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第396部分

豪门重生手记-第396部分

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了的老姑娘,也不愿同那些流莺们打交道,就是花船上的姑娘,也不愿接外国的客人。”
  这句话说出口,蕙娘便知道此人多半是真的把她认成男人了,她呵呵笑了笑没有说话,倒是桂皮说,“大哥,我们公子是尊贵人,听不得这个。”
  虽说不知者无罪,但此人冒犯了蕙娘,他毕竟有些护主地不快,因又和他抬杠道,“而且,说是嫌她们脏,其实也未必。我听……我朋友们说,自从船队回来,京畿一带的花柳病,呵呵,可是花样翻新……”
  说到风月之事,本来这些亲兵们是个个兴味十足,此时听桂皮这一说,倒都有点尴尬。那向导也干笑道,“这……也是!总有人忍不住的。不过我们可和那些做生意的王八羔子不同,多数时候只是看看、看看……”
  他一边说,一边不断地望着蕙娘,又问道,“今晚公子在岸上安歇呢,还是回船上来?若要回船,恐怕只能在江户呆一会就要往回赶了。”
  这么说,肯定是希望蕙娘在岸上留宿的,这样他们也能劝说蕙娘寻欢作乐一番,自己当然跟着沾光了。桂皮正要回话时,蕙娘咳嗽了一声,道,“来都来了,住一晚上再回去吧。我听说江户有个处所极为有名,和八大胡同一般。早在船上就听人说过,是叫吉原么?”
  众亲兵都是精神大振,那向导笑回道,“是,那里比八大胡同热闹多了。您不知道,在咱们那儿,正经人家的子弟没有上青楼去的,尤其是名门子弟,谁敢踏入青楼一步,立刻都能被打断腿。可在日本就不一样了,就连大名都有来吉原交际的,传闻中,将军都会微服私访……不过,那里规矩也大,您这样的人物,头一回上门是不准过夜的——”
  蕙娘道,“我们家规矩也大,去那里不过是见识一番。一双玉臂千人枕,太脏了,我是不会过夜的。你们想过夜,得安排好轮班值宿,我身边不好乏人护卫。”
  众亲兵都露出心动之色,向导的喉结上下滚动了几下,终究颓然道,“罢了,就是公子许了,老爷不许,我们也不敢背了主子的意思!”
  蕙娘笑道,“国公人那么和气,你们倒是怕他!”
  “国公对下,是赏罚分明。”那向导极为崇敬定国公,立刻便为主子辩护,“虽然军规严明,但从不克扣军饷的,对我们底下人也是极为回护……”
  蕙娘半合着眼睛,一边听一边继续撩那向导说话——这些海外打仗的故事,也没什么不能说的,众人一路说,一路便进了城。不过果然如他所言,和京城比,江户实在是有点没看头。除了一点异国风味以外,实在又小又穷,他们经过的街道,在江户来看已算是富商聚居区了,对蕙娘等大秦上层人物,则只能令他们嗤之以鼻。
  大秦舰队靠岸,也许对幕府是一种屈辱,但对于江户的经济却是不错的刺激,除了修船厂有了生意以外,总有些有门路的人是能回避掉闭关锁国之策,到江户城里来或者是游逛,或者是办事的。蕙娘等人也跟他们一起,在江户最繁华地下町找了一间宿屋安顿了下来。
