海国春秋-第57部分
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且说金汤因何悲痛过度？乃先时金墉同梁思等分随南路巡警，迨后宗旋奉命召钟受禄及将士回前营御敌，不得刻迟。钟受禄奉命欲行，奈各处所剥卷的货贝，除馈奉郎子之外，犹多囊橐，累赘难速。这五千军士俱不肯代为载负，沿途中要夫四骑，延到南荻村地方，欲以威挟金墉，使令军士代运。金墉回道：“冠军受伤，前营危急，是以召回，小将奉命随大夫巡审，未奉命为搬私件，玩误之罪不应同受。小将先行了。”说罢打恭，领诸校并五千军士连夜回鸳鸯。钟受禄恨道：“冠军威势强胜百倍，我们轻轻的就将他性命送掉，看尔倔强到哪里去！”再望天色又将黑了，问家丁道：“这里离何处近？”家丁查访回道：“离芙蕖二十里。”钟受禄立命报与芙蕖城守，令差健壮前来迎接。
家丁飞马到芙蕖，稽成得信，想道：“钟受禄莅任，令各牧宰将库藏积数半开报岛主，半分馈郎子二大夫，又闻回环骚扰，刮剥民脂，囊橐颇肥。今主上专罪郎子钟、罗，罗多材已为众民掳降浮石，今钟受禄之资是天赐我也。暗往取之，败露则全城以归浮石，有何不可？”计算已定，吩咐副将舒怀道：“可选壮健军士三百名，明晨饱餐，飞往南荻村，小心速为运行，自有重赏。”令毕，回到私衙，领家丁百名，饱餐毕，往北门转到南来，装扮停当。行十余里，见灯火辉煌，车仗累累，催趱前进，呵叱不止。稽成拔刀当先喊道：“云平岭游兵爷爷到此，代百姓报仇，快将车仗留下，饶尔等性命！”众车夫齐声呵唷，借势尽行散开，亲随的并兵丁亦俱乱窜逃去。剩下钟受禄单身，欲待要走，无奈心慌骨软，寸步难移。稽成令家丁拣细软车子、担仗取了先走，自己断后。复回身来看看是何光景，只见钟受禄坐在地下道：“稽成，稽成，干得好事！若是浮石兵士，何用涂面？尔涂得面目，尔的喉咙也该涂涂。”稽成摇头道：“这系一不做二不休！”将墨烟拭去，抽刀应声而入道：“钟大夫好眼力，看得的确。”钟受禄连忙磕头。稽成道：“尔便认出是稽成，今在尔面前，尔怎么样处治罢了，任尔叫郎福厚、子直难为我罢了。”钟受禄只是涕泣求饶。稽成道：“人磕头哀恳，尔肯饶么？”钟受禄见不是话，爬起身来就走，稽成使刀抡去，正中左肩，负痛跑窜。稽成向前拦腰剁倒。钟受禄喊叫救命，稽成往口上乱搠，又复问他，然后将头割下，再赶回城，即暗使心腹赍芙蕖印绶往浮石投降。
次日清晨，舒怀领着军士行近南荻村，只见许多人在那里叙议。舒怀马到前边，视地下杀死一人，问清系钟大夫，吃惊回报，稽成也作吃惊，即令舒怀收殓，具文申报不提。
再说金墉赶到鸳鸯城，子直问钟大夫，金墉道：“装重行迟，小将奉命立刻赶来。”未待彼说罢，出候金汤，问冠军疮势，金汤道：“似无妨大事。适闻回国，于葫芦卡被浮石劫去，大约凶多吉少。”金墉惊道：“何日沿途俱有将官穿梭游巡，难道又革除了？”金汤道：“巡将凌洛几乎丧命，等副将持信赶往浮石，船已放远。”金墉想道：“《地舆志》载，浮石南千溪万涧，综汇归于大河二道，今船行断不出洋，绕猿啼峡，必系由子河口逆流进通明关，水路迂回，溯行迟缓，着自此渡滥柿河过鹪鹩城极南，越鹘休岭而东，经回龙冈而北，由龙爪山折而东南便系断机埠，乃进通明关所必行之路。于兹截住，万无一失。”金汤道：“我们同去。”金墉道：“不可。兄同去，鸳鸯无人矣。或冠军得自浮石来，谁人接应？今留扶辂、中蘧侍兄之疾，留汤开等十五弟兄相助守御，弟同余者飞马连夜前往，或者有用，亦不可知。”金汤道：“事不宜迟。”金墉道：“即刻告别。”乃同众人收拾出城疾驰。
金汤想着冠军凶多吉少，不禁哭泣，自夜至旦。次日疮病复发，幸太医预留妙剂，服之渐减。今闻子直特请，原可出会，因恶其行为，所以推玻子直着急，自往钱锐帐中，看他横卧榻旁，口角涎沫漫流，酒气莫当，大众仓惶。复到金汤帐内来，见倚在…上，扶辂、申蘧起身迎接。金汤道：“病躯不能为礼，大夫休怪！”子直道：“连日因军务倥偬，致失问候。现今事势颇坏，将军须勉扶持。”金汤想：“子直说这般话，自然情形大败。”答道：“朝不保夕之病，安能谋国！大夫与罗、钟谋于此，郎大夫谋于彼，何所不中？”子直道：“将军犹未知么？冠军剖腹，梁思等全军闻信而散，罗大夫遭民掳缚降敌，溪敕已失，金墉闻召急回，钟大夫为盗所杀。适闻双龙全军尽没，天印先报得胜，进攻猿啼峡，后久未闻信息。今主上召直回国，敌营逼迩，将何为计。”金汤道：“罗、钟如此了结，只可惜失却秦吉等诸将。今召大夫旋旆，鸳鸯恐难守矣。”子直道：“这时候尤顾得鸳鸯么？敌人三处屯兵，眈眈虎视大营，品字城被占其二，金城坐瞰百结关，龙逊暗入丹凤，若非相国归来，龟息早属浮石矣。刻又报双敖谷粮草遭焚殆尽，平无累袭至白龙，难道将军都未闻么？”金汤道：“小将病在营内，哪知一变若是之极？大夫往日以冠军为事，此刻何须踌躇！瓦已解矣，安能复全？只好遵命归去。”子直道：“今信恒屯兵于东门相近，正虑不得到独锁渡。”金汤道：“不得到也要到，且有兵士万余，岂无力杀敌？”子直道：“辎重颇多，奈何？”金汤道：“可分三千兵交小将据守资重，可无恙也。”子直道：“犹有馈郎大夫之物，必须带行。”金汤道：“细软非辎重广多可比，今晚使申蘧引兵一千，立寨于要道，扶路引兵五百扎于滥柿渡口，大夫率众携囊，放心归营。再令汤开等率骑兵于城外遥遥护送可也。”子直大喜，将粮饷器用物料尽数存留，健将私物收囊贮橐，申蘧、扶辂领兵出城。
次早，金汤令汤开率一千人马列阵濠外。子直使视钱锐，宿醒虽解，步履尤带跄踉，乃使坐于后车，安然过滥柿河。申蘧、扶辂、汤开等十五将轮流巡城，又将三千军士分作三起，派三百名守东关，三百名守西关，四百名巡守女墙，五百名防备替换，五百名休息，五百名郊外采取，五百名护卫，三十二个时辰换班。号令已定，将士无不欢跃，同心协中。
再说子直渡滥柿河，过梅坪，望见大营方才放下忧惧。先使通报与郎福厚的家丁，回来道：“郎大夫在帐外候，有话说。”子直心中老大吃惊。进营见郎福厚招手，连忙轻步至郎福厚跟前行礼，福厚摇手道：“此刻仍作这些虚文么？主上为兵散城失，俱怪到尔，我虽知向为罗、钟所误，二人今俱死亡，尔我更推谁来？今主上闻报龙逊兵断桂子壑，意欲退兵，因浮石三路军营日日延进，又恐为其所乘，着实慌急。进营须要小心！”子直道：“是。尚有托庇所收东西，除先送外，余者现在。”福厚道：“而今还云东西么？”说罢去了。子直方报名朝见，浮金主勃然变色道：“好参军！七百余里之地，原璧归赵，反贴五百里疆土与他人，兼之归途被截，善后无谋，俱大夫之功也！还有何颜立于人世？”子直奏道：“臣愚昧，误中反间计，今愿殿军保护以赎前愆。”浮金主允奏，令诸军尽行拔营，挨次回国。又令独锁渡、百结关二处加兵把守，毋得动移。
不表军校收拾起身，再说山盈到鸳鸯报过于直，营外将士多来询问，放作仓惶之状，张大其词，将士闻者，无不惊惧。山盈只推回大营缴令，却潜归浮石禀复。客卿道：“汝可同田受禄领三百兵，用浮金章号往复独锁渡。”山盈受命而去。又传令与古树冈齐修营寨不动，留老弱看守，领军密过水泥渡，于束腰镇靠冈依林下寨，多张旗帜金鼓，有浮金兵过，归师勿遏，惟尾而驱之。待其行尽，即顺流出口逆上，赶奔品字城，帮助白交等。又传令何舟留何方楼守营，带二子分兵收复独锁渡以西城邑，一面报与岭上西庶长防备拿汤，一面传各营束装，待子直兵过，随后蹑之，诸将士遵令。
半夜时分，巡军警报，鸳鸯不知多少军马出城。少刻又有报到，言敌人离营前二里总路口下寨河边。又报敌人屯扎于渡口。信恒禀道：“子直走矣。请速掩之，辎重可尽得也。”客卿笑道：“彼以二军分踞于路口、渡口，盖虑我掩之耳。必是先锋，击之未便，然彼恃此断不夜过，定在明晨始安然而走。子直虽无能为，其将士犹多子邮所亲教者，勿得轻视。将军欲见功，即领兵五百，由下渡过河，伏于梅坪近处，待子直行过，从而趋之，梅坪可复也。”信恒答应，带兵过河，天已大亮，于绣草墩隐匿，不见动静。守待半日，始有敌兵结队而行，步骑约万余人，徐徐过荆信恒蹑至梅坪，守将蒙供远送子直，营内无主，见敌兵到，俱乱窜四散。信恒不劳只矢占了梅坪，就便扎寨。蒙供回到半路，遇见逃脱的军士惊慌奔来报道：“将军送子大夫离营后，敌兵杀到，诸人不能抵当，都逃散了，小的特来报信。”蒙供听得，惊讶无措，后面接踵报道：“浮石将官旗上现出『信』字，定系原日鸳鸯城守将信恒。”有军士道：“信恒好生了得！将军幸亏不曾逢着，作速走罢！”蒙供转马出山，加鞭数次，到得营前，浮金主同大军俱已过渡，只有子直勒兵严装，见蒙供道：“先领所贶，当请回坪，如何又来？”蒙供道：“小将护送之时，敌将信恒随后袭占梅坪，小将原欲攻夺，奈军士尽散，独力难支，是以特请大夫发兵。”子直惊道：“尔还不知信恒的厉害？岛主有命，令各处将士归国，今大军已行，众心思家，还要梅坪那个荒林做甚么？可同我过渡去罢！”蒙供听请，如同接得赦文。
子直出营，正欲上船，只见纷纷残兵络绎而至，看时，却系所保举同桂新守青草城的副将贾邕。慌问道：“桂新何在？”贾邕道：“敌将何舟杀到青草，小将意欲护主上回国，桂新不从，城内民变，开门纳何舟兵将，桂新被杀，小将见势孤弱，只得还营请命。”子直命同蒙供为殿军，自率将士渡毕，再用缩地镜看对岸，犹有百十军士带着辎重，便令贾邕道：“可放船渡来，协守独锁城。”贾邕去讫。
子直领军前进，将到束腰镇，忽有鼓声，急令屯扎。探骑探得鼓声发自林中，且有旌旗招展，子直道：“这是疑兵计，且拔营齐进。”过葫芦卡，闻得人声嘈杂，鼓声又起，回看却系一彪雄军，如飞追赶。子直慌令辎重车仗快走有赏，军士挤压而行。道狭人众，纷纷跌落两边深涧，车坏马倒，沿途堆塞，俱不能进。钱�
