江山莲-第32部分
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——与他擦身而过之时，连长安终于将右手从怀里抽了出来；手心空空，紧握成拳。
***
那一日她疑心生暗鬼，错解了扎格尔的好意，到头来反自投罗网。人在颠簸的马背上，但听得身后撕心裂肺的叫喊伴着呼呼风响，声声都是她的名字：长安——长安——
不知怎的，那个瞬间她竟一点都不觉得悔恨恐惧，甚至还生出一种奇妙的平静以及……隐隐的甜。原来他不是骗她的，原来这世上……终究还是有不会骗她的人……连长安只觉周身上下统统浸在了热水里，从皮肤表层一寸一寸暖起来，一直暖进心窝。
她也不知从哪里来了勇气，用一只手努力把持身体，另一只则悄悄松开马鬃，无声无息摸进怀中：豹皮仍在，那柄刀同样仍在。人在颠簸的马背上，随时都可能摔落下去一命呜呼，可此时的连长安早已忘却了所有危险，紧紧攥住刀柄，怀中唯有一股烈焰蓬勃升腾。
——她的爱，她的恨，她的绝望和伤痛，此刻她将这一切的一切统统握在手中；这一切的一切都在同声怒吼，挣扎着想要冲出这具羸弱的躯壳。连长安长吸一口气，仿佛疯魔附体，不顾一切地扭转手臂挥刀猛刺；天旋地转间也不知刺到了何处，只感觉刀尖入肉，深深扎了进去；耳中随即听到一声凄厉嚎叫。
顷刻间，她与那廷尉同时失去平衡，从马背上跌落。连长安当然不会有扎格尔的手段，在空中不及调整，半边身子已狠狠砸上地面，摔得她四肢百骸尽皆剧痛，眼前一黑……之后……良久之后，再醒来时短刀与豹皮都已不见，人则躺在一辆板车上，身边都是哭泣的老弱妇孺——她就这样莫名其妙的混入了廷尉府“打草谷”的俘虏队伍。
当年英明神武的大齐太祖，在他生命的最后时光里，并非没有意识到世家坐大已隐隐动摇了社稷根本，只可惜长期的鞍马劳顿摧毁了他的健康、磨损了他的精力，许多事情心有余而力不足。帝位再传数十年，接下来的两代皇帝文宗早逝孝宗懦弱，以连氏为首的世家大族趁此机会彻底掌控了大齐的国运命脉，就连留下“迁都、治水、编书”三大丰功伟绩、堪称雄才大略一代明君的世宗陛下也莫可奈何，耗费毕生光阴也只能竭力打压，始终无法将朝堂上的氏族势力连根拔除。
大齐元兴二十八年，世宗驾崩，身后留下一道“铲除连氏”的秘密遗诏；以及一个完全由帝皇亲自掌控的隐秘机构——廷尉府。
百多年光阴荏苒，廷尉府渐渐从幕后走到台前。实力大增的同时，也在不可避免地迅速腐朽，尽管表面依然光鲜亮丽，暗地里其实早被蠹虫蛀空了根基。在龙城、雁门一带，时不时夜袭一两个流民聚居的村落，砍十七八颗脑袋回来充战功都是寻常事；自从出了“白莲之祸”，朝廷颁下丰厚赏格，廷尉大人们更是彻底过上了好日子。活口的二百两虽然不好拿，死人的一百两却是不难的，一时之间，“打草谷”的游戏彻底风靡开来：老壮男子通通砍了脑袋换钱，剩余妇孺则暗地发卖以充军资，实在是一举两得。
说来也怪，按道理讲她从疾驰的奔马上摔下，就是不死好歹也要折损半条性命。可连长安清醒之后很快便能起身下地跟着队伍长途跋涉，身上虽疼，却都是些许皮肉伤，筋骨安稳行动如常，丝毫不见异状。只是，无论她怎样努力费心思索，完全想不起自己昏迷后究竟发生了什么事。与她一同遭劫的“生口”各有各的坎坷命运，对旁人自然无暇关注，说不出个所以然；她又不可能去询问捉拿她的“军爷”们——换来一顿鞭子还是小事，万一他们就此生出怀疑，要追究她的真实身份，岂不是作茧自缚？
——他们应当是不知道她的真实身份的，他们没理由猜出她是谁；事实上，就连她自己，被俘后第一次净面，对着倒影中那张陌生的脸孔，也险些认不出来了。
这……这还是她的脸吗？连长安惊恐地以手触面。五官没有变，但双目浮肿，皮肤上仿佛蒙了层黄褐色的壳子，手指按下去隐隐发胀。整个人显得病恹恹的，美貌荡然无存，让人瞧了一眼便不想再看第二眼了。
惊恐之后自然是深深的疑惑，可与此同时她高悬的心却又不由自主松了半分。不管为什么，幸好这张脸“变了”，否则，她的下场恐怕比死更可怕……
日复一日，连长安白天赶路，夜晚独自蜷缩在角落中，于梦里反反复复磨砺她的仇恨。她依然穿着胡人的服饰，总是缄默不言，同行的俘虏们全都“胡女”、“胡女”的叫她。她却从没问过她们的名字，她不想问。如果她们明天就死在她面前，知道名字反而更让她痛苦万分。
“……活着，”她再次默念，“还有……报仇。”
***
宣佑二年十二月十四日清晨，连长安终于随着廷尉府“得胜班师”的队伍，走入了龙城条石堆砌的宏伟城楼。
一路上，她绝非没有逃走的机会，她曾经想要尝试，可是，就在被抓的第二天，一名军卒在喝骂中偶然加了一句：“哭什么哭？等到了城里，把你们和白莲乱党关在一起，有你们哭的呢！”
只这一句话，令连长安肩胛一耸，她几乎是瞬时便打定了主意。
归根到底，她能往哪里去呢？去寻叶洲？不、不，若她肯忍气吞声、作为他心目中至高无上的影子活着，她当初绝不会离他而去；既然离开了，她怎么能回头？难道去寻……扎格尔？更是好笑，她唤来了腥风血雨，唤来了死亡与恐惧，令数十名胡商死伤惨重，她本就对他不起；何况她……不信他，她选择了不信他，便再也没有机会重来一遭儿了——她该拿什么去面对呢？他不过是个不相干的路人，与她萍水相逢、擦肩而过，有那么短短的一瞬间，曾经相濡以沫；如此已然是莫大的缘分，如此便该相忘于江湖……她还在胡思乱想什么呢？
——若有来生，她宁愿自己真的是草原上无忧无虑的胡女，马踏飞燕，笑如银铃。可此生此世，她是连长安，她只能是连长安；怀中有心魔盘踞，肩上有重担压身，她再也无法成为旁的人。
——她有事情要做，她有事情非做不可；而这一切，统统与他无关。
作者有话要说：又是积蓄力量的一章，转入新的场景：龙城。
“连角起，孤城闭”，无论如何题还是要点一下的……
对了，亲们，儿童节快乐~
【二九】意难平
旧都龙城兴起于数百年前的烽烟乱世，实在比不得玉京豪华气派。曾经的三台六部衙门早已搬去了新都，留下的建筑大多人去楼空；唯独城西的廷尉府依旧运转如常——当初世宗万岁遗下的小小幼苗，百余年间生根发芽，如今早已盘根错节枝繁叶茂，甚至……蔽日遮天。
连长安本是满心期待的，从一路上廷尉们的只言片语里，她几乎可以断定了，如今廷尉府内的“廷狱”中的确关着不少货真价实的“白莲乱党”，只待忙过了年，便要押解往玉京去——托那二百两银子赏格的福，他们都还好端端活着。
连长安不想做什么“白莲宗主”，更不想如连怀箴对待叶洲那样，肆意利用甚至嘲弄他们的崇拜与盲从；但她也许可以……也许可以把他们变成志同道合的伙伴？那一日紫极门下杀出一条血路的白莲之子，与她有同样仇恨同样执念的人们，他们……应当也想报仇，应当愿意助她一臂之力吧？
在目光望不到的帝京，那个负了她骗了她毁了她这一生的人坐拥江山，他是天子——而她呢？她有什么可以抗衡？无论多么憎恨“白莲”这个虚幻的名字，这都是她唯一拥有的东西——无论怎样，那些幸存的“白莲之子”，她想要见他们一面；她必须试一试。
可是，“自投罗网”显然没有她想象的那么容易，“打草谷”的队伍一进龙城，熊把总便与大队人马分道扬镳，独个儿回府衙复命去了；而她们这群战利品连廷尉府的大门都没看到，就被统统赶往城南集市，交给两个满脸刻薄相的中年妇人发卖。
这两位都是专司人口生意的“牙婆”，最是经验老到；只眼尾一扫，早将众人分出三六九等，各自订好了价钱——独独除却连长安，她那张脸就是神仙也要犯难的。
年纪大些的牙婆子眉头一皱，径直对那“送货”的小卒发作道：“这痨病鬼是哪个混蛋行子弄回来的？也不怕传了疫症，连累这大群的人？”
小卒连忙上前赔笑：“徐嬷嬷，这是个哑子胡女，最省心的。那时候乱，实不知是谁捡了来，起初一头血倒也没细看，后来擦干净才知道这么倒胃口……瞧她走道儿还算有精神，不像是真生病的样子，徐嬷嬷您随便看着能赚几文是几文吧。”
那妇人低头啐一口在地上：“还想着赚？这副鬼样子谁见了谁都要犯膈应，不折光了本钱就不错！”
如此这般唇枪舌剑，絮絮不绝。连长安既然一路上装聋作哑，便索性装到底，在一旁冷眼看她大发雌威，面上古井无波，心中只是骇笑。她倒希望那牙婆子卯定了主意不肯收留，若如此，自己说不定还能够“退还”回熊把总手里，混入廷尉府还有一二指望。只可惜，总还是天不遂人愿，那徐牙婆挑剔管挑剔，终究还是留了她下来，胡乱塞入大群嘤嘤而泣的妇孺之中充数，口中还不住嘟囔着：“只望有哪个不长眼的吧……”
事实证明，没长眼睛的人实在不多，她的确是卖不掉的。眼见日渐高升，日又西沉，大把银钱流进牙婆袖中，插着草标的男女一个个被买家领了回去，连长安就是乏人问津。徐牙婆暗地里早已咬碎了牙，时不时便是两道恼恨的视线投射过来——长安对此全然视若无睹，她低着头，皱着眉，自顾自搜肠刮肚，仿佛入了神。
——一计不成还有二计三计，今日不成还有明日后日；统共就是这条命，大不了耗上了。
黄昏时分，集市将散了，长街上忽有位穿对襟长衫、须发灰白身形佝偻的老者缓步而来。他踱过两排杂货摊子，踱过一队吐火走绳的艺人，辗转来到街角，在徐牙婆的招牌前站定了，极缓、也极清晰地咳嗽一声。
“……哎呀，这不是陈大夫么？”徐嬷嬷看清来人，忙不迭丢下旁的客人，换张笑脸迎上前，“您老是‘府里’的大供奉，怎的还亲自过来？打发个小厮说一声也就是了，定给您办得妥妥当当的。”
那老者足有五六十岁，身子巍巍颤；他掏出块帕子捂在嘴上，吭哧吭哧了半晌，方有气无力答道：“嬷嬷不必客气；老夫只想找个搭手的，男女不拘，且帮我看看？”
牙婆子连声答应，故作亲热趋近两步：“陈大夫，熊大人这次可真有好货，您该早些招呼一声儿，怎么都好办的。现如今……这卖了一整日剩下的，只怕入不了您的眼……”
陈大夫又咳嗽一声，冷冰冰道：“熊继国？他若有孝心，早该想到我。也难怪，大约是料着自己要发达了吧……”
他们在这边随口一问一答，似说者无心，却听者有意：——陈大夫？“府里的大供奉”？那“熊继国”难道就是……熊把总？这个“府”，该不会恰恰就是廷尉府吧？
——听他的口气，再看那徐牙婆着意巴结的样子，总该是有几分脸面势力的。何况，他是大夫，若廷狱里某个恰巧有伤有病的重要钦犯也要劳他看顾……可别忘了，那都是实打实的银子呢，活人的�
