醒风流-第9部分
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叔父以此事为侄女，则视侄女为何如人？就不是待侄女如亲生女了。”畏天听到此处，侧着头又停睛看着小姐，说道：“侄女更有甚么心事哩？”小姐不觉泪流满面，说道：“痛父亲生无彩衣之娱，死无麻杖之哀，正可权做个闺中男子，守孝三年，固侄女之素愿也。今父亲亡无百日，何忍遂议及姻事。况母亲孤守空帏，举目谁亲，惟我母子二人相依耳。情愿终身，依恃膝下。若叔父得遂侄女之志，即是叔父持侄女如同亲女也。岂不是终身仰赖乎？”畏天艴然不悦道：“侄女之言差矣，从来再没有把女儿当男子，终身不出嫁之理。若女儿当得男子，前日丧牌上竟可把侄女出名，一应世务俱是侄女，可以应酬的了。你看从来帝王相传，那里有不生太子，把公主不招驸马的么？你父亲虽然无子，理上自有侄儿接续香烟，守制祭祀。你母亲寡居，自有我做叔叔的在此看顾，养老送终。据侄女说，初居父丧，不忍遽离慈母，这句话说得通，若说女权做男子，终身依持，岂不大谬。”小姐道：“大凡为人，不论男女，俱各有志气。当初缇萦女，愿以身为奴，代父赎罪。木兰女改妆往沙漠，代父从军。皆看得亲恩罔极，身命有所不惜。盖人各有身，则各有亲。虽事异事殊，不敢妄以古人自比，但天性至情，所关一也。使侄女得事生母于膝下，守亡父于灵前，则是叔叔以孝道教侄女了，何反以为谬？”畏天道：“非是做叔叔的把兄弟来占夺你们的家私，毕竟逼你出嫁，但生男娶妻，生女招婿，乃天地间一定不易之礼。若兄老在，自然兄老作主，我做叔叔的半句话也插不入。如今兄老没了，理上该应我做主。我若坐观成败，不出来料理，你们孤女寡妇，作何局面？况你父亲一生，只有一女，未曾完你终身，忽而抛弃，岂无抱恨。若我做兄弟的再看清不料理，将何以慰你父亲于地下。侄女枉是聪明伶俐，何一时惛愦乃尔。”说罢，抽身走出去了。夫人小姐心中苦楚不消说了。夫人为着梅公子，走到园中。梅公子见老夫人来，恭恭敬敬，立在一边，谅必有话吩咐而来。夫人看着花柳争妍，禽鸟应和，不觉泪珠滚下。对梅公子道：“老爷一生居官清正，承那些门生馈送礼仪，积些俸资，改造这座花园。年未古稀，正好徜徉取乐，不期寿限难强，忽而辞世。今我睹物伤人。今春花鸟，犹如往日，物在人亡，能不痛心！咳，花若有知自应憔悴，鸟若有情亦切悲鸣。”梅公子道：“奶奶请宽心保重，勿得过伤，有失调护。且人之穷通寿天，口非有命。处今之世，先老爷能见机养高，卒保无虞，亦可谓完名全节矣。痛念我的父亲。”连忙缩住了口，只顾拭泪。夫人惊问道：“你的父亲，便怎么？”梅公子急急改口支吾过去。夫人便有些疑惑，也不去问他。说道：“老爷生死，固有定数。若生得个公子接代，我亦不忧无靠，今只有个小姐，那二爷平昔手足间又不相和睦，老爷一死就把田房帐目，一总擒起。旧时家人，个个受累而去，弄得孤女寡妇好不苦楚。”梅公子道：“为今之计，夫人须把田房产业，均作二分。一分分与二爷家相公，一分留下择个佳婿，入赘进来，可以不改旧日家园，接续书香一脉。在小姐得以时展孝恩，奶奶终身亦有所依赖矣。”夫人道：“我原作此主意，不期二爷狠心，怎肯产业留下一分与小姐招婿。刚才就说要把小姐嫁出，叔侄女两个争论一番，愤愤而去。俗言『树倒猴狲散』，人家没了一个家主，便有许多不尴不尬，不独我母女二人受其狼狈，．连你也更多一番起倒。”梅公子自乐天一死，便怀着鬼胎，暗苦安身不久。今听见说“起倒”二字，便接口问道：“想是二爷要打发我出去么？”夫人道：“正为此。前承赵老爷荐来，你与老爷又相得，不忍打发你去。不料二爷道你欺侮侄儿，不看小主人在眼内，特来告诉我。我想来你去了例好，住在此终久不妙，何苦受其凌辱。”梅公子道：“但受老爷奶奶优待之恩，不忍便就辞去，”夫人道：“你一向在我这里，无怨无德，喜你小心周到。后日小姐出嫁随去，便好看顾你哩。你回去致意赵老爷，说奶奶物故，尚欠吊奠，少不得小姐的姻事，还要过来与老爷商量，全赖作主则个。我进去叫丫环拿些盘费与你。”说罢，一头拭泪进去了。梅公子呆了半晌，顿足道：“我料此处原不能长久安身，但希图挨得一年半载，再看机会。不料如此之速，总是我命运所招，故到处多舛错也。但我今到何处去好？”真个是：
梁园日暮乱飞鸦，
极目萧条故宦家。
庭树不知人去也，
春来还发旧时花。
梅公子踌躇去路，想道：“我原到赵年伯那里去罢，又恐此去被人觑破，枉费了二、三年躲避的辛苦，又辜负徐魁一段忠义之心。”又踌〔躇〕了半晌，忽转念道，“前月赵年伯来安慰我说，奸贼败露，有人要算计他，不知近日朝中作何局面？据此想起来，事隔二、三年，势必宽缓，谅来又无人认得我，且大着胆，还是竟到赵年伯那里去好。．纵有差失，也是我命该如此，到底躲不脱了。．只是追念亲仇未报，壮志未酬，徒增忉〔怛）耳。”于是往冯公灵前拜哭一番，又拜辞了夫人。夫人与了他些盘缠，携了行李，趁船取路而行。一路上心惊胆战，遮遮掩掩，自不必说。那船到得镇江泊着，明早另要换舡。梅公子携了行李；来寻客店安歇。只见一家门首挂着灯笼，上写招商店三个字。梅公子一…走进去，寻个所在放下行李：只见店主人问道；“官人，你是那里人，从何处来，有何公干？许多年纪了，高姓？甚么名字？”梅公子先吃了一吓，只得放着胆说道；“我就住在扬州，去此不远，又不是异域他乡，来历不明的，为何如此盘问？”店主人道：“想是客官不晓得么？县里大爷不知为着甚事，每日发下一本簿子，吩咐凡有客人到店歇宿，必要查问住处与年纪、面貌，姓名注写明白，到晚又差人取去查看。这是官府的号令，不是在下多事。』梅公子又吃一吓。睫眼间，只见两个公差打扮，走到门首问道：“客人可曾〔歇〕满，簿子上登写明白了么？”店主对着梅公子指道：“只有这位客人刚到，未曾填写。”公人道：“天色晚了，客人没有来了，快些填完了，待我好拿去送与官看。”店主对梅公子道：“客人，你姓甚名谁，快些说来，待我写完好拿去，（省）得大叔们立着等候。”梅公子慌慌张张，只得把假姓名C含）糊答道：“我叫做木荣。”那公人挨到身边，问道：“你叫做甚么？”梅公子又战战兢兢，打个寒噤答道：“叫做木荣哩。”那公人道：“你叫慕荣么？”梅公子吓得话也说不出，只得点点头儿。那二个公人不由分说，搀了就走。梅公子吓得魂不附体，连店主人吓得目睁口呆。正是：躲却雷公撞霹雳，无端祸事忽临头。毕竟公差捉得是也不是，下回明白。
第九回 真梅干公堂不认 假潘安荒冢受辱
世途倚伏都无定，
尘网牵缠卒未休。
祸福回还车转毂，
荣枯反复手藏钩。
龟灵未免刳肠患，
马失应无折足忧。
不信君看奕棋者，
输赢须待局终头。
说这梅公子，平日未尝在外行走，又改了姓名，料无人认得。不期投宿饭店，说了木荣二字，忽被公人捉住，吓得魂飞魄散，摸不着头路，不知被谁觑破，连假姓名多晓得了。只得随着公人扯扯拽拽，捉到县前来。却说那县官姓马，名骥，表字有德，就是〔梅挺庵〕的门生。居官清正的。堂上灯烛辉煌，正在比较条银。公人把梅公子带进，禀道：“这人名唤慕荣，特拿到案下，候老爷究审。”梅公子不敢抬头，俯伏阶前。县官马有德早巳瞧见面貌，先有几分惊疑。问道：“你可是叫幕荣么？”梅公子战战兢兢答道：“小的是唤木荣”。马有德又问道：“你的父亲可是姓韩么？”梅公子答道：“小的父亲不姓韩。”马有德又问道：“想是你父亲莫非姓梅么？”梅公子加上一吓答道：“小的父亲并不姓梅。”马有德听了声音，愈觉惊疑道：“那姓梅表字挺庵，官居国子祭酒，有一子取字傲雪。莫非挺庵就是你的父亲，傲雪就是你么？”梅公子愈加慌张，口打寒噤道：“小的父亲并不叫梅挺庵，并非官居祭酒，小的并非取字效雪，求老爷超豁则个。”马有德道：“你果是叫慕荣么？”梅公子答道；“小的果是姓木名荣。父亲也是姓木了。”马有德道『“你父亲叫甚么名字儿？”梅公子未曾打点，一时答不出。马有德道：“你近前来，抬起头来，待我认一认，你可认得我么？”梅公子不肯抬头。马有德叫…快扶起。梅公子瞧着县官，甚是面熟，心里一时想不起。马有德把梅公子仔细一看，大惊道：“奇怪！我说原来正是梅傲雪年兄。”梅公子也顿然猛省道：“呀！老爷莫非就是马有德年兄么？”马有德连忙双手扶起道：“年兄何不早赐明白，莫非故意〔戏〕弄小弟？弟即负〔荆〕登请，不能偿此罪戾也。”吓得捉梅公子来的两个公人，连忙跪倒，叩头如捣蒜。马有德要抽签责罚。梅公子到底心虚，怀着鬼胎，错认道：“贵差奉年兄之命，年兄奉朝廷之命，弟实为负冤逃罪之人犯，犹幸被擒于贵县，得见故人，希图稍开一面，或可周全宽缓，不即解戮，则叨年兄无穷之惠矣。何年兄深自致罪，又罪及贵差？莫非势处两难，公私不能两尽，徇情有碍前程，执法有伤友道，故作此多方开罪之词乎？我梅干不是这样人。这是我愚父子自作之孽，应当自受，何忍遗累年兄，请年兄按法行之可也。”马有德不禁愕然道：“年兄何出此言？容到私署，自当谢罪。”梅公子道：“弟系逋逃钦犯，漏网二。三年，今日一旦擒获，即按法有余辜。倘有见教，正当领命于公堂之上，岂可再入私署口商，上司不无耳目，恐有累于年兄。”马有德吩咐掩门，众役暂退。对梅公子道：“弟奉上捕缉慕荣，不期…快误认，得罪于年兄。年兄又不见谅，含糊戏弄小弟，俯伏阶前。则弟之获罪于年兄，即获罪于先老师矣。但今不必多费辩论，只消一言，便就明白。慕荣自幕荣，梅兄自梅兄，岂可李代桃僵，年兄何必认定自是幕荣。”梅公子只是心虚错认，冷笑一声道：“年兄果是真个不明白，还是碍着情面不好明言耶？”马有德道：“小弟没有什么不明白，亦没有什么碍着情面，不好明言处。”梅公子道：“小弟为兄明言之。前年奉旨提梅公了一名，幸亏义仆代去。弟即改姓名为木荣，逋逃在外，今不知被谁觑破出首。前所获者，假梅公子。今之木荣者，乃真我也。故上边行文书下来，不说捕获梅公子，竟说捕获木荣。木荣乃真梅公子也。年兄不可当面错过，后悔无及矣。”马有德惊讶道：“嗄！原来年兄半晌争论，都是错认，却不丢在空里。今奉旨捕捉的是幕荣，乃韩侂冑之嫡子，即年兄之仇人也。”梅公子惊问道：“既系韩侂冑之子，为何姓起木来？”马有德道：“其年此子方产，适报荣升官爵，就取欣幕思荣之意，讨个吉兆耳。”马有德一边说，梅公子一边把右手指在左手掌上乱画。把脚也一跌，头也一口道：“啐，啐！原来这个『慕』字，不是『�
