禅真后史-第9部分
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瞿天民道：“事已至此，徒悲无益。但这灰沙泥土之中，非安人与令媳栖身去处，急移至舍下将养。这里事业，我自着人料理。衣食使费之类，鲰生尽可供给，安人且省烦恼。”濮氏拜谢。
瞿天民又去探望刘浣、濮太公已罢，即抽身连晚回家，令家僮洒扫三处屋宇，打点…帐桌椅完备，次早雇了轿马，接三家宅眷出城。瞿天民迎接濮太公等入客厅坐地，婆媳二人自迎众女眷们入后厅来，一一行礼已毕，当日安排酒席，为三家解闷。酒散后，因耿、濮两家人多，留在南首大厅内安顿；刘家人少，留于花园内小厅安顿。各送柴米油盐菜蔬等物，一应费用不缺。每日价轮流差人入城，帮助三家清理地界，淘洗毁物。不觉忙忙地过了月余，这濮太公因忧郁成病，耿宪的浑家惊后瘵疾愈凶，瞿天民用药疗治不痊，一老一幼相继而亡。一切殡殓之费，皆是瞿家支值。
看官，你道耿寡妇、濮太公偌大家私，为何火焚之后使一贫如洗？若不是瞿天民周旋看顾，难免饥寒之惨？原来城市中富户人家，专一置造屋宇店铺，征取租息，迭利起家，甚为容易。或遭荧惑之变，不留得房产时，贫而不振者多，不如乡村富室置买的皆是田园地荡，利息虽微，却是水浸不滥、火烧不毁、贼偷不去的勾当，起家虽系艰辛，只落得坚而固之，故乡野村落的富家，若生得子孙诚实的，到底坚久。又一人讲道：“这是迂阔之谈。人生天地间，死生有命，富贵在天，那分得城市乡村，易穷难败？比如村落中住宅，终不然铜板铸成，不该有火烛的。还不知那孤村僻野人家的苦楚，终朝虑盗，彻夜防贼，焉能如城市中快活？”
看官，这议论你道是么？看起来也是一理。然人生贫富成败，自有个命在那里，纤毫也强不得的。
但看自古及今，务实者稳，侥幸者险。比如那村落人家，虽是一夫一妇的，也有几间栖身茆屋，当心在意，失火的少。设或有火烛之难，亦不致延烧他屋。便有盗贼窃发，不过是去得些浮财，这田地山园恰是掘不去的。故古人道得好：“从实地上行不险。”你只看濮太公、耿寡妇犯了这房产的病，一火之后便挣揣不起了。这刘浣不下数千金资本，于延宁寺前开一解铺，也遭在难中。
当日寓瞿家花园内，朝夕虽与瞿天民谈笑，每有沮惨不豫之色，瞿天民婉辞劝慰。刘浣道：“小弟感兄盛情，解衣推食，不受冻馁，妻子赖以周旋，兄之情谊尽矣。在小弟无功受禄，终非了局，每每忧愁不宁。若得些小生计，颇能餬口，则中心无愧，虽贫何害？”瞿天民道：“世乱人荒，商贾亦非良计。若图近便货殖，兄非市井之流。弟有一计可以膳身，不知尊意允否？”刘浣道：“仁兄赐教，何所不从！”瞿天民道：“大儿七岁，次子五龄，正欲延师就学，欲屈贤弟俯就，便与令郎同馆。馆谷凉薄，亦能供给数口，权处以图后计。”
刘浣道：“若得如此，兄之情尽，弟之心安，方免坐食之惭耳！”
瞿天民择日送二子读书，长名瞿…，次名瞿璇，刘浣之子名仁轨，三子同窗肄业，刘浣尽心训诲不题。
且说濮氏与儿子耿宪商议道：“刘官人为瞿宅西宾，坐食有名。你与瞿师长不过是师徒情分，合家男女叨扰数月，彼虽不言，我实含愧，怎生寻一个长久赡身的计策？”耿宪道：“别无措置，只有百十余处空地，发脱与人，住基上造几间屋舍，暂且栖身，多余银两作资本，寻取生理，庶几可以度日。”濮氏依允，请瞿天民面议此事。瞿天民道：“令郎主意不差，这事尽可行得，我学生还有一好机会，为令郎区画，此事若成，令郎终身受用，安人老景从容，有无穷之利益也。”濮氏询问道：“是何美事，得如此利益？”瞿天民道：“事未成，不敢先露其机，倘得成美，则空地可仍然起屋，以取花息；设或机缘不就，再用令郎之议。”濮氏母子口虽感谢，心下尚怀疑惑。
瞿天民别了濮氏，回书室中写就书柬，打点礼物，唤瞿助往河南见秋官人，吩咐道如此如此。瞿助领了家主之命，即刻动身，一路无话。已至蔡州城内，径到秋家门首。瞿助举目看时，秋家屋宇焕然一新，不似旧时模样，进得门时，恰值秋侨在厅上舞大刀玩耍。
瞿助上前声喏，秋侨见了，一天欢喜，忙问：“你家相公好么？你为甚事来此？”瞿助道：“家主托官人福庇，幸得粗安。家主朝暮诵官人恩惠，念念不忘。今有些须薄礼奉上，外有书一封，并乞收录。”秋侨接了书礼，令瞿助耳房酒饭。拆书看时，书云：
不接丰度，忽已多时。倾注之私，恒切悬悬。缅思雅谊，未审图报可龟千何日也。恭惟台下居贞养浩、嘉遁自肥、日膺遐为慰。曩门拜别，承谕择婿之托。适有小徒耿宪，青年秀峙，抱负不凡，伟态琼姿，足称佳婿。仆荐冰言，俯成姻娅。倘蒙不弃，乞赐星期。谨此叩陈，仰祈丙鉴。至幸。某拜。
秋侨看罢，笑道：“却原来为此事而来！”即进内对浑家说知。浑家道：“这事但凭君家张主。只是一件，未曾觌面，不知耿郎好歹若何？设或面庞丑陋，日后未免女儿嗟怨。”秋侨道：“瞿子良纯朴君子，为吾女作伐，必是佳婿，不必狐疑。”随即写了回书并女儿庚帖封固，备下回礼，次早发付瞿助起程。
不一日早到家下，对家主备说秋官人相待之厚，并有回书礼物在此。瞿天民拆书看时，书云：
睽违光范，方以音问久疏为恨，忽辱翰贶，眷顾之情弥至，令人三复，铭刻不胜。恭审阁下道体亨通，阖宅日膺福祉，慰甚慰甚！辱蒙见谕小女亲事，足感雅爱。耿郎既居门下，英伟可知。射屏之约，敢不敬诺？第不佞中年无嗣，得惠赘临，无任感戴。大礼之行，迟速惟命。谨此拜复，乞恕不端，幸甚。某拜。
瞿天民见亲事已妥，满心欢喜，才对濮氏将前情一一说知。
濮氏道：“感蒙相公大恩，为小儿重续姻亲，这是万分美事。但路途遥远，子母焉忍轻离？况囊箧罄然，何物送为聘礼？事属艰难，恐成虚度。”瞿天民道：“秋公虽系武夫，秉性刚直，不苟家资巨富。妻室甚贤，中年无子，有这一位过房之女，使令郎赘就姻亲，彼此相安，始终有益。小生赞襄，决不有误。安人若虑母子分离，待成亲之后，再图机会，或接令媳南回，或请安人北去，则依然母子团圆矣。聘礼之费，小生一力取办，不必挂心。”濮氏道：“若得相公如此周全，恩同山岳，生死不忘！”瞿天民即整顿聘礼，一切齐备，择日起程。
母子临期分别，未免牵衣执袂，泪眼相看。有诗为证：
骊驹唱彻泪潸然，子母须臾各一天。
行色已随秋日暮，离魂应逐梦同旋。
且说耿宪辞别母亲，瞿天民僮仆等取路往蔡州城来。水舟岸马，一路驱驰，不觉已到巫阳城口。瞿天民安顿耿宪在客馆暂停，自和家僮等先进城，往秋侨家来。秋侨迎入中堂，行礼毕，叙罢寒温，瞿天民先将礼帖送了，令家僮搬过金银、珠翠、缎匹、钗环之类。秋侨谢道：“既蒙雅爱为小女作伐，则寸丝尺帛足以为聘，何劳如此重礼，怎好拜领！”瞿天民道：“些须之物，何足为礼。不嫌鄙薄，足仞厚情。”秋侨谢罢，将礼物一一收了。瞿天民又道：“令坦与小弟同舟而来，暂留客馆。禀过仁兄，方敢进谒。”秋侨道：“仁兄何不早言，使郎君在彼望？”急令一伙家僮牵马出迎。
不移时，家僮报新官人已到。瞿天民引入中堂，拜见岳丈。耿宪道：“小婿无父孤儿，孑然寒士，幸蒙岳丈不鄙，收录门下，提撕有父，子道何辞！”秋侨答礼道：“观卿才貌两绝，真吾门之佳婿也。小女丝萝有托，区区暮景无忧。”又请岳母至中堂，礼毕。夫妻二人见了耿宪一表人才，万分欢喜。当下大排筵席管待，至夜深席散，留入侧厅安宿。未免择日成亲，此际鼓乐喧阗，亲朋满座，正是洞房花烛夜，胜如金榜挂名时。闲话不复絮烦。
且说瞿天民自耿宪合卺之后，即欲告别。被秋侨款留不放，只得勉强住下。这寿姑见丈夫聪明温雅，暗喜所配得人。
但耿宪虽在新婚燕尔之中，恒露欷殻局础Ｊ俟眯囊桑偎本臀势涔省９⑾艿溃骸案忻赡愕镎形椅觯赌豪郑党瞿镒又Ｒ瘢杖掌癫幌苍茫磕斡泄涯冈诩遥刮以独耄忻判凰嵝模抗拭棵克技埃痪趸永帷！笔俟眯Φ溃骸罢娉兆樱尾辉缢担坑肫牌爬创送樱鱿备镜囊脖阌谑谭睢！惫⑾艿溃骸俺心镒邮⑶椋恢愕柚庠史瘢俊笔俟玫溃骸拔业桃宓模耸戮鋈豢怠！惫⑾苈幕断玻币菇庖戮颓蕖４卧纾俟眉炊愿盖姿盗耍锴鹊闶琢粜摹�
忽一日，瞿天民又辞别起程。秋侨道：“令徒早晚暗中垂泪，为思寡母之故。小弟意欲弥月之后，耿郎与仆从等随尊驾同还，迎接亲母至寒舍过活，使小婿母子团圆，免彼凄怆，故屈仁兄缓留数日耳！”瞿天民大喜道：“感君大德，使嫠妇子母相依，小弟纵再留数月不妨。”二人大悦。
荏苒之间，一月已过。秋侨办酒饯行，又差二婢、一仆去迎亲母。瞿天民、耿宪等作别起行，正是归心似箭，早行晏住，不觉已到家下，各各相见罢，备道前事。濮氏不胜感激，将空地等项尽托与瞿天民管理；又借些银两与兄弟濮魁移回城里，赁屋开张生理，所有男女分拨与两家使用。家下事务调停已毕，只带一奴、一婢共母子四人，拜辞瞿家夫妇，垂泪而别。一路无词，直到蔡州城中，秋家仆婢先去报知。秋侨率妻女候门迎接，进中堂叙礼已罢，待新亲筵席，不必细说。此时耿寡妇母子姑媳一家团聚。正是：
万两黄金未为贵，一家安乐值钱多。
这寿姑旦夕孝敬婆婆，曲尽妇道。秋侨见耿宪老成有志，举止端…，把一应家业财产尽托与女婿掌管，屡屡差人到瞿家探望，四时馈送不绝。数年之间，耿宪做成偌大的家业，泼天的富贵。这话表过不题。
且说瞿天民躬行孝义，名誉日彰。本州岛刺史举其孝廉，辟为衡州州椽。瞿天民力辞养亲，隐居不仕，终日与刘浣饮洒赋诗，盘桓笑饮。这刘浣尽心教其二子。忽一日，本县大尹转奉本府牒文，差人传报，行军副总管张宝相申详大司马转奏朝廷，奉圣旨：
辟辰溪处士刘浣为洛州帅府参谋，星夜走马赴任。
刘浣听了这风声，错愕不安。原来那行军副总管张宝相乃是刘浣的妻兄，少负英名，长为龙冈县骑尉，因剿山贼有功，历升显位。当时闻得刘浣遭回禄之变，家道艰难，暗中嘱托大司马诠除本职。刘浣欲辞避不行，浑家撺掇道：“兄妹母女久不会面，我哥哥奉圣旨来请你去做官，又不是要你去挑担，为何反推三阻四不肯应诺？终不成教书是你终身的结果？瞿官人又非你爹亲娘眷，终年镇日价搅扰他，亏你面长过意得去。男子汉顶天立地，自当成器，岂可依人度日？这一番错过了机会，老死林泉，怎得个出头日子？”刘浣见浑家讥讽合理，满口应承。
瞿天民闻此消息，力劝刘浣当行。刘浣次日拜谒县官，取讨长路支应。知县申详本府及上司准给印信勘合，水陆二路，皆有夫马供给。刘浣打点起行，各官