  这些做海外生意的人,无一不是善观眉眼,蕙娘是从旗舰上下来的,身边又跟了这许多亲兵,身份多高是不必说的了。现在能在一个客栈里住,当然就是缘分。自然有人大着胆子上来兜搭,蕙娘并不直接和他说话,只让桂皮上去同他谈天,桂皮介绍他为公子,并说他是在船上住久了,气闷下来逛逛。又问他们下午去什么地方,得知是去做生意,便道可以同去,他们也想在街上逛逛云云。
  从旗舰上下来的公子,身边跟的是将军的亲卫,谁也想不到这样的人会做生意,都当真是来散心的。便有人同桂皮笑说,“不是我们扫公子的兴,不过江户除了吉原以外,真是没什么有意思的地方,这儿有的,京城全有,且还更好。譬如说正阳门大街吧,那两边的铺子何等堂皇好看,咱们去的上野、浅草,真是没什么好看的,带您去是不要紧,只怕是败坏了公子的兴致。倒不如在屋里稍微歇息一会,晚上一道去吉原玩耍也罢了。”
  桂皮见蕙娘不置可否,便笑着搪塞了过去,下午果然随这群商人去了此两处地方,果然是屋舍狭小、门面低矮,看不出什么得趣的地方,光说这些建筑和路边平民的穿戴打扮,日本的贫瘠真是一目了然。桂皮也是知道蕙娘上船的官方目的的,因便和蕙娘低声说道,“虽然不知道朝鲜那边情况如何,但只看江户,别说京城,同苏州、广州都没得比,就是南洋都有些城市比它繁华……盛源号未必能看得上眼呢。”
  蕙娘点了点头,也是若有所思,她随口道,“财不外露也是有的,据说朝鲜汉城比这里还小,但是朝鲜的大商人其实也还是能撑起一间票号的……江户的大商人有钱没钱,不是这么看的。”
  桂皮这下才明白蕙娘的意思,他道,“啊,您说晚上去那吉原,原来是为了……”
  蕙娘扫了他一眼,不轻不重地道,“不然呢,我要上青楼,跑到海外来上?京里名馆难道还少了?”
  桂皮摸着头嘿嘿地笑了,又低声嘀咕,“若就是这个,您不如在屋内休息,我随他们去就行了。恐怕那场面不堪,冲撞了您呢……”
  蕙娘道,“如是你媳妇陪在我身边,倒也罢了,你这个人,看似机灵,可毕竟没处理过商业上的事,有些事你是看不懂的。”
  若说从前,桂皮对她还是敬多于怕,那经过这连番风雨,他对蕙娘是真的心服口服了,见蕙娘执意如此,虽说明知此事若传扬出去,必定惹起轩然大波,也只好嘟囔几声,认了下来。
  一整个下午,蕙娘都在下町的繁华地区游走,等晚饭时分回了宿屋,才又和这群商人会合,此时她的态度已经随意得多了,同那些人也搭了几句话。几人均都受宠若惊,大家互相介绍过了,才知他们是上岸来和幕府指定的几间商家交割货物的,换句话说,也是大秦指定的皇商出身。说起来各自的家族,蕙娘也是有所耳闻的。
  当然,会被派出来跑腿的家族子弟,身份也不会太高。对蕙娘这样的存在,都有巴结之意。没有多久,几人已是说得热火朝天。往吉原过去的路上,都不用蕙娘提起,已有人说起了舰队配置的新火炮,众人都是满面春风,对定国公赞不绝口,道,“往后几年内,起码东北这片海域,能清静得多了。从前跑海,总是提心吊胆,现在么,起码可以不必担心海盗了。”
  蕙娘奇道,“你们都认得出那些海盗船的旗帜吗?”
