再生缘之侠隐-第96部分
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少华可怜兮兮的：“难道恩师就不肯发慈悲，救门生性命么？”
明堂不禁莞尔笑道：“何至于此。我是想孟公夫妻钟爱女儿，若有孟小姐消息，早已差人寻访接回，哪还用小君侯亲自出京。若毫无线索，贸然瞎撞，徒劳无益呀。”
“恩师说得是。从孟小姐留诗和书信看来，应该在青年官员中访求才对。以他的才华机敏，只怕早已做出一番事业了，只是……”
明堂笑道：“原来年兄早就有了线索么？说出来听听，我或可替你参谋参谋。”
一句话把少华堵了个倒憋气，见他丝毫不露声色，只得苦笑道：“恩师，只怨门生不肖，做下错事，惹恼了他。如今只有自行流放出京，天涯飘泊来赎罪，以行动表明诚心。只望他能消了那口气，接受我这没齿不二之臣，就是万幸了。”
明堂暗道：“看他模样，是较了真，别真个做了出来。先拦下他再说。”因正色道：“啊呀，小君侯，你这是为情所困了！我且问你，你爵封亲王，职掌天下兵马；身为独子，父母双双在堂。只为夫妻之情，就放弃家、国重任，离京流放，为臣不忠，为子不孝，枉称英雄，只怕孟小姐倒会真的看不起你，从此不出头了呢！”
少华忍不住叫道：“□无术，恩义难酬，叫我如何是好哪！”
明堂道：“这也不难。待等残年过后，下官替年兄奏明皇上，求皇上出皇榜悬赏访求。皇榜一出，天下周知，不论孟小姐落在何处，立刻便有消息，地方官府自会护送来京。却不比年兄自己孤身出京，到处瞎撞的好。”
少华眼中亮光一闪，随即想到恩师便是伊人，出皇榜舍近求远，又有何用？黯然神伤，垂头不语。
明堂察言观色，已知他心意，暗道：“且先把水搅浑，叫他真假难辨，我才可偷得时间，从容筹措脱身之计。”眉头微皱，已有了说辞，举杯喝了口酒道：“小君侯刚才说的在青年官员中访寻，原也有理。但要说孟小姐已做出一番事业，有所作为的话，未免不切实际。古往今来，可有女子乔装从政，建功立业而不败露的么？因为女子乔装有个致命弱点，就是不能娶亲。花木兰从军十二载无人识破，一旦被元帅‘以女妻之’，不就揭破真相了么？下官近年连任主考，遍选青年才俊，却极少有未曾娶妻而又年貌与孟小姐相若的。看来她还是潜隐民间的可能居多。年兄依下官主意是不错的。”
少华被他说得心里七上八下，暗忖：“难道我错疑了他？他和师母成亲已有几年，琴瑟和谐，众所周知。今日试探之下，他毫无异色，言语从容，都在理上……姓名相同，容貌相似，原非绝无仅有，只那许多巧合，却如何解释？”一时不得主意，看向明堂的眼光中，露出了两分惶惑之意。
明堂暗笑：“拿不稳啦，索性再试他一试。”看着少华道：“下官还有个想法。想那孟小姐毕竟是足不出户的深闺弱质，江湖险恶，谁能保得她绝对平安。若皇榜也查访不出，只怕是已遭不幸，劝年兄不必痴等。你终生不娶，守义三年，如今又这么尽心尽意的访寻她，也算得对她无所亏负了。你身负宗祧之责，也不能久守孤帏。待下官替你留意，访求个才貌俱佳的闺秀，先订了下来，待你守过一年半载，对上下有个交待之后，就完婚以了老王爷、太王妃向平之愿才是。”
少华黯然摇头道：“多谢老师关怀。可惜门生对孟小姐已是刻骨铭心，再也无法容纳别的女子。皇榜访寻，不妨一试；另求佳丽，就不必枉费心机了。”提壶先替老师斟满，自己也满斟大觥，一仰头喝干，苍凉地吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云！”双手捧住头，伏靠桌上，动也不动。
