再生缘之侠隐-第133部分
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那些鬼灵精儿小太监，拥着明堂扶的扶，搀的搀，把他撮上马去。照月驹迈开碎步，紧跟枣骝马驰向天香馆。明堂虽然无奈，却也有几分被那月下赏牡丹的清趣引动，也就不再坚执。暗想当着这一大批执事宫监，料来皇上也会顾些体面，不会太过出格。乐得偷闲散诞，赏赏这国色天香也罢。
一行人绕荷堤，穿□，过了藕云轩，便望见天香馆了。这天香馆飞檐高楼，建筑在牡丹丛中，周围两千多株牡丹，五色俱备，多是稀有的名贵品种。姚黄魏紫，玉版葛巾，多态多姿。沿□矗立两行灯柱，高悬琉璃宫灯，温柔朦胧的光晕和圆月清辉似已融为一体。漫天星斗在黝蓝天幕上灼灼闪亮，灯月交辉下，那牡丹也似乎分外精神，一朵朵迎风怒放，斗艳争妍。明堂不禁叹为观止。
成宗笑道：“马上观花，难以及远。咱们且登楼一眺如何？”
内侍笼住马匹，君臣下马进馆，拾级登楼。把四面雕窗尽开，随意倚栏观赏。明堂有意离得成宗远些，拣了个窗口独自临眺。牡丹是有名的富贵花，以富丽秾艳美冠群芳。明堂常以此花太过奔放，缺乏雅韵为憾。此时看这月下牡丹，较之白昼倒多了三分宁静淡定，两分梦幻朦胧，恰正补偿了白昼观花的不足，别有一番韵味。明堂不由看得痴了。
忽然耳边有人说道：“登高望远，一览无余，可是别有一番情趣么？”正是成宗声音。
明堂一惊回头，正和成宗面面相对。也不知是几时这皇帝竟悄悄站到他身后了。明堂慌忙闪开两步，躬身谢罪道：“天香国色，令人如醉如痴，竟尔忘形失仪，冒渎陛下，还求恕罪。”
成宗哈哈笑道：“是朕自己到你身旁站立，怎能罪你。此处并非金殿之上，奏对之时，何须拘拘于君臣之礼。况朕与先生少年君臣，谊若知己，朕早把先生看作朋友，平等论交，先生也不须对朕如此生分呀。”
明堂满面惶恐，倒身下拜：“不敢，量微臣纵有天胆，也不敢僭越。”
内侍禀报：“筵席已备。”
成宗俯身扶起明堂，就便携着他手道：“入席，入席！什么时候你才能去掉这酸书生的迂腐多礼啊？”叫权昌：“你们快去折取红、白二色牡丹送来这里。月下赏花总欠分明，朕要亲沐香泽，就近观赏哩。”说着升座入席，赐明堂侧席侍宴。
刚饮罢门杯，权昌、乐庆各捧着一个大水晶花囊上来了，一囊红牡丹，一囊白牡丹都插得满满的。小太监搬来小几，摆在席前。
成宗兴致勃勃，吩咐取大杯来，向明堂道：“远观不如近睹，你看这花好不精神！”叹口气：“可惜繁华虽盛，却只得数日风光。若不及时赏玩，就有误花期了。咱们先为它干上三杯如何？”
小太监满斟佳酿，君臣对饮三杯。
成宗笑道：“赏名花，酌美酒，岂可无诗。先生才思敏捷，何不先吟一首白牡丹诗，赞赞这冰肌玉骨的花王呢。”命小太监先奉丞相三杯润笔。
明堂欣然领旨，饮了三杯，乘着酒兴即席挥毫。诗成献上。成宗念道：
赋得白牡丹
酒晕无痕不染尘，别传仙韵傲杨妃。轻笼夜露银蟾影，薄剪春风玉燕衣。上苑豪华霞灿灿，中庭香泛雪霏霏。珍珠帘外朦胧处，疑隔轻绡是也非。
成宗读罢笑道：“先生情思仍在刚才月下牡丹呢。白牡丹得此绝妙好诗，身价倍增，只恐红牡丹要大发娇嗔，怨你偏心哩。权昌、乐庆，再奉三杯润笔，请丞相也赞赞红牡丹才好。”他一心灌醉明堂，不住借机劝酒。
郦明堂这些年尽瘁国事，日夜劳心，从不曾有今日这般畅游遣兴，刚才又沉浸在月下牡丹那梦幻之美的清趣中，恃着自己酒量不弱，也不推辞，三杯饮过，再援笔写下一律。
赋得红牡丹
东皇着意聚韶华，初出倾城第一花。金盏春浓酣带酒，玉栏风动乱流霞。杨妃薄汗凝红雨，甘后轻绡换绛纱。奉敕承恩陪御宴，天香夜月影初斜。
成宗看罢笑道：“这首诗紧紧扣着个红字，和刚才的白牡丹诗可并称双绝。”叫太监把今天保和学士所有题诗好生贴在天香馆四壁。“朕得闲还要来细细吟哦赏鉴的。”转向明堂：“先生今日咏得许多好诗，才思敏捷，当再贺三杯。”
明堂原已喝得不少，再加上这三杯，饶是海量，也觉得有些不胜酒力，起身辞驾回阁。成宗见他双颊晕红，带了三分薄醉，无双丰韵，令自己心神俱醉，忍不住拍案叹道：“牡丹虽好，怎及得朕的保和学士！丞相，你还记得二月二十八日么？”
明堂悚然一凛，酒意顿消，肃容对道：“臣记忆犹新。那日有人利用忠孝王上本之机，意欲兴风作浪。若非皇上一力护持，臣当时实有性命之忧！皇恩深重，臣惟有鞠躬尽瘁，肝脑涂地以报陛下。”
成宗借酒盖脸，乜斜醉眼道：“你知道就好。其实也难怪忠孝王想入非非，把你认作原配。就是寡人和你相对之时，也往往情不自禁。只为先生丰标委实超群脱俗，有你在座，这牡丹也大大逊色，哪里还当得起这倾城第一花的美誉呢。先生乃朕之至爱，朕自然保护犹恐不及，你又何必言谢哪。”
明堂听他言语逐渐露骨放肆，忙正色道：“圣明不过皇上。其实二十八日那场拚斗，安西王等对微臣是宾，欲不利于君上社稷才是主。臣当时不得不舍弃一己之私，使出激烈手段，堵住这些人的口，使他们无从出声挑动是非。这都是为君为国，出以公心，实无他意。”这番话说明当日自己因何怒责门生，不留余地。想以此打消成宗的非分之想，驳回他那些市恩买好的话头。
无如成宗多日相思，又带了两分酒，岂肯就此回头，率性就事论事，深入一步挑逗道：“朕深信先生不是女子，那天的反击，深获我心。非知己君臣何能如此配合默契。人生得一知己可以无憾，朕以知己视卿，卿亦能以知己待朕么？”
明堂一张脸板得严丝无缝：“君臣有尊卑之别，臣不敢僭妄无礼。”
成宗大笑：“如此迂执道学之言，不应出于爱卿之口！今天朕偕先生畅游禁苑，只觉逸情悦志，胜于内宫歌舞宴乐厮混多矣。如此良宵，兴犹未尽。咱们君臣就同宿天香馆，联床夜话，纵论天下大事，筹划国策民猷如何？”不待明堂答话，便即传旨：“行走太监速往槐厅传谕，朕已留下郦相，住宿天香馆，不用守候。谕宫门监立刻关闭禁门。”两个太监趋步上前，答应一声，便待出去传旨。
明堂大急，厉声喝道：“内官留步。”俯伏奏道：“臣郦君玉谨奏陛下。臣本荆襄寒士，蒙圣恩钦赐三元及第，又复破格擢升，得掌台阁枢要。陛下以国士待臣，臣亦誓以国士报陛下。君尊臣敬，于兹数载。今春臣以一念之仁，戏认孟太君为母，由此招来邪谣，疑臣女子乔装。虽咎由自取，也源于青年拜相，易遭疑忌。二十八日才有金殿对质，皇上当众辟谣，澄清视听之举，令中外疑念方消。陛下岂可留臣宿于内苑，再惹是非訾议。况微臣年少，皇上正值青春，若同宿联榻，朝臣纵不疑臣是女子，也必以臣为凭狐媚得官，累及皇上盛德清誉，臣亦无颜立于班首。瓜田李下，应逼猜嫌，臣不敢奉敕留苑。请皇上收回成命，放臣回内阁去罢。”
成宗见他认起真来，倒是无言可对，忙强自辩道：“先生太也多虑。汉光武与严子陵君臣同榻共议天下大事，至今传为美谈，乃君臣知心的范例。咱们也是知己君臣，又为何不能联床夜话呢？”