  旋又自己明白过来,因笑道,“不错,若是远远地看到了他们的旗帜,也许还能提前变向。这肯定是必须要做的功课了。”
  “可不如此?”那些人便屈指算了起来,“多摩藩的小松,泰西来的罗伯茨,这是新来的,很凶!还有朝鲜的朴家船,这一次风暴的确厉害,连他们的船都破损了,不得已只好开过来修,不然,平时也没那么容易追上他们的踪迹。不是国公爷亲自领着舰队,也不能手到擒来、一网打尽。”
  蕙娘的心忽然猛地跳动了起来:权家私兵,常年都有人在海上历练,一个是劫掠船只,一个是也做一些贸易。他们当然不会傻得用本家名号出外走动,据她这些年来旁敲侧击所知,权家最常使用的化名,不是朴,就是李。在外都只说朝鲜语,绝不用汉语对话的……
  “国公爷身边的幕僚,不过认出了四五家,诸位倒是更博学些。”她压下了心底的思绪,若无其事地笑说,“想必是吃过许多亏的了。”
  “这个么,术业有专攻。”一人笑道,“国公爷出航,这些海盗焉敢前来骚扰?遇到了顺路扫荡,不过是公事。在我们,若非是依附舰队,则平时航行时都要日夜小心,不止是海盗旗帜,甚至连他们船只都要牢记在心,远远地看到了,绕路走呢。这一次三十多艘船,只有七八艘是我们没认出来的——从前没见过的,从成色来看,应该下海也没多久,也不知道哪家水匪的新船了。”
  众人七嘴八舌地谈论了一番,都道,“确实,这七八艘是没见过,他们在最后,也看不到用什么旗语,不知是谁的损失这么大,七八艘新船,也是好多银子了。他们不敢直接过关,恐怕上头也是满载了货物,这下子沉下去的足足有几十万两——恐怕那都是少说的了。”
  蕙娘很庆幸她不但带了一顶风帽,而且下午还乘隙打发桂皮采买了一点水粉,把肤色抹黄——她很自信自己面上没有露出一点端倪,甚至还刻意地显露出了几分好奇……定国公派来的向导,不但保护着她的安全,无疑也是他的眼线。
  “不过,不论如何,如此一来,朝鲜水域也能跟着受益了。”她刻意地将话题往朝鲜引,“日后往朝鲜去的商船,只怕会越来越多。”
  众人都笑道,“这可未必,朝鲜本来闭关锁国,现在这些走私船,都被锁回去了,短时间内谁敢再走这条线?只怕几年内都没人走了,穿琵琶骨,那可不是闹着玩的。”
  蕙娘微微点了点头,同桂皮对视了一眼,她的肩膀可以眼见地放松了下来,随后便把话题岔开,说起了吉原里的事。
  说到风月事,男人永远都是兴致勃勃的。此番连她的亲卫都加入讨论,这些商人自然也加意奉承国公身边的近人。他们又都是身家豪富之辈,未几便说定了,今晚众人一起,全包花魁饮宴,可以不必去寻那些低档游女。蕙娘又不免细问了几句,才知道吉原游女,几乎一辈子不能走出吉原这个小小的国度,而等级制度亦非常严格,这和国内的青楼比,却是迥然有异。最高级的太夫,几乎全是达官贵人的禁脔,绝不可能接待短期客人,所以众人谈论的花魁,虽然是第三等的游女,但也算是颇为高档了。真正再往下,还有十三四种档次的游女任君采撷。
  毕竟是第一次走到国外,满街都是听不懂的外国话,虽然用的文字还是汉语,但这种异国风情,也能激起人的兴致,再加上走进的又是这么神秘的吉原区域,不论是蕙娘还是桂皮,都显得兴致勃勃。众人于是越发兴高采烈,先在吉原入口将武器卸下,下了牛车,方才鱼贯而入,走进了这个充满浮华之气的烟花之地。
  任何一处花月之地,都是灯火通明、乐声、人声、笑声交杂,对于风月老手来说,这样的情景不算稀奇,但蕙娘却有大开眼界之感。这些来来往往的妖艳女子,虽然个子都矮,穿着也过分笨重,且妆容在她看来十分奇怪,但毕竟是具有一种奇特的吸引力,使得她也有些移不开眼神。
  来吉原寻欢作乐的客人,都是在扬屋内饮酒,没有直接到青楼里去的。这些商人显然不是第一次过来,驾轻就熟地便把他们领到了一间颇具规模的扬屋之内——当然,这颇具规模也是相对来说,这种四面透风的建筑,在蕙娘看来只能勉强够得上寒酸的边儿。甚至就连游女们的首饰,一旦在灯光下细看,便也能轻易发觉,这其中真金白银,并不多见。
  任何一个国度的平民里,当红□的装饰都是最豪奢的,可以说,青楼的豪奢,就代表了民间的富裕程度。特地来吉原走一趟,也是想闹清楚日本的商人,究竟有多少身家,如今来看,虽然日本白银产量大,但他们显然还没进入到大量应用金银打造首饰的地步。从这点来看,

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