明堂看着他那副落寞相思，黯然消魂模样，心里也自软了，暗忖：“这才是作法自毙！本为和他斗智赌心机玩儿，却被他把自己难住了。”只觉心中柔情荡漾，忍不住也轻声吟和道：“但教心似金石坚，天上人间会相见。”这原是白居易长恨歌中一联，原是“但教心似金钿坚”，明堂有意改钿为石，吟了出来。
少华猛地抬起头来，呆呆凝视老师，面上微红，星眸似醉，眼光中深情似海，急切又带了两分怨怅，似将控制不住，要不顾一切，扑上前搂住意中人般。
明堂如遭电击，心头鹿撞，登时放下脸来：“君侯自重！你喝醉了么？”俊眼含威，声色俱厉，凛然难犯的慑人气势直向少华逼去。
少华悚然一惊，醉意全消，满脸惶恐起身赔罪道：“门生心伤神乱，恩师宽恕则个！”
明堂道：“年轻人，定力至为重要，决不可轻狂失控。以后千万小心在意。”
少华肃然道：“恩师教训得是，门生再也不敢了。”
明堂和缓下来：“刚才下官所说，不过是推测之言。天下事往往出人意料，万一孟小姐平安无恙，苏姑娘遇救回生，那时双美同归，小君侯艳福不浅哩！又何必如此自苦，徒作无益之悲哪！天色不早，下官告辞。”起身便走。
少华慌忙取下他的风帽大氅，替他披上，口中答道：“老师取笑了，纵使苏姑娘遇救，门生也当替她物色佳偶，郑重遣嫁，岂敢有任何非分之想。”
明堂正容道：“你好糊涂！苏姑娘为你殉义投池，天下皆知，她还能另嫁他人么？”迈步出门。
少华毕恭毕敬，送出仪门，看他坐上大轿，众人役前呼后拥一径去了，留下一串闷葫芦，好生耐人寻味。低头踱回卧室，皇甫敬正着人叫他，忙到上房见父亲。
皇甫敬开口便问：“刚才是你老师来访么？他可曾留下什么言语？”
少华见娘和苏奶奶都在那里，哪敢细说，只含糊答道：“老师去孟府贺喜回来，顺便看看孩儿。也没说什么，只答允开春后替孩儿奏请，出皇榜访寻孟小姐。”
皇甫敬听罢，点点头不再说话。
少华陪侍爹娘，说些闲话，请了晚安回房。
当晚少华在床上翻来覆去直想了一夜。只觉老师的话真真假假，虚实难测。他不是丽君，怎有这许多巧合？他若是丽君，为何试探不出半分破绽？他为什么要劝我续弦，为什么吟出“但教心似金石坚，天上人间会相见”？像在回答我曾经沧海一联，又像是对事发出的感慨。为什么临行时许我双美同归，还骂我糊涂，说苏姑娘岂能另嫁他人！似乎说的是真话。想那滇池烟波浩渺，一望无际，发起狂来白浪掀天，怒涛狂卷！以我水性在池中游动，也不轻松；苏姑娘在风狂雨骤浪涌涛翻之时投身其中，岂有回生之望？他，他难道是要我追认苏姑娘为妻，供奉灵位，使她魂有所归？如此一来，苏奶奶就是我的岳母，奉养天年更名正言顺了，想必不错。我该依他主意才是。
冥思苦想，辗转反侧，始终摸不准，拿不定老师是不是女装男扮。现有活生生的师母，皇封一品诰命夫人的梁小姐在室，老师怎会是女子哪！
正是：画里婵娟猜不透，情怀撩乱奈何天！
第二十二回 不辞跋涉 慷慨义仆意 风霜万里 宛转女儿心
却说郦明堂回到相府，去上房向岳父母问安。梁鉴拿出一封信递给他道：“贤婿，你且看看。”
明堂接过一看，却是大舅兄梁振麟的家书。
梁振麟在淮安任上，政绩卓异，今春升任湘鄂巡抚。不料刚刚到任，就遇上湘东蝗灾，赤地千里，百姓流离。湖南蒙古平章普禄和色目布政使耶律艮种族成见极深，对这位汉人巡抚心存歧视，原就想排挤他，如今借蝗灾正好暗害。两人联名写了一道密折，说梁振麟渎神慢佛，致使天降蝗灾，请斩梁振麟祭天禳解。
这道折本凑巧落在保和殿，明堂拆看后暗道荒唐！蝗虫为祸，理应灭虫救灾，哪有杀人禳解的。况梁振麟接任不过两月，这蝗灾和他扯得上什么关系。当下写了节略和拟定处理意见，却不急着上呈，先回府把此事告知梁鉴，并代筹了处置措施，差人连夜赶往湖南任所送信。过了两天，明堂才把密折送呈御览。
成宗看了节略和拟定的处理意见，点头道：“先生处分不差。不过打蘸禳解也该考虑，毕竟这是历来行之有效的安定民心办法啊。”
明堂道：“旧时天子失德，天变异常，降灾示警，因有皇帝下罪己诏，禳解祈福之举。目今皇上英明勤政，并无过失。湘东蝗灾，不过与一般水、旱灾害相等，只须灭虫救民即可。臣料地方官不久必有详奏，何不少待数日。”
成宗道：“朕也觉得普禄、耶律艮有些小题大做，想梁振麟一个新任二品官儿，纵有过失也不致上干天象。就依郦卿，且待详奏来时定夺。”
不久，梁振麟奏折到了，详细禀报了灾情，并说已采取毒杀、网捕、火焚等法，捕杀蝗虫无数，现蝗灾已告遏止；对受灾百姓设义赈安抚解救。自己捐出俸银，又动员所属各地官绅商户量力乐捐，以所得银两到外地收购粮食，按户发放。托皇上威德，存活无算，极少外逃就食，现已组织生产自救……等。
成宗看了奏章大喜道：“该员举措合宜，倒是个干员。幸亏不曾轻信普禄。”
明堂道：“臣以为普禄、耶律艮所奏，恐非空穴来风。不如派员查灾，就便了解详情。若梁振麟果有过错，也该申斥，才不失公允。”
成宗笑道：“朕原有此意，却又与先生不谋而合。就由你全权办理罢。”
明堂领旨出来，立派干员到湘鄂视察民情，了解湘东蝗灾实况。特特选派了不忽术之子迭迭图为正使，嘱咐他道：“本部堂见你忠耿正直，大有父风，特派这件差使让你历练。务要大处着眼，小处着手，据实回报，不可疏忽矫饰。”
迭迭图原是不忽术幼子，年方二十七岁，极是精明干练，听了吩咐，试探道：“这梁巡抚是云南人，好像是文华阁梁丞相的儿子……”
明堂道：“咱们替皇上办事，原该一秉至公，不应稍存偏私之念。你只管认真查证，如实上报，不必有任何顾忌。况小错不纠，必成大错，岂能徇私误国。”
迭迭图领命下去，果然认真调查。不久回奏，梁振麟五月到任，七月治蝗，其间并未有任何佛事举行。渎神慢佛，纯属无中生有。其治蝗方法，所收成效，一一叙明，和梁振麟所奏相符。且列举人名物证，十分详尽。
成宗召见迭迭图，逐条问询，心中已明白必是普禄、耶律艮串通一气，排挤汉官。立刻下诏嘉奖梁振麟，并敕吏部把普禄、耶律艮调往辽东去了。
梁振麟这封信就是向妹夫道谢的，并随信送了许多江南土产。梁鉴夫妻也十分感激。明堂笑道：“岳父岳母怎地也客气起来，不折杀小婿么。这原是份内之事哪，就不是大哥，换了别人遭这屈祸，小婿也会出手相救的。”
晚间，回转弄箫亭，素华接着他，不住口埋怨：“在哪里去走了这一天，叫人好生牵记。”
明堂只是笑，待等人静，才在枕边把王府饮酒斗智之事说了，悄笑道：“我看他已猜出我是谁了。刚才好险！若真个不管不顾，动手动足起来，成何体统？我已向他微露玄机，让他自家想去。我猜他今晚一定睡不着哩。”
素华又愁又笑：“画像落在人家手里，还能躲得几时？迟早会被捉住破绽弄清真相的。那时你这假男子如何下台？”
明堂
