数学乐旅-第22部分
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听她这么说，我就放心了。本来我心里还有些嘀咕，以作家在演讲时的纯洁心灵标准，恐怕赌博也该算在非礼勿为之列，于是笑着对他说：“我知道你懂些中文，作家今天的演讲叫‘写作与心灵’，不过我们中国人认为赌博是人之常情，不算道德问题。”
“对极了！”这个算牌手立刻眉开眼笑地伸出手来，“我叫吉姆。”
“我叫老摇。”我和他握了一下手。他的手很有力。“很高兴认识你。”
“我得感谢你昨天的翻译。我懂的中文只是……”他换中文说：“一点点——你好！吃了吗？”
我笑着说：“你讲得不错！向我学中文的美国朋友，前五个词都是……”我放低了声音，“他妈的，我操，鸡巴，逼，和傻逼！”
我们一起大笑起来，引得四周的人都向我们看。
“这些词……你要考虑到是谁教我中文的！——不过我告诉你一个小秘密，”吉姆低声说，“这几个词的中文我都懂，而且还有更多！”
我们又一起大笑，吉姆环顾了一下周围，说：“我们到边上来吧。”我们走到房间角落，吉姆微笑着说：“我还懂一个词，‘suan pai’，你昨天的翻译真是妙极了……”
我连忙道歉说：“对不起，我不该在桌上说你算牌的……”
“不不不，你不需要道歉！”吉姆笑着打断了我的话，“事实上我倒很佩服，你这么快就看出来我在算牌。”
“哦，我以前也算牌的。”
“以前？”吉姆眼光一闪，“那你现在不算了吗？”
我知道他是大行家，就老实说：“我输了很多钱，后来发现自己技术不够，就放弃了。”
“如果你不介意的话，可以告诉我你什么技术不够好吗？”
“我对剩余副数的估计总是偏低，因此赌注偏高，风险加大，所以一个打击就把我打垮了。”
“剩余副数的估计？那稍微训练一下就行了，不是大问题啊。”
“我试过参加别人的算牌团队，他们说这是大问题，说旧习惯很难纠正，成本和风险太高，不愿意要我。”
“哦？”吉姆很有兴趣地问，“你可以告诉我那个团队的头是谁吗？”
“我不知道他的真名，不过在斯坦福·王的二十一点网站上，他叫比尔。”
“比尔？四指比尔？哈哈……”吉姆大笑起来，“不，老摇，这不是个大问题。如果你愿意的话，”他向四周看了一下，“欢迎你加入我们的团队，我们可以训练你。”
我一下子楞住了。吉姆见我犹豫，递过来一张名片：“这是我的名片，我们正在寻找一个亚裔算牌手，请你认真考虑一下。”
“亚裔算牌手？为什么？”
“因为现在赌场里的亚裔豪客（high…roller）越来越多，而且他们的赌注变化通常都很大，当然你我和赌场都知道，那是因为他们是萝卜，但这正好可以成为算牌手绝好的伪装。赌场对这样的赌客不但不会怀疑，还会大加欢迎，生怕丢掉了这样的顾客，所以在鉴定亚裔算牌手时也会分外谨慎。”
“呃，我得考虑一下。”我低头看了看他的名片，上面他的头衔是“投资顾问”。
“那当然，你慢慢考虑，到时候跟我联系。”他见我打量名片，又笑着说，“你也知道，算牌其实也不过就是一种投资，只不过风险比较大，但数学上可以保证长期肯定赢而已。”
我说：“对，就是对技术的要求比较高。”
吉姆忙说：“其实没那么难。如果你加入我们的话，我们可以给你训练一下，你就知道了。”这时他太太也找了过来，吉姆给我们介绍了。她叫萨丽，很兴奋地大讲作家和她的对话，又给我们看作家的签名。临分手时，吉姆和我握手说：“老摇，我们是认真地、诚心诚意地要找一个你这样的合作伙伴，请你务必考虑一下。”
