不易居-第17部分

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那老陈笑道：〃不过有言在先，我生性刻薄，比不得区姑娘慷慨。〃

石子第一个笑说：〃不妨不妨，我们太了解清楚你的脾气，做生不如做熟，快去办手续好了。〃

老陈问：〃各位可愿凑份子。〃

石子摊摊手，〃我的节蓄都投资给卑诗大学当学费了。〃

众人立即议论纷纷。

区姑娘悄悄站起来走到另一角去。

石子过去含笑说：〃恭喜你。〃

她笑笑，十分沧桑，〃前途未卜。〃

石子很有把握，〃你是一个优秀管理人才，你会得成功。〃

区姑娘失笑，〃做家庭主妇还需要才华吗？〃

〃嘿，做主妇无论在管理时间、人事、金钱上，都非要有三两度散手不可，否则吃不消兜着走。〃

〃你呢，石子，你心头眼角那么高——〃

石子给她接上去：〃是要吃苦的，嗳，我不是不知道。〃

〃那就好。〃

石子低下头不语。

〃婚后我们会撤到维多利亚住。〃

啊，那是真打算不问世事了。

〃决定得那么快，你们有点意外吧？〃

〃对于喜事，只有欢欣，没有突兀。〃

〃石子，一班伙计之中，我最关心你。〃

〃我知道，区姑娘，谢谢你。〃

忽然之间，众伙计像是达成了协议，轰然大笑，并且有人到酒吧后取出酒来庆祝。

区姑娘惆怅地说：〃看，谁没有谁不行。〃

石子点点头，〃以后要叫陈老板了。〃

〃不知店名改不改。〃

〃我想不会，有什么比福临门更好呢。〃

〃你去问问他。〃已经把自己当外人。

石子大声叫过去，〃喂，会不会改店名？〃

老陈带头答：〃不会不会，名号已经做出来，福临门代表价廉物美，我会将此宗旨发扬光大。〃

〃听到没有？〃

区姑娘点点头，看着店内一台一几，无限眷恋。

她喃喃道：〃当初，真挨得十指流血。〃

石子很想听她的掌故，可是开工时间已到，她不得不说：〃我要换衣服开工了。〃

〃嗯，果然要服侍新老板去了。〃

石子赔着笑，忽然区姑娘伸手摸了摸她的脸颊，〃这张脸，连我看了都喜欢。〃

石子叹口气，〃没有用啦，还不是做粗工啦。〃

〃这一关你还是看不破，石子，其实薪水只有比当文员好，蓝领胜白领。〃

石子低头转身去工作。

那天她一颗心老是忐忑，直到区姑娘叫〃石子电话〃，她听到了欧阳乃忠的声音。

〃今天不能来接你。〃

〃啊，没关系，〃石子很坦率，〃不过每天都想听到你声音。〃

〃那我一定办到。〃

〃我接受这个承诺。〃

〃明天我一早有空。〃

〃那就明早见好了。〃

石子尽量收敛脸上欢欣之色，那天晚上，大家都有点兴奋，故此没去注意石子神情，如在平日，她一定会被取笑，他们必不放过她。

石子返回公寓，李蓉正在阅报。

〃石子你回来得正好，我读这段文字给你听，写得真好，活龙活现。〃

石子边卸妆边问：〃关于什么？〃

〃关于上海。〃

石子连忙说：〃快读。〃

〃'几年没回上海，前几天回去走了一趟，感觉像是掉在粥里。'〃

石子一怔，〃我妈的信可没那样说。〃

〃嗳，所有母亲的信都说好好好，我们很好，别担心。〃

石子笑，〃所有女儿的信何尝不是好到绝点，都报喜不报忧啦。〃

〃请听，那位作者继续说：熟悉的街道全部变得陌生，到处改道，拆房子，建新楼，街上全是垃圾，晴天飞尘，雨天溅泥。〃

石子惆怅，〃那意思是，我们即使回去，也不认得了。〃

〃还有，交通一团糟，如果要去的地方只需步行半小时的话，那就步行算了，乘车更久，自行车在汽车缝里左穿右插，险象环生……〃

石子换上浴袍，躺在床上，〃我还是想回去看看。〃

李蓉说：〃我也是，带着精致小巧的礼物回去，〃她语气兴奋，〃广邀亲友叙旧。〃

石子颔首，〃这叫作衣锦还乡，是每个华侨都向往的一件事。〃

〃真没想到我们也不例外。〃

〃结婚之前，你与阿麦总得回去走一次。〃

〃你怎么知道？〃李蓉有点忸怩。

石子笑，〃想当然耳。〃

〃我已经在为礼物头痛了，买些什么好呢，世上并无价廉物美之物。〃

〃不怕不怕，慢慢挑选。〃

〃如果可以经一经香港就好了，一于同阿麦商量。〃

〃婚后，还打算工作吗？〃

李蓉摇摇头，〃已与麦谈过，他叫我留在家里听电话，做他秘书，替他算帐，他怕我受气吃苦。〃

石子说：〃看他多疼你。〃

李蓉吁出一口气，〃可不是，总算碰到一个不怕负责任的人。〃

〃真替你高兴。〃

〃石子，你呢？〃

〃我还有一年功课，好歹读完课程，届时拿了文凭及身分证，找到工作，把母亲接出来。〃

〃那么，〃李蓉看着她，〃婚姻是要暂且搁下了。〃

〃我想试试自己的能力。〃

李蓉说：〃石子，也别太挑剔。〃

〃谢谢你的忠告。〃

只是何家又要重新聘请保姆了。

李蓉看穿石子心事，〃那班孩子应当照顾自己，我已教会悠然穿衣穿鞋放水洗澡，七八岁小孩还不会扣扣子，像什么话，菜在锅里都不懂得盛出来，坐着干挨饿，都是给愚仆宠的。〃

石子讶异，〃悠然愿意学吗？〃

〃我还教她戴手套，学会了不必求人，他们已经够幸福，可记得我们幼时还得学冲热水瓶，那多危险。〃

〃环境造人。〃

〃可是优良环境不应制造废人，洋童就什么都自己来，剪草派报纸看顾婴儿，我劝写意与自在也向这种好风气学习。〃

〃何先生怎么说？〃

〃谁看得见他，每天拨电话来说上三五分钟已经很好。〃

石子遗憾，〃我可从来没想到要教他们独立。〃

〃他们现在总算知道卫生纸用完了可以到储物室去拿来装上。〃

〃不是有马利吗？〃石子不忍。

〃马利要打理三千多平方尺地方兼夹买菜煮饭。〃

〃那你呢？〃

〃我负责教他们照顾自己，石子，你应当比谁都清楚，最终跟着你的，不过是你自己的一双手。〃

石子笑了，〃道理如此分明，却又决定做归家娘。〃

李蓉也笑，〃我喜欢阿麦。〃

〃看得出来。〃

她取出绒线与织针，〃来，石子，教我。〃

石子觉得她欠阿麦这个人情，帮李蓉将毛衣开头。

李蓉聪明，一下子学会，头头是道。

石子倚在窗前看月色。

李蓉放下手工，讶异问：〃一切都顺利，为何心事重重？〃

石子转过头来，〃就是太过风平浪静，才叫人担心，我的一生，从来不是如此平坦。〃

那夜石子刚合上眼，就做了一个梦。

她梦见一个女子迎面而来，长发、污垢满身，穿一件薄薄裙子，衣不蔽体，一只脚有鞋子，另一只脚赤足，走路一拐一拐，像受了伤。

走近了，发觉女子全身有肿块，肿块上布满针孔，啊，怪不得如此肮脏沦落，原来已受毒品茶毒，看清楚她的脸，石子一惊：〃碧玉！碧玉！〃

〃醒醒，石子，醒醒，做噩梦了？〃

石子自床上跳起来。

李蓉说：〃我听见你叫碧玉。〃

石子喝口水点点头。

〃你总得学会忘记她。〃

〃实在不能够。〃

李蓉叹口气，〃生离死别，在所难免。〃

〃她应该得到更好的结局。〃

〃可是很明显地，她的要求与你我不一样。〃

半晌，石子说：〃睡吧。〃

第二天，欧阳乃忠爽约，他说：〃何四柱回来了，有事同我商谈。〃

石子有点失望，〃那我们再联络吧。〃

电话迅速再次响起。

〃石子，这是何四柱，劳驾你上来一次好吗，你还有薪水在我这里。〃

石子到何宅去。

天气仍然干燥，却已不如前些日子那般炎热，上山之路不是那么难挨了。

何四柱气色上佳，见到石子，热烈欢迎，当她像老朋友一样，这是何四柱最大优点，他完全没有架子。

〃请坐请坐，〃他在书房招待她，〃相信你也听说，李蓉年底结婚，我这里又没保姆了。〃

〃何先生，有假期我会来帮忙。〃

〃孩子们似乎独立许多，是你们功劳。〃

他把支票给她，坐在书桌边沿，忽然咳嗽一声。

石子诧异，何四柱有什么话要说？

〃石子，你在约会欧阳乃忠律师？〃

石子一怔，〃是，〃她一向十分坦白，〃有人嫌我吗？〃

〃石子，你怎么也学会了多心？〃

石子微笑，〃因我自觉高攀。〃

何四柱问：〃怎么我没有这个感觉？〃

石子由衷答：〃因为你是罕见的好人。〃

他叹口气，〃所以我多事了。〃

石子看着他。

〃石子，我想警告你一声。〃

石子微笑，〃可是欧阳的私生活比较放肆？〃

〃嗯。〃

〃单身汉都这样。〃她替他开脱。

〃是，〃何四柱说，〃我也不算贞节分子。〃

石子摊摊手。

〃不过，你没有发觉吗？〃

石子抬起头，把欧阳的言行举止在脑海中过滤一次，〃没有发觉什么？〃

〃如果对这段感情有寄望，你要给他时间，付出耐心，也许他真正想改变人生观。〃

电光石火间，石子明白了。

她低下头。

〃石子，我想你有个心理准备。〃

〃谢谢你，何先生。〃为她，他讲了朋友是非。

何四柱也怀着歉意。

过片刻他说：〃我介绍我未婚妻给你认识。〃

石子受了震荡，神情有点呆木。

何四柱打开书房门，〃德晶，德晶。〃

一个美貌年轻女子探头过来，〃叫我？〃

石子一看，这位小姐年纪同她与李蓉差不多。

她微笑点头。

那个女孩却十分和蔼，〃我叫王德晶，你好。〃

石子与她寒暄几句，便到园子来找李蓉。

李蓉坐在大太阳伞下读小说，孩子们正打水球。

这家伙，永不投入，永远做纠察，真聪明。

看见石子，她放下小说，满面笑容，〃你可见到新何太太？〃

石子坐下来，〃还不一定结婚吧？〃

〃那王小姐十分和气，大家都喜欢她。〃

〃一看就知道是好出身。〃

〃是，家境富有，故性格天真，毫无戒心。〃

何四柱一定是受够了前头人的锋芒，才决定挑选一个单纯的女朋友。

石子不想谈论东家私事，她自己亦有心事。

李蓉眯起眼睛看阳光下的孩子，叫过去：〃自在，别玩得那么疯。〃

石子过半晌才问：〃你是几时看出来的？〃

〃我可没那么尖锐的眼光。〃

〃对，你的注意力全在阿麦身上。〃

〃这算是揶揄我吗？〃

石子笑笑，〃我说的难道不是事实。〃

李蓉娇嗔地说：〃如要维持友谊，别再提到阿麦。〃

她竟那么紧张他，石子倒是替他们高兴。

过一会李蓉说：〃不，我什么都没看出来，昨日无意与何先生说起，他哎唷一声，我才明白所以然。〃

石子点点头。

〃何先生说此事不能瞒你，他好歹要做这个丑人，把他知道的告诉你。〃

石子说：〃何先生一直那么坦率，我老听讲生意人往往老谋深算，爱耍手段，看样子不是真的。〃

李蓉看着石子笑。

〃怎么了？〃

〃石子，热诚坦率也许亦是一种手段。〃

石子一怔，李蓉的生活经验比她强十倍八倍，这个女孩子不简单，也许，就是因为洞悉世情，才会反朴归真，心甘情愿跟麦志明组织小家庭过平凡日子。

石子叹口气，〃我明白了。〃

李蓉握住石子的手，〃反正你不急找对象，你已决定毕业后试一试自己的实力。〃

石子黯然。

〃有的人感情道路顺利，有些人则崎岖。〃

石子颓然，〃你看着我好了，将来除了事业，什么都没有。〃