再生缘之侠隐-第160部分
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这天气也怪，大清早便闷热异常，太阳像被谁笼上一层薄纱，灰蒙蒙的，人像扣在蒸笼里一样，郁热闷躁。没半丝儿风，院子里的花草也蔫头搭脑，失却了鲜活水灵。到处是一片干热，闷得人心里直发慌。时间一刻刻过去，总不见旨意到来。
素华时时留意明堂，见他长眉微蹙，汗湿衣衫，显是有些心神不定，忍不住悄问道：“该是散朝的时候了罢，只怕不会有人来了。你把朝衣换了罢，热得邪呢。”
明堂望望乌云翻涌的天空：“你说得是，要下雨了，不会来人，换换也好。”
素华忙取出便服给他换上。刚换好，天上电光连闪，霹雷炸响，接着狂风卷地铺天，大雨倾盆而下。素华忙拿出披风给她加上道：“小心着，这真是‘天有不测风云’……”猛地缩住口，生怕溜出了下句。
明堂笑道：“瞧你，有什么好避忌的。下一句谁都知道是‘人有旦夕祸福’。我虽不敢自诩达人，却也不忌讳什么谶语。要来的总归要来，谁也避不了的。”站到窗前看雨，外面风狂雨骤，檐前像挂了一排珠帘，雨珠飞流直泻，雨声哗哗盈耳。
到底是阵头雨，来得快，去得疾，几阵疯狂过去慢慢停下来，天也亮开了。经过这场暴雨的荡涤，洗净了尘土污垢，花草树木显得格外清新明净。明堂心头也松快了两分。见素华来开窗，便和她并肩站在窗前赏那花草，忽然一阵鹊噪，十来只喜鹊从桂树枝头飞起，绕窗欢噪。
素华叫道：“啊呀，老爷！这些喜鹊都对着你噪呢！想必有喜事临头了。”
明堂不禁苦笑：“它们是噪晴罢了，哪里知甚吉凶忧喜！”
素华才要说话，却见荣发匆匆跑来禀道：“相爷，有钦使来了。”
明堂心中一紧，暗道：“到底还是来了！”
素华紧张地靠紧了他道：“要排香案么？我先替你更衣。”
荣发忙道：“不用排香案。那传旨公公说奉的密谕，要寻个稳妥地方，屏退闲人，面传密旨。”
明堂和素华对望一眼，都看出对方眼里讶色。明堂沉吟道：“既是个太监，就请他到这里来罢。夫人请传话下去，着所有人一律回避，不许偷听。”
两人转身去后，明堂把身上披风裹紧，踱到阶前等候。听得屏风后悉率有声，知是素华不放心，躲在屏后偷听，淡淡一笑，不愿拆穿，好让她安心。
人影闪动，康若山陪着个身披墨绿油绸大氅的太监走进垂花门，后边跟着荣发。那太监身材高大，雨氅下露出蓝袍下摆，尽是污泥，想是冒雨赶来。一进门，站住足，向康公说了句什么，康公点头施礼，带着荣发走了。
那太监独自踏着石径向前走来，足下雨靴咯吱直响。明堂见他风帽戴得低低的，衣领遮住了下巴，只露出一双大眼，自觉此人从没见过，但那身段和走路姿态又有几分稔熟，心中纳罕：“这太监是哪一宫的？”眼见他来到阶前，猛地抬起头来和明堂打了个照面。那双大眼透着关切审视，还带了一丝顽皮狡黠的笑意。
明堂心头一颤：“难道是他！怎会是他？”一时目瞪口呆，作声不得。
那人自顾走上台阶，从容脱去雨鞋，解开大氅，拉掉风帽，做一堆儿抛在阶沿。回身看定明堂笑道：“先生安否，宵来酒意如何？”
明堂慌忙俯伏在地口称死罪！
这太监不是别人，正是大元天子成宗皇帝。
昨日成宗送走保和学士，吓唬都美儿、苗瑞英，着她们骗住皇后、太后，心里却并不安宁。情知此事瞒不了多久，以皇后性儿，只要被她得了风声，不闹个倒海翻江才怪，说不好还会演一出全武行！他在温妃面前装得满不在乎，心里却很有几分顾忌担忧。要风平浪静摆平此事，岂是容易。苦苦思索如何既能留住贤相，又遂了自己私心，对面前的佳肴美酒、妙舞清歌，视而不见，听而不闻，食而不知其味。