其实也没有可什么考虑，我在他提出邀请时就知道我拒绝不了这样的诱惑。过去算牌的经历一下子涌上我心头，曾经的辉煌和得意被我反复回放，最后的惨败和羞辱则被我弃之不顾，认为有了吉姆这样的行家指点，我再不会重蹈覆辙。当天晚上，我就给吉姆回了电话，表示愿意加入他的团队。
二十
吉姆的团队共有七个人，都是老手，最年轻的伊万也有十年的“获利玩家”经验，还是个计算机高手，最光辉的业绩是攻破过轮盘赌。他的理论依据是：轮盘并非百分之百随机，本身的制造、置放在物理上不可能严格完美，因此某些数字出现的几率必然稍大。他写了一个分析软件，烧在一张板上，藏在裤腿里，然后去赌场在一个轮盘旁下最小赌注守上几小时，手藏在裤兜里输入结果，对后面的数字进行预测。他在轮盘上共赚了二十万美元，后来赌场有所察觉，有一次逮了他个现行，以“使用仪器作弊罪”把他告上法庭，最后双方私下和解，赌场不再追究，他也罢手不干。
团队里还有一个叫大卫的彪形大汉，看上去是个粗蠢夯货，其实心灵手巧，对赌场里的勾当无有不会，参与过早年二十一点仪器的开发，后来事发时他正好没去赌场，逃过一场牢狱之灾。但他没有就此收手，反倒在自家车库里开作坊，铸出老虎机的硬币来，拿到赌场里以假乱真，鱼目混珠地赚了近十万块钱。后来赌场都不再用硬币，改用打印出来的voucher，才使他的伪币失去了用武之地。不过他当然也不甘心于失败，最近正在和伊万合作，试图伪造voucher，可算“与时俱进”的标兵。
其他人物也都不是善类，吉姆自己就诸般技艺，样样精熟，标记牌背、偷看牌面、换牌、换筹码，什么都会。在他们面前，我当然是个新手。我去参加他们团队之前，专门针对自己的剩余副数估计问题苦练了一番，吉姆又教我如何跟踪洗牌（Shuffle Tracking）、跟踪Ace、切牌技巧、团队作战、掩护伪装等等，让我大开眼界，才知道里面原来有这么多学问。
我练了一个月后，吉姆带我去了趟拉斯维加斯，参加团队作战。现在的团队作战，已不能再象MIT二十一点团队那样一桌合作，因为赌场对赌注稍高的桌子都禁止中途入场，因此我们主要是各玩各的，最后打共产以降低风险。
吉姆提供了一万块的本钱，我得以将赌注从二十块铺到五百块。——吉姆说，不要害怕赌场发现，一来先赚到钱再说，二来赌场不见得会发现，发现也不见得就会立即管，而要判断我是否初学者（就象我以前一样），或者指望由我引来一批初学者。几个周末下来，我有输有赢，总的来说只略低于团队平均盈利。一个新手能有如此表现，团队上下都很满意。很快，我就从公司辞职了，反正我也拿到了绿卡，不用再当资本主义的专职砌墙工。
转正party当然在拉斯维加斯举行，此前的购物活动却在纽约。萨丽拉着我亲热地说“要按高干子弟的标准”，在第五大道给我置办了一套行头，还给我当仪态教练，说我浑身塌趴，一看就是穷学生，得挺胸直腰，才象成功人士；又说可你也别绷太紧，一看就是土包子暴发户想装贵族，得放松肩头，走路稍带点韵律，才象成功人士；后来连我说话的句式、脸上的表情都要管，就差直接在我脸上盖上个“成功人士”的章，再加一行小字注：“兼超级萝卜，请各大赌场热诚接待。”
照我看她的眼光不怎么样，所谓行头无非是名牌的堆砌，皮尔卡丹、瓦伦蒂诺，什么衣服牌子大就买了往我身上套。不过看来她煞费的苦心没有白花，再加上吉姆把我升级到最低赌注一百块的桌子，才玩完一轮，桌面经理陪着一个西装笔挺的亚裔年轻人走了过来，随着扑鼻的香水味，他递上来一张名片：“您好，老摇先生！我是公关部经理杰生，很高兴认识您。一切都还好吗？”
“挺好，”我笑着说，“除了发牌员老给我们发坏牌，给他自己发BJ外。”
“哈哈！”杰生大笑一声，训练有素地说：“我相信您下面的运气马上会好转的！——我可以冒昧地问一句，您说其他语言吗？”
“哦，我说中文，我是中国来的。”
“太好了！”杰生马上换用中文说，“我也是中国人。您有什么需要帮忙的地方，就尽管跟我说好了！”
他的笑容无可挑剔地标准，目光中满是倾慕恭谦，我连忙摆摆手说：“不用了，一切都很好，我玩得很开心。谢谢！”
“好极了！”他似乎扭了一下腰肢，热情地一拍我肩：“老摇先生，您先玩。走之前请跟我说一声，我们准备了礼物要送给您！”
“哦，那太好了，谢谢！”
“您和桌面经理说一声就行了，叫他们叫我。”他向我一眨右眼，“祝您好运！”终于离开了。
我舒了一口气，继续玩牌。只可惜幸运女神大概不再把我当新手，没赐给我处女运，等吉姆晚上来找我时，我没赢到钱，反输了一千多。我说：“真倒霉，刚升级到玩这一百块钱的桌子，就输了这么多。”
吉姆笑着说：“没事，你们中国人不是有句话吗，胜败乃兵家常事。走吧，咱们party去。”
我换了筹码，正要离开，忽然想起那个公关部亚裔经理来，对吉姆说：“你等一下，我还有礼物拿呢！”
杰生不一会儿就快步赶到，亲热地对我说：“嗨，老摇，你要走了？你住在哪里？要不要我给你个房间？我还可以给你餐券，你喜欢吃什么菜？”
“哦，我们已经定好了房间……”我话还没说完，吉姆插话说：“你们是在说‘谢礼’吗？老摇，向他要两张‘泥浆大战（Mud Fight）’的票！”
“‘泥浆大战’？”我从来没听说过这个秀，但吉姆是老维加斯了，我就问杰生：“要不你有‘泥浆大战’的票吗？”
“‘泥浆大战’……”杰生抿嘴一笑，“没问题。你们要什么时候的？”
我转过头去问吉姆，吉姆用英语问道：“今天的还有吗？”
“有啊。”杰生一甩腕，看了下手表，又灵活地甩回，“真运气，下一场秀就在二十分钟后，你们要吗？”
吉姆要了。杰生给我们开了票，又把我们带到秀场外，才热情告别。吉姆领我走进秀场，只见房间正中一片泥淖，四周用红绳围住，宛如擂台一般。里面已经有了一些客人，全是男的，个个衣冠楚楚。角落站着个工作人员，吉姆过去买了八个筹码，一个二百五十块。我问他：“这是什么游戏啊？你买这么多注？”
吉姆笑着低声对我说：“这是个特别游戏，不对外开放的，只有熟客才知道，也比较贵，最低赌注是五百块。不过你不用担心，我不会输的。”
我问：“赌什么呢？”
吉姆一笑：“你马上就知道了。”
过不久后，只听一声锣响，大家都兴奋起来，往房间两侧张望。那里各有一扇小门，又一阵鼓点响起，嘭的一声，小门打开，各款款走出一个少女来，身披大毛巾毯，把全身上下裹得严严实实的，在大家的掌声中，走入泥淖擂台。
一个主持人满面春风，站在红绳圈旁，手拿话筒介绍说：“先生们，我们今晚的战士，是两位美艳惊人的女孩。请用掌声、口哨、跺脚、尖叫、任何声音，或者玫瑰、一百块美钞、筹码、钻石，欢迎站在我左边的——朱莉！”
朱莉是个金发女孩，生得蓝睛白齿，容貌娇美，随着主持人的叫声，将毛巾毯一脱，扭腰扬手，向大家微笑致意。只见她上身穿着大白T恤�
