葛朗台伯爵阁下-第112部分
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这种山雨欲来的感觉是如此紧迫，以至于连刚到法国没多久的美国人都察觉了一二。
“在这种时候走马上任，您果然具有那种高尚的责任感。”
在美法两国相关官员都登上了去埃佩尔纳的火车后，亚当斯这么对夏尔说。当然，他这么说的时候，车厢里没有其他人。
“这点，”夏尔微笑，“我恐怕您一开始就已经夸过我了。”
亚当斯摇头。“那时候我还不知道某些事情。”他沉吟，专注地凝视夏尔，“您还年轻，就愿意冒这种巨大的风险？”
夏尔没有立刻回答。
亚当斯看出了夏尔在担心什么。实话说，这话题的确过于敏感，他问出来就已经很冒昧，根本没指望得到答案。“不过话说回来，您立场微妙，恐怕不容易遭到最坏的那种情形。”
所谓最坏的情形，当然就是死亡。
这个夏尔自然明白，但他依旧没有发表意见。某些人可能狗急跳墙，他们预料过这种情形，不过现在还没到那么九死一生的时刻。
车厢里沉默了一会儿，亚当斯用这个机会端详着夏尔的侧脸。小桌上点着烛台，照亮了上面摆放着的一大叠文件。
“以您现在的地位，对此保持沉默是非常必要而且聪明的举动。”亚当斯又开口，“您瞧，在这件事上，我彻彻底底是个局外人，您不用担心我说出去什么。我同样也不需要知道您的回答，又或者您想做什么；因为理论上说来，这和我根本没关系。”
夏尔总算抬眼瞥了亚当斯一下。不关他的事情还弄得这么清楚？这家伙政治嗅觉倒是很敏锐！
“但我还是和您这么说了。这只是因为，”亚当斯用手指敲了敲那一大叠纸，“我认为，没有人能比您更能成为一个好的合作伙伴。”
虽然夏尔让法国在谈判的时候占据了绝对主动的地位，但也并不意味着他们美国就一点好处都没有得到。
亚当斯是个合格的政客，对未来有清楚的洞察力，为此他可以做出有些会被认为冒险的举动，或者说战略性的退让。而以他的标准，和夏尔合作从来不能算是冒险，退让倒是有点。这情况已经很好；如果能把这种关系延续下去，他们只会有更多的好处。
“我想，绝不是我一个人这么认为。”亚当斯又道。
现在的银行家或者商人，多的是要做成寡头或者行业垄断地位的。相比之下，就算夏尔给自己留了最好的东西，那也只能算人之常情，并且已经很慷慨了。他不着急，一口吃不成个胖子，他可以一步步稳步推进！
如果这只是两点理由的话，他还可以找出第三点：假使夏尔这方落败，那他难道要和阿图瓦伯爵那样的人谈合作吗？根本不可能、没必要、并且绝对会赔本吧？
“您对我的评价，真让我没法不诚惶诚恐。”夏尔终于笑了笑。“但无论如何，感谢您对我的欣赏和信任。正如我所说过的，只要我们双方都拿出诚意，我们肯定能达到双赢的局面。”
这正是亚当斯最想听到的话。不管他再怎么夸夏尔，这才是他最终的目标，没有其他。“那我就放心了。”他起身告辞，“晚安。顺带一提，大家都喜欢您开发的那些新口味葡萄酒。他们拜托我，请让您务必将它们都贩卖到我们这里来。”
这说话的艺术真是杠杠的，当国务卿都能算屈才，夏尔心想。虽然他觉得他完全可以建议对方再进一步，但这话可以留到以后再说。“祝您度过一个愉快的夜晚。”
“我也这么希望，但事实上我可能激动得睡不着觉。”亚当斯笑道，“您知道，我从前可没坐过这么快的火车！”
送走亚当斯，还没等夏尔喘口气，敲门声又响了起来。
“少爷，米歇尔先生说有事找您。”安托万的声音透过门板传来。
夏尔微微挑眉。米歇尔？这又是怎么了？
第132章
但不管怎么说；既然米歇尔有事；夏尔也就暂时搁下正等待他处理的那些文件，先看看对方到底所为何来。
“现在想见您一面可真不容易；”米歇尔一进车厢就说；脸上惯常笑眯眯，“所幸，就算是排队，我到底还是等到了。”
“您一开口就这么说；我可该为此道歉了。”夏尔微笑回道，示意他坐到扶手椅上；“夜深了，您想喝点什么热的吗？”
米歇尔坐下；摆了摆手。“不；我只有一点事情，确定下来我就回去了。”
“嗯？”夏尔倚在桌边，微微挑眉。“一点事情？”真的吗？
如果他没记错的话，上次米歇尔找他，好似是想要更多好处吧，无论是政治还是经济方面？
因为这事实在不那么必要，他基本算没上心。不提维克托的态度，他自己也忙得很，也就抽空催一下酒标的绘制进度。
现在，米歇尔找上来，真的不是兴师问罪？
米歇尔注视夏尔，手在膝盖上根根交叉叠放。“没错。”他笑道，“既然您出任财政大臣，按理来说，我该祝贺您的。”这么说的时候，他似乎完全忘记了前一次他对夏尔说的话。
夏尔一时间没回答，因为他正在心里揣摩对方这样做的用意。
米歇尔是真的改变了主意，还是只是在开头时委婉客气几句而已？
但谈话刚刚开头，他还没从对方的言语和姿态里获得足够做出判断的信息。所以他在米歇尔对面的扶手椅里坐了下来，背稍稍往后靠。“您实在太客气了，”他笑道，“其实对我来说，只要有您这句话，就已经足够。而且话再说回来，这件事可不是我一个人的成功，也有您的份儿，对吗？”
“您这么说，可真是太折煞我了。”米歇尔笑容依旧。其实他们对客套话都刀枪不入，但为了面子着想，就该这么表达。“其实我还为您准备了礼物。不过上车太匆忙，我不小心落在了巴黎。为此我得特意向您请罪，并且请求您慷慨的原谅。”
夏尔小幅度摆手。“那正好可以免了，”他道，“能让您送出手的一定是大礼。我收到以后，岂不是还需要给您回赠一份、以表谢意？以我们的关系，有必要这么麻烦吗？”
米歇尔从善如流地点头。“如果您觉得不必要，那就会是您所希望的那样。”他一边说一边点头，“您果然坚持着您的风格，一如既往。”
话是这么说，但实际上米歇尔在心里松了口气。他原本悬着一颗心，就怕维克托已经把他之前做的事情告诉了夏尔；可以夏尔现在的表现，完全不像是知道。
这真是太好了！
他对维克托个性的预料完全没错！以前，他对维克托那种带着点唯我独尊的性格嗤之以鼻；但现在，他万分感激对方有这么个毛病——
因为只有这样，他那个釜底抽薪的计划才有希望成功！若是夏尔态度转变，他就不用指望能翻身了！
“您今天，”夏尔略微察觉了这种微妙转变，“应该不仅仅想和我说前头的那件事吧？”
“当然不。”米歇尔马上回答，脊背挺直，显现出自己绝对认真郑重的态度。“我今天来，是想和您确认一下——美洲方面的事务代理，您已经有了合适的人选吗？”
吓？米歇尔想去美国？
就算夏尔想过一千种一万种可能，他也没想到是这一种。
因为这提议完全不是米歇尔的惯常风格！现在的美洲，也就美国一个勉强算可以，其他地区都还乱得很（争夺殖民地归属以及独立运动此起彼伏），实在不是什么好去处。
说浑水好摸鱼吧，没错；但浑水同样也很难保证自身安全啊！
若不是无处可去、又或者不得不去，欧洲这头少有人主动去那里的。就算现在情况好了点，想要背井离乡的人依旧是少数。
很明显，以米歇尔的地位，完全不需要出此下策。他在法国国内已经打下了相当厚实的基础，为什么非得抛下已经得到的一切、再到美洲重新开始？又不是闲的没事做！
“如果您说的是专门负责这块儿的人选，暂时还没有。”夏尔回答，有些沉吟，“但我不知道，您什么时候对这些感兴趣了？”明明之前的任何一个时候，米歇尔都没表现出他想离开法国啊？一丝一毫都没有！
“您可以当作是美国使团访问给我带来的灵感。”米歇尔道。“我想您肯定明白我的意思。”
夏尔眯起眼睛。既然米歇尔这么说，那就肯定不是美国使团的到访让对方做了这种决定，亦或者美国使团不是全部原因。“一点点吧……您不介意说得再详细些？”
“既然这样，我可不可以先列举一下一个可靠的代理会给您带来的好处？”米歇尔征询道，看见夏尔点头后才继续说：“第一点，原材料价格便宜，并且质量优良。如若不是这样，您一开始也不会选择去那里订购棉花。
“第二点，则是您现在的时间安排。我的意思是，担任财政大臣是一个光荣又艰巨的任务，没有人比您更能胜任；但就算是您，也不能把一个人分成三个用、好把所有事情都做到完美妥帖。
“还有最后一点。您预备建立一支能在欧洲和美洲之间快速来回的船队，初衷可能是为了运输自己的货物。但同时，还有其他许多人，也指望着能搭上您的顺风船。和那么多人讨价还价，岂非又是一项大工程？”
夏尔依旧注视着米歇尔。“您说的这些，我都不能否认。”他食指小幅度地敲击着光滑的木制把手，“但这一切都有个最基本的前提，”他尾音上扬，“您刚才自己已经提过了。”
他打算和美国人长期做生意，没错；他时间不够用、从来忙不过来，也没错；他还有更多的事情要做，依旧没错！综合起来，他当然需要一个人来帮他总理对美事务，尤其在对美事务刚刚开了个头、后续只会越做越大的情况下。
但一切的一切，前提的前提，就是这个代理人必须可靠！
米歇尔这么说，难道是在暗示彻底投靠到他麾下？别人这么说也就罢了；这种野心勃勃的人，真的可以相信吗？别到时候反插他一刀，那就不好玩了！
“我明白您的顾虑。”米歇尔显然也知道问题在哪里。虽然他前两年就和夏尔搭上了线，但由于各种各样的原因，他的确没他口头上说的那样值得信任。“但我相信，没有人比我更适合美国。”他自信道，“因为我和他们是一类人！”
一类人？同样的野心勃勃吗？那倒还真是没错。
“这种事情，嘴上说着不算，只有时间才能证明。”夏尔拐弯抹角地回答。
的确，他不怀疑米歇尔的能力；但有时候人太聪明了，想法就会太多，对他这种东家一点好处都没有，尤其在隔着一个大西洋的情况下。天高皇帝远，他不可能跟在米歇尔后头来回法美，那怎么知道对方会不会暗地里动手脚？
“我明白。”米歇尔又点了点头。“您是不是想知道，促使我做出这种决定的真正原因？毕竟，如果没有一个有力的理由，我这么做就是在犯蠢？”
“您果然清楚这点。”夏尔也没避讳，直接承认了。“动机是做判断的重要标准之一。您说美国人的到访使您产生了那种构想；而我得说，如果美国人真有您说的那样有诱惑力，早在英国�
