机身-第35部分

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而她知道约翰·马德是从来不损害他自己利益的。

质保部下午2时10分

诺玛听着凯西说了几分钟，一直没有打断她。末了，她说：“你的问题是什么？”

“我想马德是打算让我当公司的发言人。”

“这是意料中的事，”诺玛说，“大人物们当然要躲在幕后。埃格顿不会出来做这事。马德也不会。你是事故分析小组的新闻联络员。你又是诺顿飞机公司的副总裁。屏幕上到时候就会在底部打出这些字幕来。”

凯西沉默了。

诺玛看着她。“你的问题是什么？”她又一次问道。

“马德告诉那个记者TPA545航班不是前缘缝翼故障，”她说，“还讲我们将在明天发表一份初步报告。”

“嗯。”

“马德为什么要这样做？”凯西说，“他为什么要让我上这个当？”

“为了保全他自己吧，”诺玛说，“也许是为了避免一个他了解而你却不了解的问题吧。”

“什么问题？”

诺玛摇摇头。“我的猜测是关于飞机的什么事。马德是N—22型飞机的项目经理。他比公司里的任何人都更了解这种飞机。也许有什么他不愿让人知道的东西吧。”

“于是他就宣布一项根本不存在的发现？”

“这是我的猜测。”

“而我就成了帮他们说谎的人？”

“好像是这么回事吧。”诺玛说。

凯西沉默片刻。“我应该怎么办？”

“想办法找出症结来。”诺玛说，透过烟雾乜斜眼看着她。

“没有时间了……”

诺玛耸耸肩膀。“找出那架班机上到底发生过什么事。因为你在为这件事负责任，宝贝儿。马德就是这样算计你的。”

她在过厅里看见里奇曼。

“好哇，喂——”

“等会儿再讲。”她说。

她走进自己的办公室，关上门。她拿起一张女儿的照片端详着。照片上，爱丽森刚从邻居家的游泳池里爬上来。她和另一个同龄的小姑娘站在一起，两人都穿着游泳衣，浑身还在滴水。线条平平的孩童身体，露着牙笑眯眯的两张脸，无忧无虑，天真无邪。

凯西把照片放到一边，转过身打开写字台上的一个大盒子。她把一个带氯丁橡胶背带的手提式激光视盘移开，线缆连接着一副奇特的有色眼镜。它型号超大，看上去像是安全视镜，只是不是全包的。在镜片朝里的一边涂了一层好笑的护色，光照之下发着微光。她明白这就是那个维修用的快速反应显示器。汤姆·科曼的一张卡片从盒子里头掉出来。上头写着：“视频快速反应显示器首次试验。请欣赏！”

欣赏吧。

她把视镜推到一旁，看着写字台上的其他文件。驾驶舱通讯对话录音文字记录稿终于送到了。她看见一本《太平洋航行线》机上杂志，有一页夹了个条子。

她把杂志打开到有“本月优秀雇员张约翰”照片的那一页。照片和那张传真看上去不太一样。张约翰40多岁，身体很棒。他妻子站在他身旁，面带笑容，比他胖一些。两个孩子都长大了，正趴在他们脚旁。姑娘快20岁，小伙子20刚出头。儿子长得很像父亲，但更现代派些。他的头发剪得极短，耳朵上有个小金饰件。

她看照片下的文字说明：“他和妻子宋、两个孩子艾莉卡和汤玛在兰潭岛海滩休息。”

这一家在前面的沙滩上铺了一条蓝色的浴巾；旁边有个柳条编的野餐篮子，蓝色的格子布露了一点出来。场面有些单调。

为什么会有人把这个传真给她呢？

她看看杂志的日期。一月份的，三个月之前的。

但有人有这本杂志，又把这张照片通过传真发给了凯西。是谁呢？航空公司的雇员？乘客？谁呢？

而且为什么呢？

到底是想告诉她什么呢？

凯西看着杂志上的照片，心里想起调查中没有解决的各种线索。还有许许多多的检查要做，她最好还是赶紧开始吧。

诺玛说得不错。

凯西不知道马德想干什么。但是，也许这并不要紧。因为她的工作仍旧和以前完全一样：找出545号航班发生的事的真相。

她走出办公室。

“里奇曼在哪儿？”

诺玛笑笑。“我让他去传媒关系部看本森，去找一些标准的新闻介绍材料，也许我们会用得着的。”

“本森会嫌烦的。”凯西说。

“啊哈，”诺玛说，“也许甚至会让里奇曼先生难过的。”她笑着看了看手表。“不过我得说你还有差不多一个钟头去干你想干的事。那就赶紧去干吧。”

诺顿音响处理实验室下午3时05分

“噢，辛格顿，”齐格勒说着挥挥手让她坐下。她是乒乒乓乓敲了五分钟的隔音门才被准许进了音响实验室的。“我想我们发现了你要找的东西。”齐格勒说。

在她面前的监视器上，她看到一个坐在妈妈腿上，正张嘴笑的婴儿的定格画面。

“你要的是事故即将发生之前的这一段，”齐格勒说，“现在我们是在事故前18秒钟的地方。我们先从完全音响开始，然后把过滤器插进来。准备好了吗？”

“好了。”她说。

齐格勒放录像带。在高音量上，婴儿淌着口水咿咿呀呀的声音像是一条正翻着泡沫汩汩作响的小溪。机舱内的嗡嗡声成了不间断的呼啸。“味道好吗？”男人的声音正对婴儿在说，非常响。

“插进去，”齐格勒说，“高音分流器。”

声响变得低沉了。

“舱内环绕分流器。”

淌口水的声音在沉静的背景声中突然变响，舱内呼啸声消失了。

“高音增量五等分流器。”