温玉蝉见他神思不属，自觉没趣，趁权昌来复旨：郦丞相平安归府，便草草住了歌舞，请成宗沐浴更衣。
成宗满口嚷热，散去众宫人，自坐到阶前，望着那一轮皓月出神。温玉蝉在傍默默伴驾。
夜凉如水，鼓动三更，成宗仍无睡意。温玉蝉轻声道：“皇爷，夜深啦，明天不是要上早朝么？”
成宗望着广袤天宇，头也不回漫应道：“你传朕谕旨，免了明天早朝罢。”
温妃答应着又道：“童安回来，不是报说郦丞相已经醒过来了么，皇上也该放心了。别总惦着这事罢。”挨过来想搀他起来。
成宗反手拉她道：“再坐坐罢。朕只担心他酒醒过来发觉机关败露，不知吓成什么样啦！朕能放心么？”
“皇上明天早早差个内官去安抚一番，不就行了。”
成宗愁容满面：“哪一个内官能代替得朕表达出这一份情怀哪！”
温玉蝉满腔醋意直泛上来，一时安捺不住，冲口道：“莫不成把他召进宫来，皇上亲自去轻怜蜜爱一番罢！”
成宗眼睛一亮：“妃子好主意！就这么办。”
温玉蝉失惊道：“皇上不怕娘娘知道么？他可是忠孝王原聘正妃啊！”
成宗笑而不答，起身携温妃入寝宫睡了。
清晨不顾劝阻，定要假扮太监冒雨出宫，亲探郦相。亏得温妃苦劝，权昌等借着找衣帽，寻雨鞋，有意拖延，磨到不能再磨，到底还是冒着末阵大雨，直奔梁府。不出成宗所料，梁鉴和裘惠林都在衙中办事未回，由素未谋面的康若山接待，被他轻松瞒过。如今见明堂满面惊惶，伏地请罪，正是他预期效果，忍不住心中得意，暗道：“朕算无遗策，这开场一炮是打响啦！”忙双手相搀道：“先生快快平身请起，私室之中，何须拘拘于君臣之礼。”
明堂不愿和他拉拉扯扯，忙起立谢恩，请成宗进入外间。拖过一把椅子，安放正中道：“私室难设御座，请皇上亵尊，暂在这里坐罢。”
成宗且不入座，先自漫步屋中，浏览那些陈设书画，瓶鼎盆花。赞道：“好个清雅所在！这是先生和夫人日常讌息之处了。”拍拍身上蓝袍：“急欲探视先生，冒雨飞骑而来，倒弄得遍身泥泞，外袍湿透。敢劳素手为朕解开宝带，脱去湿衣如何？”笑嘻嘻张开两手，凝视明堂，等着他来替自己解带脱袍。
明堂听他口气轻薄，带着三分调笑意味，怫然变色道：“皇上请自尊重。微臣忝列台阁，并非侍奉衣裳裀席之辈，恕难从命。陛下今日不排銮仪，不带侍从，穿内侍服色，私至臣家，冒称钦使，实有失尊严，非为君之道。若因此罹任何闪失，何以对宗庙社稷？”
这番说话大出成宗意料，万不想到此地步他还敢强项不屈，犯颜直谏！见他面色苍白，憔悴孱弱似不胜衣，偏是铁骨铮铮毫无惧怯之态，只觉又怜又爱，却又莫奈他何。只得自我解嘲，哈哈一笑道：“丞相说得是，是朕失礼了。只不过今日事出无奈，不得不为保和先生走这一遭儿呀。”说着自己解了腰带，脱下蓝袍搭在椅背上，只穿着淡黄绣龙紧身绸袍，居中坐下。指着旁边椅子道：“先生请归座，朕今日私访，实为事涉闺阁，不宜宣扬。如今除朕与先生，别无他人，望先生实言相告，休要隐讳避忌。朕自会秉公而断，决不委屈先生。”
第三十五回 冒雨诉衷肠 情难自已 危言激密友 死里求生（
明堂依言侧坐，正容道：“皇上亲临下问，臣不敢隐讳避忌，便请垂询。”
成宗敛去笑容，摆出一副郑重架势，庄言发问道：“昨日宫中计设玉红春，实因忠孝王对先生疑心未去，求请皇后，央太后相助，测试真相。不料果然查出女扮男装。你既身为女子，为何易钗而弁，混迹官场数年之久，至今不肯说出实情，改装返本？”
明堂道：“臣实是云南孟士元之女孟丽君，当年为全大节抗权奸，被迫男装隐迹。上京赴试，乃是求取安身立命之地，大隐于朝而已。不料遭际圣主，连中三元，破格擢拔，以国士相待，遂膺台阁重任，实非臣始料之所及。”
成宗沉声道：“说什么非始料之所及。你上京求官，难道不是为获得权位，替皇甫家洗冤报仇？梁鉴、康若山，与你孟家都是汉人，串通一气，替你隐瞒遮盖，引荐誉扬，使你能有进身之阶。待得大权在握，立刻奏请恩科招贤，力保王华抡元挂帅，开国朝重用南人先例。接着又为招安吹台山草寇，出力支持王华提议，利用主考身份于文场、武试中大批选拔汉、南考生，使廷议哗然，闹出撕榜风波。执掌保和殿，又重用汉人属员，与这些人援引结纳，联为羽党，把持朝政，意在抬汉压蒙，复辟你汉室江山。因此几番在金殿抵赖，不肯说出实情，继续窃据枢要，如此处心积虑，玩弄权术，早构成灭族大罪！你还有什么话说？”
这席话咄咄逼人，振振有词，原是成宗苦思筹划，慑服明堂的妙计。他深知要遂自家留相纳后心愿，关键在于能否说动郦君玉和自己联手，演一出瞒天过海、偷梁换柱的好戏，仗人君威权压服皇后姐弟，又有假小姐搪塞，只要郦相矢口不认是孟丽君，其他人还有甚办法奈何他。无奈这人是个把道义操守看得重逾性命的主儿，若他横了心，也来个什么舍生取义、以身殉法，那时朕岂非陷于被动，连保他性命也难！想来想去，只有把所有和他有关联的人全数牵连在内，晓之以利害，郦明堂纵能把自家生死置之度外，却决不肯牵累无辜陪他送命，当他忧急彷徨之时，再动之以柔情，当可落入我彀中。只是这个说客难寻，许多心腹话儿也不宜入他人之耳，正苦恼无计，却被温妃一言提醒，今日的微服私访，冒雨飞骑便是由此而来，所以一开头便单刀直入，严词诘问。
明堂昨日酒醒，也是反复掂量，情知必有一场生死攸关的风暴，只因尚有内情不明，无法做到完全知彼，心中只抱定实事求是，据理抗辩，随机应变的主意。最多自己一死谢罪，也就一了百了，所以才向素华安排了后事。如今见成宗词锋逼人，暗自诧异：“他明明没有杀我的心思，怎地说话这般厉害？”
当下沉着奏对道：“皇上太爷高抬微臣了。臣原是闺中弱女，少年不谙世事，当大祸临头，惊慌之下只想如何逃灾隐迹，保命全节，对茫茫未来哪有能耐去预谋策划。赴考之时，只想尽力把文章做好，入选之后，只一心效忠尽职。以后的所作所为，都是本着皇上以国士待臣，臣誓以国士报君心思，兢兢业业，仰承圣恩，勤慎供职，急皇上所急，忧皇上所忧。常恐不能善解上意，贻误国事，全心全意，不敢少懈，实无能分心他事，另有谋划。如今皇上既严词诘责，臣不敢辩，也不敢诿过辞咎，愿领受罪责，无悔无怨。”离座下跪，伏地不起。
这番话，实话实说，不是辩护，胜似辩护，把成宗堵了个作声不得。细想明堂所作所为，确是事事秉承自己意旨，从未独断专行。忍不住长叹一声，叫明堂归座道：“先生忠心耿耿，朕所深知。只可惜你是孟丽君就一切都变了性质！朕那些王兄御弟，有几个是善男信女？他们一向歧视汉南，种族成见根深蒂固，对待汉官，鸡蛋里也要挑骨头，如今岂不趁机大做文章，逼朕罗织株连，构成惊天大案。朕刚才诘责的那些话，是朕想到的他们可能有的措辞。此
