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第18部分

神秘之球-第18部分

小说: 神秘之球 字数: 每页4000字

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,那就是为了掩藏球体表面的小缝隙。也就是说,它们代表了一个门。”哈里说罢向后退了两步。

“这个球体究竟是什么呢?”

“我来跟你们说说我的想法吧,”哈里说道,“我认为这个球体是一个中空的容器,我猜这里面有东西,而且我觉得它会把我吓得灵魂出窍。”

初步评估

“不,部长先生,”巴恩斯对着电话说道,“我们可以很有把握地说,它是一件外星人的艺术品。在这一点上似乎毫无疑问了。”

他看了看坐在房间另一侧的诺曼。

“是的,先生,”巴恩斯说道,“非常令人振奋。”

他们回到居留舱后,巴恩斯立即向华盛顿方面进行汇报。他正在争取延迟一段时间再返回上面去。

“没有,我们还没有打开它。呃,我们现在还没办法把它打开。那扇门巧夺天工,精妙绝伦……不行,那缝里什么也插不进去。”

他看着诺曼,眼珠在不停地转动。

“不行啊,那个方法我们也试过了。外面似乎没有任何控制装置,也没有任何蛛丝马迹。没有任何提示。就是一颗球,一颗光洁度非常高的球,其中一侧的上面有一些螺旋状的槽。什么?把它炸开?”

诺曼转身离开了。他来到D号筒体中,蒂娜·钱负责的通信中心。她正在调节着十余台监视器,她的表情像以往一样沉着冷静。诺曼说道:“你似乎是这儿最轻松自如的人了。”

她笑了笑。“我只是觉得有点不可思议,先生。”

“是吗?”

“肯定是,先生。”她说道,动手调节了一台影像正在跳动的监视器的垂直增益。屏幕上显示出那个光洁的球体。“我可以感觉到自己的心在跳,先生。你觉得那颗大球里面装的是什么?”

“我一点儿也不知道。”诺曼答道。

“你觉得里面有个外星人吗?比如某种有生命的物体?”

“也许吧。”

“我们正在设法打开它?也许我们不应当把那个东西放出来,不管那里面是什么。”

“难道你不感到好奇?”诺曼问道。

“不那么好奇,先生。”

“我不明白怎么个炸法,”巴恩斯在电话上说,“不过我认为这个东西炸不开。不行。这个嘛,如果你亲眼看见的话,你就明白了。这东西造得完美无缺,确实妙极了。”

蒂娜调节了第二台监视器。现在他们有了两个从不同角度看那个球体的影像,很快地就能调出第三个角度的影像。埃德蒙兹此刻正在那球体四周架起摄影机,对它进行观察。这是哈里出的主意,是哈里建议说:“对它进行监视,也许它不时地会有什么活动,或做些什么。”

从屏幕上,诺曼看见了接在那球体上一根根的导线。它们有一系列的被动式感测器,即声音感测器,以及从红外线到X射线的全电磁波谱感测器。感测器上的读数全部在左边的一排仪表上显示出来。

哈里走了进来。“有什么发现吗?”

蒂娜摇摇头说:“到目前为止还没有。”

“特德回来了吗?”

“没有,”诺曼答道,“他还在那儿。”

特德还留在那儿,表面上是在帮助埃德蒙兹架设摄影机,其实他们知道他是想打开那颗球。他们从第二台监视器上看见了特德:他正往那些凹槽上又是摸又是戳的。

哈里笑笑说:“他没有认真地祈祷啊!”

诺曼说道:“哈里,还记得我们当时在驾驶舱的时候,你说你想立一个遗嘱,因为少了某些东西?”

“哦,那事啊,”哈里说道,“别提它了,它现在已毫不相干了。”

巴恩斯在电话上说:“不,部长先生,把它送上水面也不可能——因为,先生,它现在还在太空船的货舱里,离门口有半海里,而且这艘太空船还深深地埋在30英尺厚的珊瑚下面。这球体本身的直径就有30英尺,像一幢小房子那么大……”

“我真想知道那‘房子’里是什么。”蒂娜说道。

他们从监视器上看到特德无可奈何地用脚踢了踢那颗大球。

“这可不是祈祷啊,”哈里说道,“他是肯定打不开的。”

贝思走了进来。“我们怎么把它打开呀?”

哈里说道:“怎么打开?”他看着监视器上那颗闪光的大球,陷入了沉思,过了好半天他才说:“也许我们无法打开它。”

“我们无法打开它?你是说永远也打不开?”

“这是有可能的。”

诺曼这时笑着说:“特德会自杀的。”

巴恩斯在电话中说:“呃,部长先生,如果你想动用多余的海军力量,从1,000英尺深的地方进行大规模的打捞工作,也许我们在半年以后可以着手干,因为那时候这一海域将有一个月的好天气。是啊……现在正是南太平洋的冬季,是的。”

贝思说道:“我明白了,海军准备花极大的代价,把这个神奇的外太空球体打捞起来,送到奥马哈一个极机密的政府科研机构中去。然后请各个部门的专家设法将它打开,可是谁也打不开。”

“就好像是亚瑟王的魔剑。”诺曼说道。

贝思说道:“随着时间的推移,他们所采用的方法也愈来愈厉害。后来他们试图用一枚小型核子装置来将它作开,结果也是徒然。最后大家都到了无计可施、一筹莫展的地步。几十年过去了,可是这颗球仍然打不开。”她摇了摇头。“这是人类的一大失败……”

诺曼对哈里说:“你真认为会发生这种事?真的认为我们永远没法把它打开?”

哈里说道:“永远指的是很长的时间。”

“不,先生,”巴恩斯在电话上说,“鉴于目前的新进展,我们将在这儿待到最后一分钟。上面的天气还没有产生变化——至少还有6小时,是的,先生,是气象卫星的报告——是啊,我得依赖天气报告。是,先生,每小时一次;是,先生。”

巴恩斯将电话挂上,转向大家说:“我们得到上面的批准,只要天气没有变化,我们可以在这下面再待上12个小时。在这段时间里,我们来想想办法把这个球打开。”

“特德现在正在想办法打开它呢。”哈里说道。

他们从监视器上看见特德·菲尔丁一边用手指打着那颗光亮的球体,一边喊道:“开门!开门,你这个混蛋!”

那个球似乎无动于衷。

第四节

“神人同形的问题”

“我不是在说玩笑话,”诺曼说道,“我认为我们得考虑这样一个问题:我们是不是要把它打开?”

“为什么呢?”巴恩斯问道。“听我说,我刚才打完电话——”

“——我知道,”诺曼打断他,说道,“不过也许我们应当三思而后行。”他从眼角的余光看见蒂娜正不住地点头。哈里露出疑虑的神色。贝思揉着眼睛,像是要睡觉的样子。

“你是害怕了,还是有实质性的意见?”巴恩斯问道。

“我有一种感觉,”哈里说道,“我觉得诺曼要发表他自己的高见了。”

“是的,”诺曼承认道,“我的确在报告中写了我的看法。”

在他的报告中,他把这个问题称为“神人同形的问题”。这个问题实际上就是每一个曾经想到或写到过关于外太空生命的人,都把它设想为与人类一样的生命。即使它看上去不像人——无论它是个爬虫或昆虫,或者是个具有神奇智慧的水晶球——它的所作所为都没有离开人类的模式。

“你说的是电影。”巴恩斯说道。

“我说的也包括研究报告和论文。无论是电影的编导还是大学的教授,他们心目中的外太空智能生物基本上来说还是人——具有人类的价值观、人类的理解力,以人类的方式探索一个人类可以理解的宇宙,而且一般都具备人形——两只眼睛、一个鼻子、一张嘴巴,如此等等。”

“所以呢?”

“所以嘛,”诺曼说道,“那显然是无稽之谈。首先,人类要想理解其自身千差万别的表现,就已是一件很困难的事。比方说美国人和日本人之间,就存在着极大的差异。美国人和日本人对世界的看法,就南辕北辙、大相径庭。”

“是的,是的,”巴恩斯不耐烦地说道,“我们都知道日本人与我们不同——”

“——所以当你遇到一个新的生命形式的时候,这其中的差别恐怕就真的无法理解了。这个新生命形式的价值观念和伦理道德叮能完全是另外一回事。”

“你是说它可能不信仰我们的神,不相信‘汝不可杀生’之类的教诲。”巴恩斯的语气仍然显得很不耐烦。

“不是的。”诺曼说,“我是说这个生命形式也许是杀不死的,或者它根本就没有‘杀’的概念。”

巴恩斯停了一下后问道:“这个生命形式也许是杀不死的?”

诺曼点点头。“有人曾经说过,如果一个生灵没有手臂,你也就无法打断它的手臂了。”

“杀不死的?你是说它是永生的?”

“我说不上来,”诺曼答道,“这是个问题。”

“我是说,天哪,竟会有杀不死的东西,”巴恩斯说道,“那我们怎么把它杀死呢?”他咬了咬自己的嘴唇。“我并不想把那个球体打开,把一个杀不死的怪物放出来。”

哈里笑起来。“这样就没得升职了,哈罗德。”

巴恩斯看着监视器,他可以从几个不同角度来看那只闪亮的球。最后他说:“不,这简直荒唐。没有不死的生灵,我们说得对吗,贝思?”

“不对。”贝思说道,“可以这么说,我们这个星球上有些生命形式就是永生的。像细菌和酵母这样的单细胞有机体,似乎就可以无限期地活下去。”

“酵母。”巴恩斯嗤之以鼻。“我们谈的不是酵母。”

“无论从哪个角度来看,病毒都可以被看作是不死的。”

“病毒?”巴恩斯坐到椅子上。他没有考虑到病毒。“但可能性有多大?你说呢,哈里?”

“我认为,”哈里说道,“其可能性大大超过了我们到目前为止所提到的。我们目前只考虑了三维的生命形式,即生活在我们的三维宇宙中的生命形式——或者,说得更确切些,我们所认识的三维宇宙。有些人认为我们这个宇宙具有9维或11维。”

巴恩斯似乎厌烦了。

“只不过其他6维非常小,所以我们没有注意到它们就是了。”

巴恩斯揉了揉眼睛。

“所以说这个生灵,”哈里接着说道,“也许是多维的,这样它就不存在于——至少不完全存在于——我们通常所认识的三维空间中。作个最简单的假设,如果它是个四维生命,那么我们无论什么时候看它,所看到的都只是它的一部分,因为它有很大一部分存在于第四维。所以想杀死它就非常困难。如果它是一个五维生命——”

“——且慢。为什么在此之前你们都没这么说过?”

“我们以为你知道呢。”哈里说道。

“知道杀不死的五维生命?谁也没有跟我说过半个字。”他摇摇头。“把这个东西打开可能是非常危险的。”

“是的,可能是这样。”

“摆在我们面前的是一个让人左右为难的潘多拉盒①。”

①Pandora’sbox:潘多拉是主神宙斯因普罗米修斯偷盗火种给人类而图谋报复,命火神用黏土做成的地上的第一个女人,她不顾禁令打开内装各种灾难和祸患的盒子,使得装在里面的疾病、灾害、罪恶跑出,散布于世上,只有希望还留在盒里。

“对了。”

“那么,”巴恩斯说道,“我们来考虑一下最坏的情况。我们可能发现的最坏情况会是什么呢?”

贝思

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