淌口水的声音消失了。她现在听见的大多是背景声——餐具刀叉相碰声，服装纤维的摩擦声。

男人在说：“是——早——餐——或你——阿拉？”他的声音时断时续，支离破碎。

“高音增量五等分流器对人说话声有破坏，”齐格勒说，“但你并不在乎，对吧？”

“是的。”凯西说。

那男人又说：“不——等——或——姐——上——是——？”

男人说完后，屏幕上再一次变得几乎悄没声息，只是远远地有些响动。

“现在，”齐格勒说，“它开始了。”

屏幕上出现一个记数显示。计时器开始往前数，红色的数字快速地闪动着，按十分之一秒和百分之一秒记着数。

妻子的脑袋扭过去。“那——么？”

“见鬼。”凯西说。

她这时能听清了。一种低沉的轰鸣声，一种明显的振动低音。

“它被分流器处理得细了一些，”齐格勒说，“低沉的轰鸣声。仅在两到五赫兹范围之内。差不多是一种振摆。”

没问题，凯西心想。使用声音过滤器之后，她可以听得见。就在那儿。

男人的声音插进来，是开怀大笑：“别——紧——艾米莉。”

婴儿又咯咯笑起来，声音尖利得要把人的耳朵炸裂了。

丈夫说：“差——家——心肝。”

低沉的轰鸣声停止了。

“停！”凯西说。

红色的数字定住。屏幕上的数字显得很大——11：59：32。

差不多12秒钟，她心想。12秒是前缘缝翼完全展开所需要的时间。

545航班上的前缘缝翼的确打开了。

这时候起，录像开始显示飞机急速下降，婴儿从母亲的腿上滑下去，母亲一把抓住它，她惊恐万状的表情。背景上恐惧的乘客。由于用了过滤器，他们的叫喊全都变成了一种含混不清的噪声，几乎像静电干扰的声音。

齐格勒把录像带停下。

“这是你要的数据资料，辛格顿。我敢说，没有任何错误。”

“前缘缝翼打开了。”

“听起来肯定是这样的。这几乎可以说是唯一的解释。”

“为什么？”飞机当时正在巡航飞行。为什么会打开？它是非指令性的，还是飞行员人为的？凯西再一次迫切期望得到飞行数据记录仪的情况。如果他们有了记录仪上的数据，这些问题要不了几分钟就会解决。可是记录仪的事进展太慢了。

“你看过带子余下的部分吗？”

“嗯，下一个让人感兴趣的地方是驾驶室的警报器，”齐格勒说，“摄像机夹在门下面之后，我就能听见声音，就可以把飞机上警报器表示的意思按顺序排好。不过那样我还需要一天时间。”

“录像带留给你继续做，”她说，“我需要你能给我的一切。”

这时她的寻呼机响起来。她从腰带上把它取下，看见：

＊＊＊约翰·马德办公楼速来

约翰·马德叫她去见他。在他的办公室。就是现在。

第4节

诺顿公司办公大楼下午5时

约翰·马德情绪平静——这很危险。

“只是一次简短的采访，”他说，“10分钟，至多15分钟。你没有时间去详谈细节，但作为事故分析小组的负责人，你的地位完全适合解释公司对安全承担的责任。我们是怎样小心谨慎地分析事故。我们对产品售后服务承担的责任。然后你可以解释我们的初步报告，表明事件是由一个外国维修站安装的冒牌推力罩引起的，所以它就不会是前缘缝翼事件。这样我们就主动了，不给巴克一点机会。也不给《新闻线》一点机会。”

“约翰，”她说，“我刚从音响实验室来。毫无疑问，就是前缘缝翼打开了。”

“得了吧，音响实验充其量只能是次要的，”马德说，“齐格勒是神经病。我们只有依靠飞行数据记录仪才能准确知道到底发生了什么。同时，事故分析小组做出了初步调查结论，排除了前缘缝翼。”

好像听见自己的声音从远处传来，她说：“约翰，这种搞法让我很不舒服。”

“我们现在谈论的是未来，凯西。”

“我懂，约翰，可是——”

“和中国做成这笔大买卖将会拯救整个公司。流动资金，设计改型，新型飞机，美好的未来。这就是我们现在正在谈的，凯西。成千上万人的就业。”

“我明白，约翰，可是——”

“我来问你几个问题，凯西。你认为我们的N—22型飞机有任何毛病吗？”

“绝对没有。”

“你认为它是死亡陷阱吗？”

“不。”

“公司怎么样？是个好公司吗？”

“当然。”

他凝视凯西，摇摇头。最后他说：“我要你和一个人谈谈。”

爱德华·福勒是诺顿公司法律事务部的负责人。他今年40岁，瘦弱又笨拙。此刻他紧张不安地坐在马德办公室的椅子里。

“爱德华，”马德说，“我们遇到个难题。《新闻线》这个周末要在黄金时间播出一档有关N—22型飞机的报道，这个报道对公司将极为不利。”

“有多不利？”

“他们把N—22称为死亡陷阱。”

“噢，天哪，”福勒说，“这太不幸了。”

“是的，的确是的，”马德说，“我把你请来是因为我想知道我们对此能做些什么？”

“做些什么？”福勒皱着眉头说。

“是的，”马德说，“我们觉得《新闻线》是在卑鄙地追求轰动效应。我们认为他们的节目是无知的，对我们的产品充满偏见。我们确信他们是在处心积虑、不计后果地诋毁我们公司。”

“我知道了。”

“所以，”马德说，“我们能做些什么呢？我们能阻止他们播出这个节目吗？”

“不能。”

“我们能搞到法院的禁制令来阻止他们吗？”

“不行，那是预先禁令。况且从公关角度讲，这是很不明智的。”

“你的意思是说这样很不好？”

“企图封住新闻界的嘴吗？违反宪法第一修正案？那将会暗示你们