儿子。
听着这话,蒋老爷的脸不能变色,心里却动了又动,曾几何时,自己的儿子才是这城中典范,而现下,却浮萍浪迹不知所踪。
他只得将蒋云霖视作接班人,心内到底不甘。蒋云霖因为出身、见识所限,精明有余,气势不足。
封黎山娶了宋逸君,大婚那天,真是梧城从未有过的热闹。封家连摆了五天酒席,梧城、晋县叫得上名号的人都来了,恭喜之声不断。
新市长给一对新人致了辞,放跑鸣枪之后,宴席正式开始。
宋逸君的嫁妆也甚是丰厚,送亲的队伍绵延了一里地,红彤彤的似乎遮天蔽日。引得城中百姓驻足观看。
“没有一家比得上这排场。”
“何止呀,听说那宋小姐国色天香,封家公子可是赚到了。”
“这封家虽然有钱有势,但是到底是县里人家,轮财势背景,宋小姐还是下嫁了。”有老叟一边喝酒一边点评。
“但是这封公子听说厉害得很。”
“再强强得过宋家公子去?”一少年反问到。
“那倒是,这宋公子从省城回来,到底不一样,四大世家毕竟是四大世家。”
“可是,这蒋家似乎声势有些弱了。”
“蒋家公子做出了这般不知廉耻的举动,又得罪了孟家,自然有些难以立足。”老叟接着说道。
“可惜了孟家小姐,据说也是顶标志的美人,不知最后**。”中年汉子一边说一边露出垂涎的目光,眼前似乎就是黄金美人。
却被旁边一人敲打了一下:“反正落不到你家。”
众人都哈哈大笑起来。
汉子有些窘:“孟小姐说来也是被弃之人,哪家公子愿意娶她回去!”
这倒是实话,怎么说来华滋都是城中诸人的话柄,那些自视甚高的大家望族自然不愿意娶这么一个女人回去。
家室背景不够雄厚的又不敢上门求亲,偶尔有一两个有提亲意思的不是孟东看不上,就是华滋自己不愿意,于是高不成低不就,耽搁了下来。
玉琤已经订婚了,是省城的一户人家,与省城的赵老爷是世交。赵老爷一直喜欢玉琤活泼,后来做保山促成了这门亲事。
说来定亲的钟公子还有点渊源,正是钟明琴的哥哥,钟明康。钟家比赵家洋派,钟老爷自己与赵老爷一样,不愿再做官,但是钟明琴与钟明康的大哥在新政府里做着不小的官,不在省城,在京城。
钟明康虽然是新学堂里长大的,但是性格腼腆,虽然没见过玉琤,父母决定了,他也就依从了。
孟家正在准备玉琤的婚事。
李夫人指挥整个孟家似乎忙得人仰马翻,自己的第一个女儿出嫁,一定要风风光光。
其实李夫人心里对这门亲事并不十分满意,自己姐姐的悲剧就现摆在那里,李夫人不太愿意玉琤远嫁,最好就是梧城的一户人家,要正在婆家受了什么委屈,自己还能弥补。可是去了省城,纵然有心,也是无力,鞭长莫及。
后来是李夫人的姐姐写了一封信,说看着钟明康自小长大,绝对是值得托付终身的好人选。
玉琤自己对钟明康没什么感觉,只是喜欢省城繁华,倒也没什么不愿意。
孟东心里则另有打算,孟家一直男丁不旺,他这一辈就是独子,下一辈还只有一个独子。钟家有政治资源,虽然于梧城的孟家没有直接关系,但是结了姻亲就不一样,打起旗号来也容易,因此对这门亲事很是上心。
穆夫人的绣工好,做了半年,亲自给玉琤做了一身新嫁衣,灿烂辉煌,若云霞覆身。喜得玉琤连连拍手,感谢不尽,抚摸着那惊喜刺绣,绸缎如水划过手掌:“就是为了穿上这嫁衣,玉琤也要嫁人!”
说的大家都笑起来。
华滋也笑得甚是开怀。
起先,孟家人还有些担心这婚事会刺激到华滋。
孟东亲自跟华滋谈了一会。华滋知道众人心中所想,却是最不能忍受旁人这无端的怜悯,一想到周围人眼神里小心翼翼的可怜,她就心里发紧。
在孟东面前,华滋演了一出好戏,让孟东彻底相信华滋肯定毫不介怀。
若说完全没有失落,那不太可能。只是,几年前的一场变故,华滋才知道这世上有些事情,任何人都替你不得,痛彻心扉也好,都只能打落牙齿和血吞。
那心里的恨意又紧了一些。
可是玉琤与这些无关,华滋真心希望玉琤加入好人家,从此齐眉举案,相夫教子。
只是华滋不知道自己的心几时才会平静,而只有平静,似乎才得幸福。
☆、出逃
孟家与钟家商议,送亲的队伍到樊城,钟家就来此迎亲。
梧城地处偏僻,交通不便,只有一条水路与外界相连,背靠群山连绵,耸入云霄,山林内终年雾气缭绕,寻常人不敢涉足。
这水路也是湍急非常,遇到狭窄处大船不得过,而小船又经不起风浪。孟家起头做这水路生意以前,只有竹排载人载货,放排之人组成了自己的联合,争地盘,时有打斗。放一次排,就是拿命换钱。
孟家有钱,联合蒋家、宋家收编了放排队,造了一批新船,还有几只包了铁甲,坚不可摧。虽然这水路仍是凶险,但是新船比起竹排来更能保证放排弟兄的性命,因此这船队就建立起来了。
可以说,这梧城通往外界的唯一的通道就掌握在孟东与蒋老爷手里。
建船队的时候,孟东有钱有人,可是蒋老爷有造船的技术,是以两家是船队最主要的控制者。宋家以及其他家族都只是占了些小股份。
自从将云淡悔婚私奔之后,孟东与蒋老爷之间的分歧越来越大,虽不至剑拨弩张,却也是面和心不合。
孟东有手段,买通了蒋老爷的心腹,搞到了造船的秘术,就开始排挤蒋老爷,处处打压。蒋老爷的影响力日渐衰微。
封黎山瞧出势头,木材运输的生意都是直接找孟东谈。
孟东挑选了最得力的手下组成送亲的队伍。
因为是孟家嫁女,陪嫁丰厚自然不必说,这送亲的队伍除了熟识水路,懂驾船,还要绝对忠心。另有一拨人是护卫,既要保护小姐,又要护得了这些财物。
夜已深,孟东在李夫人房里。微风吹来,烛光跳跃,两个人正在商议送亲之事。
门响了一下,管家轻轻走进来,附在孟东耳边低低说了句什么话。
李夫人只见孟东神色有异,也不知发生了何事。孟东示意稍后再谈,就与管家一同走了出去。
两人七拐八拐,走到孟东的一间书房里。这间房不见外客,孟东特意准备来自己休息的。
推开房门,新市长已经等在那里。
只点了一盏灯,房间里略有些昏暗。灯光摇摇曳曳,不得安宁。
新市长眉头深锁,反复走来走去。一听见门声响动,就赶紧朝外看了一眼。
孟东正走进来。
新市长跨步上前,一把抓住孟东:“孟老板,只有你才能救在下一命。”
孟东示意市长坐下,自己也坐下。
“我收到消息,有人正带军进梧城。外头世道纷乱,军阀混战,他们进了梧城,第一件事想必就是要了我的脑袋。”
孟东沉吟了一下,问到:“这梧城百姓如何?”
“杀我不过是为了立威,与百姓无关。”
“市长可曾想过守城?”
“不瞒你说,我手底下不过数十人,枪炮弹药都不足,实在是没有资本守。新政府甫立,实在没有想到这些人贪婪至此,窃钩者诛,窃国者侯,古往今来,莫不如是。”市长说完,重重叹了口气,抓下头上的帽子,在手里揉了一圈。
孟东与市长说不上有多大的交情,这在梧城由来已久。不管是以前的巡抚老爷,还是现在的市长似乎都跟梧城百姓没有太多关系。多少年来,他们习惯了有事找当地望族,官府似乎只是一个摆设。
可是,乱世将裹挟一切。
新市长上任以来,很快就感受到了这种隔膜,于是与四大家族热切往来,想要融入梧城,尤其在教育一块投入很大心力。
前不久,市长还在跟孟东商议要请几位西洋医生来梧城。言犹在耳,境况却天差地别。
孟东感念市长做教育的那番心血,于是说道:“你放心,我一定保你安全出梧城。”
市长想了一会,又说道:“这事情一定要机密。”他抬头看了一眼孟东,补充到:“新军阀来了梧城以后,孟老板要为自己留条退路。”
为玉琤看日子的张真人特特来了一趟孟府,说最近星象有异,这送亲上路的日子要提前。整整提前了一个月。
李夫人被这消息弄得手足无措,又担心张真人说的异象不吉利,又抱怨时间仓促来不及准备。酒席也提前了,李夫人忙了个人仰马翻,才不至于大体上出差错。
蒋老爷倒是奇怪,孟东一向鬼神不忌,这次居然信了。
前来道贺的人几乎挤破了门槛。
送亲那天,华滋跟在穆夫人、李夫人后面,与玉珰一起,一直送到码头边。下人们来来回回在搬箱笼。
玉琤穿着鲜红嫁衣,满头珠翠,明艳得如同天边晚霞。
李夫人抱着女儿,双眼一红,眼泪就扑簌簌往下掉。
孟东也站在旁边,只说了一句:“日后要好好照顾自己。”
玉琤的眼泪就像下雨般滂沱,哭得几乎站立不住。
倒是穆夫人上来劝住了,哽咽着:“别误了吉时。”
玉琤好容易才稳住,又跪下来,朝老夫人、孟东、李夫人、穆夫人一一磕了头。再与华滋、玉珰、弟弟辞别。
玉珰年纪小,扯着玉琤的裙子喊:“姐姐不要走,姐姐要去哪里。”一边喊一边哭。
李夫人只是不舍,一直送玉琤送到船舱里,抱着玉琤,叮嘱了又叮嘱。还是媒婆一再催促,李夫人才下了船。
玉琤跑到甲板上,一边哭一边摇手。船开动以后,岸边的人越来越小,玉琤又朝船尾跑去,直到再也看不见。玉琤才一下蹲坐在地上,嚎啕大哭起来。
华滋的眼睛也湿了又湿,擦了不知多少回。一群人浩浩荡荡才回了孟府。
新市长见完孟东后,就称病不见客,也不出门。一连多天都未见好。衙门的后院里一天三次煎药,药渣都积了厚厚一堆。
这一年,华滋二十。
玉琤出嫁的时候是五月,端午的雨水一场打过一场,泥地上落满了花瓣。华滋觉得这日子悠长得似乎没有尽头。
桃花渐次落了,新的果实就要长出来。
华滋趴在窗前,看过朝日