明堂抬起头来，注视成宗，凛然道：“皇上，此一时也，彼一时也，岂可一概而论。当光武之世，可曾有人疑心严子陵是女子？可曾有人在金殿指认严子陵为妻？可曾有人妄图借攻讦子陵，进而觊觎大宝？若皇上留其他大臣宿于禁苑，臣不敢谏阻。唯独臣身处嫌疑之地，决不能奉旨留宿。”
成宗双眉一扬：“先生放心。谁敢大胆胡唚，信口雌黄，朕立斩不饶！”
明堂道：“皇上失言。物必先腐，而后生虫。持身不正，何以服人。杀人岂能服众！”
成宗忍了这半天，不仅恼羞成怒，拍案道：“你真要抗旨？”
明堂退后两步，站到楼柱之旁：“士可杀，不可辱。臣宁作诤臣，触君之怒而死，决不逢迎谄媚，有亏操守，苟且偷生！”一手揭下相貂，把头向柱上拟了一拟。
成宗慑于他那股凛然难犯的正气，生恐逼出血溅画楼惨剧，再也不敢强留，忙叫道：“朕依丞相便是，何必生嗔。”叫人把相貂替他戴好，命：“童安、戴喜，撤下金莲宝烛，送保和学士回内阁去。”
明堂这才领旨谢恩，上马回阁。
成宗一团高兴，立时瓦解冰消，暗道：“原来他那日发作门生，不留余地，是为形势所迫，不得不已。朕倒错用了心。但是他为保社稷平安，已经把改装的后路堵死堵绝了，总不能真个男装一世罢。除了朕这等地位、权势的人，谁敢娶他，等闲之辈他也看不上眼哪！朕还是有三分希望的。”思来想去，只觉这人秉性刚烈，和一般女子迥然不同，他若不愿，谁也无法迫他就范。那‘力强者胜，谁敢不从’这一套，只能逼死了他，却不能令他甘服，这是万万行不通的。要令他倾心，实在是件大大难事。看来还须多下些水磨功夫，让他把心思慢慢转向朕才是办法。闷了一会，回御书房安歇不提。
第三十回 贪富贵 万里献王妃 怀私心 九重欺臣下（1）
却说郦明堂回到阁中，荣发正在悬悬盼望。见他回来，放下了心，忙端茶送水，服侍他洗漱入睡。明堂只觉后心阵阵发冷，原来内衣全被冷汗湿透了，忙叫荣发捡出干净衣衫换了。睡在床上，细想刚才的事，犹自忍不住后怕。
若皇上动起粗来，自己义不受辱，此时已是触柱身亡，尸横就地了！看来芝田上本献图之时，他就解破机关的了。只为安西王等作梗，逼我采取断然手段，他却因此起了非分之心。咳，皇帝，你好糊涂，枉你以知己自居，连我的志节操守都不知么？我岂是世俗女流，水性杨花之辈？芝田那灵凤宫正室王妃都非我愿，还会自甘下贱和你做那苟且之事么？我只想借得金殿一席之地，凭仗胸中才智抱负做一番事业，和臭男子们一较高低。哪曾想什么于归好逑，为□偶。偏遇着刘燕玉来京，引出一连串事故，被芝田拼命三郎般不管不顾上了一本，弄得我进退不得陷入困境。要改装，宗室王侯放我不过，要休求退，皇上又起了非分之心，能准我告退还乡？如今君臣间的融洽无间不复存在，我这官还怎样当得下去！整整想了一夜不曾好睡。
次日早起，匆匆忙忙把当天事务处理完毕，叫荣发：“快快收拾东西，咱们不宿阁了，尽速回府去罢。”
主仆二人回转梁府，明堂直进弄箫亭来。梁素华迎着他，大觉意外，笑问道：“你怎地今天就回来了，不是说要在阁里住上三、五天么？”一面忙忙张罗，让他坐下，叫小鸾、静鹤把被褥衣服等件收拾进去，这才坐下来陪明堂说话。
明堂笑道：“我在阁中，只担心夫人寂寞，原来夫人竟不高兴我回来陪你。”
素华嗤的笑了道：“谁不高兴啦？我只不过奇怪你这次回来得太快了罢，你就这么牵丝理藤的取笑人家。”
明堂半真半假�
